Musk "thay thế" Trump? Bìa tạp chí Time đầy mùi thuốc súng

Tác giả: BitpushNews Mary Liu

Tình huống bế tắc tại số 1300 Đại lộ Pennsylvania không thu hút nhiều sự chú ý. Vào ngày 1 tháng 2, đội ngũ của Elon Musk đã đến Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID), chỉ cách Nhà Trắng vài dãy phố, yêu cầu được vào trụ sở của họ. Nhân viên của USAID đã từ chối yêu cầu của họ. Không có súng ống, cũng không xảy ra xung đột thể xác, cảnh sát cũng không can thiệp. Nhưng trong những ngày đầu của chính quyền Trump, có lẽ không có cảnh nào rõ ràng hơn để tiết lộ những lực lượng đang định hình lại chính phủ Hoa Kỳ.

Một bên là một cơ quan có lịch sử 64 năm, ngân sách 35 tỷ đô la và sứ mệnh được ghi trong luật liên bang. Bên kia là "đội quân phá hoại" chính trị của Musk - họ tự xưng là thành viên của "Bộ Hiệu quả Chính phủ" (Department of Government Efficiency, DOGE). DOGE là một nhóm tạm thời không có quy chế, không có trang web và không có quyền hạn pháp lý rõ ràng. Quyền lực của nó đến từ Musk, người giàu nhất thế giới được giao nhiệm vụ cải cách bộ máy quan liêu khổng lồ của chính phủ liên bang - cắt giảm ngân sách, sa thải công chức và tước bỏ khả năng của các cơ quan độc lập cản trở mục tiêu của tổng thống.

Lãnh đạo của USAID đã ngầm đồng ý cho đội ngũ Musk - một nhóm những người trẻ tuổi nhiệt huyết - vào trụ sở của họ trong vài ngày cuối tháng 1. Một số quan chức USAID đã gọi họ một cách riêng tư là "những cậu bé DOGE". Những người trẻ này cầm bảng kiểm tra, đi dạo trong hành lang, kiểm tra bàn làm việc và chất vấn các quản lý. Tuy nhiên, khi cuối tuần đến, yêu cầu của họ - bao gồm việc truy cập vào các cơ sở nhạy cảm dùng để lưu trữ thông tin mật - đã vượt quá giới hạn chịu đựng của người phụ trách an ninh của USAID. Các thành viên DOGE đã đe dọa sẽ gọi cảnh sát liên bang Mỹ đến để dọn dẹp tòa nhà. Họ cũng đã báo cáo vấn đề này cho Musk. Musk sau đó đã đăng trên nền tảng mạng xã hội X của mình cho 215 triệu người theo dõi rằng: "USAID là một tổ chức tội phạm, đã đến lúc để nó biến mất."

Lý do Musk khởi xướng cuộc "thánh chiến" này vẫn chưa rõ ràng. Nhưng dù sao, vào sáng hôm sau, cơ quan này, hàng năm phân bổ hàng tỷ đô la trên toàn cầu để chống đói nghèo, bệnh tật và cung cấp nước sạch cho hàng triệu người, gần như đã ngừng hoạt động. Trong vòng một tuần, hầu hết nhân viên đã bị buộc phải nghỉ phép, và các văn phòng toàn cầu của họ cũng đã bị đóng cửa.

Các cơ quan chính phủ khác cũng nhận được thông điệp rõ ràng. Không có công dân bình thường nào, đặc biệt là những người có tài sản và mạng lưới kinh doanh trực tiếp bị giám sát bởi các cơ quan liên bang, có thể có quyền lực lớn như vậy đối với các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ.

Cho đến nay, Musk dường như chỉ chịu trách nhiệm trước Tổng thống Trump, người đã trao cho nhà tài trợ chiến dịch của mình một quyền hạn toàn diện để chính phủ phù hợp với chương trình nghị sự của ông. DOGE đã chuyển tất cả các câu hỏi của tạp chí Time về công việc của họ cho Nhà Trắng, nhưng Nhà Trắng đã từ chối bình luận.

Đội ngũ Musk đã kiểm soát Bộ Dịch vụ Kỹ thuật số Hoa Kỳ và đã thiết lập một căn cứ trong Văn phòng Quản lý Nhân sự Liên bang (OPM) - bộ phận nhân sự liên bang. Bộ Giáo dục thì lo lắng, sợ hãi về chỉ thị "tự cắt giảm" sắp tới. Dường như rất ít cơ quan là an toàn. Musk đã chỉ ra rằng ông sẽ không dung thứ cho bất kỳ sự phản đối nào, dù là hợp lý đến đâu. Vài ngày trước khi xảy ra "sự kiện kịch tính" tại USAID, một quan chức Bộ Tài chính đã từ chối cho đội ngũ Musk truy cập vào hệ thống thanh toán liên bang của Hoa Kỳ. Quan chức này đã bị buộc phải nghỉ hưu, và Bộ trưởng Tài chính mới được bổ nhiệm Scott Bentsen đã đáp ứng yêu cầu của đội ngũ Musk. Sau khi một nhóm nhân viên hiện tại và trước đây khởi kiện, chính phủ đã đồng ý hạn chế quyền truy cập này vào ngày 5 tháng 2, ít nhất là tạm thời.

Đây chỉ là những gợn sóng ban đầu trong làn sóng phản đối chính phủ quy mô lớn. Ngân sách sẽ bị cắt giảm, các dự án có giá trị sẽ bị hủy bỏ, các công chức có nghề nghiệp sẽ bị sa thải, thay vào đó là những nhân viên được bổ nhiệm chính trị, những người mà tiêu chí chính là thể hiện lòng trung thành với tổng thống, đó là con đường mà cử tri đã chọn. Đối với nhiều người, ý tưởng về một trong những doanh nhân thành công nhất thế giới, với tốc độ và quyết tâm khi thành lập công ty ô tô hoặc công ty tên lửa của mình, tấn công một bộ máy quan liêu liên bang khổng lồ và cứng nhắc là điều đáng ăn mừng, chứ không phải đáng lo ngại. "Chính phủ liên bang quá lớn, chắc chắn có cơ hội tiết kiệm đáng kể và nâng cao hiệu quả," Robert Doar, giám đốc Viện Doanh nghiệp Mỹ, một tổ chức tư vấn thiên tả, cho biết. "Tổng thống và đội ngũ của ông đã dành nhiều sự chú ý cho điều này, đó là một điều tốt."

Tuy nhiên, sự phản đối mạnh mẽ từ công chúng có thể đang âm thầm hình thành, và điều này rất quan trọng, không chỉ liên quan đến quy mô bảng cân đối kế toán liên bang, số lượng nhân viên của các cơ quan trong Washington D.C., hoặc mối nguy hiểm mà một người không được bầu lại có quyền lực không bị ràng buộc như vậy. Người Mỹ sẽ sớm nhận ra rằng cách họ tương tác với chính phủ liên bang là điều họ không nhận thức hoặc cho là hiển nhiên.

Các công ty xuất khẩu sản phẩm công nghệ sang Trung Quốc có thể không còn có nhân viên của Bộ Ngoại giao hoặc Bộ Thương mại miễn phí giải thích cách tránh vi phạm hình sự. Nông dân ở miền Trung Tây Hoa Kỳ có thể sớm nhận ra rằng những người mua được USAID tài trợ không còn thanh toán cho bột mì gửi đến các trại tị nạn. Trên toàn thế giới, hàng triệu người phụ thuộc vào Hoa Kỳ để cung cấp thực phẩm, thuốc men và nơi ở, đột nhiên phải tự lo cho mình.

Hiện tại, hàng triệu nhân viên chính phủ thấy mình bị Musk thao túng. Một nhân viên của Bộ An ninh Nội địa mô tả rằng đội của cô đã ở trong tư thế "phòng thủ" khi chờ đợi đội ngũ Musk đến thăm. Để hiểu số phận của họ, cô bổ sung rằng các đồng nghiệp của cô đã tìm đến một cuốn sách có tên Character Limit, cuốn sách ghi lại cách Musk tiếp quản Twitter hai năm trước và sa thải 80% nhân viên, gây ra sự hỗn loạn và hậu quả lâu dài.

Cách ông cải cách bộ máy quan liêu có sự tương đồng đáng kinh ngạc với tình huống trên. Vào ngày 28 tháng 1, hàng triệu công chức nhận được một email đề nghị họ từ chức với mức lương của tám tháng. Musk đã từng đưa ra một giao dịch tương tự cho nhân viên Twitter hai năm trước, thậm chí ông còn sử dụng cùng một tiêu đề: "Ngã tư".

Giám đốc Văn phòng Quản lý và Ngân sách được Trump đề cử Russell Vought tham dự phiên điều trần xác nhận vào ngày 15 tháng 1. Andrew Harnik---Getty Images

Mọi thứ đều có dấu vết. Trong số những người bạn của Musk ở Silicon Valley, nhiều người hiểu rằng việc ông mua lại Twitter là để chuẩn bị cho một sự nghiệp lớn hơn. "Bầu không khí hiện tại là hy vọng Musk có thể làm điều tương tự với chính phủ Hoa Kỳ," một người trong cuộc đã nói với tạp chí Time vào tháng 11. Những người có kinh nghiệm trong chính quyền Trump cũng đã lập kế hoạch từ rất lâu trước khi bầu cử và đã xuất bản một báo cáo dài 900 trang có tên "Dự án 2025". Một trong những tác giả chính của dự án, Russell Vought, đã nói trong một bài phát biểu hai năm trước rằng ông hy vọng các công chức sẽ bị "ảnh hưởng chấn thương" bởi cuộc thanh lọc mà ông hình dung, "chúng tôi muốn cắt đứt nguồn tài chính của họ," ông nói. "Chúng tôi muốn khiến họ rơi vào tình trạng chấn thương."

Trong chiến dịch, Trump đã tuyên bố rằng ông không liên quan đến kế hoạch này, "việc họ đưa ra một tài liệu như vậy là không thích hợp," ông đã nói với tạp chí Time vào tháng 11. "Có một số điều mà tôi phản đối mạnh mẽ." Nhưng một khi nhậm chức, ông đã chọn Vought để phụ trách Văn phòng Quản lý và Ngân sách của Nhà Trắng, văn phòng hiện đang hợp tác chặt chẽ với Musk để thực hiện các phần quan trọng của Dự án 2025. Cho đến nay, theo phân tích của tạp chí Time, những hành động điên cuồng khởi đầu nhiệm kỳ tổng thống của Trump đã gần đạt được hai phần ba quy định của nó.

Musk chưa bao giờ che giấu ý định của mình. Hai tuần sau cuộc bầu cử, ông đã cùng người khác viết một bài báo trên Wall Street Journal, hứa hẹn rằng đội ngũ của ông sẽ giúp Trump "thuê một đội ngũ tinh nhuệ gồm những người theo chủ nghĩa chính phủ nhỏ", những người sẽ nỗ lực "cắt giảm quy mô nhân sự của bộ máy quan liêu liên bang". Chiến dịch tuyển dụng đã bắt đầu ngay sau cuộc bầu cử, từ những người ủng hộ Musk ở Silicon Valley, trong đó một số người vừa tốt nghiệp đại học và sẵn sàng được phân tán khắp Washington.

Người phụ trách nhân sự DOGE do Musk bổ nhiệm là kỹ sư hàng không Steve Davis, người trước đó đã lãnh đạo công việc cắt giảm chi phí của Musk tại Twitter. Vào cuối tháng 12, khi giai đoạn chuyển giao tổng thống diễn ra tại Nhà Trắng, Davis đã tham gia một loạt cuộc họp với các thành viên của chính quyền Biden. Nhân viên đảng Dân chủ đã nhận thấy ông rất quan tâm đến một cơ quan không nổi tiếng của Nhà Trắng, đó là Bộ Dịch vụ Kỹ thuật số Hoa Kỳ (US Digital Service: USDS). Davis muốn biết nó hoạt động như thế nào, nó báo cáo cho ai và nó có thể truy cập những gì.

Bộ Dịch vụ Kỹ thuật số Hoa Kỳ được thành lập vào năm 2014, hợp tác với các cơ quan liên bang để cải thiện hệ thống máy tính và cơ sở dữ liệu. Nó có bản đồ cơ sở hạ tầng công nghệ của chính phủ và gần như có điểm liên lạc với các quan chức công nghệ của mọi cơ quan liên bang. Điều này khiến nó trở thành nơi hoàn hảo để lưu trữ đội ngũ Musk. Bằng cách kiểm soát USDS, đội ngũ của Musk có thể truy cập các hệ thống quan trọng của chính phủ liên bang, từ đó thực hiện các cuộc cắt giảm quy mô lớn và cắt giảm ngân sách, giống như "độc tố" chảy qua "mạch máu" đến toàn bộ cơ thể, dần dần làm suy yếu hoạt động của toàn bộ chính phủ.

Quyền lực của Bộ Dịch vụ Kỹ thuật số Hoa Kỳ bắt đầu vào ngày nhậm chức. Một trong những sắc lệnh hành pháp đầu tiên của Trump đã đổi tên nó thành "Bộ Dịch vụ Musk của Hoa Kỳ", khéo léo giữ lại chữ viết tắt của văn phòng này. Sắc lệnh cũng đảm bảo rằng thực thể mới sẽ báo cáo trực tiếp cho Giám đốc Văn phòng Nhân sự Nhà Trắng. Kể từ đó, văn phòng này đã thiết lập văn phòng tại Bộ Ngoại giao và Bộ Tài chính. Nó bắt đầu truy cập vào hệ thống máy tính nhân sự, sa thải các nhà thầu và ngăn chặn các khoản thanh toán cho họ.

Musk cũng đã cử một đội ngũ đến Văn phòng Quản lý Nhân sự. Văn phòng này có hồ sơ của 2,1 triệu công nhân, gần như có địa chỉ email của mọi nhân viên liên bang và theo dõi 59 tỷ đô la phí bảo hiểm chăm sóc sức khỏe liên bang hàng năm và 88 tỷ đô la thanh toán lương hưu liên bang hàng năm. Theo một nguồn tin quen thuộc với các hành động này, hành động phát hành "đề nghị thu mua quy mô lớn" cho các nhân viên chính phủ xuất phát từ đội ngũ của Musk trong Văn phòng Quản lý Nhân sự. (Đội ngũ Musk và Nhà Trắng đều từ chối bình luận.)

Tiếp theo, đội ngũ Musk bắt đầu cắt giảm ngân sách của chính Văn phòng Quản lý Nhân sự. Brian Baird, người gần đây được bổ nhiệm làm phó giám đốc nhân sự tại công ty hàng không Musk, đã nói với các giám đốc nghề nghiệp của Văn phòng Quản lý Nhân sự rằng mục tiêu là cắt giảm 70% nhân viên của họ, điều này sẽ làm suy yếu đội ngũ phúc lợi chăm sóc sức khỏe và kế hoạch nghỉ hưu của họ, một quan chức hiện tại của Văn phòng Quản lý Nhân sự cho biết.

Một số lãnh đạo cấp cao của Văn phòng Quản lý Nhân sự đã bị khóa ngoài các cơ sở dữ liệu quan trọng, quan chức này cho biết, các nhân viên được bổ nhiệm chính trị có thể truy cập vào các hệ thống bao gồm tích hợp nhân sự doanh nghiệp mà không có các quy trình bảo vệ tiêu chuẩn nhằm bảo vệ quyền riêng tư của thông tin như vậy. Hệ thống này bao gồm thông tin như cấp lương, số năm phục vụ, số an sinh xã hội, ngày sinh và địa chỉ nhà.

Chỉ vài ngày sau khi Trump nhậm chức, Nhà Trắng đã ra lệnh đóng băng chi tiêu liên bang - từ viện trợ nước ngoài đến các chương trình y tế công cộng, và mọi thứ ở giữa. Chính phủ cho biết chỉ khi các cơ quan đồng ý với chương trình nghị sự của tổng thống thì lệnh đóng băng mới được dỡ bỏ: chống nhập cư, chấm dứt nỗ lực đa dạng và ngừng đầu tư vào việc giảm thiểu tác động của nhiên liệu hóa thạch đối với môi trường. Đối mặt với các vụ kiện tại tòa án, Nhà Trắng đã thu hồi lệnh này.

Vào ngày 4 tháng 2, có cuộc biểu tình bên ngoài tòa nhà Bộ Tài chính Hoa Kỳ ở Washington D.C.

Các hành động sa thải của Musk tiếp tục diễn ra, Trump tiếp tục ban phước cho ông. "Nếu không có sự chấp thuận của chúng tôi, Musk không thể làm - và sẽ không làm - bất cứ điều gì," Trump đã nói với các phóng viên vào ngày 4 tháng 2 tại Phòng Bầu dục. "Chúng tôi sẽ cấp phép cho ông ấy vào thời điểm thích hợp," ông bổ sung. "Ở những nơi không thích hợp, chúng tôi sẽ không."

Một số người cho rằng Trump có thể hạn chế hành động của Musk, ngăn ông trở nên quá cực đoan, nhưng các công chức không ngồi chờ điều đó xảy ra. Tại Virginia, nơi hàng chục nghìn nhân viên chính phủ liên bang và quân nhân sinh sống, cuộc họp tại tòa thị chính điển hình ở thị trấn Leesburg đã thu hút hàng chục người, hàng trăm người đã tập trung vào tối hôm Musk đóng cửa USAID. "Chúng tôi đã nghe những câu chuyện kỳ lạ," nghị sĩ đảng Dân chủ địa phương Suhas Subramanyam nói, người đã phát biểu tại sự kiện. Do số lượng công nhân đổ về văn phòng của ông, mô tả các hành động tiếp quản của đội ngũ Musk, ông đã chỉ đạo nhân viên ghi lại những lời chứng này và hỗ trợ các nhân chứng. Subramanyam khẳng định với tạp chí Time rằng phần lớn những gì họ chứng kiến "thực sự là bất hợp pháp". "Chúng tôi gần như phải chịu thử thách và bị khuyến khích để kiện hoặc điều tra."

Một số vụ kiện thực sự đã có hiệu quả. Nhà Trắng đã tuân thủ lệnh của tòa án, ngăn chặn nỗ lực đóng băng hàng nghìn tỷ đô la chi tiêu liên bang của họ. Một thẩm phán đã hoãn thời hạn cuối cùng cho đề nghị thu mua của chính phủ đối với các nhân viên vào ngày 6 tháng 2. Các công đoàn đại diện cho công nhân liên bang đã kiện đội ngũ Musk. Ngay cả những người thường xuyên ngưỡng mộ Musk cũng cảnh báo rằng ông đã đi quá xa. Một bài xã luận trên Wall Street Journal vào ngày 4 tháng 2 đã chỉ ra rằng "các vụ kiện đã ập đến", "nếu ông Musk không cẩn thận, tòa án sẽ làm rối tung mọi thứ trước khi dự án bắt đầu."

Tại Capitol Hill, cuộc tấn công của Musk vào bộ máy quan liêu đã gây ra một cuộc chiến giữa ông và đảng Dân chủ, cuộc chiến này có thể quyết định tương lai của chính phủ và sự cân bằng quyền lực bên trong của nó. Vào chiều ngày 3 tháng 2, nghị sĩ đảng Dân chủ Maryland Jamie Raskin đã nói với một đám đông bên ngoài USAID: "Chúng tôi không có nhánh chính phủ thứ tư nào gọi là Elon Musk." Trong khi đó, đội ngũ của Musk (DOGE) đang cố gắng thực hiện kế hoạch của họ bên trong USAID.

Jamie Raskin đã đúng. Nhưng các nhân viên của cơ quan nghe ông phát biểu trên Đại lộ Pennsylvania không chắc chắn liệu họ có thể giữ được công việc hay không, không thể đánh giá Musk đã có quyền lực lớn đến mức nào, và liệu ông có khiến các cơ quan chính phủ khác phải khuất phục trước ý chí của mình hay không. Một nhân viên dường như đặc biệt nghi ngờ. Vâng, cô đã nói với tạp chí Time, hiến pháp trao quyền tài chính cho Quốc hội. Nhưng Musk đã chứng minh rằng ông có quyền tước bỏ quyền lực này.

"Những gì đảng Dân chủ có thể làm chỉ có vậy," cô nói, không muốn tiết lộ danh tính để tránh thu hút thêm sự chú ý từ DOGE. Tài khoản email chính thức của cô đã bị đóng và cô không thể vào bàn làm việc trong cơ quan nữa. Giống như hàng nghìn đồng nghiệp và hàng triệu người Mỹ khác, cô chỉ có thể đứng nhìn hành động của Musk từng bước một, trong lòng thắc mắc: ông sẽ đi xa đến đâu? Và có điều gì - nếu thực sự tồn tại - có thể ngăn cản ông?