「遊び」Apple社、共同創業者を解雇……Coinbaseの7つの過去を明らかにする

この記事はブロック印象からのものです。

水曜日、Coinbaseは多くの注目を集めながら、予定通りナスダックに上場しました。

これまで、Coinbaseは安全性と規制に対して慎重な姿勢を保ち、専門的で保守的なイメージを与えてきました。しかし、このイメージはCoinbaseの初期のスローガン「run through brick walls（障害を乗り越える）」とは大きく異なります。

今日とは異なり、Coinbaseの初期の運営は刺激と冒険の精神に満ちていました。例えば、Apple社を「おちょくり」、結果的にApp市場から追い出されました。

『Kings of Crypto』という本の中で、著者は多くのCoinbaseの初期社員にインタビューを行い、業界ではあまり知られていないCoinbaseの古い話を発見しました。以下はその中の7つの面白いエピソードです。ご覧ください！

1、CoinbaseがAppleを「おちょくり」、App Storeから追放される

2013年、多くの大企業はビットコインのリスクが大きすぎると考え、関わることを避けていました。その中にはApple社も含まれており、暗号通貨取引に関連するアプリの承認を拒否しました。

この障害を乗り越えるために、Coinbaseの創業者たちは「障害を乗り越える」アイデアを思いつきました。彼らは「ジオフェンシング」と呼ばれる技術を使用し、特定の地域のユーザーがアプリの取引機能にアクセスできないようにしました。その制限された地域はAppleの故郷、カリフォルニア州クパチーノだけでした。

つまり、カリフォルニア州クパチーノのユーザーだけがCoinbaseのアプリでビットコインを取引できず、アメリカの他の地域のユーザーは自由に売買できました。

当時、Apple本社のアプリ審査員は、このアプリが政策に準拠しており、ビットコイン取引機能をサポートしていないことを確認し、App StoreにCoinbaseのアプリを掲載しました。

数ヶ月後、この小さなトリックはAppleに見破られ、Coinbaseアプリは悲惨にも削除されました。

2、初期社員は「問題を解く」能力が必要

Googleが面接時に難解な数学の問題を使用していたように、Coinbaseの創業者も求職者に数学の問題に答えさせることを求めました。問題はしばしば難しく、以下のような問題が出されました。面接者は数分以内に答えを見つけるよう求められました：

現在、100人の学生と100個のロッカーがあります。学生1は1号ロッカーから始め、順番にすべてのロッカーを開けます。学生2は2号ロッカーから始め、1つおきのロッカーを閉じます。学生3は3号ロッカーから始め、3つおきのロッカーの状態を変更します（開いていれば閉じ、閉じていれば開きます）。学生4は4号ロッカーから始め、4つおきのロッカーの状態を変更します。このようにして、すべての100人の学生が順番にロッカーの状態を変更します。
最後に開いているロッカーはいくつですか？

Coinbaseの最初の社員であるカールソン・リーは、この問題を完璧に解答しました。（答えを知っている方は、文末にコメントしてください）

3、Coinbaseはハッカー攻撃を受けたことがある

Coinbaseは安全性の面で高い評価を受けており、大規模な暗号通貨の保管を保護するために非常に厳重な措置を講じています。一部の支持者は、Coinbaseがハッカーに攻撃されたことがないと自慢していますが、実際はそうではありません。

2013年、当時のCoinbaseチームは5人しかおらず、1人のハッカーがCoinbaseのホットウォレットに侵入しました。最初はハッカーは数ビットコインを盗むだけでしたが、次第に欲が出て、ハッカーが3回目の盗難を試みたとき、Coinbaseの初期社員であるチャーリー・リー（現在のライトコインの創設者）は必死にパスワードを変更し、さらなる損失を防ごうとしました。

このハッキング事件により、Coinbaseは25万ドルの損失を被りました。後に調査したところ、ハッカーはCoinbaseのITサプライヤーに侵入してパスワードを取得したことが判明しました。このような情報の盗用はサイバーセキュリティの分野では一般的で、ハッカーは外部のサプライヤーを企業ネットワークの弱点と見なします。

この事件の後、CoinbaseのCEOは全面的なセキュリティチェックを命じ、Coinbaseと提携するすべての企業は、同社が提供するChromebookノートパソコンを使用する必要があると要求しました。

4、Coinbaseの最初のオフィスは2ベッドルームのアパートだった

Coinbaseは2015年になってようやくまともなオフィスを取得しました。それまでは、社員たちはサンフランシスコのアパートに押し込まれていました。

重要な会議を開くために、Coinbaseは他の会社からオフィススペースを借りる必要がありました。その中にはLending Clubも含まれており、CoinbaseがAラウンドの資金調達を行った場所でもあります。

当時、CoinbaseのAラウンドの資金調達を好意的に見ていない人もいました。ある小さなニュースサイトは皮肉を込めてこう言いました：「ベンチャーキャピタルが熱狂的なビットコインに500万ドルを投げた。」今やCoinbaseの評価額は約1000億ドルに達し、その小さなニュースサイトは存在しなくなりました。

5、Coinbaseは銀行業務を失う寸前だった

すべてのスタートアップはビジネスを行うために銀行が必要です。先端技術のスタートアップは、通常、他の銀行が受け入れない高リスクのスタートアップを受け入れることが多いシリコンバレー銀行（SVB）に頼ります。そのため、CoinbaseはSVBを選びました。

しかし、2014年、あるメディアが「Coinbaseが暗号通貨をイラン制裁回避の手段として宣伝する方法」という記事を発表し、Coinbaseを地政学的な渦に巻き込みました。SVB銀行はCoinbaseの業務を停止することを決定し、Coinbaseに6ヶ月の猶予を与えて他の銀行を探すようにしました。

これはCoinbaseの最も暗い時期であり、多くの業務が中断せざるを得ませんでした。銀行なしで暗号通貨サービスを運営することは、冷凍庫なしでアイスクリームを販売するようなものです。

しかし幸いなことに、Coinbaseは重要な時期に協力してくれる別の銀行を見つけました。

6、Coinbaseの創業者は共同創業者を「解雇した」

公式情報では、Coinbaseはブライアン・アームストロングとフレッド・アーサムの2人によって共同設立されたとされています。

実際には、最初にもう1人の共同創業者がいました。ベン・リーブスという名のイギリスのプログラマーで、彼はブライアンと共にCoinbaseの構想を持って、アメリカの著名なスタートアップインキュベーターY Combinatorに参加する予定でした。

あるメディアの報道によれば、Y Combinatorに入る数日前、ブライアンはベンをCoinbaseのアカウントから締め出し、こう告げました：「共同創業は結婚のようなもの……私たちの協力はあまりうまくいっていない。」

実際、2人は意見の不一致から別れることになりました。「ビットコインの保有者が失った鍵を取り戻せるか」という問題について、2人は意見が分かれ、ブライアンはCoinbaseが鍵のバックアップコピーを保持すべきだと主張しました。彼はベンの「プライバシー最優先」の考えがCoinbaseの成功の機会を妨げることを懸念していました。

今振り返ると、ブライアンとベンはどちらも成功を収めています。------ベンはBlockchain社の創設者で、現在その会社の評価額は数十億ドルに達しています。

7、Coinbaseは40％の社員を削減する寸前だった

2013年末から2015年にかけて、ビットコインの価格は80％も暴落し、Coinbaseの取引量は大幅に減少しました。

ブライアンとフレッドはCoinbaseの財務状況を管理し、状況が悪化した際に2年間のキャッシュバッファを提供できるようにしていましたが、熊市はなかなか終わりませんでした。ある会議で、彼らは40％の社員を削減しなければ生き残れないことに気づきました。

ブライアンとフレッドは長いリストを作成し、解雇候補者を決定する寸前まで行きました。2015年10月下旬、状況が好転し、ビットコインの価格が300ドルを突破し、12月には500ドルに迫りました。価格の持続的な上昇はCoinbaseの手数料を増加させ、メディアの広範な注目もCoinbaseに多くの新しい顧客を引き寄せました。

もちろん、今やCoinbaseの社員たちはより良い生活を送っています。結局、会社は上場し、多くの人がミリオネアになり、一部の人はビリオネアになるでしょう。