微信の新年大作：メタバースをミニプログラムに組み込む

作者：カイル、蜂巢Tech

月間アクティブユーザーが13.09億人の国民的アプリであるWeChatの小さなアップグレードは、現象的なものになることが容易です。2023年の初め、WeChatは大きな一手を打ち、メタバースをミニプログラムに組み込もうとしています。

最近、WeChat公式はオープンコミュニティに「XR-FRAME」開発ガイドラインを掲載しました。これはミニプログラム向けにカスタマイズされたXR（拡張現実）/3Dアプリケーションソリューションのセットです。簡単に言えば、このソリューションが導入されると、ミニプログラムに拡張現実と3D機能が付与され、将来的にはミニプログラムの人間と機械のインタラクションが2Dからより立体的な3Dに変わります。

現在、XR-FRAMEはまだテスト段階にあり、公式が公開したデモによれば、このコンポーネントは3D効果をより良く表現し、AR顔交換、ARゲームなどの体験を提供します。報道によると、WeChatはまずXRミニプログラムの試験的なシーンをeコマース分野に焦点を当て、AR試着、ARインテリアデザインなどの異なるタイプのケースを実現しています。

戦略的な観点から、メタバースをWeChatミニプログラムに組み込むことで、Tencentは危機感を持っています。経済学者の朱嘉明は、将来的には人々の社交の基本的な形態がメタバース内で行われると予測しています。もしこれが実現すれば、WeChatなどの従来の社交モデルは覆されるでしょう。WeChatを打ち負かす可能性があるのは「抖音」のような社交ではなく、メタバースアプリケーションです。

ミニプログラムの3D化

WeChatで流行したミニゲーム「跳一跳」を覚えていますか？プレイヤーは画面を長押ししてキャラクターを前方の箱にジャンプさせて得点を獲得します。キャラクターが落ちてしまうとゲームは終了です。このゲームは2017年12月にWeChatミニプログラムに登場し、無数のプレイヤーが競い合いました。数ヶ月前、消去型のクエストゲーム「羊了个羊」もWeChatミニプログラムを介して大ヒットしました。

2017年1月にWeChatミニプログラムが登場して以来、多くの現象的なアプリが誕生しました。膨大なWeChatユーザー群に支えられ、ミニプログラムは開発者に新たな創作の土壌を提供しました。6年間で、ミニプログラムのプラットフォーム能力と基盤フレームワークも絶えずアップグレードされています。2023年の初めに、ミニプログラムは大きな動きを見せました------XRフレームの内部テストを行っています。

XRとは拡張現実のことで、VR（仮想現実）、AR（拡張現実）、MR（混合現実）の総称であり、観客にリアルとバーチャルが融合した人間と機械のインタラクション環境を提供します。最近、WeChat公式はWeChatオープンコミュニティに「XR-FRAME」開発ガイドラインを掲載しました。説明によれば、これはミニプログラム公式が提供するXR/3Dアプリケーションソリューションで、ハイブリッドソリューションに基づいており、パフォーマンスはネイティブに近く、効果が良く、使いやすく、強い拡張性を持ち、漸進的で、ミニプログラム開発基準に従っています。

現在、この基盤フレームワークはまだテスト段階にあり、ミニプログラム公式はオープンコミュニティに詳細なチュートリアルを掲載し、開発者がXRミニプログラムをゼロから構築する方法を指導しています。

現在のミニプログラムが使用しているCanvas（キャンバス）コンポーネントと比べて、xr-frameはより多くの機能を提供します。紹介によれば、3Dシーンを記述するためにXML（拡張可能なマークアップ言語）を提供し、AR、物理、アニメーション、パーティクル、後処理などのシステムを統合しており、簡単に使えます。また、完全なPBR（物理ベースのレンダリング）効果、環境光、影を内蔵しており、パノラマ画像を通じて環境データを迅速に生成できます。さらに、レンダリング性能はネイティブに近く、拡張性も強いという利点があります。

XRミニプログラム開発効果の例

簡単に理解すると、xr-frameの導入はミニプログラムに拡張現実と3D機能を付与し、将来的にはミニプログラムの人間と機械のインタラクションが2Dからより立体的な3Dに変わることを意味します。

公式が公開したデモによれば、xr-frameのサポートを受けることで、仮想の3D人、3D物、3Dシーンがミニプログラム内でより良く表現され、さらにAR顔交換、平面をスキャンしてARゲームを得る、特定の画像をスキャンしてARインタラクションを得るなどの機能も実現可能です。これは、将来的にWeChatミニプログラムにより多くのインタラクティブなアプリケーションが登場することを意味します。

テストのペースに従えば、XRミニプログラム機能は中国の旧正月後に全量でオンラインになる可能性が高く、業界ではこれを次のWeChatの大規模バージョンアップの核心機能と見なしています。

WeChatでメタバースを実現する？

WeChatがXRミニプログラムを内部テストしているのは、メタバースの波が高まっている時期です。この動きは、WeChatミニプログラムがある程度Tencentのメタバースの布陣を担う使命を持つことを示しています。

Metaや百度などのインターネット巨人がメタバースの全景アプリを開発していますが、体験や人気は非常に限られています。現在、メタバースに関連するアプリケーションシーンは主に人間と機械のインタラクションゲーム、没入型のeコマースショッピング、バーチャル人のライブ配信、バーチャル会議などの分野に現れています。自社のメタバースプラットフォームを持たないTencentは、メタバースを試すために軽快な方法を選び、WeChatのトラフィック入口を利用してミニプログラムでまずバーチャルリアリティシーンを接続しています。

報道によれば、現在WeChatはXRミニプログラムの試験的なシーンをeコマースに焦点を当て、さまざまなカテゴリのブランドミニプログラムと協力し、AR試着、ARインテリアデザインなどの異なるタイプのケースを実現しています。

現段階では、XR技術は主にeコマース分野で普及しています。従来のeコマースショッピング体験では、消費者は商家が展示する画像や動画に依存して購買決定を行い、最終的に購入後には買い手のショーと売り手のショーの差が大きくなることがよくあります。しかし、AR技術を導入することで、従来のeコマースプラットフォームの商品展示モデルは徐々に覆され、特に服の試着、ジュエリーの装着、美容製品の試用などの特定のシーンでは、ARがユーザーがより正確な決定を下すのを助けることができます。

WeChatは常にeコマースの主戦場ではありませんが、NIKE、Adidas、シャネルなどの消費ブランドは関連するWeChatミニプログラムを立ち上げています。XR機能が導入されれば、これらのブランドは商品をより良く展示できるようになり、WeChatのeコマースエコシステムの成長を促進するかもしれません。

さらに、将来的にはWeChatミニプログラム内により多くの3Dモデリングや現実のインタラクション感が強いミニゲームが誕生することが想像できます。もしかしたら、次の大ヒットミニゲームは全く異なる3Dの形態になるかもしれません。

多彩なWeChatミニプログラム

実際、WeChatエコシステムの重要な構成要素として、ミニプログラムは発展のボトルネックに入っています。ダウンロード不要で、使い終わったらすぐに離れる効果を実現するために、WeChatミニプログラムは性能に大きな犠牲を払っています。同じアプリケーションがWeChatミニプログラム上でのパフォーマンスは、しばしばAPPよりも劣ります。これにより、ミニプログラムは人々が予想したような破壊的なアプリケーションにはなっておらず、逆に機能性が強いアプリケーションがミニプログラムを通じて使用されると、無駄に感じられることがあります。

XR機能の導入がミニプログラムに成長の余地を開くかどうかはまだ不明です。ある開発者は、xr-frameが期待に応えるかどうかについて慎重に楽観的であるべきだと懸念を示しています。結局のところ、ミニプログラムの設計の初志は迅速さを求めており、ここでの「速さ」は読み込みとレンダリングを指します。そのため、WeChatミニプログラムは常にwebviewレンダリングを主とし、ネイティブレンダリングを補助するハイブリッドレンダリング方式を採用しており、ミニプログラムの開発は主にフロントエンド技術に依存しています。しかし、xr-frameの3D化開発は全く異なる技術スタックを必要とし、レンダリングのコストも倍増します。これにより、開発者はより優れた最適化スキルを持つ必要があります。さらに、高品質の3Dモデリングが大きなメモリを占有する場合、ミニプログラムが提供するXR体験に割引があるかどうかも疑問です。

もちろん、月間アクティブユーザーが13.09億人の「国民的アプリ」として、WeChatは流量の優位性が顕著であり、優れたミニプログラムが登場すれば、ユーザーが不足することはありません。これにより、多くのブランドや開発者がその上で試みることを引き寄せるでしょう。したがって、xr-frameの導入はミニプログラム開発エコシステムの繁栄を促進するでしょう。

戦略的な観点から、メタバースをミニプログラムに組み込むことは、Tencentが社交分野でのさらなる探求を行っていることでもあります。海外の社交巨頭Metaはすでに始めています。

経済学者で横琴数链デジタル金融研究院の学術および技術委員会の主席である朱嘉明は、FacebookがMetaに改名した理由は、Facebook自体がすでにメタバースであったからだと考えています。ただし、以前の時代にはデジタル技術の発展に限界があり、社交体験は画像や動画の形でしか表現できませんでした。彼は、将来的には人々の社交の基本的な形態がメタバース内で行われ、時空や地理の限界を打破し、より没入型の体験をもたらすと予測しています。

もしこれが実現すれば、WeChatやQQなどの従来の社交アプリのモデルは覆され、WeChatを打ち負かす可能性があるのは「抖音」のような動画社交アプリではなく、メタバースです。