ロイター：マイクロソフトは過去5年間で少なくとも15の中国支社を閉鎖し、AIの海外展開が存続の鍵となっている。

ロイター通信によると、米中関係の緊張、中国が国産ソフトウェアの代替を推進し、アメリカの輸出規制などの複数の要因の影響を受けて、マイクロソフトは過去5年間で少なくとも15の中国の支社および合弁企業を閉鎖し、戦略的な縮小を実行しています。2023年、社内では中国市場からの撤退が検討されましたが、一部の幹部は「過度な地政学的リスクを負う割には経済的リターンが限られている」と考え、最終的には実行されませんでした。マイクロソフトは2024年に中国の事業が全体の収益の約1.5%を占めていると発表しました。

報道によると、マイクロソフトは最終的に中国に留まることを決定した主な理由は、字節跳動やSheinなどの海外進出する中国企業にAzureクラウドおよびAIサービスを提供することで利益を上げる道を開いたからです。これにより、海外市場でのコンプライアンス運営を支援しています。また、同社は中国での事業を維持することが中国のエンジニア人材を獲得する上で戦略的意義があると考えています。しかし、アナリストはこのAIビジネスモデルの持続可能性に疑問を呈しています。このサービスはOpenAIなどの第三者モデルに依存しており、中国企業はKimiなどの国産代替モデルをますます採用しており、性能は同等でコストは低いです。

マイクロソフトの中国での研究開発の配置も縮小しています。その前身であるマイクロソフトアジア研究院は、バンクーバー、シンガポール、東京に新しいラボを設立しています。2024年、同社は1000人のトップエンジニアにアメリカおよび他の3カ国への転勤の機会を提供しましたが、約3分の1しか受け入れず、大多数のベテランエンジニアは国内の大学やテクノロジー企業に転職しました。マイクロソフトのスポークスマンは、同社が中国市場への取り組みを続けると述べましたが、具体的な決定の詳細についてはコメントしませんでした。字節跳動およびSheinは関連する問い合わせには応じていません。