뉴욕 타임스: 체인 게임 확장 길이 전통 게임 플레이어의 저항에 직면하다

저자: Mike Isaac, Kellen Browning

원제: 《Crypto Enthusiasts Meet Their Match: Angry Gamers》

번역: 후타오, 체인 포착기
수년 동안 Christian Lantz는 종말 이후의 우크라이나를 배경으로 한 1인칭 슈팅 게임 STALKER를 즐겨왔으며, 그 몰입감 있는 역할 수행으로 큰 인기를 끌었습니다. 그래서 이 18세 고등학생이 올해 게임 속편이 제작된다는 소식을 들었을 때, 그는 반드시 구매해야 한다고 생각했습니다.
그러나 지난달 게임 소프트웨어의 우크라이나 회사 GSC Game World가 새로운 STALKER에 암호화 기반 자산인 대체 불가능한 토큰(NFT)을 포함한다고 발표했을 때, Lantz는 분노했습니다. GSC는 새로운 게임에서 플레이어가 게임 내 캐릭터를 위한 의상과 같은 아이템의 NFT를 구매하고 판매할 수 있다고 밝혔습니다. 이 회사는 이러한 조치가 메타버스라고 불리는 가상 세계로 나아가는 "혁신적인 단계"라고 주장했습니다.
Lantz는 격분했습니다. 그는 Twitter와 Reddit에서 STALKER 속편의 NFT에 반대하는 수천 명의 팬들과 함께했습니다. 그들은 이 게임 제작자가 단순히 플레이어로부터 더 많은 돈을 착취하려 한다고 주장했습니다. 강력한 반대는 GSC가 신속하게 방향을 바꾸고 NFT 계획을 포기하게 만들었습니다.
"스튜디오는 자신의 명성을 남용했습니다," 온타리오에 거주하는 Lantz 씨가 말했습니다. "이렇게 하는 것은 분명히 이익을 위한 것이지, 단순히 멋진 게임을 만들기 위한 것이 아닙니다."

이미지는 《STALKER 2》의 스틸컷에서 가져왔습니다.
1년 넘게 암호화 산업은 열광적인 상태에 있었습니다. 비트코인과 이더리움과 같은 암호화폐의 가치는 급등했습니다. NFT와 같은 암호화 기반 자산은 비상하고 있습니다. Twitter의 창립자 Jack Dorsey는 최근 자신의 회사 중 하나의 이름을 Block으로 변경하여 디지털 통화를 지원하는 분산 원장 시스템인 블록체인을 기념했습니다. Melania Trump는 자신의 NFT를 경매에 부쳤습니다. 지지자들은 블록체인이 금융, 소셜 미디어, 예술 산업을 근본적으로 변화시킬 것이라고 희망하고 있습니다.
하지만 일부에게는 암호화 열풍이 너무 멀리, 너무 빨리 진행되고 있습니다. 회의론자들은 암호화폐와 NFT와 같은 관련 자산이 디지털판 폰지 사기이며, 가격이 인위적으로 부풀려져 실제 가치 이상이라고 주장합니다. 일부는 암호화폐와 블록체인이라는 모호한 개념이 장기적으로 어떤 효용이 있는지 의문을 제기합니다.
게임 커뮤니티보다 더 불쾌한 곳은 없습니다. 사용자와 Ubisoft, Square Enix, Zynga와 같은 주요 게임 스튜디오 간의 암호화에 대한 갈등이 점점 더 많아지고 있습니다. 많은 충돌에서 게임 플레이어가 우위를 점하고 있습니다—적어도 현재는 그렇습니다.
"사람들은 유행어를 받아들이고 있습니다," 300만 구독자를 보유한 게임 플레이어이자 YouTuber인 Mutahar Anas가 말했습니다. 그는 게임에서 NFT를 추진하는 사람들이 "당신에게 만병통치약을 팔려고 한다"고 말했습니다.
최근 몇 달 동안, 최소 6개의 게임 스튜디오가 그들의 게임에 NFT를 추가할 계획을 밝혔거나 그렇게 할 것을 고려하고 있으며, 블록체인 기술을 통해 디지털 자산의 진위와 소유권을 제공하고 있습니다. 게임 제작자들은 이것이 게임 플레이어에게 독특한 디지털 아이템을 제공하여 온라인 시장에서 NFT를 판매하는 사람들을 풍부하게 할 것이라고 주장합니다. 게임 배급사들은 미래에 NFT가 게임 간에 이동할 수 있는 가능성도 있다고 말하며, 이는 한 게임 프랜차이즈의 아이템이 다른 게임의 게임 플레이에 영향을 미칠 수 있음을 의미합니다.
하지만 플레이어들은 이러한 조치가 공공연한 현금 착취라고 생각하고 있습니다.
"나는 그들이 항상 어떤 방법으로든 우리를 속이려는 것을 싫어합니다," 22세 게임 플레이어 Matt Kee가 말했습니다. Kingdom Hearts는 NFT를 추진하고 있다고 밝혔습니다. "나는 이것이 게임 플레이어에게 어떤 이점이 있는지, 어떻게 게임 플레이를 개선하는지에 대한 언급을 본 적이 없습니다. 항상 '나는 어떻게 돈을 벌 수 있을까?'에 관한 것입니다."

《Kingdom Hearts III》 게임 이미지 Square Enix 제작
그들의 불만의 대부분은 게임 내 마이크로 거래의 침해에서 비롯됩니다. 수년 동안 게임 제작자들은 사용자에게 캐릭터를 업그레이드하거나 게임 내 레벨을 높이기 위해 비용을 지불하게 하여 사용자로부터 더 많은 수익을 얻는 방법을 찾았습니다. 사람들이 이미 게임에 60달러 이상을 선불했음에도 불구하고, 그들은 의상이나 캐릭터의 무기와 같은 디지털 아이템에 대해 더 많은 돈을 지불하라는 요구를 받았습니다.
2006년의 유명한 사건에서 롤플레잉 게임 "The Elder Scrolls IV: Oblivion"은 사용자에게 캐릭터의 말을 위한 갑옷 세트를 구매하는 데 2.50달러를 청구했습니다.
"'단지 몇 달러지만, 그 당시 나는 '왜 그들은 우리에게 말 갑옷을 주지 않는가?'라고 생각했던 기억이 납니다," 아이오와주 디콜라의 31세 맥주 양조업자 Eric Hild가 말했습니다. "'왜 우리가 그 대가를 치러야 하는가?'"
게임 산업 웹사이트 Fanbyte의 게임 스트리머이자 편집자 Merritt K는 지난 10년 동안 게임 플레이어들이 이러한 회사들에 대한 적대감이 증가했다고 말하며, 이는 부분적으로 마이크로 거래의 수가 증가했기 때문이라고 설명했습니다. 따라서 게임 제작자가 NFT를 거래의 부가 요소로 도입했을 때, 그녀는 플레이어들이 "이런 것들을 쫓아내기 위해 준비가 되어 있었다"고 말했습니다.
이로 인해 게임 플레이어의 분노가 촉발되었고, 이는 게임 회사들에게 불안감을 주었습니다. 12월, Sonic the Hedgehog 게임의 개발사 Sega Sammy는 사용자들의 "부정적인 반응" 이후 NFT 및 암호화 계획에 대해 신중하게 접근하겠다고 밝혔습니다. Assassin's Creed와 같은 게임을 제작하는 Ubisoft는 지난달 NFT 계획을 발표한 후 고객의 불만 정도를 잘못 판단했다고 말했습니다. 90% 이상의 관객이 이 조치에 대한 YouTube 비디오를 좋아하지 않았습니다.
"아마도 우리는 반발의 강도를 과소평가했습니다," 이 프랑스 회사의 블록체인 계획을 담당하는 Ubisoft 부사장 Nicolas Pouard가 말했습니다.
게임 회사들은 그들의 NFT 계획이 이익 동기가 아니라고 주장합니다. 대신, 그들은 NFT가 팬들에게 흥미로운 수집품을 제공하고 자산을 판매하여 돈을 벌 수 있는 새로운 방법을 제공한다고 말합니다.
"이것은 정말로 커뮤니티에 관한 것입니다," 모바일 게임 제작사 Zynga의 고위 간부 Matt Wolf가 말했습니다. 그는 블록체인 게임으로의 진출을 이끌고 있습니다. "우리는 사람들이 게임을 하면서 돈을 벌 수 있는 기회를 제공하는 것을 믿습니다."
지난 몇 년 동안 게임에서 암호화를 수용하는 열풍이 커지고 있습니다. 일부 개발자들은 블록체인에서 게임을 구축하기 시작하여 플레이어가 디지털 자산을 쉽게 수집하고 소유를 증명할 수 있도록 하고 있습니다. 그 중 하나는 2017년 인기 게임 CryptoKitties로, 플레이어는 디지털 고양이를 수집하며, 그 중 일부는 100,000달러 이상에 판매되었습니다. 코로나19 팬데믹 동안 Axie Infinity와 같은 블록체인 기반 게임(플레이어가 NFT를 얻고 판매하여 돈을 버는 게임)도 인기를 끌었습니다.
더 큰 게임 스튜디오들도 이제 이 분야에 참여하려고 하고 있지만, 그들의 일부 암호화 계획은 여전히 모호합니다.
Ubisoft는 암호화 분야에 진출한 첫 번째 대형 게임 배급사입니다. 지난해 12월, 그들은 Ubisoft Quartz라는 계획을 발표하며 헬멧과 총기와 같은 디지털 장비의 형태로 세 가지 NFT를 출시했습니다. NFT는 슈팅 게임 Ghost Recon Breakpoint에서 특정 레벨에 도달한 플레이어에게 무료로 제공됩니다. 이 회사는 게임 플레이어가 이러한 아이템을 보유하거나 제3자 시장에서 판매할 수 있다고 밝혔습니다.

2019년 로스앤젤레스 전자 오락 박람회에서의 Ghost Recon Breakpoint 게임 스테이션
Pouard 씨는 현재까지 10,000개의 디지털 지갑이 Quartz 플랫폼에 연결되었으며, Ubisoft는 첫 번째 배치에서 단지 3,000개의 NFT만 발행했다고 말했습니다. 그는 이것이 미래에 더 많은 NFT에 대한 관심을 나타낸다고 덧붙였습니다.
Pouard는 Ubisoft가 궁극적으로 미래 NFT의 판매 수익에서 일부를 나눌 계획이라고 밝혔습니다. "우리는 게임 중심의 비즈니스 모델에서 모든 플레이어가 이해관계자가 될 수 있는 생태계 중심의 비즈니스 모델로 전환하고 있습니다,"라고 그는 말했습니다.
Take-Two에 인수될 Zynga는 11월에 게임 산업의 베테랑 Wolf 씨를 암호화 작업을 이끌도록 고용했습니다. Wolf 씨는 목표가 블록체인에서 새로운 게임을 만들어 플레이어가 NFT를 더 쉽게 얻고 소유하고 판매할 수 있도록 하는 것이라고 말했습니다. 그는 Zynga 게임 간에 NFT가 이동할 수 있는지에 대한 세부 사항을 거의 제공하지 않았습니다.
"우리는 여전히 모든 것을 개발 중입니다,"라고 그는 말했습니다.
다른 게임 회사들도 NFT에 참여하고 있으며, 암호화폐가 사용자에게 새로운 부를 창출하는 방법을 반영하고 있습니다. 이번 달, Square Enix의 사장 Yosuke Matsuda는 공개 서한에서 블록체인 게임을 만드는 것이 플레이어가 돈을 벌 수 있게 해준다고 썼습니다. 그는 이것이 회사의 "주요 전략 주제"가 될 것이라고 말했습니다.
하지만 게임 스튜디오의 NFT 발표가 증가함에 따라 플레이어들은 점점 더 화가 나고 있습니다. Sega Sammy의 암호화 계획에 대한 사용자 반대 이후, 한 고위 간부는 지난달 관리 회의에서 "이것이 단순한 돈벌이로 여겨진다면, 나는 계속 진행하지 않기로 결정하고 싶다"고 말했습니다.
다른 게임 회사들은 암호화폐에 반대하는 입장을 밝혔습니다. Microsoft Xbox 책임자 Phil Spencer는 11월에 Axios에, NFT를 통해 돈을 벌기 위한 게임이 "착취적"인 것처럼 보인다고 말하며, 그는 그것들을 Xbox 스토어에 올리는 것을 피할 것이라고 밝혔습니다. Microsoft는 논평을 거부했습니다.
온라인 게임 상점 Steam을 운영하는 Valve는 지난해 가을 규칙을 업데이트하여 암호화폐나 NFT를 교환할 수 있는 블록체인 게임을 금지했습니다. Valve는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
게임 Fortnite의 제작사 Epic Games의 CEO Tim Sweeney는 그의 회사가 "다양한 복잡한 사기"로 가득 찬 산업 때문에 자신의 게임에서 NFT 사용을 피할 것이라고 밝혔습니다. (Epic은 여전히 개발자가 자신의 온라인 상점에서 블록체인 게임을 판매하는 것을 허용할 것입니다.)
이러한 반발은 게임 스튜디오에만 국한되지 않습니다. 게임 플레이어들 사이에서 인기를 끌고 있는 소셜 플랫폼 Discord는 사용자들이 암호화 계획을 통해 유료 구독을 취소하겠다고 위협한 후 물러났습니다. Discord의 CEO Jason Citron은 Twitter에서 이 프로젝트를 조롱하며 반란을 촉발했습니다.
"나는 블록체인 분야에서 많은 멋진 일이 일어나고 있다고 낙관적으로 생각하지만, 많은 문제도 존재합니다," Citron 씨가 인터뷰에서 말했습니다.
게임 플레이어 Mr. Kee는 게임 회사의 암호화 노력과 계속 싸울 것이라고 말했습니다. 그는 STALKER 개발자의 NFT 전환이 다른 회사들이 대중 여론의 영향을 받을 수 있기를 희망하게 했다고 말했습니다.
"모두가 이에 반대하고 있다는 사실이 나에게 좋은 느낌을 줍니다,"라고 그는 말했습니다. "지난 10년 동안 우리는 다양한 이러한 계획을 보았고, 우리는 그것에 지쳤습니다."