대기업을 떠나 Web3로 간 BUIDL

저자 |念青, 체인 캡처 편집 | Demian, 체인 캡처

전도사, 탐험가 및 실험 제품이 점점 많아짐에 따라 Web3는 모호한 개념에서 구체적인 형태로 변모하고 있다.

한편으로는 Web3의 인프라와 시장 교육 등이 점점 더 완벽해지고 있으며, 매력적인 부의 효과 덕분에 StepN, 지루한 원숭이와 같은 Web3 제품이 한때 많은 사용자들의 관심과 주목을 끌었다. 다른 한편으로는, 거의 100억 달러의 벤처 자금이 Web3 분야로 유입되고 있으며, Facebook, Google과 같은 대기업들도 차례로 나서고, 미국, 영국, 프랑스, 일본 등 선진국들도 Web3 산업을 적극적으로 발전시키겠다고 밝혔다.

곧, "정말 누군가가 가치 없는 작은 그림에 이렇게 많은 돈을 쓸 의향이 있다니" "또 다른 폰지 사기의 방식이 추가되었다"는 의구심 속에서 자본과 새로운 창업자들이 NFT, 메타버스, GameFi 열풍에 뛰어들었고, "All in Web3"라는 구호도 즉시 외쳐졌다.

수년간 전통 인터넷 업계에서 일해온 사람들도 움직이기 시작했으며, 소셜 미디어의 즉각적인 "Web3 연구소" 주제 아래, 자칭 '당나귀 공장'(알리바바), '거위 공장'(텐센트) 등 대형 인터넷 회사의 직원들이 관망하고 배우며 탐색하는 모습을 자주 볼 수 있다. 그들은 최근 Web3를 연구하고 있으며 이 분야에 진입할 것을 고려하고 있다고 밝혔다. Web3를 잡는 것이 "인터넷의 다음 시대"를 잡는 것이라고 생각하고 있다.

하지만 최근 Luna/UST의 붕괴와 암호 자산 총 시가 총액이 2년 만에 최저치로 떨어지면서 시장은 냉정함을 되찾았고, "All in Web3"라는 구호의 기세는 점점 약해지고 있다.

사람들은 자연스럽게 상승과 하락 주기에 따라 왔다 갔다 한다. 그러나 최근 며칠 동안, 여전히 이 분야에 남아 있는 사람들은 이제 진정한 BUIDL(암호화폐 업계의 은어로, 장기적인 건설자를 의미)로서 일을 시작할 때라고 입을 모았다.

1. "적어도 놓치지 말자"

리샤오와는 NFT 구독 유료 플랫폼 Slash의 창립자이다. 그는 작년 NFT 열풍 속에서 Web3의 개념을 알게 되었다. 그러나 그가 이 분야에 접촉하기로 결정한 진짜 이유는 고객과의 대화에서 비롯되었다. 그날, 유명한 고객이 자발적으로 NFT를 시도해보고 싶다고 언급했다. 이전에 리샤오와는 알리바바, 메이투안 등 인터넷 회사에서 10년 이상 제품을 개발했으며, 항상 고객의 요구를 먼저 발견했지만 이번에는 고객의 요구를 수동적으로 알게 되었다.

이 작은 사건은 리샤오와에게 자극이 되었고, 그는 NFT를 연구하기 시작했다. 그의 관점에서 볼 때, Crypto Native(2017, 2018년에 들어온 사람들)에 비해 지금 입장하는 것은 다소 늦은 감이 있지만, "적어도 놓치지 말자"고 생각했다.

작년 아마존 핵심 사업 부서에서 Chia Network로 이직한 크로누스도 현재의 전환을 선택한 것은 타이밍에 대한 그의 판단과 관련이 있다고 말했다. 그는 Web3의 "특이점"이 최대 3~5년 내에 도래할 것이라고 믿고 있다. 이전의 인공지능과 마찬가지로, 사람들은 초기부터 이것이 다음 미래라고 믿었고, 실제로 폭발한 후에는 외부인이 들어가기 어려워졌다. 크로누스는 "특이점"이 오기 전에 Web3에 베팅하고 싶어 이 기회를 놓치고 싶지 않았다.

크로누스는 오래전부터 블록체인 산업에 접촉해왔고, 양적 거래와 "채굴"도 시도해보았다. 작년 4월, 업계에서 Chia 채굴 열풍이 일었고, 처음에 크로누스는 "또 다른 사기꾼이 나타났다"는 마음으로 연구하기로 결정했지만, 보고 나서는 오히려 괜찮은 프로젝트라고 느꼈다. 기술을 연구하는 것 외에도, 크로누스는 비디오 블로거로서 Chia에 대한 비디오를 게시했으며, Chia 팀의 유일한 중국인이 이를 보게 되었다. 그 후, 크로누스는 Chia의 올리브 가지를 받았다.

그 당시, 크로누스는 아마존에서 약 6년간 일했지만, 점점 일이 지루해지고 있다는 느낌을 받았다.------코드는 10년 전에 이미 작성된 것이고, 매일의 일은 버그를 수정하는 것이었다. 이러한 안정성은 많은 사람들이 꿈꾸는 것일 수 있지만, 그는 더 새로운 것을 추구하고 싶었다.

크로누스는 블록체인의 인프라와 기술적 기본 논리가 10년 전과 비교해 이미 규모를 갖추었지만, 아직 성숙하지 않았다고 생각했다. 그는 이 몇 년 동안 잘 쌓아두고, 특이점이 오기를 조용히 기다릴 계획이다.

메타노티의 창립자 정샤오위에는 그와 같은 사람들이 이 분야에 들어오는 이유는 Web3의 세계관이 형성되었기 때문이며, 이러한 기질과 Web2와의 명확한 분리가 이루어졌다고 생각한다.

정샤오위에는 10년 이상의 전통 인터넷 경험을 가지고 있으며, 마이크로소프트, 넷이즈 등에서 일한 경력이 있다. 메타노티를 창립하기 전에 그는 정보 집계 플랫폼 제품을 창립하여 2020년 말에 백만의 일일 활성 사용자 수를 달성했다. 그러나 콘텐츠 도구형 제품으로서, 국내 생태계에서는 수익화할 수 있는 상업 모델이 거의 없었다.

팀은 유료 광고 수익화도 시도했지만, 2021년에는 국내 생태계가 크게 달라졌고, 유료 광고의 혜택도 계속해서 줄어들어, 이는 객관적으로 정샤오위와 팀이 전환을 모색하게 만들었다. Web3에 대한 장기적인 관심 덕분에 정샤오위는 NFT와 같은 개념이 제품과 사용자 간의 관계에 새로운 가능성을 제공하며, 광고 수익화보다 훨씬 더 흥미롭다고 발견했다.

그래서 그는 작년 하반기에 팀과 함께 "All in Web3"를 시작하여 Web3 콘텐츠 집계 제품을 다듬기 시작했다. 메타노티는 Web3 기반의 콘텐츠 집계형 커뮤니티 제품으로, 탈중앙화된 웨이보와 비슷하며, Web2 전통 사용자들을 대상으로 하여, 전자동 계좌 관리 등의 설계를 통해 사용자가 Web3 세계에 진입하는 장벽을 낮추고 있다.

정샤오위에도 현재 Web3에 진입하는 것이 충분히 가능하다고 생각한다. 그의 관점에서, Web3에 들어가고자 하는 의지만 있다면 결코 늦지 않으며, 심지어 업계 사람들도 매일 새로운 것을 배우고 있다. Facebook은 인터넷이 새로운 거품을 겪은 후에 태어났으며, 가치 있는 제품은 종종 시장이 합리성을 되찾은 후에 나타나며, 이 시점에서는 더 많은 "정규군"과 건설자가 들어오는 것이 필요하다.

2. Web3에는 기술적 장벽이 없고, 오직 관념적 장벽만 존재한다

전통 인터넷 회사에서 Web3로 전환할 때 어떤 과정을 겪게 될까?

리샤오와는 끊임없이 새로운 도전을 찾는 것을 좋아하는 사람이다. 그는 대학 시절에 프로그래밍을 독학하였고, 졸업 후에는 공중망에서 페이지 게임을 만들고, 넷이즈에서 애플리케이션 스토어에서 일했으며, 알리바바에서 피주 여행을 육성했다. 2013년에는 빠르게 성장하고 있는 메이투안에 합류하여 메이투안 배달과 메이투안 신속 구매를 육성하였고, 메이투안 상장까지 이르렀다. 메이투안 상장 이후, 그는 다시 한 번 경로를 바꾸어 급성장하는 동남아 시장을 겨냥했다.

변화에 적응하는 능력 덕분에 리샤오와의 전환은 빠르고 단호했다. 올해 2월, 그는 NFT에 주목하기 시작했고, 한 달도 지나지 않아 "All in Web3"를 결정하고 회사 방향을 조정하여 Web3와 관련 없는 모든 비즈니스를 중단하고 NFT 기반의 구독 시스템을 완성했다. 4월 11일, 팀은 이미 Web3 창작자 도구의 베타 버전을 발표했다.

리샤오와에게 있어 전환 중에 겪는 장애물은 주로 마음가짐과 관념에서 비롯된다. 그의 주변에는 많은 사람들이 NFT는 그냥 돈을 갈아먹는 것이라고 생각하고, GameFi는 폰지라고 여긴다. 많은 인터넷 "대가"들도 과거의 사고방식으로 새로운 사물에 대해 판단을 내리곤 한다. "사실 많은 경우 개인의 시야와 격이 당신을 제한한다. 나는 편견을 가지고 문제를 생각하지 않을 것이다. 모든 사람은 사고의 한계를 가지고 있다."

Web3의 세계에서는 리샤오와도 때때로 Web3 원주민의 오만함에 "포위"당해 "당신이 하는 것이 충분히 Crypto하지 않다"는 비판을 받기도 한다. 이러한 비판에 직면했을 때, 그는 오히려 Web2 경험이 나쁜 일이 아니라고 느꼈다. 이 업계가 특히 흥분할 때 그를 조금 되돌려 놓고, 프로젝트의 비즈니스 주기와 더 지속적인 계획을 차분히 생각할 수 있게 해주었다.

리샤오와와 마찬가지로, 정샤오위에도 이 업계에 대해 부정적인 평가를 내리는 많은 사람들을 만났다. 예를 들어, 그는 많은 사람들이 StepN을 폰지로 낙인 찍는 것에 동의하지 않으며, 정샤오위는 유사한 분석 기사를 보고 나서도 직접 "반박"하기도 했다. 그는 이러한 제품들이 Web3에서 반드시 등장할 것이라고 믿으며, Move-to-earn 경제 시스템이 전통 게임의 폐쇄적인 모델을 깨뜨리고 현실과 연결되었기 때문에 단기적으로 더 많은 변동성이 있을 것이라고 생각한다. 게임 디자인에서는 단기 이익을 추구하는 사용자와 장기 시스템 간의 균형을 맞추는 것이며, 이는 더 많은 Web3 응용 프로그램이 직면하는 도전이지만, 이 문제는 확실히 해결 가능하다고 믿는다. StepN과 같은 게임은 단지 선구자일 뿐이다.

관념적 장애물 외에도, Web3 기업과 대기업 간의 협력 스타일의 차이도 일부 전환자들이 적응해야 할 부분이다. 크로누스의 새로운 동료들은 개인 능력이 매우 뛰어나지만, 대기업에서 "피를 팔아본" 경험이 없기 때문에 효율적인 협력 경험이 부족하여 팀 협력 효율이 낮다. 또한, 프로젝트 관리도 그렇게 엄격하지 않으며, 프로젝트 진행이 다소 임의적이다.

하지만 Web3에서의 수확에 비하면 협력에서의 상호 적응 문제는 거의 무시할 수 있는 수준이다. 크로누스가 처음 Chia에 왔을 때, 그에게 가장 인상 깊었던 것은 면접 방식이었다. 대기업에서 잘 사용되지 않는 알고리즘 문제와는 달리, 그는 Chia의 면접에서 더 많은 것을 배웠다. 면접 중 면접관은 Chia가 매우 적은 사람들이掌握할 수 있는 새로운 기술 언어를 사용하고 있다고 알려주었고, 이러한 "새로운 도전"은 그를 흥분하게 만들었다. 게다가 Chia는 다른 블록체인 To C(고객 대상) 제품과 다르게, To B(기업 대상) 프로젝트 경험이 더욱 귀중하다고 느꼈다. 현재 크로누스는 Chia에서 거의 반년 동안 일하고 있으며, 대기업과 비교할 때 지금의 일은 그가 가치감과 자아 정체성을 더 찾을 수 있게 해주었고, 더 이상 자신이 없어도 되는 나사에 불과하다고 느끼지 않게 되었다.

일부 사람들은 대기업을 떠나 Web3에서 창업하기로 선택하지만, 개인의 포부와 회사 방향이 일치하여 인터넷 회사 내부에서 프로젝트를 육성하기로 선택한 사람들도 있다. 리우즈치앙은 잉커의 Web3 책임자로, 그는 일찍이 비트코인과 이더리움의 백서를 연구한 적이 있으며, 그 당시 블록체인 기술의 혁신에 감탄했다. 그러나 2018년 ICO 열풍이 너무 많은 "돈을 갈아먹는" 프로젝트를 쏟아내면서 업계의 평판이 바닥으로 떨어졌고, 리우즈치앙도 연구를 중단했다. 지난해, 그는 친구를 위해 NFT 계약서를 작성한 후에야 Web3와 블록체인에 대한 관심을 다시 시작했다.

잉커는 충분한 업계 조사를 한 후, 올해 메타버스 발전 전략 방향을 확정하고 Web3와 메타버스가 놓쳐서는 안 될 트렌드라고 판단했다. 올해 5월, 잉커는 첫 번째 Web3 브랜드 Hoot Labs를 공식 출시하였고, 6월 12일에는 INKPASS 계열 NFT를 출시했다. INKPASS는 잉커 메타버스의 핵심 권리 토큰이며, 메타버스에 들어가는 열쇠와도 같다. 곧 6월 15일, 잉커는 "잉우주"(Inkeverse Group Limited)로 이름을 변경하여 현재의 비즈니스 발전 및 미래 발전 방향을 더 잘 반영하고자 했다.

3. "현재의 Web3는 초기의 Web2와 비슷하다"

전통 인터넷 초기에 들어간 사람들은 현재 Web3가 처한 환경과 커뮤니티 분위기가 초기 Web2와 비슷하다는 것을 발견했다.

리샤오와는 현재의 Web3를 보며 몇 년 전의 "세바인 포럼"을 회상하며 매우 그리워한다. "세바인 포럼"은 스마트폰 기술 발전에 관심이 있는 기크들이 모인 스마트폰 토론 커뮤니티였다. 그 당시 스마트폰 사용자 수는 매우 적었고, TPS 속도도 한 자릿수에 불과했으며, 사람들은 대개 PC 페이지에서 인터넷을 사용하고 있었다. 그러나 리샤오와를 포함한 세바인 포럼의 많은 사람들은 이미 스마트폰 인터넷이 반드시 미래라고 믿고 있었다. 이러한 분위기와 기대는 현재 Web3 커뮤니티의 분위기와 매우 유사하다. "젊은 사람들이 Web3에 들어와 기술을 추구하고 연구하며 실험하는 것을 보니, 이는 새로운 인터넷을 촉발하는 좋은 신호라고 생각한다." 리샤오와는 말했다.

NextDAO의 공동 창립자 0xSea.eth도 유사한 문제를 고민하고 있다. 10년 전의 "모바일 인터넷 XXX"와 오늘날의 "Web3 버전 XXX" 사이에는 어떤 기본 구조적 차이가 있을까?

경험이 풍부한 제품 관리자 0xSea.eth는 소셜 도구의 발전에서 Web3 제품의 발전 추세를 예리하게 포착했다. 그는 이전에 인터넷 상장 회사에서 여러 제품을 담당하며 커뮤니티와 소셜 제품에서 많은 시작 및 운영 경험을 쌓았다.

작년 5월, 0xSea.eth는 NFT를 배우고 구매하는 과정에서 매우 흥미로운 현상을 발견했다. 이전 세대의 Token 중심 프로젝트는 Telegram을 기반으로 하였지만, 이번 NFT 중심 프로젝트는 기본적으로 Discord로 이동하였으며, 이는 NFT가 공감대를 기반으로 하여 더 복잡하고 유연한 커뮤니티 운영 방식을 필요로 한다는 것을 반영한다.

전통 인터넷을 다시 정리해보면, PC에서 모바일 인터넷으로의 전환에서 가장 큰 요소는 스마트폰의 보급이다. 좁은 의미의 Web2는 2005년에 탄생했지만, Douyin, Kuaishou, Bilibili와 같은 "사용자 생성 콘텐츠" 기반의 애플리케이션은 2017년에야 10억 대의 신규 장치가 연결되었다. 지금은 아무도 Web2라는 오래된 개념을 언급하지 않지만, 그것은 여전히 발전하고 있다. Web2에서 Web3로의 핵심 요소는 사용자 수의 증가가 아니라 "자산 거래"의 업그레이드이다.

0xSea.eth는 요약했다: "Web2.0의 과정을 되돌아보면, '사용자 생성 콘텐츠'의 표현 의식과 능력을 보급하는 과정이 매우 우여곡절이 많았다는 것을 알 수 있다. 그러나 스마트 하드웨어 장치의 보급과 함께, 그날은 반드시 올 것이다. Web3의 기본 논리인 '사용자가 자산을 소유한다'는 것도 마찬가지이다."

리우즈치앙도 Web3의 커뮤니티 분위기가 더욱 친근하고 포용적이라는 것을 인식하고 있으며, Web2의 높은 협력 비용에 비해 초기 Web3의 경쟁은 그리 치열하지 않다고 생각한다. 또한 Web2와 비교할 때, 일반 사용자는 더 초기 단계에서 권리를 얻어 프로젝트의 발전과 흐름을 결정할 수 있으며, 이를 통해 Web3의 구축에 참여할 수 있다.

4. 현실이 차가워지면서, Web3에는 얼마나 많은 신념이 남아 있을까?

"All in Web3"의 기세가 시장 주기가 냉정해진 후, 우리는 신념과 인터넷 산업이 정말로 대기업에서 Web3로의 "대이동"을 겪고 있는지에 대해 다시 이야기해보자.

헤드헌터 란란은 Web3의 트렌드가 다가오고 있음을 느끼고 있으며, 특히 비즈니스가 성숙한 회사들은 올해 2월부터 대량으로 인재를 채용하고 있다. 그러나 대부분의 인터넷 대기업 직원들은 여전히 Web3에 대해 관망하는 태도를 보이고 있으며, 규제에 대한 우려와 Web3에 대한 인식의 한계로 인해 그렇다. 상대적으로 유학 경험이 있는 대기업 직원들은 Web3 회사에 대한 수용도가 더 높다. 게다가, 주요 Web3 회사들은 채용 요구 사항이 비교적 높아 "대기업 직원"이 쉽게 들어갈 수 있는 것이 아니며, 실제로 조건을 충족하는 사람은 소수에 불과하다. 하지만 최근 며칠 동안 암호화폐 시장의 침체로 인해 많은 블록체인 회사들이 채용 공고를 닫았다.

또 다른 관점은 대기업 직원들이 전환과 새로운 기회를 찾는 경향이 최근에도 계속 존재하고 있으며, "All in Web3"가 Web3의 매력 때문인지 명확히 말하기 어렵다는 것이다.

루이시팡다의 헤드헌터 상담원 예 씨는 최근 대기업을 떠나거나 이직을 준비하는 사람들이 새로운 기회에 대한 기대가 Web3 회사에 국한되지 않으며, 다시 인터넷 회사로 돌아가고 싶어하는 사람은 거의 없다고 말했다. 게다가 경제 불황과 코로나19로 인해 많은 구직자들이 안정성을 더욱 중시하게 되었고, 일부는 Web3 회사가 충분히 안정적이지 않을까 걱정하고 있다. 게다가 전체 경제가 불황인 상황에서 Web3 회사도 더 높은 급여를 제시할 수 없다. 단순히 개념으로 사람들을 끌어들이는 것은 여전히 너무 빈약하다.

하지만 본문에서 접촉한 대기업을 떠나 Web3에 정식으로 뛰어든 사람들은 확실히 Web3의 깃발을 들고 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가고 있다.

Web3에 대한 신념이 없다면, 리샤오와는 올해 Web3와 관련 없는 비즈니스 라인을 과감히 잘라내지 않았을 것이다. 창업 결정을 내린 다음 날 아침, 그는 친구들에게 "a16z가 이 산업이 인터넷의 1993년에 있다고 말했다. 시간을 계산해 보니 여전히 도전할 수 있을 것 같았다."라고 말했다. "그리고 음악을 틀고 춤을 추자."

정샤오위에도 지난 1년 동안 그가 한 가장 올바른 결정은 팀을 이끌고 Web3를 포용하는 것이라고 느낀다. "Web3 시스템의 아름다움은 데이터, 소유권 경제 가치 등이 분산되어 있어 모든 사람이 참여하고 시작할 기회를 가질 수 있다는 것이다. 이 산업에 대한 이해가 깊어질수록 더 사랑하게 되고, 이는 큰 기회가 있는 곳이라고 믿게 된다."

Web3와 블록체인은 NFT, 메타버스, GameFi의 열풍 이후 무엇으로 다음 10억 사용자를 끌어들일 수 있을까? 판단할 수 있는 사람은 거의 없다. 얼마나 많은 프로젝트가 시대의 물결 속에서 실패할지, 아무도 확실히 말할 수 없다.

하지만 일은 반드시 누군가가 해야 하며, 차가운 의자에 앉을 심리적 준비도 필요하다. 아마도 많은 사람들이 Web3를 인정하지 못할 수도 있지만, 최소한 우리는 많은 Web3 건설자들이 이미 길을 걷고 있다는 것을 인정해야 한다.