머스크 일주일, 트위터의 10년

작성자: 미이

편집: 징위

출처: 극객 공원

트위터 직원들에게 기회를 주면, 그들은 2022년 10월 26일------머스크가 트위터 본사에 정식으로 입주하기 전의 시간에 멈추기를 바랄 가능성이 높다. 적어도 그때까지는 그들은 단지 '인수' 소문에 시달리고 있었지, 지금처럼 새로운 사장에게 뒤흔들리는 상황은 아니었을 것이다. 적어도 해고되지 않은 동료들은 그렇게 생각할지도 모른다.

지난 일주일 동안, 머스크가 트위터에 가한 변화는 회사가 지난 10년 동안 겪었던 변화의 총량을 초과했다. 그리고 이러한 빠른 변화의 과정은 '종점'이란 것이 전혀 없다.

우리가 자세히 살펴보면, 지난 일주일 동안 '실리콘밸리의 아이언맨'이 트위터에 '칼을 대'는 타임라인을 보면, 아마도 트위터 직원들의 심정을 조금이나마 이해할 수 있을 것이다:

• 10월 26일, 머스크는 '세면대'를 들고 회사에 들어가 'Sink in'을 공식적으로 선언하고, 그의 트위터 계정을 'Chief Twit'으로 변경했다;
• 10월 27일 오전, 머스크는 '광고주에게 보내는 편지'를 발표하며 인수 동기를 재확인하고 광고주를 달래었다;
• 10월 27일 오후, 테슬라의 '정예' 엔지니어들이 접속하여 트위터 프로그래머의 코드 권한이 '동결'되었다;
• 10월 27일 저녁, CEO 파락 아그라왈을 포함한 3명의 고위 간부가 2억 달러 '골드 패러슈트'를 들고 퇴사했다;
• 10월 30일, 이사회 해체 및 CEO 취임;
• 10월 31일, 트위터에서 '블루 V 인증'이 가격이 인상될 것이라고 밝혔고, 전설적인 공포 소설가 스티븐 킹의 혹평을 받았다; 트위터에서 한때 종료된 짧은 동영상 애플리케이션 '바인'을 재개해야 하는지에 대해 질문했다.

단 일주일 만에, 트위터는 빠르게 '테슬라화' 되었다------전해진 바에 따르면, 10월 27일부터 트위터 직원들은 심야까지 초과 근무를 하며 주말에도 쉬지 않고 '007'의 삶을 살고 있다.

하지만 이러한 일련의 '천둥 같은 수단' 뒤에는 사실 머스크가 '트위터를 재건'하기 위한 몇 가지 구상이 있다는 것을 알 수 있다. 즉, '콘텐츠 검열', '상업화' 및 '짧은 동영상에 집중'하여 이미 16년 된 이 회사를 소셜 미디어 플랫폼의 주요 플레이어로 다시 만들려는 것이다.

01 변화의 시작, 콘텐츠 검열

머스크는 스스로를 '언론 자유의 절대주의자'라고 자칭하며, 트위터의 콘텐츠 검열 정책이 지나치게 엄격하다고 공개적으로 의문을 제기하고 언론 자유 플랫폼을 구축할 것을 촉구했다.

그가 트위터를 인수한 이유는 이 세계에서 가장 영향력 있는 소셜 미디어 플랫폼 중 하나를 해방시키기 위해서라는 점은 이해하기 어렵지 않다. 그는 '콘텐츠 검열을 줄여 언론 자유를 촉진'하고, 트위터의 콘텐츠를 더 재미있고 자유롭게 만들기를 원하며, 공개적으로 트위터가 '모두가 마음대로 휘두를 수 있는 지옥'으로 변하지 않도록 하겠다고 약속했다.

또한, 머스크는 10월 28일에 '콘텐츠 검열 위원회'를 설립할 계획이라고 밝혔다. 이 위원회는 회사의 중요한 검토 결정을 내릴 것이다.

그의 트윗에 따르면, 이 위원회는 '광범위한 다양한 관점'을 가질 것이며, 위원회가 소집되기 전에는 중요한 콘텐츠 결정이나 계정 복구가 이루어지지 않을 것이다.

이 트윗에는 머스크가 위원회에서 어떤 관점을 원하고 있는지, 위원회에 몇 명이 있는지, 그들이 어떻게 임명될 것인지, 또는 그것이 회사의 기존 콘텐츠 검열 및 정책 팀과 어떤 차이가 있는지에 대한 세부사항이 포함되어 있지 않다. 그는 단지 현재 플랫폼의 검열 시스템 운영 방식에 동의하지 않는다고 재확인했을 뿐이다.

사실, 다른 소셜 미디어 회사들도 유사한 방법을 시도한 바 있다. 예를 들어, 메타의 감독 위원회는 독립적인 조직으로서 페이스북의 플랫폼과 검토 결정에 대한 판결을 내리기 위해 설계되었다.

또한 머스크는 '명확한 프로세스가 없으면, 트위터는 트위터 규칙을 위반하여 제거된 사용자가 플랫폼에 돌아오는 것을 허용하지 않을 것이며, 이는 최소 몇 주가 걸릴 것'이라고 밝혔다.

부인할 수 없는 것은, 검열을 완전히 해제하면 더 많은 온라인 유해물질이 유입될 수 있으며, 이는 일부 사용자, 정치인, 특히 트위터에 광고를 게재하는 고객들을 불쾌하게 만들 것이다.

광고주들은 브랜드가 더럽혀질 위험을 감수하고 싶어하지 않으며, 불안한, 인종차별적이고 증오가 담긴 게시물 옆에서 그들의 제품을 홍보하고 싶어하지 않는다.

광고주를 달래기 위해, 인수 거래가 완료되기 전, 머스크는 트위터를 구매한 이유와 광고에 대한 그의 견해를 설명하는 긴 편지를 발표했다.

편지에서 머스크는 광고주가 트위터를 떠나기를 원하지 않으며, 트위터가 '모두가 마음대로 휘두를 수 있는 지옥'으로 변하지 않도록 하겠다고 그들에게 보장했다. 그는 트위터가 사용자에게 더 적합한 '관련 광고'를 제공하고, 트위터를 세계에서 가장 존경받는 광고 플랫폼으로 만들어 브랜드를 강화하고 기업의 성장을 도모하겠다고 약속했다.

그럼에도 불구하고, 많은 광고주들은 머스크가 입주한 후 트위터에서 광고를 게재하는 것에 대해 우려를 표명하고 있다.

10월 28일, 테슬라의 경쟁사인 제너럴 모터스는 트위터에서의 광고를 중단하겠다고 발표했지만, 여전히 이 플랫폼을 통해 사용자와 상호작용하며 머스크의 리더십 하에 플랫폼의 발전 방향을 파악할 것이라고 밝혔다.

하지만 미국 은행의 전 미디어 책임자 루 파스칼리스는 트위터의 가장 충성스러운 광고주들, 즉 많은 포춘 100대 기업들이 이 플랫폼을 신뢰하고 있으며, '매우 불쾌한 일이 발생하지 않는 한' 떠나지 않을 것이라고 확신하고 있다.

02 가속화된 상업화

트위터가 수년간의 부채 압박에 직면하면서, 해고 외에도 머스크와 그의 고문들은 트위터 애플리케이션을 변경하여 혁신적인 수익 모델을 탐색하고 있다.

머스크는 한 가지 해결책으로 사용자가 기꺼이 지불할 수 있는 프리미엄 경험을 제공하는 것------예를 들어 새로운 '인증 시스템'을 제안하고 있다.

10월 29일, 그는 트위터에서 '전체 인증 프로세스가 현재 개혁되고 있다'고 말했다.

머스크의 고문들은 '검증' 프로그램을 담당할 트위터 엔지니어 팀을 지정했으며, 이 프로그램은 높은 인지도 또는 유명한 사용자에게 '배지'를 발급하여 그들의 프로필의 진위를 확인하는 것이다.

과거 '트위터 블루' 인증 서비스는 유명인, 정치인, 기자만을 대상으로 했지만, 이제 그는 모든 사람이 인증을 받을 수 있도록 고려하고 있다.

블루 인증을 받은 사용자는 유명인, 정치인, 기자 및 기타 공인 인물의 실제 계정이다.

머스크는 '트위터 블루' 인증을 받는 사용자에게 매달 20달러의 요금을 부과하여 그들의 블루 인증을 유지하도록 하고, 구매력에 따라 국가별로 조정하여 스팸 계정 문제를 완화하고 콘텐츠 제작자에게 보상을 제공할 계획이었다.

이에 대해 유명 작가 스티븐 킹은 이 계획이 실제로 시행된다면 트위터를 떠날 것이라고 밝혔다.

그 후, 머스크는 오늘 자신의 트위터에 '우리는 어떤 식으로든 청구서를 지불해야 한다! 트위터는 광고주에게만 의존할 수 없다. 8달러는 어떤가?'라고 응답했다.

그 다음 월요일, 머스크는 트위터에서 공식적으로 '트위터 블루'의 구독 요금이 현재의 월 4.99달러에서 월 8달러로 인상될 것이라고 발표하며 60% 인상했다.

그 후, 머스크는 다시 트윗을 올려 월 8달러의 트위터 블루 패키지에 포함될 다른 기능들을 개요했으며, 여기에는 '긴 동영상 및 오디오 게시 능력'과 '절반의 광고'가 포함된다.

하지만 원래 '트위터 블루' 사용자에게 제공되던 '광고 없는 기사 혜택'은 종료되었다.

다음 날, 트위터는 구독 유료 서비스 '트위터 블루' 사용자에게 제공되던 '광고 없는 기사 혜택'을 종료했다.

하지만 머스크가 언급한 마지막 혜택인 '우리와 협력할 의사가 있는 출판사에게 유료 장벽을 우회하도록 하는 것'은 '광고 없는 기사 혜택'의 대체품처럼 들린다.

현재까지 머스크의 트윗은 이 특별 혜택에 대한 더 많은 세부정보를 제공하지 않는 것 같지만, '유료 장벽을 우회'하는 트윗은 사용자들이 언젠가 참여 출판사의 유료 장벽을 우회할 수 있음을 시사하는 것 같다. 만약 이것이 실제로 이루어진다면, 이 혜택은 광고 없는 독서 경험보다 더 나은 것이 될 수 있다.

현재 계획에 따르면, 인증된 사용자는 90일 이내에 구독해야 하며, 그렇지 않으면 그들의 '블루 V 인증'을 잃게 된다.

보도에 따르면, 이 프로젝트에 참여하는 직원들은 11월 7일 이전에 가격 조정을 완료해야 한다는 통지를 받았다. 그렇지 않으면 해고될 것이다.

현재 트위터는 광고에 극도로 의존하고 있으며, 상업화 모델이 단일하다.

데이터에 따르면, 2021년 광고는 트위터의 50.8억 달러 수익의 89%를 차지했으며; 2022년 2분기에는 광고 판매가 트위터 수익의 90% 이상을 차지했다.

머스크는 트위터의 광고 기반 수익 모델에 대해 비판적인 태도를 가져왔으며, 트위터에서 '나는 광고를 싫어한다'고 공개적으로 언급한 바 있다.

올해 초 일련의 트윗에서 그는 트위터가 구독으로 전환하여 사용자에게 추가 기능을 제공하는 프리미엄 프로젝트를 제공하고, '트위터 블루'에서 광고를 제거해야 한다고 제안했다.

현재 전 세계적으로 온라인 광고가 감소하고 있으며, 기술 주식이 폭락하는 상황에서, 머스크는 트위터 인수에 대해 과도한 가격을 지불했으며, 이 인수로 인해 트위터는 130억 달러의 부채를 안게 되었고, 매년 약 10억 달러의 이자를 상환해야 한다.

사업의 재정적 압박을 전환하는 것은 분명히 트위터 상업화 모델 혁신의 강력한 추진력이 될 것이다.

트위터 유료화에 대한 조사에서 120만 투표자 중 80% 이상이 블루 인증을 받기 위해 돈을 지불하지 않겠다고 응답했으며, 11%는 이를 위해 5달러를 지불할 의사가 있다고 밝혔고, 5.5%는 15달러를 지불할 의사가 있다고 밝혔다.

이 변화는 가짜 기자, 유명인, 정부 관료 및 조직의 가짜 계정에 대한 문을 열어줄 수 있으며, 이는 트위터에서 가짜 정보의 확산을 증가시킬 수 있다.

머스크는 자신의 프로필 사진을 어린 시절 사진으로 변경하고, 트위터 불만 접수원으로 이름을 바꾸었다｜트위터

이러한 불만과 논란에 직면하여, 머스크는 자신의 트위터 인증을 트위터 불만 접수원으로 수정하고, 프로필 사진을 전화를 받는 소년으로 설정하며, '모든 불만 제기자는 계속해서 불만을 제기하라. 하지만 8달러는 그대로 청구된다'고 말했다.

03 짧은 동영상에 집중, 틱톡과의 경쟁

재정적 압박 외에도, 내부 조사 자료에 따르면 트위터의 '헤비 유저'가 대량으로 이탈하고 있으며, 이는 머스크가 440억 달러 인수 제안을 완료하는 시점에서 직면한 최대 도전 과제가 될 수 있다.

로이터가 본 내부 연구에 따르면, 코로나19 팬데믹 이후 '헤비 유저'(매주 6일 또는 7일 로그인하고 3~4번 트윗하는 사용자)의 수가 '절대적으로 감소'하고 있다.

그들은 매월 전체 사용자 수의 10%도 안 되지만, 90%의 트윗과 전 세계 수익의 절반을 창출하고 있다.

머스크가 트위터의 가장 활발한 사용자를 유지하고 사용자 수를 늘리려면, 짧은 동영상 애플리케이션 바인을 재개하여 틱톡을 따라가는 것이 좋은 선택처럼 보인다.

트위터는 2012년에 비디오 애플리케이션 바인을 인수했다.

트위터의 140자 제한과 유사하게, 바인의 장점 중 하나는 사용자가 최대 6초의 비디오를 공유할 수 있도록 제한하여 사용자들이 가장 멋진 순간을 남길 수 있도록 하는 것이다.

발표 하루 만에, 그것은 앱 스토어의 소셜 카테고리에서 1위를 차지했다. 그러나 바인의 인기는 일시적이었다.

2014년, 바인은 매월 신규 사용자 수가 급격히 감소하기 시작했다. 2016년 10월, 트위터는 갑자기 해당 애플리케이션을 종료한다고 발표했으며, 그 당시 바인은 많은 인플루언서들이 유튜브와 인스타그램 등으로 이탈하는 문제에 직면해 있었다.

바인은 3년 동안 많은 스타를 배출했지만, 트위터는 바인의 인상적인 조회수를 수익화할 충분한 방법을 찾지 못했다. 바인의 공동 창립자 러스 유수포프는 트위터에서 바인이 실패한 이유는 적절한 기능을 제때 구축하지 못하고, 창작자들이 수익을 창출하는 데 도움을 주지 못했으며, 틱톡과 같은 트렌드를 수용하지 못했기 때문이라고 밝혔다.

트위터가 바인을 종료한 지 6년이 지났고, 그동안 트위터는 바인을 성공적으로 판매하지 못했다.

현재 머스크는 이 중단된 애플리케이션을 되살려 '틱톡'과 경쟁하고, 이 사업의 경제적 수익을 기대할 수 있을 것이다.

사실, 올해 6월 트위터 직원 회의에서 머스크는 틱톡의 알고리즘을 칭찬하며 '지루하지 않다'고 언급했고, 같은 방식으로 트위터를 형성할 수 있다고 말했다.

결국, 10월 31일 새벽, 머스크는 트위터에서 '바인을 되돌려야 할까?'라고 질문했다. 그러나 200만 명 이상을 대상으로 한 여론 조사에서 단 69%만이 그 귀환을 지지했다.

댓글란에서 유명 유튜버 미스터 비스트는 '정말 그렇게 한다면, 틱톡과 경쟁을 시작한다면, 그건 정말 웃길 것'이라고 남겼다.

머스크는 진지하게 '우리가 바인을 어떻게 하면 틱톡보다 더 훌륭하게 만들 수 있을까?'라고 반문하며, 트위터의 짧은 동영상 사업에 대한 계획을 세우기 시작했음을 나타냈다.

Axios의 보도에 따르면, 머스크는 트위터 엔지니어들에게 바인의 업데이트 버전을 개발하기 시작하라고 요청했으며, 연말까지 출시될 가능성이 있다.

트위터의 엔지니어들은 바인의 코드 라이브러리를 점검하라는 지시를 받았으며, 바인이 종료된 이후 코드 라이브러리는 변경되지 않았기 때문에 많은 작업이 필요하다.

바인의 재개는 트위터가 다시 힘을 내는 신호일 수 있으며, 머스크가 '짧은 동영상'을 '사용자 참여'를 촉진하는 주요 출처 중 하나로 삼고, 트위터를 더 넓은 사용자층으로 확산시키려는 의도를 나타낸다.

흥미롭게도, 머스크가 인수하기 전에도 트위터는 틱톡과 유사한 수직 비디오 채널을 위한 기초를 다지고 있었지만, 트위터는 비디오에 대한 창작자 생태계를 거의 제공하지 않았다.

머스크는 트위터의 비디오를 유지하고 싶어하며, 이를 두 번째 애플리케이션으로 분리하고 싶지 않으며, 바인의 내부 페이지 버전은 트위터에서 더 많은 비디오 공유를 장려할 수 있다고 밝혔다.

「플래카드 인플루언서」가 머스크가 바인을 되돌려오기를 지지한다｜트위터

그렇다면, 바인이 결국 돌아온다면, 머스크가 성공적으로 그 수직 채널을 트위터에 이식하고 전용 태그를 갖게 된다면, 대량의 향수를 가진 팬들이 바인의 부활을 기대하며 트위터라는 소셜 미디어 플랫폼에 창작자 중심의 비디오 에너지를 주입할 수 있을 것이다.

바인은 틱톡과 같은 성숙한 플레이어의 사용자를 끌어들일 가능성이 높으며, 그들이 틱톡과 릴스와 동일한 비디오를 교차 게시하더라도, 트위터는 결국 자체 소규모 콘텐츠 생태계를 갖게 되어 사용자들이 몰려들고, 결국 이러한 트래픽은 광고주와 후원자들이 트위터에 관심을 갖게 할 만큼 증가할 수 있다.

6년이 지난 지금, 바인은 여전히 인터넷 문화에서 일정한 영향을 미치고 있으며, 창작자 경제가 번창함에 따라 바인의 상업화 문제는 예전처럼 해결하기 어려운 것이 아닐 수도 있다. 또한 바인을 트위터에 통합하는 것도 그리 어렵지 않을 것이다.

온라인에서 머스크가 트위터를 장악한 것에 대한 많은 의문이 여전히 존재하며, 머스크가 전기차를 만들고 로켓을 회수하며 언젠가는 인류를 화성으로 데려갈 수 있지만, 소셜 미디어라는 '수렁'은 간단히 '공학적으로' 개조할 수 있는 것이 아니라는 비판이 있다.

하지만 한편으로, 머스크가 일주일 동안 만든 변화는 확실히 트위터를 활기차게 만들고 변화를 시작하게 했다.

일주일이라는 시간 안에, 머스크가 지금 내린 결정이 올바른지, 또는 트위터가 머스크가 원하는 '미국의 위챗'이 될 수 있을지는 아직 말하기 어렵다. 그러나 움직임이 있는 것은 항상 좋은 일이다. 그렇지 않으면 트위터는 2류 소셜 미디어 플랫폼으로서 역사 무대에서 점차 사라질 것이다.