“망명” 텔레그램 창립자와 그의 암호화 야망

저자: Jessy, 금색 금융 기자

서론: "나는 자유를 위해 싸우는 것이 아니라, 내 존재로 자유가 사라지지 않았음을 증명할 뿐이다." ------《두로프 암호》

텔레그램의 파벨 발레리예비치 두로프는 외부에 비춰지는 이미지는 상업 세계에서 자유를 추구하는 전사이다: 대자본에 맞서 그는 중지를 세운 사진으로 인터넷 거대 기업 Mail.ru의 VKontakte(이하 VK) 인수 소문에 응답했다. 러시아 정부가 VK에서의 발언 검열을 요구했을 때 그는 "개 머리" 사진을 여러 장 발송했다.

그러나 위의 이야기는 두로프가 러시아 최대 소셜 네트워크 VK를 창립할 당시의 이야기이다. 두로프가 더 널리 알려지고 칭송받는 것은 텔레그램을 창조한 것이다. 이 소셜 소프트웨어는 각국 정부를 골치 아프게 만들며, 그 내용이 해독하기 어려워 반권위주의자들의 자유의 전장이자 각종 범죄의 온상이 되었다.

이는 블록체인 원리주의자들의 정신과 자연스럽게 맞아떨어진다: 권위에 맞서고, 자유주의를 숭배하며, 개인의 책임을 중시하는 것이다.

두로프는 본래 암호화 세계의 지지자이며, 텔레그램은 본질적으로 암호화와 가까운 관계에 있다: 공공 블록체인, 제3자 암호화 지갑, 거래 로봇, 그리고 블록체인에서의 사용자 이름의 권리와 거래 등.

전 세계에 8억 명 이상의 사용자를 보유한 소셜 소프트웨어로서 텔레그램의 암호화 진입은 기존 Web3 애플리케이션에 대한 차원 낮추기 공격이다. 그러나 텔레그램의 이야기는 암호화에 그치지 않는다. 두로프가 자신이 손수 창립한 러시아 소셜 소프트웨어 VK를 포기하고 텔레그램 창업을 시작한 사건은 독특한 상업 전설의 이야기이자 자유주의 정치 이념이 상업 세계에서 블록체인 기술을 통해 어떻게 실현되는지를 보여주는 이야기이다.

자유주의자의 상업적 좌절

텔레그램이 왜 암호화와 가까운지를 이해하려면, 먼저 창립자인 파벨 발레리예비치 두로프를 이해해야 한다.

두로프는 미디어 인터뷰를 좋아하지 않지만, 그의 주변 사람들에 대한 인터뷰와 그의 소셜 미디어 활동을 통해 대략적인 두로프의 이미지를 그릴 수 있다: 항상 검은 옷을 입고, 운동을 사랑하며, 근육질의 몸매와 잘생긴 외모를 지닌다. 반항적이며, 자유에 대한 신념을 지키기 위해 권력과 자본 앞에서도 좀처럼 고개를 숙이지 않는다. 그는 기술 천재로서 프라이버시에 집착하며, 텔레그램을 창립한 이후로는 행방이 불분명하다… 물론 주변 사람들의 눈에는 천사 같은 면도 있지만 악마 같은 면도 있는 두로프는 대학 시절 학생들이 부정행위를 도와주는 웹사이트를 창립했으며, 동급생들은 그가 자존심이 강한 젊은이로서 다른 사람들과 공통의 언어를 나누기 어려워하지만 주변 사람들의 시선을 매우 신경 쓰며 성공적으로 보이기를 원한다고 말했다.

1984년에 태어난 이 러시아인은(현재 아랍에미리트 시민) 2023년 두로프의 재산은 115억 달러로 평가되었다. 그는 러시아 억만장자 전체 순위에서 10위에 해당한다. 현재까지 텔레그램은 두로프 형제가 개인 소유이며, 다른 상업 회사들과는 달리 텔레그램은 전통적인 벤처 캐피탈로부터 자금을 모집하는 것을 거부하고 창립자가 자비로 개발했으며, 이후 ICO와 채권 발행으로 방향을 전환했다.

그러나 두로프의 여러 특징 중 암호화 및 텔레그램에 대한 그의 구상과 가장 강하게 연결된 것은 그가 자유주의자라는 점이다.

VK를 처음 창립할 때 이 특징의 영향은 이미 드러났다.

텔레그램을 대하는 것과 마찬가지로, 두로프는 VK 플랫폼에서의 다양한 발언과 저작권 침해를 완전히 방치했다. 그러나 VK가 계속 성장하고 충분한 영향력을 갖게 되면서, 이러한 "자유"가 가져온 갈등도 폭발하게 되었다.

2011년 12월, 러시아 국가 두마 선거가 조작되었다는 의혹으로 러시아 시위자들은 VK에서 활동을 조직했다. 이 사건은 크렘린이 두로프에 대한 탄압을 시작하는 도화선이 되었다. 그러나 계정과 페이지 삭제 명령에 직면했을 때 두로프는 여전히 이를 이행하지 않았고, 자신의 VK 페이지, 트위터 및 인스타그램 계정을 전쟁터로 만들어 우스꽝스러운 애완동물 사진으로 자신의 반대 의견을 표현했다.

외부에 전해진 이야기에서 두로프의 이러한 불굴의 태도는 그가 해당 사진을 게시한 당일 밤 무장군이 그의 집에 들어온 직접적인 원인이 되었다. 이후의 일은 모든 정부가 상업에 침투하는 이야기와 마찬가지로, 두로프는 VK에 대한 통제권을 점차 잃어갔고, VK는 결국 크렘린과 가까운 Mail.ru라는 회사에 의해 통제되었다.

이후 두로프의 지분은 점점 희석되었고, VK와 그의 이야기의 마지막은 그가 이사회에서 CEO 직위를 해임당한 것이다.

그는 전형적인 자유주의자로서 언론의 자유가 모든 것보다 우선한다고 믿었다. VK를 운영할 때 그는 종종 러시아 정부로부터 발언 검열 및 게시물 삭제를 요구받았고, 이는 두로프의 정치 이념과 완전히 상반되는 것이었다. 두로프는 또한 고집이 세고 고개를 숙이기를 원하지 않는 성격이었기 때문에 결국 직접적인 충돌의 폭발도 필연적이었다.

그러나 VK를 운영하는 동안 두로프는 어쩔 수 없이妥協해야 했다. 결국 회사는 그 혼자 소유하는 것이 아니며, 정치와 자본의 힘이 충분히 강력했기 때문이다. 결국 VK는 러시아 연방 보안국과 사용자 정보를 공유하기로 동의했다. 이후 두로프는 상트페테르부르크 사무실의 창문에서 5000 루블의 종이 비행기를 던졌다. 그는 이 행동이 회사의 결정이 돈을 위한 것이 아님을 증명하고자 했다고 밝혔다.

암호화를 수용하는 것은 정치적 이상이자 필연적인 상업적 선택

종이 비행기는 나중에 텔레그램의 아이콘이 되었다.

2014년 1월, 두로프는 VK의 지분을 완전히 처분하고 러시아를 떠나 자신의 "유랑" 생활을 시작했다. 팔린 것은 지분뿐만 아니라 집, 차 등 모든 고정 자산이었다.

망명하기 전 두로프는 이미 형과 함께 텔레그램 창업의 길을 시작했다. 널리 퍼진 버전은, VK 운영 중 정부의 감시로 인해 개인 프라이버시의 중요성을 깨달아 이렇게 된 것이라는 것이다. 회사 본사는 두바이에 있지만 텔레그램은 고정된 사무실이 없으며, 그는 핵심 팀과 함께 전 세계를 떠돌며 일하고 있다. 그는 텔레그램의 모든 지분을 보유하고 있으며, 이는 VK와 같은 결과를 피하기 위한 것이다.

텔레그램은 언론의 자유를 지지하며, 엔드 투 엔드 암호화를 따르며(단, 사용자가 수동으로 비공식 채팅 모드를 선택해야 함) 플랫폼의 내용에 대해 어떤 검열도 하지 않는다. 이는 사람들에게 언론의 자유를 제공하지만, 검열이 없기 때문에 범죄의 온상이 되기도 한다: 마약 거래, 개인 정보 매매, 심지어 "한국 N호실"과 같은 그룹도 텔레그램에서 찾아볼 수 있다.

이것이 텔레그램의 초기 색깔이다. 이후 그는 테러 조직, 아동 학대 관련 계정, 로봇 및 채널 등을 차단하는 "올바른"妥協도 했다.

하지만 본질적으로 두로프는 여전히 극도로 자유주의적인 사람이며, 블록체인과 가상 화폐의 지지자이다. 2012년, 즉 VK 시절에 그는 러시아의 기존 화폐 체제를 폐지할 것을 공개적으로 제안했다. 그는 또한 자신이 비트코인을 보유하고 있다고 공개적으로 밝혔다. 2012년 그는 "자유주의"라는 이름으로 선언문을 발표했으며, 러시아를 개선하기 위한 자신의 생각을 구체적으로 설명했다. 선언문에서 두로프는 러시아 교육 체제 개혁; 정보 분야 세금 폐지; 비자 제도, 등록 및 징병 폐지; 세금 인하; 지역에 충분한 자치권 부여; 배심원 재판 개방 등을 주장했다.

이러한 배경을 가진 텔레그램이 암호화에 진입하는 것은 놀라운 일이 아니다. 공공 블록체인에서 시작하여 텔레그램과 융합된 암호화 세계는 두로프의 야망이다. 2018년, 텔레그램은 자체 디지털 화폐 Gram과 블록체인 플랫폼 TON을 발행했다. 6년 전 두로프는 루블을 폐지하고 디지털 화폐와 탈중앙화를 지지한다고 주장했으며, 6년 후 그는 처음의 생각을 실천하기 시작했다.

공공 블록체인 TON은 텔레그램 사용자에게 빠르고 안전한 탈중앙화 결제, 디지털 신원 등 다른 서비스를 제공하는 것을 목표로 한다. Layer 1 공공 블록체인으로서, 이더리움, 솔라나와 비교할 때 가장 큰 특징은 확장성과 분할 가능성으로, 초고속 거래와 저렴한 수수료 등의 장점을 가지고 있다.

TON의 특징을 보면, 이는 대량 사용자들의 대규모 수요를 수용할 수 있기를 희망하고 있으며, TON의 또 다른 특징은 비동기 구조이다. 비록 이는 TON의 DeFi 분야 발전을 제한하지만, 이는 대규모 채택이 TON의 진정한 비전이라는 것을 간접적으로 증명한다. 이러한 특징 덕분에 TON은 처음부터 위챗, 구글 플레이 또는 앱 스토어와 유사한 탈중앙화 애플리케이션 및 서비스 플랫폼으로 묘사되었으며, 심지어 비자 및 마스터카드 결제 처리 서비스의 탈중앙화 대체품으로도 언급되었다.

텔레그램 사용자가 암호화 세계에 더 잘 진입할 수 있도록 하는 것이 아마도 TON 설립의 비전일 것이다. 예를 들어, 현재 텔레그램의 결제 및 지갑 애플리케이션은 TON에 탑재되어 있으며, TON에서는 NFT, DeFi, Dex, 게임 등 전 생태계가 형성되었다.

VK에서 자본에 의해 잠식당한 교훈을 얻은 두로프는 텔레그램을 위해 전통적인 자금 조달 방식으로 자금을 모으지 않았다. 대신 그는 암호화 산업의 자금 조달 방식으로 전환했다. TON은 그 토큰 Grams의 ICO를 통해 17억 달러 이상을 모금했다. 그러나 2019년에는 미국의 강력한 규제가 닥쳤고, 미국 SEC는 텔레그램을 고소하여 등록되지 않은 증권 발행을 주장했다. 이후 텔레그램 팀은 TON의 메인넷 출시를 중단했으며, SEC와의 싸움에서 포기하기로 결정하고 TON 개발을 중단하고 ICO 자금을 투자자에게 반환했다.

2020년, 텔레그램은 TON을 포기한다고 발표했다. 그러나 이 프로젝트를 지탱하는 기술은 계속 진행되고 있으며, 심지어 이렇게 오픈 소스 프로젝트인 "TON의 독립"은 그 발전에 새로운 전환점과 생명력을 가져왔다. 커뮤니티의 참여 덕분에 TON 공공 블록체인 프로젝트는 더 탈중앙화된 프로젝트가 되어 커뮤니티의 공동 구축을 실현했다.

2020-2021년, New TON 팀은 오픈 소스 자료를 기반으로 TON 개발을 재개했다. New TON 팀은 TON 재단으로 이름을 변경하였으며, 비영리 커뮤니티로서 TON을 지원하고 발전시키고 있다.

이것이 우리가 지금 잘 알고 있는 TON, 전체 이름은 The Open Network이다. TON은 이렇게 많은 장점을 가지고 있지만, 그의 현황은 평범하고 생태계가 부족하다는 것을 부인할 수 없다. Defiliama 데이터에 따르면 현재 TON의 TVL은 1065만 달러로 61위에 해당한다.

텔레그램은 ICO 방식을 통해 자금을 모으고 있으며, 이는 한편으로 두로프가 암호화와 자연스럽게 가까운 관계에 있다는 것을 보여준다. 다른 한편으로 드러나는 현실적인 어려움은 텔레그램의 수익이 좋지 않으며, 두로프가 "자본"에妥協하기를 원하지 않는 고고함이 아마도 다른 길이 없음을 의미한다. 어떤 면에서는 텔레그램이 뜨거운 제품과 시장의 적합성을 가지고 있지만, 제품과 비즈니스 모델의 적합성을 아직 이루지 못했다. 암호화를 수용하는 것은 텔레그램에게도 상업적으로 더 나은 수익을 실현하기 위한 탐색이기도 하다.

위챗과 유사하게, 텔레그램에서 블록체인 제3자 프로그램을 접목하다

올해 Token 2049 회의에서 텔레그램 공식은 TON을 통해 텔레그램을 Web3의 입구로 전환한다고 밝혔다. TON은 이미 텔레그램과 독립적이지만, 그들은 여전히 빈번하게 협력하고 있다.

텔레그램은 이미 암호화 산업에서 필수 앱이 되었다. 텔레그램 창립자는 올해 7월 18일 개인 채널에서 텔레그램에 매일 250만 명 이상의 신규 사용자가 등록되고 있으며, 월간 활성 사용자가 8억 명을 초과한다고 밝혔다.

사실, 텔레그램은 블록체인 제3자 애플리케이션을 질서 있게 접목하고 있다. 이는 위챗에서 다양한 제3자 미니 프로그램을 접목하여 사용자가 해당 플랫폼을 떠나지 않고도 직접 제3자 서비스를 사용할 수 있게 하는 것과 유사하다. 텔레그램은 바로 이러한 유입 풀의 역할을 하고 있다. 또한 텔레그램은 텔레그램 여권 기능을 출시하는 등 적극적으로 참여하고 있다.

텔레그램 여권은 사용자가 통합 인증을 통해 개인 신원 확인이 필요한 서비스를 완료할 수 있도록 돕기 위해 설계되었다. 텔레그램 공식은 "증명 서류 파일을 한 번만 업로드하면, 즉시 실제 신원 인증이 필요한 서비스 제공자와 데이터를 공유할 수 있다"고 설명했다. 이러한 신원 정보는 엔드 투 엔드 암호화 방식으로 저장된다.

올해 7월, TON 블록체인은 텔레그램의 새로운 Wallet Pay 기능을 출시했다. 이는 미래의 상점들이 텔레그램 내의 지갑 로봇을 통합하여 암호화폐 결제를 수집할 수 있게 해준다. 사용자는 앱 내에서 비트코인, USDT, TON을 상점에 직접 지불할 수 있다.

또한 사용자는 직접 은행 카드를 통해 입출금을 할 수 있으며, @wallet을 사용하여 텔레그램 생태계 내의 많은 서비스에 직접 지불할 수 있다. 예를 들어 텔레그램 프리미엄을 직접 구매하거나, @Mobile에서 가상 eSIM 전화 카드를 구매할 수 있으며, 심지어 TON을 사용하여 텔레그램 내의 사용자 이름을 거래할 수도 있다.

알려진 바에 따르면, Wallet Pay 회사의 운영은 텔레그램과 완전히 독립적이다. Wallet 로봇과 애플리케이션은 텔레그램 웹 앱 오픈 프로토콜을 기반으로 하며, 이 프로토콜은 개발자가 텔레그램에서 자신의 애플리케이션과 서비스를 만들 수 있도록 허용한다. 그러나 거래 시 수수료가 발생한다. 텔레그램과 TON의 협력은 사실상 중단되지 않았으며, 텔레그램은 TON이 출시한 자가 호스팅 암호화 지갑 TON Space를 통합하기도 했다.

또한 주목할 만한 것은 "Fragment" 기능이다. 2022년 12월 7일, 텔레그램 공식은 사용자가 SIM 카드 없이 텔레그램 계정을 가질 수 있으며, Fragment 플랫폼에서 제공하는 블록체인 지원 익명 번호로 로그인할 수 있다고 발표했다. 같은 해 10월에는 텔레그램이 Fragment 플랫폼에서 사용자 이름 경매를 실현할 수 있게 되었으며, 이는 소셜 미디어 플랫폼의 권력과 자산이 사용자에게 이전되기 시작했음을 의미한다.

이는 중요한 이정표이다. 두로프가 말했듯이, 이는 소셜 미디어 역사상 최초로 공정하고 투명한 사용자 이름 시장을 구축한 것이며, 사람들은 자신의 소셜 미디어 주소에 대한 소유권을 가지게 된다. 이러한 주소는 탈중앙화 블록체인 네트워크의 변경 불가능한 원장 "TON"에 보호된다. 사용자 이름을 구매하려면 Toncoin이 필요하며, 이 애플리케이션의 출시는 사실상 TON의 생태계를 풍부하게 했다.

텔레그램이 암호화에 대해 개방적이고 포용적이기 때문에, 텔레그램과 암호화 사이의 Web2와 Web3 간의 다리를 구축하는 혁신이 계속해서 출시되고 있다. 예를 들어, Unibot과 같은 텔레그램에 내장된 거래 도구 로봇은 올해 큰 인기를 끌고 있는 분야이다. 이러한 거래 로봇은 사용자가 텔레그램 내에서 로봇과 대화 형식으로 거래 지시를 게시하여 Uniswap에서 토큰 거래 활동을 완료할 수 있게 해준다. 예를 들어, 토큰 교환, 따라 거래, 제한 주문, 프라이버시 거래 등이 가능하다.

지갑을 통한 가상 화폐 거래 및 결제 지원, 사용자 개인 데이터의 권리와 거래 가능성 등은 Web2 소셜 제품에 대한 큰 혁신이다. 현재 이 방향에서 시도하고 있는 Socialfi 제품들과 비교할 때, 이렇게 대규모 사용자 기반을 가진 텔레그램이 이러한 방식으로 접근하는 것은 분명히 차원 낮추기 공격이다.

텔레그램이 하는 일과 각 프로젝트들이 텔레그램에서 하는 일은 Web2와 Web3 세계의 연결과 소통을 더욱 원활하게 하고 있으며, 이는 산업의 미래 중 하나이다.