새로운 세대의 PayPal 갱단? HRT 인턴에서 Meta AI 수장과 Hyperliquid이 나왔다

저자: Zhou, ChainCatcher

10월 19일, 메타의 수석 AI 책임자 알렉산더 왕이 X에 산속 셀카를 올리며 "HRT 팀을 다시 모았다!"고 썼습니다.

사진 속 다른 두 사람은 하이퍼리퀴드 창립자 제프 얀과 코그니션 공동 창립자 겸 CEO 스콧 우입니다. 세 사람은 10년 전 양적 거래 회사 허드슨 리버 트레이딩에서 인턴으로 함께 일했으며, 현재 각각 AI 기초 모델, 블록체인 거래 및 AI 프로그래밍 분야의 최전선에 서 있습니다.

합성 사진이 공개된 후 중영 커뮤니티에서 빠르게 화제가 되었습니다. 암호화폐 KOL AB Kuai.Dong은 이를 세기의 대합성 사진이라고 불렀습니다. 또한, 최고 양적 회사들이 실리콘밸리의 새로운 창립자들을 양성하는 황푸 군학교가 되고 있다는 의견도 있었습니다. 이는 실리콘밸리를 무료로 한 차례 걸러낸 것과 같습니다.

열 명의 인턴의 겨울, 새로운 세대의 페이팔 갱단의 시작으로 여겨지다

이 경험은 널리 알려져 있으며, 올해 4월 미국 비즈니스 잡지 Colossus의 제프 얀 인터뷰에서 시작되었습니다.

제프 얀의 회상에 따르면, 그는 하버드 대학교 3학년 겨울에 HRT의 첫 인턴 프로그램에 선발되었으며, 그 해에는 총 10명만 있었습니다. 프로그램은 3주 동안 진행되며, 경쟁 형식으로 진행되었고, 매 라운드의 상위 두 명은 거의 그와 스콧 우였습니다.

동기 인턴 중에는 제프 얀과 스콧 우 외에도 당시 MIT에 재학 중이던 알렉산더 왕과 이후 AI 고객 서비스 회사 데카곤을 창립한 제시 장이 있었습니다.

HRT 본사는 뉴욕에 위치하며, 월스트리트에서 유명한 고빈도 거래 회사입니다. 제프 얀은 나중에 거래를 선택한 이유는 거래가 사람들 간의 가장 순수한 현실적 게임이라고 밝혔습니다.

Colossus에 따르면, 바로 그 시기에 19세의 알렉산더 왕이 친구 모임에서 페이팔 갱단에 대해 이야기하며 "왜 우리가 아니겠는가?"라고 반문했습니다.

10년 후, 이 말은 반복적으로 인용되었습니다. 세 사람의 이력서를 살펴보면, 경로는 전혀 다릅니다.

제프 얀, 거래자의 직관을 블록체인으로 가져가다

세 사람 중 제프 얀은 유일하게 거래를 직업으로 삼은 사람입니다.

그는 캘리포니아에서 자랐고, 고등학교 시절 국제 물리 올림피아드 금메달을 수상한 후 하버드에서 수학 학사와 컴퓨터 석사 과정을 마쳤습니다. 졸업 후 그는 HRT에 전임으로 합류하여 미국 주식 알고리즘 개발을 담당했으며, 8개월 후 퇴사했습니다.

2020년, 제프 얀은 암호화폐 시장 조성업체 카멜레온 트레이딩을 창립했습니다. 2022년 FTX가 파산한 후, 그는 기존 사업을 중단하고 팀을 이끌어 자체 거래 인프라 구축으로 전환하기로 결정했습니다. 이것이 하이퍼리퀴드입니다.

하이퍼리퀴드는 자체 구축한 레이어 1에서 운영되며, 주문서와 매칭이 모두 블록체인에 올라갑니다. 영구 계약에서 시작하여 점차 더 많은 자산 클래스로 확장됩니다. 이 프로젝트는 자본으로 시작되었으며, 위험 투자를 받지 않았습니다.

Colossus에 따르면, 하이퍼리퀴드 팀은 단 11명이며, 2025년에 발생한 이익은 9억 달러를 초과하여 세계에서 인당 수익이 가장 높은 조직 중 하나로 평가받고 있습니다.

외부에서는 HYPE의 시가총액으로 하이퍼리퀴드의 규모를 측정합니다. 10월 19일 약 80달러의 가격을 기준으로 HYPE의 최대 공급량 10억 개에 대한 전체 희석 평가액은 약 800억 달러에 달하며, 실제 유통 시가총액은 그 중 일부에 불과합니다.

스콧 우, 경쟁자의 방법으로 AI 프로그래밍을 하다

스콧 우는 세 사람 중 경쟁 성적이 가장 뛰어난 인물입니다.

그는 1997년 루이지애나주에서 중국계 이민자 가정에서 태어났으며, 2012년부터 2014년까지 국제 정보학 올림피아드에서 3년 연속 금메달을 수상했습니다.

그는 하버드에서 약 2년을 공부한 후 떠나 직업적 소셜 플랫폼 런치클럽을 공동 창립했습니다. 2023년, 그는 IOI 금메달 수상자인 스티븐 하오, 월든 얀과 함께 코그니션을 공동 창립하고, 다음 해 3월 AI 소프트웨어 엔지니어 데빈을 출시했습니다.

코그니션은 이후 빠른 확장기에 접어들었습니다. 2025년 회사는 AI 프로그래밍 도구 윈드서프를 인수하고, 올해 5월에는 260억 달러의 평가로 10억 달러 이상의 자금을 조달했습니다.

9월 8일, 코그니션은 20억 달러 이상의 E 라운드 자금 조달을 완료했다고 발표하며, 평가액이 480억 달러로 상승했습니다. 회사는 연간 수익이 5월의 4억 9천2백만 달러에서 거의 9억 달러로 증가했다고 밝혔습니다.

부도 따라왔습니다. 포브스 2026년 미국 400대 부호 목록에 따르면, 코그니션 공동 창립자이자 CTO인 스티븐 하오는 580억 달러의 자산으로 목록에 올라 있으며, 30세인 그는 목록에서 가장 젊은 멤버입니다.

올림픽 대회가 이 관계망의 진정한 출발점이다

HRT 도우미라는 말이 퍼지면서 많은 사람들은 이 사례가 중국인이 강하다는 것을 보여준다고 생각했습니다. 사실 더 정확한 표현은 미국 올림픽 대회 + 최상위 대학 + 양적 회사의 이 경로가 중국계 2세/이민 가정의 선별 효율이 매우 높다는 것입니다. 이들은 현재 AI와 블록체인 금융이 동시에 폭발하는 시기에 맞춰 있습니다.

스콧 우 본인도 HRT 인턴십이 이 그룹의 우정의 시작이 아니라고 밝혔습니다. 많은 사람들은 이미 고등학교 시절 올림픽 대회로 인해 서로 알게 되었습니다.

이 네트워크에서 파생된 이름들도 마찬가지로 유명합니다. 퍼플렉시티 공동 창립자 조니 호, 피카 공동 창립자 데미 궈, 코그니션 공동 창립자 스티븐 하오 모두 같은 그룹의 경쟁자들입니다.

이 관점에서 HRT는 교차점처럼 보입니다. 최상위 양적 회사들은 오랫동안 올림픽 수상자들 중에서 인재를 선발하는 것을 선호해왔으며, 이 젊은이들은 이미 같은 작은 그룹에 속해 있었습니다. 그 인턴십은 단지 그들이 같은 사무실에서 3주 동안 함께 있었던 것일 뿐입니다.

이후 그들은 AI, 암호화폐 및 소프트웨어 엔지니어링으로 나아갔지만, 하는 일은 유사한 점이 있었습니다. 스케일 AI는 AI 데이터 공급망을 재구성했고, 하이퍼리퀴드는 블록체인 거래소를 재구성했으며, 코그니션은 코드 작성 자체를 재구성하려고 했습니다.

물론, 열 명 중 네 명의 유명한 창립자가 나오는 것은 사후에 돌아보았을 때 빛나는 일입니다. 나머지 몇 명의 인턴에 대한 소식은 드물며, 경쟁 원 에서도 창업의 길을 걷지 않은 사람들이 더 많습니다.

하지만 적어도 이날, 합성 사진 속 세 사람은 메타, 하이퍼리퀴드, 코그니션에 속해 있으며, 19세 때의 "왜 우리가 아니겠는가"라는 질문에는 이미 답이 있었습니다.