Криптовалютные капиталы тратят миллионы фунтов: политика Великобритании становится "американизированной"?

Автор: Дэвид Сигал, Нью-Йорк Таймс

Перевод: Лаффи, Foresight News

Для лидера Реформаторской партии Найджела Фаража, который часто посещает бары и курит, у него действительно много друзей, и все они богачи. Два из них постоянно отправляют ему и его партии огромные суммы денег.

Эти пожертвования стали настоящим скандалом в британской политике в этом году. Британские СМИ уже давно пристально следят за Фаражем, и с появлением новой информации вся ситуация напоминает сатирическую пьесу, подходящую для Netflix: главные герои — два крайне богатых человека, которые редко выступают на публике, и другой герой — популистский политик в тонком полосатом костюме, который говорит без умолку.

Этот политик — 62-летний Фараж. Он экстроверт, вызывает много споров и стал известен благодаря продвижению Brexit. У него сильные националистические наклонности, он однажды заявил, что задержка митинга на два часа была вызвана пробками, созданными иностранцами. Его жажда богатства почти так же сильна, как и его патриотизм. В 2023 году он участвовал в реалити-шоу «Я знаменитость… Вытащите меня отсюда!», заработав 1,86 миллиона долларов и заняв третье место. Он также является высокооплачиваемым бренд-амбассадором лондонского золотого дилера Direct Bullion.

Найджел Фараж, лидер Реформаторской партии Великобритании

Но эти доходы ничто по сравнению с огромной суммой, которую он получил в апреле 2024 года. В то время он, выступая как частное лицо, собрал 6,3 миллиона долларов для своей партии. Фараж позже объяснил, что эти деньги поступили от поддерживающего Brexit британского криптоинвестора Кристофера Харборна, который долгое время проживает в Таиланде и известен там как Чакрит Сакункрит, и это было «безусловное пожертвование». Харборн в апреле в интервью газете «Daily Telegraph» заявил, что это пожертвование «не требует никакой компенсации».

Эта ситуация вызвала множество вопросов. «Санди Таймс» оценил состояние Кристофера Харборна в 24 миллиарда долларов, большая часть его состояния была получена от точных инвестиций в эмитента стейблкоинов USDT, компанию Tether. В июне того же года Кристофер Харборн встретился с главой Банка Англии и призвал его отложить проект цифрового фунта стерлингов Britcoin.

Кристофер Харборн, миллиардер, акционер Tether

Как только Britcoin будет официально выпущен, он будет напрямую конкурировать с Tether. Внешние наблюдатели не могут не задаться вопросом, существует ли какая-либо взаимосвязь между этим огромным пожертвованием и обменом интересов.

В настоящее время Офис стандартов парламента проводит расследование в отношении Фаража, поскольку он не задекларировал пожертвование в размере 5 миллионов фунтов стерлингов от Кристофера Харборна. Фараж настаивает на том, что не совершал никаких неправомерных действий. Однако это пожертвование — лишь начало его проблем.

В начале сентября Четвертый канал выпустил секретно записанное видео, на котором Фараж и несколько высокопоставленных членов Реформаторской партии обсуждают, как обойти британские законы о запрете зарубежных пожертвований на выборы. В одном из фрагментов видео Фараж, попивая вино и наслаждаясь устрицами, восхваляет опрос общественного мнения, финансируемый американским миллиардером. Через несколько дней Лондонская метрополитенская полиция начала расследование, чтобы выяснить, были ли нарушены законы о выборах.

Один из инсайдеров Реформаторской партии пожаловался BBC, что эта партия выглядит «немного как пиратский корабль». Если это и есть проблема, один преданный сторонник придумал особое решение: вложить больше денег.

11 сентября стало известно, что еще один криптомиллиардер, называющий себя «математическим гиком», Бен Делло, пожертвовал Реформаторской партии эквивалент 48,7 миллиона долларов, что является крупнейшим политическим пожертвованием в истории Великобритании. В статье для «Daily Telegraph» он объяснил, что надеется помочь Реформаторской партии вырасти в надежную партию, способную к управлению.

Кристофер Харборн явно не хотел оставаться в тени. На следующий день он также пожертвовал Реформаторской партии 48,7 миллиона долларов.

«Мое стремление к соперничеству побудило меня сделать это пожертвование, и я так и поступил», — написал Кристофер Харборн в статье для «Daily Telegraph».

Эта серия пожертвований вызвала шок в Великобритании. В отличие от США, в Великобритании нет суперполитических действий комитетов (SPAC), и партии могут получить лишь ограниченные государственные средства для парламентской работы и исследований политики, а финансирование выборов не входит в этот список. В сравнении с США, объем финансирования в британской политической системе всегда был довольно ограниченным. Лектор Бристольского университета по политическому финансированию и коррупции Сэм Пауэр отметил: на последних выборах в Великобритании все партии потратили на выборы своих кандидатов в различных округах всего 125 миллионов долларов.

Эта сумма примерно равна расходам на выборы в Сенат штата Монтана в 2024 году.

«Мы наблюдаем, как модель сбора средств в британской политике становится все более американизированной, а эта система в наших глазах является отрицательным примером», — сказал доктор Сэм Пауэр. «Это не только проблема Реформаторской партии, но и проблема всей системы. Это заставляет всех задуматься: действительно ли это то направление, в котором мы хотим, чтобы британская демократия двигалась?»

Всего за два дня в Реформаторскую партию хлынули огромные средства, полностью изменившие финансовый ландшафт британской политики. Эти деньги почти полностью поступили из скрытых богатств, накопленных за границей, а масштаб жертвователей таков, что их можно уместить в телефонной будке.

«Отличное соотношение цены и качества»

Не только британская политическая сцена подвергается изменению со стороны криптовалютного капитала. В США крипто-компании и их миллиардеры-спонсоры стали мощной новой силой, финансирующей кандидатов, поддерживающих дружественное регулирование отрасли в обеих партиях. Трамп когда-то критиковал криптовалюты как «весьма волатильные и не имеющие оснований», но теперь его позиция кардинально изменилась. В первый год своего второго срока его семейный крипто-бизнес принес более 1,4 миллиарда долларов, большая часть из которых пришла от его монеты TRUMP Meme.

Представитель Фаража отказался от интервью для этой статьи, Бен Делло и Кристофер Харборн также не захотели комментировать. Фараж всегда изображал себя как Трампа на берегах Темзы, как борца против традиционных финансов, устаревшей политики и мейнстримных СМИ.

На первый взгляд, он не должен быть сторонником криптовалют. Он крайне ценит границы, но цифровые активы, наоборот, игнорируют ограничения границ. Есть еще один противоречивый момент: он предпочитает Tether, штаб-квартира которого находится в Сальвадоре, а не цифровой фунт стерлингов, который был запущен на родине и имеет название с приставкой «Brit».

Но криптовалюта соответствует его образу: бесстрашный аутсайдер, враг системы. Этот имидж формировался с его детства в среде среднего класса в графстве Кент. Его отец был алкоголиком-брокером, который оставил семью, когда Найджелу Фаражу было 5 лет.

Автор книги «Одна партия за другой: разрушительная жизнь Найджела Фаража» Майкл Крик пишет, что Фараж не учился в университете, а работал в Лондонском Сити в торговле металлами, но его успехи были незначительными. Затем он более 20 лет работал в Европейском парламенте. Эта работа была хорошо оплачиваемой, но доходы значительно уступали финансовой сфере.

«Он действительно стремился ко всему, что приносит богатство», — говорит Майкл Крик, «в то же время он был полон недовольства — он посвятил всю свою жизнь политике».

В последние месяцы наблюдается устойчивая тенденция: всякий раз, когда Фараж связывает политику и деньги, возникают кризисы общественных связей. После того как парламентский комиссар начал расследование по поводу незадекларированного пожертвования в 5 миллионов фунтов стерлингов от Кристофера Харборна, Фараж быстро подал в отставку с поста депутата от округа Кларктона, а затем объявил о повторном выдвижении на тот же пост.

В своем видео-заявлении он сказал: «Жители Кларктона могут выбрать, поддержать меня или поддержать систему».

Реакция системы была сдержанной. Основные партии не выдвинули кандидатов, единственным реальным соперником Фаража стал граф Бинфейс, комик в ведре, который утверждает, что он из космоса.

Несмотря на то, что Фараж легко победил, этот летний цирк сильно ударил по рейтингу Реформаторской партии. Затем Четвертый канал выпустил подрывное скрытое видео, подготовленное исследовательским агентством Verbatim. В видео актер изображает американского донора и обсуждает с Фаражем опросы, используемые для измерения поддержки различных партий в Великобритании. Четвертый канал утверждает, что этот опрос был заказан Реформаторской партией, но финансирование поступило от американской компании. Если этот опрос относится к проекту, финансируемому зарубежными пожертвованиями, это может нарушать законы о политических пожертвованиях в Великобритании.

Фараж прокомментировал этот опрос: «Прекрасно, отличное соотношение цены и качества».

Затем он оправдался, что в тот момент не всерьез слушал этот разговор. После выхода программы двое высокопоставленных помощников подали в отставку. Реформаторская партия отвергла любые обвинения в нарушениях, внутреннее расследование установило, что это был личный заказ помощника, а не действия партии.

Энди Бернхэм

После этого скандала с дополнительными выборами и репортажа Четвертого канала поддержка Реформаторской партии начала падать. Бывший мэр Большого Манчестера Энди Бернхэм стал премьер-министром, и поддержка Лейбористской партии возросла.

Таким образом, приход этой почти 100 миллионов долларов суммы оказался весьма кстати, сместив акцент общественного мнения с «Реформаторская партия понесла серьезный удар» на «Реформаторская партия обладает большими финансовыми ресурсами».

Эти неожиданные средства также скрывают риски. Фараж утверждает, что партия представляет «голос обычных людей», но два миллиардерских спонсора партии не имеют ничего общего с обычными гражданами.

Большую часть своей карьеры они провели за границей, хотя Бен Делло утверждает, что специально вернулся в Великобританию, чтобы беспрепятственно пожертвовать Реформаторской партии. Бывший заместитель председателя Реформаторской партии, ныне критикующий Фаража, Бен Хабиб заявил, что угодничество зарубежным богачам не отличается от угодничества иностранным иммигрантам.

«Политика, которую предлагает Фараж, кроме положений, касающихся криптовалют, почти не повлияет на этих двоих», — говорит Бен Хабиб, — «но они влияют на направление британской политики и способы управления страной, и я считаю, что это очень нездорово».

«Я могу потратить деньги на Феррари»

Кристофер Харборн и Бен Делло обладают влиянием, способным потрясти политическую сцену, но они сами крайне редко появляются на публике.

Общественности известно о Кристофере Харборне в основном благодаря иску о клевете, который он подал в 2024 году. Он подал в суд на статью в «Уолл Стрит Джорнэл», которая утверждала, что он участвовал в действиях крипто-компании, вводящих в заблуждение банки. Он был консультантом McKinsey, переехал в Таиланд в 90-х годах и основал бизнес по продаже авиационного топлива.

Его богатство в основном возникло из-за катастрофы, которая в конечном итоге принесла ему огромные состояния. В 2016 году глобальная крупная криптобиржа Bitfinex подверглась хакерской атаке, когда Кристофер Харборн торговал на платформе. Платформа выдала пострадавшим пользователям токены BFX, номинированные в долларах, большинство держателей выбрало их продать, но Кристофер Харборн увидел возможность и купил их в большом количестве. Затем он конвертировал токены в акции и, после ряда последующих сделок, приобрел около 12% акций Tether.

Сегодня Tether оценивается в 183 миллиарда долларов, и Кристофер Харборн владеет примерно 12% акций. В этом иске о клевете Кристофер Харборн заявил, что никогда не занимал никаких управленческих должностей в Tether.

«Он просто оказался в центре огромного дела в нужное время», — оценивает профессор финансов Сассекского университета Кэрол Александер. «Это было крайне рискованно, и исход мог быть совершенно иным».

Кристофер Харборн почти не использует социальные сети, никогда не давал длинных интервью и не появлялся на подкастах. Немногие аудиофрагменты поступили от него на одной из встреч в его тайском курорте Камалая.

«В Камалая мы стараемся помочь каждому посетителю, каждый раз внося небольшие изменения», — сказал он, сидя за столом, в рубашке, с очень спокойным тоном. «Достаточно изменить лишь одну мелочь».

Это спокойствие Кристофер Харборн обрел только после достижения среднего возраста. «Гардиан» цитирует отрывок из видео: на встрече в Камалая он упомянул, что в свои сорок с лишним лет работал по 18 часов в день, поддерживая себя шоколадным молоком и печеньем. Примерно в то же время его двухместный самолет разбился в саду пары в графстве Хэмпшир в Англии, к счастью, хозяева не пострадали.

Его политические взгляды сложно просто классифицировать. В его статьях почти не упоминаются вопросы границ и иммиграции. Он говорит, что его больше всего беспокоят искусственный интеллект, ядерная война и изменение климата. Что касается пожертвования в 5 миллионов фунтов стерлингов, он заявил, что это произошло в 2019 году, когда протестующий бросил банановый молочный коктейль в Фаража на предвыборном митинге в Ньюкасле.

Эта атака заставила его решить: «Не только сейчас, но и на протяжении всей своей жизни я должен обеспечить безопасность Найджела». После того как это пожертвование стало известным, Фараж на радиопередаче был спрошен о его использовании и с легким возмущением ответил ведущему: «Я хочу потратить это на Феррари, разве это невозможно?»

«Я рад, что смог очистить свое имя»

Бен Делло, крипто-миллиардер, соучредитель BitMEX

Бен Делло вырос в Оксфорде, его отчисляли из трех школ в начальной школе, однажды за нарушение дисциплины, связанное с порчей туалета для учителей. В 11 лет ему диагностировали синдром Аспергера, он говорит, что это затрудняло понимание социальных сигналов; некоторые считают, что он просто любил устраивать шалости. В 2005 году он окончил Оксфорд и на официальном ужине надел под смокинг водолазный костюм. Правила требовали только делового стиля, без дополнительных уточнений.

Британские СМИ часто называют его самым молодым миллиардером, который сам себя сделал. Его реальное состояние сложно точно оценить, на пути к богатству он также столкнулся с серьезными публичными неудачами.

После того как он устроился на работу в JPMorgan в Гонконге, в 2014 году он совместно основал крипто-деривативную биржу BitMEX. Шесть лет спустя американская прокуратура обвинила BitMEX в том, что она намеренно не создала полноценную систему противодействия отмыванию денег и проверки личности пользователей. В феврале 2022 года Бен Делло признал себя виновным в нарушении Закона о банковской тайне и согласился выплатить штраф в 10 миллионов долларов. Четыре месяца спустя он был приговорен к 30 месяцам условного срока.

В марте 2025 года президент Трамп издал полный акт о помиловании в его отношении.

«Сегодня несправедливость закона была исправлена», — написал Бен Делло в своем заявлении. «Я рад, что смог очистить свое имя, сбросить бремя ложного обвинения и продолжить заниматься жизнью и благотворительностью».

После помилования Бен Делло начал масштабные благотворительные пожертвования. По сообщениям, он уже вложил более 100 миллионов долларов в различные благотворительные проекты, включая исследования аутизма и свою альма-матер в Оксфорде. Его самый заметный проект называется The Sanctuary, расположенный недалеко от Вестминстерского аббатства в неоготическом здании, находящемся между коворкингом и частным клубом. На двери нет вывески, а вступающие в клуб должны воздерживаться от фотографирования внутренних помещений.

Британское исследовательское агентство Hope Not Hate провело исследование этого места и описало его внутреннее убранство: «кожаные диваны Честерфилд, старинные гобелены с изображениями средневековых сцен, шампанское, яйца Фаберже и экземпляр пингвина. Внутри также находится карта острова Святой Елены, куда был сослан Наполеон».

The Sanctuary регулярно проводит мероприятия, приглашая правых ученых, подкастеров и политиков, выступающих против «культуры пробуждения». Среди присутствующих политиков был Руперт Лоу, который основал партию Возрождения Британии, позиционируя ее как более экстремальную, чем Партия реформ.

Говоря о Бене Делло, Руперт Лоу в телефонном интервью сказал: «Я думаю, что он обеспокоен направлением, в котором движется Британия, и пытается изменить ситуацию наилучшим для него образом. Я считаю, что он очень достойный человек».

Бен Делло в своей статье заявил, что «уже вышел из криптоиндустрии», и его пожертвования не направлены на получение большего богатства. Его настоящая забота заключается в разрушении политической корректности. Он однажды описал политическую корректность как «тоталитарную идеологию, которая душит наше общество».

А Партия реформ, по его мнению, является единственной партией, способной противостоять этому невидимому врагу. Бен Делло сравнил Партию реформ с стартапом, а ее противниками — с устоявшимися партиями, существующими сотни лет, с огромной разницей в масштабах.

«Старые партии могут существовать так долго, потому что они повышают стоимость вызова им», — написал он. «Я хочу видеть честное соревнование, имея справедливую площадку для конкуренции».

«Рынок уже в значительной степени усвоил это»

Сегодня весы, возможно, наклонились в другую сторону. Партия реформ планирует в национальных целевых округах нанять до 400 менеджеров по выборам. Фараж также заявил, что хочет создать «самую мощную команду по исследованиям и политике в истории британской политики».

При этом Партия реформ должна сохранить это пожертвование.

В марте этого года Лейбористская партия представила законопроект, который планирует установить лимит на политические пожертвования для британских граждан, проживающих за границей или только что вернувшихся, в размере 100 тысяч фунтов стерлингов в год. Законопроект будет иметь обратную силу с 25 марта, и если он будет принят, это приведет к массовому возврату средств. Если Бен Делло и Кристофер Харборн к этому сроку будут проживать за границей, Партии реформ, возможно, придется вернуть почти всю сумму пожертвования в 72 миллиона фунтов стерлингов.

Таким образом, место жительства обоих стало вопросом, вызывающим высокий интерес по всей Британии.

Заместитель председателя Партии реформ Ричард Тайс в интервью BBC заявил: «Мы подтверждаем, что они полностью соблюдают как действующее законодательство, так и предлагаемый законопроект».

Ожидается, что законопроект будет рассмотрен в Палате лордов в ближайшие месяцы, но окончательное направление этого криптовалютного пожертвования, вероятно, будет решено судом. Независимо от исхода, Фараж укрепит свою позицию как ведущего популистского лидера Британии и станет представителем националистического движения, охватывающего Европу.

И ему, возможно, придется снова участвовать в выборах в округе Кларктона. По сообщениям, отчет о расследовании парламентского комиссара будет опубликован в ближайшее время, и если выводы будут неблагоприятными для него, будет инициирована петиция о его отстранении. Фараж должен будет в третий раз баллотироваться на одно и то же место. Если он выиграет, перед ним встанет сложная задача: убедить всех избирателей Британии в том, что он и Партия реформ готовы к управлению.

«Безусловно, эти скандалы подорвали его репутацию», — сказал подкастер, бывший пресс-секретарь премьер-министра Блэра Аластер Кэмпбелл. «Но он надеется, что сможет быть как Трамп: все уже предполагают, что такие вещи существуют. Люди подумают: «Да, Найджел именно такой человек, но, честно говоря, все политики не чисты».