Báo New York Times: Tạo hình tượng vàng cho Trump, một chiến dịch tiếp thị điên cuồng của Meme Coin

Tiêu đề gốc："Don Colossus"a Golden Statue of President Trump, Waits for Its Home

Tác giả gốc：David Yaffe-Bellany, New York Times

Biên dịch gốc：Luffy, Foresight News

Tượng đài của Tổng thống Trump được gọi là "Don Colossus". Nó cao 15 feet, đặt trên một bệ nặng 7000 pounds, tổng chiều cao tương đương với một tòa nhà hai tầng. Tượng khổng lồ này được đúc bằng đồng, bề mặt còn được mạ một lớp vàng dày. (Chú thích: Don Colossus dịch nghĩa là "Người khổng lồ Donald", ám chỉ Trump là một người khổng lồ.)

Hơn một năm qua, bức tượng mạ vàng này luôn là trung tâm của một trong những kế hoạch khai thác kỳ quái nhất thời Trump. Một nhóm nhà đầu tư tiền điện tử đã chi 300.000 đô la để thuê một nhà điêu khắc tạo ra bức tượng này, nhằm tôn vinh Trump, người đã công khai ủng hộ tiền điện tử.

Sau đó, họ đã sử dụng bức tượng này để quảng bá cho một loại tiền Meme có tên là PATRIOT.

Hiện nay, điều bất ngờ là kế hoạch này dường như sắp trở thành hiện thực. Tháng trước, một bệ được làm bằng bê tông và thép không gỉ đã được hoàn thành tại khu nghỉ dưỡng golf của Trump ở thành phố Doral, Florida. Theo hồ sơ tin tức mà New York Times đã xem, một trong những người tổ chức kế hoạch, bạn của Trump là Mark Burns, đã tiết lộ với các cộng sự rằng tổng thống dự định tham dự buổi lễ khánh thành bức tượng tại địa phương.

"Bức tượng trông thật tuyệt." Trump đã viết trong một bức thư gửi Burns vào tháng 12 năm ngoái.

Alan Cottrill kiểm tra bức tượng mạ vàng của Tổng thống Trump mà ông thiết kế tại Zanesville, Ohio

Hầu hết mọi người trong lĩnh vực tiền điện tử đều cố gắng kiếm lợi từ nhiệm kỳ tổng thống của Trump: hoặc đạt được các giao dịch thương mại với gia đình ông, hoặc tìm kiếm sự nới lỏng quy định từ chính phủ của ông. Nhưng ít ai hành động táo bạo như những người ủng hộ PATRIOT.

Tiền Meme là một loại tiền điện tử gần như không có chức năng thực tế nào khác ngoài đầu cơ, thường dựa vào những câu chuyện hài hước hoặc hình ảnh của người nổi tiếng để tạo dựng, giá trị của nó hoàn toàn phụ thuộc vào mức giá mà người hâm mộ trên mạng sẵn sàng trả. Chìa khóa để tạo ra tiền Meme là tạo ra đủ sự nóng hổi trên mạng, khiến người mua tiềm năng tin rằng giá của nó sẽ tiếp tục tăng.

Việc tạo ra một bức tượng khổng lồ là một cách tốn kém để tạo sự chú ý trên mạng xã hội, nhưng cũng là một kế hoạch có khả năng sinh lời. Theo một trong những người tổ chức kế hoạch, các nhà đầu tư đã tài trợ cho bức tượng đã nhận được một số lượng lớn token này, giá của loại token này đôi khi có thể tăng vọt. Trong nhiều tháng qua, những người ủng hộ "Don Colossus" đã đăng tải hình ảnh tiến trình chế tác bức tượng trên nền tảng X, và đã kết nối với các đồng minh trong phong trào "Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại", mục tiêu là đạt được một chiến thắng lớn trong marketing: để bức tượng này có thể đặt tại doanh nghiệp chính thức của Trump.

Cuối năm 2024, tiền Meme PATRIOT chính thức được phát hành, trùng hợp với lời hứa của Trump sẽ biến nước Mỹ thành "thủ đô tiền điện tử toàn cầu", giá token đã tăng vọt. Trong một sự kiện diễn ra vào cuối tuần nhậm chức tổng thống tại Washington, những người ủng hộ token đã tặng một bức tượng mini bằng đồng cho cựu cố vấn của Trump, Steve Bannon, và đã tương tác với các nhân vật bảo thủ khác.

Nhưng sự trì hoãn liên tục của dự án và những tranh cãi nội bộ đã khiến kế hoạch khai thác này bị bao phủ bởi bóng tối, cũng như cho thấy sự biến động của thị trường tiền Meme: thị trường này tràn ngập các loại lừa đảo, và các nhà đầu tư thường cuối cùng mất trắng. Năm ngoái, giá của PATRIOT đã giảm mạnh, gần như về 0. Để hoàn thành bức tượng và thúc đẩy giá token, các nhà đầu tư đã xảy ra xung đột với nhà điêu khắc Alan Cottrill ở Ohio.

Trong các tin nhắn mà New York Times đã xem, Cottrill cho biết, các nhà đầu tư vẫn còn nợ ông 75.000 đô la phí bản quyền cho bức tượng.

"Bạn đang lợi dụng hình ảnh bức tượng được bảo vệ bản quyền của tôi để quảng bá cho token của mình!" Ông đã viết trong một tin nhắn gửi cho một trong những người ủng hộ token vào tháng trước.

"Đúng vậy, haha, chúng tôi đã lên kế hoạch làm điều này từ ngày đầu tiên." Ashley Sansalone đã trả lời. Sansalone là một nhà phát triển tiền điện tử, ngoài PATRIOT, ông còn tham gia vào một dự án token khác có tên Elon GOAT.

Bức tượng của Elon Musk do Alan Cottrill thiết kế

Sansalone cho biết trong một tuyên bố rằng, trước khi khánh thành bức tượng, họ sẽ thanh toán toàn bộ phí cho Cottrill. "Trong bất kỳ thỏa thuận thương mại nào, một phần tiền sẽ bị giữ lại cho đến khi sản phẩm hoàn thành." Ông nói.

Nhưng hiện tại vẫn chưa rõ bức tượng này sẽ chính thức được trưng bày vào lúc nào.

Vào thứ Hai vừa qua, sau khi New York Times gửi yêu cầu hỏi về token PATRIOT tới Nhà Trắng và Tập đoàn Trump, con trai của tổng thống, Eric Trump, đã đăng một tuyên bố liên quan trên nền tảng X.

"Chúng tôi cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ và nhiệt tình," ông nói, "nhưng cần phải làm rõ rằng chúng tôi không tham gia vào bất kỳ vấn đề nào liên quan đến token này."

Tạo ra "Don Colossus"

Kế hoạch tạo ra "Don Colossus" ra đời trong một nhóm chat trên ứng dụng nhắn tin Telegram. Những người yêu thích tiền điện tử thường trao đổi kỹ năng đầu tư và quảng bá cho token trên nền tảng này. Đó là vào tháng 7 năm 2024, khi Trump vừa thoát khỏi một vụ ám sát không thành ở Butler, Pennsylvania, lúc đó ông giơ nắm đấm lên, với vẻ mặt kiên quyết.

Sansalone muốn biến hình ảnh đầy tính phản kháng này thành hình ảnh cốt lõi của một loại tiền Meme. Ông đã hợp tác với nhà hoạt động cánh hữu Dustin Stockton, và một nhà đầu tư tiền điện tử có mối quan hệ sâu rộng là Brock Pierce cũng tham gia, trong khi Pierce thường xuyên dính vào các tranh chấp pháp lý và tài chính.

Ngay sau khi viên đạn lướt qua tai Trump, Sansalone đã liên lạc với Cottrill, 73 tuổi, người đã tạo ra bức tượng đồng của Edison hiện đang trưng bày tại Tòa nhà Quốc hội Mỹ. Trong nhiều năm, Cottrill đã tạo ra các bức tượng cho hàng chục tổng thống Mỹ, trong đó có bức tượng George Washington cao 10 feet và bức tượng Thomas Jefferson.

Cottrill đứng trong một căn phòng đầy các tác phẩm điêu khắc

Nhóm các nhà đầu tư tiền điện tử này hy vọng rằng bức tượng của Trump sẽ cao hơn những tác phẩm trước đây, và đã đưa ra một số yêu cầu thay đổi về ngoại hình.

"Hình ảnh mà tôi ban đầu khắc họa rất chân thực." Cottrill đã nói trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước, "Những người trong giới tiền điện tử đã yêu cầu tôi sửa bớt mỡ thừa trên cổ của ông ấy và làm cho thân hình gầy đi một chút."

Đến khi Trump nhậm chức, Cottrill đã hoàn thành việc chế tác bức tượng, bức tượng đồng khổng lồ này lúc đó vẫn chưa được mạ vàng, nhưng là tác phẩm cao nhất trong số tất cả các tác phẩm của ông. Vào tháng 12 năm ngoái, Trump đã chia sẻ lại bài viết của Breitbart News về dự án này, trong đó nói rằng Stockton đang liên hệ với ủy ban nhậm chức tổng thống, dự định tổ chức một buổi lễ khánh thành cho bức tượng vào cuối tuần nhậm chức.

Thời điểm chia sẻ lại bài viết này thật hoàn hảo: lúc đó token PATRIOT vừa mới được phát hành.

Trang web viết: "Token tiền điện tử thuộc về nhân dân, bức tượng này không ai có thể xóa bỏ."

Nhưng sau đó, dự án đã gặp phải hai trở ngại lớn. Thời tiết lạnh giá ở Washington đã gây ra một loạt vấn đề hậu cần, kế hoạch khánh thành bức tượng buộc phải bị hoãn lại; và ngay trước lễ nhậm chức, Trump đã phát hành loại tiền Meme của riêng mình mang tên TRUMP.

Khi các nhà giao dịch tiền điện tử tranh nhau mua loại token chính thức này, Stockton và Pierce đã tổ chức một sự kiện "Giải thưởng Patriot" tại Câu lạc bộ Nhà báo Quốc gia ở Washington, phát tặng các mô hình mini của bức tượng.

"Khi đó, bầu không khí tại hiện trường ngay lập tức trở nên lạnh lẽo, vì giá token của Trump đột nhiên tăng vọt." Cottrill nói.

Tính đến cuối tháng 1, giá của ATRIOT đã giảm hơn 90%.

"Một mảnh đất quý giá"

Mặc dù gặp phải những trở ngại này, nhóm các nhà đầu tư tiền điện tử vẫn tiếp tục thúc đẩy marketing. Vào tháng 2 năm ngoái, cựu nghị sĩ George Santos nổi tiếng đã giới thiệu một bức tượng mini của Trump trên kênh Fox News, và đặc biệt đề cập đến token PATRIOT.

Một bức tượng mini mạ vàng của Trump giơ nắm đấm, xung quanh là một số bức tượng cùng loại màu tối

Stockton đã chia sẻ video này trên nền tảng X, tuyên bố: "Sự công khai này, không thể mua bằng tiền!" Trong một cuộc phỏng vấn ngắn qua điện thoại, Santos cho biết: "Tôi đã nhận tiền để quảng cáo cho nó, điều này tôi luôn thẳng thắn."

Các nhà đầu tư cũng đang cố gắng thu hút một đồng minh có ảnh hưởng khác: Burns. Vị mục sư nổi tiếng này là người thân cận của Trump, đôi khi còn được gọi là "cố vấn tinh thần" không chính thức của tổng thống.

Sau khi Pierce giới thiệu ông cho nhóm dự án, Burns đã bắt đầu tham gia vào công việc liên quan đến bức tượng. Ông nhanh chóng trở thành nhân vật chính trong việc thúc đẩy dự án tái khởi động, đề xuất mạ vàng cho bức tượng đồng.

"Tổng thống vừa hỏi tôi về bức ảnh của bức tượng sau khi được mạ vàng." Burns đã viết trong một tin nhắn gửi cho các cộng sự vào tháng 11 năm ngoái.

Cuối cùng, ước mơ của Trump đã trở thành hiện thực. Sansalone đã tiết lộ với nhóm rằng ông đã tham khảo một nhà cung cấp vàng lá ở New York, nơi từng cung cấp trang trí cho Trump Tower. Cottrill cũng đã chia sẻ hình ảnh sản phẩm hoàn thiện mới nhất của bức tượng.

"Quá lấp lánh, quá tinh xảo," Sansalone đã trả lời.

"Wow… gửi ngay cho tổng thống," Burns đã viết.

Rõ ràng, Trump đã bị bức tượng này chinh phục. Tháng trước, Cottrill đã đến Florida, hoàn thành việc lắp đặt bệ nặng 7000 pounds tại khu nghỉ dưỡng golf Doral của Trump. Stockton đã khoe trên mạng xã hội rằng đây là một "mảnh đất quý giá". Burns đã nói trong một tin nhắn gửi cho các cộng sự vào tháng 1 năm nay rằng, nhân viên lập lịch của Nhà Trắng hiện đang "tích cực xác định" ngày tổng thống tham dự buổi lễ khánh thành chính thức của bức tượng.

Khu nghỉ dưỡng golf Doral của Trump ở Florida

Đáng lẽ đây phải là thời điểm tỏa sáng của Cottrill, nhưng ông lại nói rằng mình đã quá chán ngán với nhóm các nhà đầu tư tiền điện tử đứng sau.

Cottrill cho biết, cho đến mùa thu năm 2024, ông mới phát hiện ra rằng những nhà đầu tư tiền điện tử này đang sử dụng hình ảnh tác phẩm của mình để quảng bá cho một loại tiền kỹ thuật số, và ông cho rằng điều này đã vi phạm quyền sở hữu trí tuệ của mình.

Cuối cùng, ông đã đạt được thỏa thuận với các nhà đầu tư: họ sẽ trả 150.000 đô la phí bản quyền cho bức tượng. Nhưng ông cho biết, đến nay vẫn chưa nhận được số tiền còn lại, cộng với các khoản phí chưa thanh toán khác, tổng cộng họ còn nợ ông khoảng 90.000 đô la.

Các nhà đầu tư tiền điện tử yêu cầu bức tượng của Trump phải đủ cao lớn và đã đưa ra một số yêu cầu thay đổi về ngoại hình

"Trong mắt tôi, họ hoàn toàn không mua quyền sở hữu trí tuệ này, mà hiện đang sử dụng trái phép." Ông nói, "Trừ khi thanh toán hết tất cả các khoản nợ, nếu không bức tượng này sẽ không rời khỏi xưởng đúc của tôi."

Nhưng các tổ chức đứng sau kế hoạch này lại lập luận rằng dự án thực sự không kiếm được nhiều tiền.

Burns cho biết, ông chưa bao giờ yêu cầu hoặc nhận bất kỳ khoản tiền nào. Stockton trong một cuộc phỏng vấn cho biết, token PATRIOT chỉ là một công cụ huy động vốn, mục đích là "cung cấp tài chính cho các vấn đề liên quan đến bức tượng".

"Tôi không thấy ai kiếm được nhiều tiền từ điều này." Stockton nói.

Người phát ngôn của Tập đoàn Trump, Kimberly Benza, cho biết, cho đến tuần này, khi New York Times đặt câu hỏi về token Meme này, công ty mới biết đến sự tồn tại của nó. Về câu hỏi liệu buổi lễ khánh thành bức tượng có diễn ra đúng hẹn hay không, bà không đưa ra phản hồi.

Cuộc trò chuyện này không ngăn cản việc quảng bá dự án trên mạng xã hội. Một tài khoản X liên kết với token này gần đây đã đăng tải hình ảnh bệ của bức tượng tại thành phố Doral, và đã ghim một thông điệp chi tiết về cách mua token Meme này.

"Giấc mơ này vẫn còn sống động," vào ngày 16 tháng 1, Sansalone đã nói trong một buổi phát trực tiếp cùng với Burns.

Ngoài bức tượng khổng lồ này, nhóm còn hy vọng tặng Trump một bức tượng mini mạ vàng cùng loại. "Chúng tôi hy vọng có thể có một món đồ trưng bày trong Phòng Bầu dục," Sansalone nói.