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蔡維德：舊區塊鏈思維面臨淘汰

財經

2021-03-06 15:07:23

IBM團隊高手如雲，可以快速更新超級帳本來和臉書區塊鏈系統競爭。可是一直沒有提出對應的新思想，連續3次失去黃金機會。

本文來源於《財經》雜誌，作者為蔡維德。

根據2021年2月1日境外媒體報導，IBM公司將關閉其超級帳本區塊鏈部門，90%的員工會離開，而現在IBM主要的工作是區塊鏈研究與開發（R\&D），許多相關業務被取消。報導稱，IBM不再把區塊鏈作為其主要科技產品。

很多人對此甚是驚訝，因為在2020年12月IBM公司還在大肆慶祝超級帳本，國內外許多機構參加。大家都在宣揚超級帳本系統。下面英文新聞原文報導[1]：

據熟悉情況的四位知情人士透露，IBM將其區塊鏈團隊削減到幾乎一無所有。（原文：IBM has cut its blockchain team down to almost nothing, according to four people familiar with the situation. ）

"IBM正在進行重大重組"一家初創公司的一位消息人士表示。這家初創公司一直在採訪前IBM區塊鏈員工。"區塊鏈團隊不再真正存在，IBM的區塊鏈人員大多數都離開了"。

（原文："IBM is doing a major reorganization," said a source at a startup that has been interviewing former IBM blockchain staffers. "There is not really going to be a blockchain team any longer. Most of the blockchain people at IBM have left." ）

這則新聞是由CoinDesk發布的，另外還有多個重要媒體轉發或評論。IBM公司迅速回電否認報導真實性，表示超級帳本業務非常好；但是承認公司內部正在重組（re-org）區塊鏈部門，而公司區塊鏈老大Jerry Cuomo現在還有其他任務。

在美國工作過的人都知道，公司部門重組，代表公司人事或是業務有重大變化。這次IBM區塊鏈部門重組，必定有事。只是重組到什麼地步恐怕要以後才會清楚。

IBM的超級帳本一直是企業版區塊鏈的龍頭老大，老大的重組帶給業界一些重要信息,當技術跟不上時代潮流，技術就會被淘汰。

超級帳本錯失三次黃金機會

先回顧一下超級帳本的歷史。為了讀者方面，筆者把當時輿論的關注點也標註出來。

·2015 年 12 月 IBM 進軍區塊鏈領域

2015年12月IBM公司宣布開啟了超級帳本項目，引發業界轟動，許多團隊唯超級帳本馬首是瞻。

當時業界關注點是區塊鏈是不是一個有用的工具。在持續近9個月的爭論後，結論是有用。英國央行率先提出央行數字貨幣（Central Bank Digital Currency, CBDC），引導世界的輿論。2015年12月IBM及時推出超級帳本系統的確打鐵趁熱，一下子就帶領世界區塊鏈發展。

·2016年的一個認知誤點

2016年IBM在認知上出現誤點，這導致後來戰略上的佈局的困境。當時IBM公司高級研究員認為參與區塊鏈的單位都是彼此信任的，所以不需要有拜占庭將軍的協議。根據這樣的想法，他們放棄了拜占庭將軍協議，而使用數據庫一致性協議(consistency protocol)。但是這樣的系統，只要有一人作弊，所有參與者都受騙。這也是弱鏈的特性，超級帳本系統就退化成為弱鏈。

當時業界的關注點是，定義不同的區塊鏈，例如公鏈、聯盟鏈，以及這些鏈的架構、功能、性能等問題。許多單位提出他們的區塊鏈設計，大多是拼系統性能，例如每秒交易數目。而英國央行提出CBDC模型，經濟模型，以及CBDC運行機制，再度得到世界的關注。

·2017年超級帳本使用Kafka中心化軟體

IBM的第二個問題就是使用Kafka這個機制來做共識，這個機制是數據庫以及雲計算裡面一個重要工具。但是這個共識事實上是原子廣播（atomic broadcast）的機制，是一個中心化機制，這樣超級帳本系統退化不只是弱鏈，而成為偽鏈，即不再是區塊鏈。

2017年6月1日，筆者在北京會見從紐約來的IBM全球副總裁，就當面提到這問題，並且表示這是嚴重問題，以後會有影響。2019年美國摩根大通銀行公開宣布超級帳本不是區塊鏈，這信息影響不小。

當時業界的關注點是CBDC實驗，例如加拿大央行、歐洲央行、日本央行領頭開始實驗。實驗結果是區塊鏈還有很大的應用差距。同期，國外監管沙盒大力進展。

·2018年超級帳本坐失良機，失去一次黃金機會

2018年IBM公司宣布發行穩定幣，這是IBM自從2015年以來最成功的一次戰略佈局，IBM一下子成為世界合規數字穩定幣的先鋒。這是IBM一個黃金機會，可以大力推廣超級帳本。

問題是IBM自動放棄了自己的超級帳本系統，而是使用恆星鏈（Stellar）來發行數字貨幣，白白丟失一個黃金機會。當時發幣單位都使用公鏈，IBM也入鄉隨俗，採用公鏈。這是戰略上一次重大失誤。後來IBM也宣布其穩定幣也使用超級帳本，但這太遲了，這次機會給了恆星鏈。

因為這樣做，IBM等於公開告訴大家超級帳本不好使。這就像一個病人去看醫生，病人發現醫生也得了同樣的病，病人問醫生，你吃自己開的藥？醫生說我不吃。

在這種情況下病人會吃醫生開的藥嗎？IBM公司自己大力推行超級帳本，自己卻不使用。難道聯盟鏈不能處理數字貨幣？臉書的鏈也是聯盟鏈，也發行和處理數字貨幣。

當時業界關注點是CBDC，多國都在討論，不只是金融或是科技大國（例如歐洲央行、英國央行、日本央行），其他國家也加入實驗，包括南非。英國、加拿大、新加坡還發布了三國聯合CBDC研究報告。美國率先提出監管沙盒制度的問題。

·2019年超級帳本再度失去一次黃金機會

2019年6月臉書的Libra白皮書出現，震撼了全世界，大家都開始認真研究區塊鏈，許多國家都把區塊鏈列為國家戰略。國際貨幣基金組織（IMF）認為這次影響是空前的。

而這次IBM沒有借臉書發行穩定幣事件，大力推銷超級帳本，和臉書區塊鏈競爭，令人遺憾。由於超級帳本是聯盟鏈，應該更大聲說超級帳本在監管和安全上遙遙領先臉書的計畫。臉書鏈當時還沒有開發出來，而超級帳本早已經開發出來，絕對領先臉書的系統。

當時臉書的計畫還是根據公鏈而且缺乏監管機制。這等於給超級帳本一次領先世界的黃金機會。

當時業界關注點不再是CBDC，而是即將到來的、由私人公司發行的穩定幣，以及可能帶來的金融市場大改革。多國央行的反應是嚴格監管和馬上研發CBDC。大家都在關注臉書在美國國會聽證會的討論。

·2020年超級帳本失去第三次黃金機會

2020年全世界央行、銀行都在學習數字貨幣，新型貨幣戰爭，數字金融，數字資產交易。不論在紐約、倫敦、中國香港、新加坡、北京、上海，大家都在非常認真學習和研究。

但是2020年年底，超級帳本領導在媒體面前談什麼[2]？他還在談超級帳本在設計上的優勢等，例如開源社區，亞馬遜公司採用超級帳本等。為什麼不借機大力推薦使用超級帳本在數字貨幣上？

這是第三次黃金機會，世界許多國家都在研究數字貨幣和穩定幣，而IBM是世界第一個組織提出合規穩定幣的團隊（2018年）。

當時超級帳本還在關注系統內部的問題，以及傳統IT應用，沒有重視到大家對這些不再關注，而是在關注新型貨幣戰爭，超級帳本和市場需求開始脫節。

但是當時大家關注的問題，超級帳本還是可以使力，雖然這時的超級帳本明顯的需要更新設計了。非常遺憾，團隊沒有利用第三次黃金機會來更新系統。

當時業界關注點已經不只是穩定幣，而是新型貨幣戰爭，世界儲備貨幣競爭，金融市場大改革，金融行動特別工作組（Financial Action Task Force, FATF）的旅行規則（Travel Rule）的監管法規。這旅行規則是根據美國傳統銀行保密法R(Bank Secrecy Act)而開發的。

美國財政部為了保護美元，開放美國銀行加入區塊鏈網絡，而且可以自己發行銀行的穩定幣，並頒發"國民支付"牌照給數字金融公司。這等於美國銀行大改革。

超級帳本的科技標誌是什麼？

最近，詢問多人，出名的區塊鏈系統的科技標誌是什麼？許多人回答比特幣的標誌是UTXO模型，數字錢包以及共識機制POW；以太坊的標誌是其帳戶系統，以及智能合約平台。但是超級帳本的科技標誌是什麼？

要成為科技標誌，一要有科技原創（不是抄襲或是學習他人技術）；二要有用；三是科技標誌的名聲和系統名字一樣響亮。但筆者遇到的學者都很難找出超級帳本的科技標誌。

有的說，超級帳本的標誌是聯盟鏈，有的說是開發方法（模塊式開發，可插拔系統）。但是這些其他系統都有，不是超級帳本原創的科技。例如北航鏈就比超級帳本還要早開發出聯盟鏈，可插拔系統是傳統軟體工程技術。

連晚來的臉書Diem鏈（2019年）也有其科技標誌。

二.核心科技必須是原創

一個新科技系統最核心的組成部分是不可以外包的，或者使用別的團隊開發的開源軟體。在支持系統上可以使用開源軟體，但是在核心部分上使用開源代碼等於沒有核心技術。

區塊鏈系統的核心就是其帳本系統、共識機制、交易機制。但是超級帳本1.0版本的核心竟然使用開源的Kafka軟體,代表超級帳本核心的科技不是原創的。以這種觀點來分析，使用超級帳本軟體等於使用以Kafka為中心的帳本系統以及智能合約系統。

例如臉書區塊鏈系統，其標誌是"鏈幣分離"，"棄幣保鏈"以及"共識和交易解耦"，"嵌入式監管"，"一鏈多幣"等，這些都和傳統區塊鏈特性不同，大都是原創的技術。這些新功能使臉書系統勝過以前的系統，包括比特幣、以太坊、超級帳本。

三.世界一直在進步，區塊鏈只能一直創新

下表比較了臉書的創新點和最近超級帳本公開的亮點[3]。超級帳本亮點固然靚麗，但這些亮點停留在幾年前（2015-2016）的關注點，而沒有覆蓋到而最新的焦點，例如新型貨幣戰爭，銀行發行穩定幣，數字資產交易。相反臉書的亮點卻是2020年業界的關注點。世界變了，但是超級帳本還一直停留在幾年前的思維。