Immutable X:從鏈遊基建走向標準化 NFT 發行平台
作者:echo_z,鏈茶館
Immutable作為從遊戲出身轉而做基礎設施的公司,其願景是支撐所有Web3遊戲的發展,而路徑則是搭建了一個方便交易遊戲NFT資產的L2。這也正是我們所熟知的旗下主要產品Immutable X(以下簡稱IMX)。此外,Immutable也在運營遊戲工作室,有能力獨立製作或者發行鏈遊。
從Immutable的出身和目標來看,都是圍繞Web3遊戲而生,但是IMX在賦能遊戲的同時,也賦能了所有NFT項目,因而在實際運營中,Immutable成了一個「泛NFT」發行平台。本文將重點介紹其基礎設施IMX,分析這一遊戲/NFT平台的優勢及前景。
產品機制
IMX是一條特殊的L2公鏈,具有兩個對開發者和用戶非常友好的特徵:一方面,鑄造/轉移NFT完全不需要手續費,這一點就區別於幾乎所有的公鏈;另一方面,IMX為開發者提供了REST API接口,開發者不需要寫智能合約就可以在IMX上部署NFT,而且所有接入了IMX的商城都可以共享NFT流動性。
不論是對用戶還是開發者,IMX都提供了極低門檻,為大規模獲取流量提供了基礎。下文將分別從底層技術方案、手續費分配、開發者工具、共享訂單簿這幾個核心設計,來解析用戶體驗和開發者體驗的實現機制。
1.1 高吞吐量的Validium方案
IMX的底層技術採用了StarkEx的定制服務,基於STARK的證明系統來對交易結果做驗證,以此來實現擴容。這一方案的優勢在於擴容能力強,劣勢在於不支持通用計算、無法實現可組合性。IMX團隊認為,通用計算的缺失對於NFT生態來說並不致命,因此初期採用了這一方案[1]。可以看到,團隊對於產品功能有非常明確的取舍。
在擴容能力上,IMX選擇了成本更低、吞吐量更高的Validium數據可用性方案,實現了性能的進一步提高。
這裡補充一點背景信息:在所有L2打包的信息中,一部分是更新的狀態根,這部分必須提交存儲到L1以供節點驗證,無法節省gas;另一部分則是完整的交易指令,用以恢復並驗證全部交易歷史。對後者通常有兩種處理方案,一種是同樣提交到L1中,成本高也更安全,這也就是嚴格的Rollup方案;另一種則是提交到鏈下的多個實體驗證,驗證完成後提交簽名至L1即可,在犧牲一定安全性的同時大大提升了性能。在ZK系擴容方案中,後者稱為「Validium」。
IMX所採用的Validium方案也是StarkEx提供的服務之一,交易指令由一個多方組成的數據安全委員會在鏈下驗證,成員包括StarkWare、Immutable、DeversiFi、Nethermind、Cephalopod、iqlusion和Consensys。同時,IMX官方會作為唯一的排序器,對訂單進行初始的有效性驗證和排序,這也賦予了IMX較強的控制能力,能夠過濾垃圾交易。此外,由於目前產品不涉及隱私功能,因此交易指令數據均存儲在IPFS上。
IMX上的NFT數量龐大,Validium模式確實能顯著地降低手續費,對IMX來說至關重要。根據StarkWare的披露,StarkEx能夠做到每筆交易僅使用17 gas,每個NFT鑄造僅使用\<10 gas[2]。如果按照gas的基本費用為100gwei(暫不考慮給礦工的小費)、ETH現價1,700美元計算,交易和鑄造NFT的單筆費用分別為0.0029美元和0.0017美元。在StarkWare公布這一數據的當時(21年4月),IMX上已經花費了3,000美元鑄造了~150萬個資產,單個資產約0.002美元。
對比ZK Rollups,即使是最便宜的Loopring、最簡單的一筆ETH轉帳也要花費0.02美元。採用Validium模式為IMX的手續費節約了至少10倍。
此外,IMX的TPS也高達9,000,遠遠高於普通公鏈。不過對於IMX來說,由於主要場景為NFT的鑄造和交易,而遊戲內操作都在鏈下進行,因此手續費的降低更重要。
值得一提的是,目前IMX正在集成StarkNet,也就是會從Validium模式拓展到嚴格的Rollup模式。雖然初期的決策中,團隊接受了ZK系解決方案不支持通用計算的弊端,但是就其近期動態來看,IMX仍然希望為遊戲方提供更多樣的可能性。StarkEx所提供的服務都是針對每個App制定的,無法做功能擴展,必須遷移到StarkNet上才可能開發更複雜的智能合約功能,因此,IMX正在從StarkEx服務拓展到StarkNet。
實現的具體方法為:IMX將會在StarkNet上提供其產品套件(訂單簿功能、NFT鑄造工具、商城等),也就是用Cairo寫成的智能合約,項目方使用IMX套件就可以在StarkNet上實現基礎的NFT鑄造、交易功能。
有趣的是,IMX建議項目方可以選擇在不同的鏈上實現不同的功能,以Illuvium為例,在L1主網進行土地發售,在StarkEx提供服務的IMX上實現頭像(Illuvitars)發售等功能,而質押、交易池則將會部署在StarkNet上[3]。
IMX對於StarkNet的集成開拓了項目方的選擇路徑。在StarkEx上,IMX提供了低價、標準化的NFT鑄造和交易功能;而在StarkNet上,則犧牲了低價特性、換取了更高的自由度。
1.2 價值稅收的手續費分配
採用Validium鏈下存儲完整交易數據的方案,大大降低了手續費消耗,是降低用戶門檻低的重要前提。而在此之上,IMX又包裹了一層手續費分配方案,提供了「鑄造/轉移NFT消耗0手續費」的政策。這一做法非常類似Web2產品依靠低價或免費策略獲取大量流量,再從中轉化高ARPU用戶的邏輯。
IMX團隊認為,應當用有價值流動的行為來補貼無價值流動的行為,因此對於有價格的NFT交易,將會統一收取2%的稅收,而對於鑄造(mint)和轉移(transfer),則都由平台給予補貼,用戶可以免費完成[4]。而且在收費時,用交易代幣即可,不需要用戶另外購買平台代幣$IMX,提供了最大方便。IMX用宏觀調控的方式,為鑄造和轉移行為提供了免費服務,無疑擴大了用戶基礎。
不過,這一平台稅收從今年6年才開始生效,且6月份僅按1%收取,7月開始恢復2%。
這一典型的Web2補貼邏輯的成立前提,是營收和補貼的差值為正:即依靠2%交易稅收的利潤,大於補貼給鑄造/轉移行為的費用,平台的現金流才能為正,長久維系。
就補貼側來看:官網顯示今年已鑄造2,980萬個NFT,日均鑄造14萬個,按每個NFT鑄造費用0.002美元估算,日均花費280美元。這裡沒有展示NFT轉移的數據,暫不統計,預估這一行為數量並不大。
再來看營收側:IMX提供的瀏覽器上展示了近兩個月的所有NFT交易額,官網中每個數據點都有精確數值,統計可得近兩個月交易額總計~1,800萬美元,日均30萬美元,按2%的稅收每日可收取6,000美元,對比日均280美元的補貼開銷綽綽有餘。當然,這裡的2%是未來的規則,實際上整個6月是按1%收取的,7月恢復2%稅率;另外,目前只能根據近兩個月數據來估算年化,無法根據更長周期的數據來推測趨勢。
1.3 基於API的開發者工具
對開發者友好,也是IMX的一大特徵。
IMX讓開發者通過REST API就可以接入服務,NFT的鑄造、交易和轉移,或者是讀取用戶餘額、要求用戶簽名交易等,都通過API調用即可[5]。如此,開發者不需要學習Solidity或者智能合約,就可以完成基礎的NFT部署,對於重市場、輕開發的項目來說非常理想。
事實上,IMX也確實吸引到了一批這樣的項目,在第2小節運營生態部分將會具體舉例。
1.4 共享訂單簿模式
對於項目方來說,IMX的另一個特色在於共享訂單簿:所有使用了IMX底層技術的項目,即使建造了自己的商城,也可以展示並交易所有在其他商城上架的NFT,相當於通過IMX協議自動聚合了所有NFT流動性。同時,IMX也提供了自己的商城,其開發的遊戲Gods Unchained就集成了IMX商城。
在IMX生態中,共享流動性使得賣方在任何一個商城的掛單,都可以被買方在任何一個商城購買,而商城可以為買方或賣方自定義商城稅率。如下圖所示,不同的商城對買方和賣方分別徵收了1%的稅。商城類似自由商販,共享所有貨物,但是可以自定義服務模式。
目前,已有OKX、Mintable、Token Trove等多個商城集成了IMX技術,除了支付商城費率、原創者版稅之外,通過這些商城交易完成的訂單也都會為IMX貢獻2%的協議手續費。Opensea也於去年4月官宣將會繼承IMX,但目前還沒有明確時間線。
通過這種方式,不同商城之間的合作將會大於競爭,增強IMX整個生態內的流動性,無疑有利於IMX生態。
2. 運營生態
如前所述,IMX的初衷是支持Web3遊戲的發展,但其實際功能可以滿足所有NFT項目的發行,也因而成為了「泛NFT」平台。
從整體規模來看,IMX生態已相當可觀。在1.2小節中,我們統計得到近兩個月的NFT交易額總計~1,800萬美元,日均30萬美元,如果持續這一體量、且執行2%協議稅收政策,那麼協議日均收入~6,000美元,月均收入~18萬美元,這一水平已經是Optimism協議收入的10倍。
從分布來看,與IMX合作的遊戲類項目NFT占~35%,分量足夠但並沒有絕對優勢,而其餘75%均是其他泛NFT項目。
下圖展示了IMX按近7日交易量排名前15的項目,其中#1 Gods Unchained、#3 Illuvium、#6 Ember Sword、#8 PlanetQuest、#13#14 GOG均是IMX官方推介的遊戲項目。
官方總共推介了6個遊戲項目,其中只有一個卡牌策略遊戲Gods Unchained已經開放給所有玩家,而這也是Immutable公司最早進入行業時所做的項目,後來Immutable正是為了支撐Gods Unchained發展才轉而做NFT基礎設施。其他遊戲雖然都在內部測試中,但大多已發售資產,因此6個遊戲中的5個遊戲都跻身平台交易額的前15之列。
如果按表中90天的交易量估算,這5個遊戲項目的日均交易總量~10萬美元,而全平台日均交易總額~30萬美元(1.2小節),遊戲項目NFT交易額占到總量的~35%。
除此之外的其他項目則來源廣泛,如#5 Hro是一個DC品牌授權的周邊發行商,發行鏈上和實體1:1的DC卡牌,用戶可在亞馬遜購買實體卡牌,掃碼獲得對應的NFT卡牌,而這些卡牌的鑄造和交易均在IMX實現;又如#10 Book Games,是由專注於知識產權的NFT社區VeeFriends發行的NFT系列之一。
總體來說,IMX作為一個服務於NFT功能的平台,出發點集中於服務遊戲資產,但實際運營過程中也囊括了各種純NFT項目,且後者實際上占交易額大頭(~75%)。
不論是遊戲資產還是純NFT,IMX上的項目都有個共性:單個資產偏小額,如上述排名前15的項目,地板價均在0.002~1.5 ETH之間,不少項目的地板價在0.1 ETH以下。結合IMX免費鑄造/轉移的特性來看,IMX其實是比較適合「小額高頻」的NFT交易場景,操作手續費便宜、但安全級別不如以太坊主網或者Rollups,而需要大量卡牌的遊戲如Gods Unchained恰恰是這類場景的一個代表。
3. 通證經濟
IMX的平台代幣為$IMX,去年11月發行,發行總量20億個,目前流通量約2.4億個,
$IMX有三個效用。
1)作為交易手續費。20%的IMX協議手續費需要用$IMX支付,可以直接用該代幣、或者IMX會拿實際交易代幣在二級市場上兌換$IMX,以此來推高買壓。
2)質押以獲得生態激勵。IMX的質押稍有不同,需要用戶在一段時間內持有至少10個$IMX、且在這段時間內交易過至少1個NFT、參與過治理,在這一周期內就算質押了。
3)治理。提案有一定的持幣門檻,但所有持幣者均可投票。這一部分還沒有規劃詳情,暫時空缺。
在$IMX的分配中,~51.74%歸屬生態發展,包括用戶質押激勵、開發者資金、營銷等;25%歸屬協議本身用於開發運營;~14.26%歸屬私募;5%在公募中售出;4%歸屬基金會留存,用於提供交易所流動性等。
用於激勵用戶的代幣發放仍為不定期舉行。近期,IMX發起了一輪新的激勵活動,7月26日開始進行交易挖礦活動,另外有兩輪質押挖礦活動同步進行。
4. 團隊及融資
Immutable由澳大利亞的一對年輕兄弟聯合創立。哥哥James Ferguson任CEO,2011~2016年在悉尼大學就讀法學專業,畢業後先後創立三家公司,於2018年開始創辦Immutable。年輕5歲的Robbie Ferguson也曾就讀於悉尼大學,但由於Immutable的成立而中途輟學,擔任總經理[6]。CTO Alex Connolly也是他們的同道中人,在悉尼大學就讀時輟學,與Ferguson兄弟一同創辦了Immutable。
除了IMX基礎設施之外,Immutable旗下還有一個遊戲工作室,負責Gods Unchained的運維,同時也做遊戲發行,目前平台推介的另一個遊戲項目Guild of Guardians就由Immutable遊戲工作室發行。
遊戲工作室有一個獨立的團隊,其中的VP兼Gods Unchained遊戲總監Chris Clay是一個遊戲界老兵,在2019年7月就加入了Immutable。其他管理團隊大多加入年限不長,來自Riot的工作室執行總監G. Justin Hulog、在Ubisoft、Riot、Illuvium分別工作過的市場總監Veronica Foo,均於今年才入職;曾在Microsoft和Electronic Arts工作過多年的工程總監Aakash Mandhar則在去年11月入職。
雖然核心團隊年輕,但是卻請到了不少業界資深人物,背後也有堅實的資本力量。
目前為止,Immutable已經公布過5輪融資,累計融資~2.8億美元。2018年7月,先後公布兩次融資,均由Continue Capital和Nirvana Capital領投,單筆金額均為240萬美元;2019年9月,完成1,500萬美元的A輪融資,由Galaxy Interactive和Prosus Ventures領投;2021年9月,完成8,200萬澳元的B輪融資,由BITKRAFT Ventures和King River Capital領投;2022年3月,完成2億美元C輪融資,由淡馬錫領投。
5. 優勢及挑戰
IMX的特點非常明顯,用一定的數據安全性換取了便捷低價的開發者和用戶體驗,這也造就了其相應的優劣勢。
IMX的免費鑄造/轉移NFT、以及API接口,是其最大的優點,極大地降低了NFT發行門檻。與此同時,IMX也是以太坊生態的一部分,通過集成到StarkNet上可以實現和其他智能合約的可組合性,相對完全獨立的Flow來說更靈活。
這也使得IMX更適合「小額高頻」的輕量級資產,這樣的場景更能發揮Validium模式下高吞吐量的優勢,而且對於數據安全性的要求也更低。反過來,高額資產的擁有者可能不願意冒險在IMX上存儲和交易資產,IMX未必能吸引到高質量的藍籌NFT項目;而且,如果NFT項目有複雜的Defi交互邏輯,現在的IMX也難以提供技術支持。
就近兩個月的數據來看,IMX的業務數據非常健康,年化交易額達到~1億美元、按2%稅率預估年營收可達到200萬美元,而且完全可以抵扣鑄造NFT的開銷。觀測未來趨勢,需要追蹤接下來的業務數據,是否會隨著大盤深熊而下降、或是隨著2%稅率的推行而減少。
6. 附錄
[1]Explainer on how our design architecture powers the future of NFTs:
https://immutablex.medium.com/explainer-on-how-our-design-architecture-powers-the-future-of-nfts-c05a9efc19fd
[2]StarkEx --- Now for NFTs:
https://medium.com/starkware/starkex-now-for-nfts-bfdc9f4655a2
[3]Immutable + StarkNet: Cross-Rollup NFT Liquidity:
https://immutablex.medium.com/immutable-starknet-cross-rollup-nft-liquidity-b32df88cda02
[4]Protocol fees alive:
https://immutablex.medium.com/fees-on-immutable-x-79d3e7207b12
[5]Explainer on how our design architecture powers the future of NFTs:
https://immutablex.medium.com/explainer-on-how-our-design-architecture-powers-the-future-of-nfts-c05a9efc19fd
[6]https://www.finnotes.org/people/robbie-ferguson