10만 달러로 코드 한 줄을 사고, 스타 카드 사업이 블록체인 시대에 접어들다

이 글은 란시옹 스포츠에 게재되었으며, 저자는 장쿤차오입니다.

플레이어가 7만 5천 달러를 주고 디지털 스타 카드를 구매하게 하는 것은, 스타는 있지만 카드는 없는, 사실상 일련의 코드에 불과한 NBA Top Shot 이 사업은 정말 미친 것처럼 들린다.

1월 23일, 르브론 제임스(LeBron James)의 디지털 스타 카드가 7만 5천 달러에 블록체인 게임 NBA Top Shot에서 판매되어 해당 플랫폼의 스타 카드 거래 기록을 세웠다. 그러나 단 이틀 후, 이 기록은 자이언 윌리엄슨(Zion Williamson)의 10만 달러에 의해 깨졌다.

이렇게 "미친" 구매자는 많다. 예를 들어 "Pranksy"라는 NBA Top Shot 플레이어가 있다. Pranksy는 The Action Network와의 인터뷰에서 자신이 최소한 80만 달러를 플랫폼에서 사용했으며, 현재 일부 스타 카드는 이미 판매되었고, 총 거래 금액은 100만 달러에 달하며, 남은 스타 카드의 총 가치는 약 310만 달러에 이른다.

NBA Top Shot은 게임 스튜디오 Dapper Labs와 NBA, 선수 협회가 공동으로 개발했으며, 테스트 버전은 2020년 8월에 출시되었다. 각 스타 카드 팩의 가격은 9달러에서 230달러 사이이며, 선수의 유명세, 희소성 등의 요소가 발매 가격에 영향을 미친다. 특히 NBA Top Shot의 스타 카드 팩은 기본적으로 한정 판매되며, 이는 플레이어에게 자극이 된다.

Dapper Labs는 블록체인 게임 크립토키티(CryptoKitties)를 출시한 바 있으며, 한때 가장 인기 있는 블록체인 게임으로 불렸다. 크립토키티의 성공과 NBA 선수들의 지지 덕분에 Dapper Labs는 업계에서 일정한 명성을 쌓았고, 자본의 관심을 끌었다. 현재 Dapper Labs는 4차례의 자금 조달을 완료했으며, 총 자금 조달액은 5,250만 달러에 달한다.

▲Dapper Labs가 출시한 크립토키티는 한때 큰 인기를 끌었다.

"Dapper Labs의 투자 기관은 매우 화려하며, 기본적으로 암호화폐의 일부 최고 투자 기관을 포함하고 있습니다. 예를 들어 Coinbase Ventures, a16z 등이 있으며, 스펜서 딘위디(Spencer Dinwiddie), 안드레 이궈달라(Andre Iguodala)와 같은 NBA 선수들의 투자도 받았습니다." NBA Top Shot 프로젝트 투자자 스티븐 웨이(Steven Wei)는 란시옹 스포츠에 말했다. "또한, 저는 Flow 팀을 매우 높이 평가합니다. Flow 팀은 이더리움 블록체인의 초기 스타 애플리케이션인 크립토키티의 개발 팀입니다."

Pranksy와 같은 플레이어들의 힘으로 NBA Top Shot이 출시된 이후 총 거래액은 2천만 달러에 가까워졌으며, 2021년 1월의 거래액은 현재 150만 달러를 넘었다. "우리가 크리스마스에 출시한 스타 카드 팩은 1분도 안 되어 매진되었습니다." Dapper Labs의 마케팅 부사장 캐티 테드먼(Caty Tedman)은 블룸버그와의 인터뷰에서 밝혔다.

NBA Top Shot의 인기는 개발자가 실제 스타 카드와 다른 디지털 스타 카드의 몇 가지 문제를 해결했기 때문이다. 스타 카드 플레이어에게 있어 실제 스타 카드는 산화, 파손 등의 저장 문제에 직면해 있으며, 현재의 스타 카드 평가 시스템은 주관적 요소를 완전히 배제할 수 없어 평가 "물타기"의 가능성이 존재한다. 물론 디지털 스타 카드도 자체적인 문제가 있으며, 예를 들어 보안성 문제로 악의적인 공격을 받을 경우 대량으로 무질서하게 발행된 스타 카드의 가치와 유통 시스템이 붕괴될 수 있다.

▲NBA Top Shot은 Flow 블록체인 기술을 사용하고 있다.

하지만 Pranksy가 NBA Top Shot에 80만 달러를 투자할 수 있다는 것은 이 게임의 안전성이 낮지 않다는 것을 증명한다. Dapper Labs는 Flow 블록체인 기술을 기반으로 NBA Top Shot을 개발했으며, 이 기술은 "비밀 지식 전문 증명"(SPoCK) 기술과 파이프라인 아키텍처 디자인을 채택하여 빠르고, 탈중앙화되며, 개발자 친화적이고, 높은 처리량을 자랑한다.

또한, NBA Top Shot의 스타 카드는 "대체 불가능한 토큰"(Non-fungible Tokens, NFT)으로, 각 스타 카드는 고유하고 복제할 수 없는 식별 정보를 가지고 있어 스타 카드의 진정성을 보장한다. "Flow 스마트 계약에서 사용자는 실제로 자신의 이름으로 비대체 통화를 소유하고 있습니다." 스티븐은 란시옹 스포츠에 소개했다.

이는 스타 카드 가치 체계에서 가장 중요한 부분이다. 진짜 스타 카드만이 그 희소성을 평가하고 인정받을 수 있으며, 그에 따라 자체 가치를 형성할 수 있다. 스타 카드의 자체 가치 외에도 플레이어와 스타 카드 간의 감정적 가치도 그 가치에 큰 영향을 미친다. 제임스의 팬에게는 우상인 제임스의 멋진 순간을 기록한 스타 카드가 더 강한 공감을 불러일으키며, 이 스타 카드를 높은 가격에 구매할 의향이 있다.

게다가 다른 스타 카드와 비교할 때, NBA Top Shot의 스타 카드는 더 높은 플레이 가능성을 가지고 있다. 이 스타 카드는 단순한 사진이 아니라 경기의 순간을 기록하고 있다. 또한 카드에는 이 순간이 어떤 경기에서 발생했는지, 해당 선수의 경기 데이터 및 시즌 평균 데이터 등의 요소가 포함되어 있다. 이러한 스타 카드는 플레이어들에게 더 강한 시각적 충격을 주며, 호기심이 많은 젊은 플레이어들에게도 더 매력적이다.

전통적인 수집 및 거래 기능 외에도 NBA Top Shot은 스타 카드에 육성 기능을 추가할 계획이다. Dapper Labs는 게임 개발 시 "Hardcourt" 3D 게임 모드를 추가할 계획이며, 이를 통해 플레이어가 자유롭게 팀을 구성하고 선수의 능력을 업그레이드할 수 있도록 하여 게임에서 더 강한 몰입 경험을 얻고, 스타 카드의 오락 기능을 더욱 향상시킬 예정이다.

▲제임스의 덩크 능력을 사용하여 커리의 능력을 업그레이드하는 것은 NBA Top Shot 스타 카드의 잠재적인 새로운 플레이 방식이다.

"만약 내가 제임스의 덩크 순간의 스타 카드가 많다면, 그것을 사용하여 스테판 커리(Stephen Curry)의 덩크 능력을 강화할 수 있어 그의 덩크가 제임스만큼 강력해질 수 있습니다." Dapper Labs의 CEO 로함 가레고즐로(Roham Gharegozlou)는 CoinDesk와의 인터뷰에서 설명했다. 그러나 구체적으로 어떻게 작동하는지는 가레고즐로가 자세히 설명하지 않았다.

주목할 점은 NBA Top Shot이 인기를 끌고 있는 이유는 안전성과 다양한 플레이 방식뿐만 아니라, 팬데믹도 중요한 추진력이라는 것이다. 팬데믹으로 인해 많은 사람들이 집에 있는 시간이 늘어나고, 스타 카드를 통해 어린 시절의 좋은 시간을 회상하는 것은 시간을 보내는 좋은 방법이 된다. 부모들도 자녀와 함께 놀 수 있으며, 다음 세대의 스타 카드 플레이어를 양성할 수 있다.

또한 팬데믹의 영향으로 많은 스타 카드 플레이어들이 오프라인 매장에서 카드를 구매하지 않으며, 해외에서 카드를 구매하는 것은 더욱 어려워졌다. 이러한 상황에서 NBA Top Shot의 디지털 스타 카드의 장점이 더욱 뚜렷해진다. "NBA Top Shot에서는 스타 카드를 즉시 거래할 수 있으며, 전 세계의 플레이어와 접촉할 수 있습니다. 또한 스타 카드가 평가를 마친 후 배송되는 것을 기다릴 필요도 없고, 스타 카드의 진위 여부에 대한 걱정도 필요 없습니다." Pranksy는 말했다.

하지만 NBA Top Shot 이 사업은 NBA의 라이센스와 경기와 밀접하게 연결되어 있으며, NBA가 라이센스를 취소하거나 경기가 "중단"되면 그들의 스타 카드 생산에 큰 도전이 될 것이다.

한편, NBA Top Shot은 운영 기간 동안 암호화폐 가치 변동이 사업에 미치는 영향도 고려해야 한다. NBA Top Shot은 신용 카드 결제와 암호화폐 결제 두 가지 방법을 지원하며, 신용 카드 결제는 일정 비율의 수수료를 지불해야 하지만, 암호화폐 결제는 수수료가 필요 없다. 그럼에도 불구하고, Coindesk의 2020년 10월 통계에 따르면, 거래의 25%만이 암호화폐로 완료되었다 고, 사용자들은 여전히 암호화폐 결제에 대한 의구심을 가지고 있다.

일정한 위험이 존재하지만, NBA Top Shot의 인기는 스포츠 이벤트와 블록체인 기술, 암호화폐의 결합이라는 새로운 트렌드가 확실히 좋은 발전 전망을 가지고 있음을 증명한다. 최근 몇 년 동안 많은 프로 스포츠 리그와 클럽들이 이러한 새로운 기술을 "포용"하고 있다: NBA 클리블랜드 캐벌리어스는 유나이티드코인이 팀의 공식 암호화폐 파트너가 되었다고 발표했으며; NFL 마이애미 돌핀스는 라이트코인과 유사한 협력을 체결했다; MLB 선수 협회는 선수 토큰 디지털 플랫폼인 플레이어 토큰을 출시했다.

따라서 스티븐은 NBA Top Shot과 NFT의 발전 전망을 긍정적으로 보고 있다: "2018년 초 '크립토키티'의 폭발적인 인기를 기준으로 할 때, NFT 카테고리의 응용 프로그램이 등장한 시점은 DeFi보다 더 빠르지만, NFT 트랙은 계속해서 미지근했으며, 최근 NBA Top Shot 거래량의 증가와 함께 NFT 거래는 2021년에 폭발할 가능성이 있다."

그리고 CEO인 가레고즐로는 더욱 낙관적이다. "스타 카드 거래 사업의 연간 규모는 50억 달러에서 60억 달러 사이이며, 이 사업은 100억 달러 규모에 도달할 가능성이 충분히 있다고 생각합니다."