a16z: 생명공학 산업 탈중앙화 가이드

원저자: Jocelynn Pearl, labDAO

원제목: 《탈중앙화 생명공학 가이드》

편집: 비스킷, 체인캡처

전통적인 의미에서 미국 생명공학은 중앙집중화된 산업으로, 대부분의 회사가 몇몇 도시로 집중되어 있으며 내부 실험실의 과학자 팀과만 협력합니다.

1980년대에 생명공학이 처음 자리를 잡았을 때, 이 산업의 지리적 위치는 인재와 지식 재산을 제공하는 대학 주변에 우선적으로 배치되어 있었으며, 이는 매우 합리적인 중앙집중화 구조였습니다. 그러나 자금 조달 트렌드, 글로벌화된 노동력과 부동산 시장, 그리고 다른 산업에서의 탈중앙화 모델의 확산은 중앙집중화 구조의 한계를 드러냈습니다. 이러한 변화는 최근 5년 동안 더욱 뚜렷해졌으며 점차 주류가 되고 있습니다.

현재 생명공학 분야의 탈중앙화는 다양한 방식으로 나타나고 있습니다. 예를 들어, 스타트업이 산업 중심 외부에 설립되고, 공유 실험실 공간, 다국적 채용 및 협력 연구 프로젝트의 부상이 있으며, 심지어 전통적인 회사와는 다른 새로운 형태의 조직인 탈중앙화 자율 조직(DAO)이 자본의 추진으로 약물 개발 산업에 진입하고 있습니다.

탈중앙화 모델은 여전히 실험 단계에 있으며, 스타트업의 진입 장벽을 낮추고 다양한 과학자 인재 풀을 활용하여 신약 개발을 가속화할 수 있는 가능성이 있습니다.

그렇다면 생명공학 회사는 어떻게 권한을 분산시켜 탈중앙화 모델을 시작할 수 있을까요? 창립자는 미래에 DAO를 활용하여 어떻게 이점을 발휘할 수 있을까요? 생명공학 스타트업과 DAO의 작업 경험을 바탕으로, 그리고 탈중앙화 모델을 탐색하는 생명공학 리더들과의 대화를 통해(그 중 일부는 새로운 치료 방법을 규명하는 데 도움이 됩니다), 저는 생명공학 탈중앙화에 대한 가이드를 정리했습니다. 이 가이드는 현재와 향후 몇 년 동안의 발전 방향을 다룹니다.

공유 오피스와 클라우드 실험실

생명공학 회사는 다양한 정의가 있지만, 대부분은 생물 의약품을 개발하는 소규모 스타트업을 의미하며, 일반적으로 폐쇄형 연구를 수행하는 데 전용 "가정형" 실험실이 필요합니다. 그러나 달라스에 본사를 둔 상업용 부동산 서비스 및 투자 회사 CBRE가 2021년 11월 발표한 보고서에 따르면, COVID-19 팬데믹 동안 보스턴과 다른 생명공학 중심의 실험실이 특히 부족해졌습니다. 이러한 실험실 쟁탈전은 "생명 과학 분야가 대규모 투자를 받으면서 새로운 약물 연구를 추진하는 자연스러운 결과" 때문입니다.

일부 개발자는 생명공학의 지속적인 확장과 부동산 공급의 감소를 인식하고, 더 작은 팀을 수용하기 위해 유연한 공유 오피스 공간을 건설하기 시작했습니다. 이러한 "WeScience" 모델은 생명공학 스타트업이 사무실, 실험실 세트 및 작업대를 공유할 수 있도록 하며, 일반적으로 월 단위로 공유됩니다. 이 분야의 두 대기업은 Biolabs와 Alexandria LaunchLabs입니다.
생명공학 회사가 물리적 실험실 공간을 완전히 포기하고 연구 프로세스를 아웃소싱하는 "가상 생명공학" 모델을 채택하는 경우, 다음의 하나 이상의 서비스에 대해 비용을 지불해야 합니다:

계약 연구 조직(CRO), 예를 들어 Charles River Labs는 생명공학 회사에 임상 전 개발 및 규제 제출을 포함한 다양한 지원 서비스를 제공합니다. 이 CRO 카탈로그는 가능한 모든 서비스를 개요합니다.
스폰서 연구 계약(SRA), 생명공학 회사가 학술 실험실에 임상 전 또는 임상 개발 연구를 수행하기 위해 비용을 지불합니다.
클라우드 실험실, 예를 들어 Emerald Cloud Labs와 Strateos는 AI 기반 플랫폼으로, 소분자 약물 발견과 같은 기능을 자동으로 수행하고 연구자가 원격으로 실험을 제어할 수 있게 합니다.

항노화 약물 회사 Loyal은 가상 생명공학의 실제 응용을 보여줍니다. 그들의 과학자 팀은 주로 CRO가 수행하는 임상 전 연구를 감독합니다. 생명공학 회사의 창립자들이 이러한 귀중한 지식에 접근할 수 있도록 Loyal의 CEO이자 창립자인 Celine Halioua는 CRO 사용의 비용과 고려 사항에 대한 기사를 작성하고 CRO와 내부 실험의 비용을 비교했습니다.

가상 생명공학에는 몇 가지 명백한 단점이 있습니다. 한편으로, 과학 연구는 사전 계획이 필요하며, 이는 전통적인 방법보다 더 엄격합니다. 따라서 과학자는 원래의 혁신을 줄일 수 있습니다. 또 다른 이유는 CRO의 사용이 창립자에게 까다로울 수 있으며, 서로 다른 CRO는 서로 다른 기능에 강점을 가지고 있어 창립자는 입소문 추천에 의존하여 CRO를 고용해야 하며, 신뢰할 수 있는 네트워크 플랫폼을 구축하면 이러한 상황을 개선할 수 있습니다. 또한 클라우드 실험실의 경우, 일반적으로 정기 실험을 수행할 수 있는 대형 제약 회사가 클라우드 실험실의 대역폭 자원을 소모하는 경우가 많아 스타트업이 클라우드 실험실 자원을 사용하기 어려울 수 있습니다.

다행히도 이러한 단점은 극복할 수 있습니다. Science Exchange는 2011년에 출시된 플랫폼으로, CRO의 접근성과 사용을 크게 개선했습니다. 이 플랫폼은 3,500개 이상의 공급업체로부터 과학 서비스를 조달, 주문 및 결제합니다. LabDAO는 생명공학 산업의 연구 및 공급 수요 균형을 위해 노력하는 또 다른 회사로, 소규모 스타트업과 학술 연구자가 생물정보학 분석, 자동 클로닝 및 설계와 같은 서비스를 제공하는 microCRO(소규모 연구 계약)를 찾을 수 있는 커뮤니티 기반 시장을 구축하고 있습니다. 현재 이 분야는 AWS와 같은 서비스까지는 아직 갈 길이 멀지만, Science Exchange와 LabDAO와 같은 플랫폼이 계약 기반 연구 수요에 대한 접근성을 점진적으로 개선하고 있습니다.

인재 역량 강화

생명공학 스타트업은 초기 투자를 받기 위해 기존 제약 대기업이나 생명공학 벤처 캐피탈 회사와 협력해야 합니다. 다른 산업의 창립자들과 비교할 때, 수십 년의 경험을 가진 고위 경영진이 투자를 받을 가능성이 가장 높습니다. 그러나 지난 몇 년 동안 이 산업은 창립자 주도의 생명공학과 탈중앙화 과학 기술이라는 두 가지 지속적으로 발전하는 기술을 통해 생명공학 자원을 변화시켰습니다. 두 가지 모두 신생 기업의 발전을 매우 민주적으로 지지하고 촉진합니다.

창립자는 이제 더 많은 자금 선택권을 가지며, 기술 벤처 캐피탈 회사는 생명공학에 대한 투자를 늘리고 있으며, 특히 창립자가 매우 젊은 신생 기업에 대해 그렇습니다. 이제 널리 알려진 스타트업에 투자하기 위해 많은 벤처 자금이 초과 수표를 발행하고 창립자에게 실제 비즈니스 지원 및 기타 업계 자원을 제공합니다.

예를 들어, Petri는 Pillar VC가 설립하고 자금을 지원하는 생명공학 액셀러레이터로, 과학자 기업가에게 Frequency라는 창업 과정을 제공하여 참가자가 전체 창업 과정에서 서로 연락하여 도움을 요청할 수 있도록 커뮤니티 전용 채널로 안내합니다. 또 다른 예는 Axial로, 그 창립자 Joshua Elkington은 10,000명 이상의 회원이 있는 생명공학 Slack 커뮤니티를 주최하여 유전자 치료 및 스타트업 채용의 여러 측면에 대해 논의합니다.
이 외에도 많은 다른 커뮤니티 기반 펀드의 예가 있으며, 이는 전체 산업이 생명공학 투자자에게로 전환되고 있으며 자원이 더욱 민주화되고 있음을 보여줍니다. 이러한 추세는 탈중앙화 모델과 밀접하게 관련되어 있으며, 더 많은 스타트업 창립자가 모일 수 있게 할 것입니다.

다음 단계 협력

과학자와 기업가가 공동 목표를 달성하기 위해 새로운 탈중앙화 팀을 구성하는데, 생명공학 분야에서 중요한 질문은 이러한 조직이 기능성 약물을 개발할 수 있을지 여부입니다. 현재 두 가지 성공 사례가 있습니다.

첫 번째는 Perlara PBC로, 생물학자 Ethan Perlstein이 이끄는 선구적인 생명공학 회사입니다. Perlara는 이전에 Perlstein Lab로 알려져 있었으며, 전형적인 중앙집중화된 베이 지역 생명공학 회사로, 약물 재사용을 통해 희귀 질병의 치료 방법을 탐색했습니다. 2020년 Perlstein이 말한 "Perlara 2.0" 형태로 운영되며, 분산된 과학자 자문 팀이 환자 가족과 재단을 위해 치료 방법을 찾습니다.

이 팀은 특정 희귀 질병의 약물 개발 현황을 자세히 설명하고, 연구를 위한 치료 방법을 규명하기 위한 프로젝트 관리 계획을 수립합니다(종종 Charles River Labs와 같은 곳에 의존합니다). 이 계획은 약물 조달 및 이후 모든 업무를 감독하며, 회사는 약물 자산을 활용하고 임상 시험의 진행 상황을 감독할 수 있습니다. Perlara의 첫 번째 성공적인 치료는 하룻밤 사이에 이루어진 것이 아니며, 초기 약물 재사용 연구에서 두 명의 환자에게 효과를 입증하는 소규모 시험, 그리고 3상 환자 모집 시험에 이르기까지 수년이 걸렸습니다. 그러나 Perlstein은 이 템플릿이 Perlara 계획의 다른 환자 집단에 복제될 수 있기를 희망합니다.

Phage Directory는 치료 방법을 규명하기 위해 공동으로 노력하는 또 다른 탈중앙화 과학자 그룹입니다. Phage Directory의 아이디어는 한 트윗에서 시작되었습니다: 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 역학자 Steffanie Strathdee가 팀 연구원에게 전화를 걸어 25세 환자를 위한 치료 방법을 찾는 데 도움을 요청했습니다. 이 환자는 항생제 내성 감염을 앓고 있는 것으로 보였습니다. (Strathdee는 이전에 그녀의 남편 Tom에게 박테리오파지 요법을 시도했으며, 이는 《완벽한 포식자》라는 책에 자세히 기록되어 있습니다.)

이 트윗은 Jessica Sacher와 그녀의 개발자 파트너 Jan Zheng에게 영감을 주었으며, 그들은 "박테리오파지 치료"에서 커뮤니티 조정을 최적화할 기회를 보았고, 박테리오파지 치료 연구자 커뮤니티를 만들었습니다. 현재까지 Phage Directory에는 448명의 박테리오파지 연구자와 100개의 박테리오파지 그룹이 포함되어 있습니다. 그들의 모델은 간단합니다: 치료 방법을 보유한 탈중앙화된 글로벌 과학자 커뮤니티, 경고 시스템, 그리고 실험실에서 검사실로 치료를 안내하는 템플릿입니다. 이 조직은 실험적 치료 지침에 따라 세 가지 개별 "n-of-1" 치료 계획을 제공합니다. 다시 말해, 커뮤니티는 모든 환자에게 맞춤형 치료 계획을 제공합니다. 현재 Phage Directory는 호주 정부가 자금을 지원하는 학술 의료 네트워크에서 활동하고 있습니다.

DAO 자금 지원 프로젝트

탈중앙화 생명공학 분야에서 간과할 수 없는 회사는 Molecule입니다. Molecule은 웹3 생명공학을 위한 서비스 회사로, 생물 의학 연구자 Tyler Golato와 엔지니어 Paul Kohlhaas가 2019년에 설립했습니다. 그들의 목표는 초기 약물 개발을 지원하기 위한 새로운 시스템을 구축하는 것입니다. 그들은 블록체인에서 연구 자산을 IP-NFT로 판매하여 전환 연구를 구매하는 새로운 방법을 제공할 계획입니다. 더 중요한 것은, Molecule이 생명공학 DAO를 세 개 출범시켜, 인터넷의 다양한 곳에서 생물 의학 연구자를 끌어들이는 새로운 생명공학 협력 커뮤니티를 만들었다는 것입니다.

VitaDAO는 Molecule의 생명 연장에 중점을 둔 DAO로, 커뮤니티는 벤처 자금처럼 운영됩니다. 과학자와 투자자 등으로 구성된 거래 프로세스 작업 그룹이 자금을 받기 위해 프로젝트를 평가합니다. 커뮤니티 결정은 주로 $VITA 토큰을 사용하여 투표하며, 대부분의 작업은 공개적으로 투명하게 이루어져, 거의 모든 인터넷에 능숙한 사용자가 DAO의 Discord 채널에 가입하여 제안하거나 커뮤니티의 실제 작업을 감독할 수 있습니다.

VitaDAO의 주요 장점은 작업 완료 속도입니다. 출시 이후 10개월 동안 VitaDAO는 60개 이상의 연구 제안을 평가하고 10개 연구 프로젝트에 거의 200만 달러의 자금을 지원했습니다. 이는 NIH 보조금을 받는 것과 비슷하며, 일반적으로 한 실험실이 매년 250,000달러의 보조금을 받고, 그 자금을 60개 실험실의 프로젝트에 분배하며, 자금 주기는 5년입니다. 외부인은 커뮤니티와 재정 보고서를 통해 해당 조직의 진행 상황에 대한 정보를 확인할 수 있습니다.

또 다른 장점은 DAO 조직이 전통적인 생명공학 회사의 채용 제한이 없다는 것입니다. 이는 다양한 경험을 가진 사람들이나 경력 단계에 있는 사람들이 DAO에 참여할 수 있음을 의미하며, 배타성이 없습니다. DAO에 가입하는 이점은 전통적인 직업과 다릅니다: 프로젝트 토큰이나 이더리움 보상을 받을 수 있으며, 달러 급여를 받는 것이 아닙니다. 그러나 시간이 여유로운 사람들에게 생명공학 DAO는 과학 아이디어, 팀워크 및 혁신의 놀이터를 제공하며, 심지어 새로운 기술인 콘텐츠 및 마케팅을 배우는 장소가 될 수 있습니다.

비판을 환영하며 미래를 전망하다

일부 전문가들은 탈중앙화 생명공학에 대해 비판적인 태도를 보입니다. 중앙집중화 시스템을 지지하는 것이 합리적인 경우도 있지만, 특정 상황에서는 과학자가 내부 실험실에서 연구하는 것이 더 저렴할 수 있습니다. 그러나 탈중앙화 팀의 작업 효율성이 더 높습니다. 우리는 새로운 탈중앙화 시스템을 개선하기 위해 모든 선의의 비판을 분석하고 논의해야 합니다. 이상적인 세계에서는 "작업대에서 침대까지" 수백 가지 방법을 테스트하고, 새로운 기업의 구성 요소를 혼합하고 매칭하여 최대 효율성을 얻을 수 있습니다. 저는 향후 몇 년 동안 이러한 실험이 더 많이 이루어질 것이라고 예상합니다.

생명공학의 탈중앙화 모델을 탐색하는 데는 더 설득력 있는 비기술적 이유가 있습니다: 생명공학 회사는 항상 환자를 위한 새로운 치료법을 찾고 있습니다. 왜 약물 개발 프로세스를 최적화하지 않을까요? 약물 개발 프로세스를 최적화하면 전 세계에서 연구 결과를 더 빠르고 쉽게 공유할 수 있습니다.