「합병」전의 이더리움 채굴자: 마지막 순간까지 채굴

저자: 진소봉, Odaily星球日报

올해 이더리움 생태계(심지어 전체 블록체인 기술 분야)에서 가장 중요한 시점은 ETH1과 ETH2의 "합병"(The Merge)입니다.

비록 공식적으로 "합병"이 발생하는 정확한 날짜는 제시되지 않았지만, V 신의 예측에 따르면 모든 것이 순조롭게 진행된다면 "합병"은 가장 빠르면 8월에 이루어질 수 있습니다. 그때 이더리움의 합의 메커니즘은 작업 증명(PoW)에서 지분 증명(PoS)으로 전환되며, ETH1 난이도 폭탄도 합병 완료 후에 시작될 것입니다(9월 중순).

"합병"의 영향은 전방위적일 것이며, 본문에서는 가장 먼저 영향을 받을 이더리움 채굴자 집단에 초점을 맞추겠습니다. 합병 예상 시간까지 한 달 이상 남은 지금, 그들의 생존 상태는 어떠한가? 메인넷 합병에 대해 그들은 어떤 대응 조치를 취했는가? 2015년 7월 첫 번째 이더리움 블록을 채굴한 이후 7년을 견뎌온 이더리움 채굴자들은 무광을 채굴할 수 없어 실직하게 될까요? 본문 기자는 여러 채굴자와의 대화를 통해 위의 질문들을 명확히 하고자 합니다.

1. "최소 1년은 더 채굴할 수 있다"

합병이 가까워지면서 이더리움 채굴자들은 외부에서 상상하는 것처럼 그렇게 불안해하지 않고, 채굴 산업의 미래에 대해 여전히 낙관적인 태도를 유지하고 있습니다. 많은 채굴자들은 심지어 "합병"이 예정대로 진행될 것이라고 생각하지 않으며, 보수적으로 "최소 1년은 더 채굴할 수 있다"고 말합니다.

"저는 올해 이더리움이 합병을 완료할 가능성이 낮다고 생각합니다. 내년에도 가능성이 없을 수 있습니다. 이전의 PoS 테스트를 보면 다양한 버그가 계속 발생했습니다." 채굴자 A는 Odaily星球日报에 이렇게 말했습니다. "이더리움의 일관된 성향에 따르면 8월 합병은 대체로 계속 연기될 것입니다."

A가 언급한 상황은 실제로 존재합니다. 올해 6월 초 Ropsten 테스트넷의 합병에서는 동시 발생 버그, 블록 제안 문제, 동기화 문제 등 다양한 버그가 연이어 발생하여 14%의 검증자가 전환 기간 동안 연결이 끊겼습니다. 다행히도 최종적으로는 성공적으로 합병이 완료되었습니다. 교훈을 얻은 개발팀은 7월 초 이더리움 Sepolia 테스트넷의 합병을 완료했습니다. 현재 메인넷 합병 전 마지막 테스트넷 합병(Goerli)도 일정에 올랐지만, 구체적인 시간은 아직 확정되지 않았습니다.

이더리움 창립자 V 신의 예측에 따르면 모든 것이 순조롭게 진행된다면 합병은 가장 빠르면 8월에 이루어질 수 있으며, 다른 상황이 발생할 경우 9월이나 10월로 연기될 가능성도 있습니다. 이더리움 개발자 Tim Beiko는 이더리움이 8월 하순에서 11월 사이에 합병을 진행할 것으로 예상하며, 재앙적인 사건이나 실패만이 올해의 합병을 막을 수 있다고 말했습니다. 기술적인 문제와 관련하여 합병이 발생하는 정확한 날짜를 제시하는 것은 거의 불가능합니다.

합병 구체적인 시간의 불확실성은 이더리움 채굴자들이 계속해서 버티는 동력 중 하나입니다. 또한 많은 채굴자들은 합병이 완료되더라도 PoW 채굴이 즉시 종료되지 않고, 오히려 "PoS+PoW" 공존 모드로 오랫동안 계속 존재할 것이라고 생각하고 있습니다.

"합병이 완료된 후에는 안전성을 검증하는 기간이 필요합니다. 프로젝트도 즉시 PoS로 전환되지 않으며, PoW 체인은 여전히 채굴자들이 운영해야 합니다. 이 주기는 길어질 수 있으며, 1~2년이 걸릴 수 있습니다." 채굴자 A는 예상되는 올해 9월에 폭발할 ETH1 난이도 폭탄이 계속 연기될 것이라고 생각하며, 채굴자들은 무광을 채굴할 수 없는 상황에 직면하지 않을 것이라고 말했습니다.

또한 채굴자들은 미래의 PoS에 대해 그리 긍정적이지 않습니다. "ETH가 PoS로 전환되면 완전히 디지털 채권이 될 것이며, 이는 미국 규제 기관의 개입을 초래할 수 있습니다." A는 여러 주요 채굴기 제조사들이 PoS의 미래 규제 문제에 대해 우려를 표명했다고 전했습니다. "규제가 들어오면 커뮤니티의 합의가 분열될 수 있으며, 결국 이더리움의 분기가 발생할 수 있습니다. 저에게는 ETH 하나를 채굴하면 다른 분기 코인의 에어드랍을 받을 수 있어 수익 문제에 대해 걱정할 필요가 없습니다."

2. 가격 하락 후, ASIC 칩 기계의 리스크 저항력이 더 강하다

미래에 대한 긍정적인 예측은 이더리움 채굴자들이 사업을 확장하도록 촉진했습니다.

Etherscan의 데이터에 따르면, 지난해 6월 중국의 채굴장 퇴출로 이더리움 전체 네트워크의 해시레이트가 하락하여 한때 480 TH/s까지 떨어졌습니다. 이후 전체 네트워크의 해시레이트는 꾸준히 상승하여 올해 5월 13일에는 새로운 역사적 기록인 1126 TH/s를 기록했으며, 지난 1년 동안 최고 상승폭은 130%를 초과했습니다.

상승한 해시레이트의 일부는 지난해 초에 주문한 채굴기 선물이 정식으로 도착하면서 대규모 채굴장이 계속해서 생산을 확대한 결과입니다. 또 다른 부분의 해시레이트는 소규모 채굴자들이 기여한 것으로, 특히 지난해 하반기 ETH 가격이 2200달러에서 4800달러(2021년 11월)로 급등하면서 소규모 채굴자들의 FOMO 감정을 자극했습니다. 소규모 채굴자 및 개인 투자자를 위해 서비스를 제공하는 2Miners 채굴풀의 CTO 슬라바 카르펜코는 지난해 11월 이후 해당 조직의 활성 사용자 수가 70% 증가하여 약 12만 명에 달했다고 밝혔습니다.

하지만 지난 한 달 이상 이더리움 전체 네트워크의 해시레이트는 소폭 조정을 겪었습니다. 데이터에 따르면 현재 전체 네트워크의 해시레이트는 930 TH/s로, 최고점 대비 17% 하락했습니다.

해시레이트의 하락은 주로 ETH 가격이 급락한 데 기인합니다. 5월 초 3000달러에서 한때 1000달러 아래로 떨어졌고, 최저 880달러까지 하락하여 최대 하락폭은 70%를 초과했습니다. 이로 인해 일부 채굴기는 종료 가격 이하로 떨어져 강제로 종료되었습니다. Glassnode의 데이터에 따르면 5월 ETH 채굴자 수익은 4월(13억 9천만 달러) 대비 27% 감소했으며, 지난해 같은 기간 대비 57% 감소했습니다.

그러나 여러 채굴자들은 Odaily星球日报에 "그들은 이미 2000-3000달러에서 헤지 거래를 시작했기 때문에 가격 하락이 그들에게 미치는 영향은 적다"고 말했습니다. 또한 그들은 현재 ETH 가격이 심각하게 과매도 상태에 있으며 바닥을 다지는 단계에 있다고 생각하여 "채굴-출금-판매" 모델을 선택하지 않고 점차 코인을 쌓아가고 있다고 전했습니다.

금융 도구를 사용한 헤지 거래 외에도 일부 채굴자들은 지난해부터 채굴 효율이 더 높은 ASIC 채굴기를 선택하여 리스크 저항력을 높이고 있으며, 특히 칩 동기 기술의 A10, A11, 하오웨이 기술의 파인애플 V1 및 비트메인사의 앤트 마이너 E9가 인기를 끌고 있습니다.

E9를 예로 들면, antpoolminer 데이터에 따르면 E9의 해시레이트는 2400M에 달하며, 전력 소비는 1920W로 RX580 8카드(240M, 1200W)를 훨씬 초과하며, 단위 해시레이트 전력 소비는 후자의 1/6에 해당합니다. E9는 현재 채굴 수익이 가장 높은 기계로, 하루 채굴 수익은 53 USDT이며, 종료 가격은 88 USDT입니다.

실제로 ASIC 채굴기의 종료 가격은 일반적으로 (이더리움) 100-200달러 사이입니다. 가격 하락이 그들에게 미치는 영향은 적습니다. A를 포함한 일부 채굴자들은 지난해부터 일부 채굴기를 점차 ASIC 채굴기로 교체하고 있으며(A는 100% 교체 선택), BitPro CEO 마이클 다리아에 따르면 현재 전체 네트워크에서 ASIC과 GPU 채굴기의 비율은 약 1:9로, 단지 10%의 해시레이트만이 ASIC에서 발생하고 있습니다. Bitsbetipping의 진행자 마이클 카터는 ASIC 해시레이트 비율이 10%를 초과하여 20%~30%에 이를 수 있다고 생각합니다.

ETH 가격이 하락함에 따라 GPU 채굴기의 중고 시장 재판매 가격도 거의 반토막이 났으며, 엔비디아의 주가도 하락하기 시작했습니다. 지난 3개월 동안 286달러에서 152달러로 하락하여 누적 하락폭은 47%에 달합니다. New Street Research의 피에르 페라구는 2021년 초 이후 채굴자들이 약 300억 달러의 그래픽 카드를 구매했으며, 이 그래픽 카드들이 "현재 중고 시장에 쏟아져 들어오고 있다"고 덧붙였습니다.

어쨌든 시장이 하락함에 따라 채굴자들이 비용을 회수하는 것이 더 도전적으로 변했습니다. 많은 채굴자들은 현재는 그래픽 카드를 저가에 사거나 ASIC 채굴기를 구매하기에 최적의 시점이 아니며, 특히 소규모 투자자들은 중대한 자산 투자를 피하는 것이 좋다고 조언합니다.

3. 마지막 순간까지 채굴하기

"저는 지난해 고점에서 채굴기를 구매한 '부화기'입니다. 지금은 본전을 회수하는 데 1년이 남았습니다." 채굴자 C는 지난해 2대의 칩 동기 채굴기 A10을 구매했습니다. "저는 마지막 순간까지 계속 채굴할 수 있기를 바랍니다. 이 안에는 많은 불확실성이 있으며, 아무도 실제로 무슨 일이 일어날지 모릅니다."

마지막 순간까지 싸우는 것은 현재 이더리움 채굴자들의 선택으로, 이는 감정적인 고집이자 이익의 고려이기도 합니다. 다른 PoW 코인에 비해 이더리움 채굴 수익은 여전히 상당하기 때문입니다. 진정으로 채굴할 수 없는 날이 오더라도 채굴자들은 실제로 실직하지 않을 것입니다.

ASIC 채굴기의 경우, 이더리움 해시 알고리즘과 동일한 ETC를 채굴할 수밖에 없습니다. 미래에 선택할 수 있는 방향이 적기 때문에 ASIC 채굴기는 성능이 뛰어나지만 전체 네트워크 해시레이트 비율에서 큰 비중을 차지하지 않습니다.

（GPU 채굴）

GPU 채굴기의 경우 선택할 수 있는 방향이 상대적으로 많습니다. 우선, 다른 PoW 토큰(ANON, ETC, Zcash, Zclassic, ZEL 등)을 계속 채굴할 수 있습니다. 물론 해시레이트가 많아질수록 경쟁이 치열해지고 수익도 줄어들 것입니다. 둘째, GPU는 Web3 미들웨어 프로토콜에 고성능 컴퓨팅, 렌더링 등의 서비스를 제공할 수 있습니다. 예를 들어 Hut 8은 Render Network 등 Web3 프로토콜의 노드 운영자/제공자로서 데이터 센터를 개방할 것입니다.

"이 GPU는 다른 용도로도 사용될 수 있습니다: 렌더링 장치로 변환하거나 다양한 머신 러닝 선택을 할 수 있습니다. 그들은 단지 채굴처럼 수익성이 높지 않을 뿐입니다." 채굴자 페츠올드는 설명했습니다.