Doodles 뒤에 숨겨진 이야기: 7억 달러의 "비주얼 솜사탕"

원문 제목：《Doodles Domination: How a 1-year-old NFT project turned into the next big thing》

원문 저자：KC IFEANYI

원문 번역：Moni，행성日报

2022년 6월, Reddit 공동 창립자 Alexis Ohanian은 NFT NYC 컨퍼런스에 예기치 않게 등장하여 자신의 벤처 캐피탈 회사 776 Fund가 새로운 회사에 투자했다고 발표했습니다. 그는 이 회사가 블록체인 분야에서 "다양한 기준을 설정할 것"이며, 심지어 글로벌 엔터테인먼트 브랜드가 될 잠재력을 가지고 있다고 말했습니다. 이 회사가 바로 Doodles입니다.

2021년 10월 공식 출시 이후, Doodles는 현재 가장 인기 있는 블루칩 NFT 프로젝트 중 하나가 되었으며, Pranksy와 DJ Steve Aoki가 구매한 것 외에도 Alexis Ohanian 자신도 여러 개를 보유하고 있으며, 그는 이 NFT들이 자신의 5세 딸 Olympia를 떠올리게 한다고 말했습니다.

1년 후인 2022년 9월 13일, Doodles는 7.04억 달러의 평가로 5400만 달러의 지분 자금을 조달했다고 발표했습니다. Alexis Ohanian의 776 Fund가 주도하고 Acrew Capital, FTX Ventures, 10T Holdings 등이 참여했습니다. 이는 현재 하락세에 있는 NFT 프로젝트에 있어 상당히 좋은 자금 조달 거래로 보입니다.

776의 공동 창립자 Katelin Holloway는 Doodles가 Web3 분야에서 가장 포용적이고 창의적이며 즐거운 미디어 브랜드가 될 것이며, NFT 산업을 정의할 수 있는 능력이 있다고 믿고 있습니다. 실제로 많은 NFT 보유자와 창작자들은 "디지털 이미지를 소셜 미디어 형태로 어떻게 발전시킬 수 있을까?"라는 질문을 고민하고 있습니다. 이 질문을 가지고, Doodles가 어떻게 불안정한 암호화 시장에서 입지를 다지고 다음 세대 "엔터테인먼트 제국"으로 발전하게 되었는지 살펴보겠습니다.

창업 초기, 진입 경로

Doodles의 세 공동 창립자 Evan Keast, Jordan Castro, Scott Martin은 모두 Dapper Labs 출신입니다. Evan Keast와 Jordan Castro는 "크립토키티" Cryptokitties의 핵심 개발자이며, 이 NFT 디지털 애완동물 게임이 큰 성공을 거두면서 두 사람은 2021년 초 자신들의 NFT 프로젝트를 구축하기 시작했습니다. 그들은 "커뮤니티 중심"과 "진정한 공정성"을 이루고자 했습니다. 토큰 분배와 공정한 배포를 보장하는 것에 대해 Evan Keast는 "2021년 초, 많은 NFT 프로젝트가 등장했지만 투명성이 높지 않았다"고 털어놓았습니다.

일정 기간 고민한 후, Evan Keast와 Jordan Castro는 PFP(Picture for Profile) 유형의 NFT 프로젝트에서 시작하기로 결정했습니다. NFT 분석 플랫폼 NFTGo의 데이터에 따르면, 당시 PFP NFT의 시장 가치는 133억 달러에 달했으며, 충분한 시장 깊이가 있었습니다. 따라서 두 사람의 첫 번째 과제는 "상징적인 외관"을 가진 NFT를 선택하는 것이었습니다.

실제로 PFP NFT 수직 시장 경쟁은 매우 치열했습니다. Doodles 프로젝트가 탄생하기 전, 개성 넘치는 "지루한 원숭이" BAYC와 픽셀화된 펑크 CryptoPunks가 이미 존재했기 때문에 그들 사이에서 길을 뚫는 것은 매우 어려운 일이었습니다. 이 어려운 임무는 세 번째 공동 창립자이자 애니메이터인 Scott Martin에게 맡겨졌습니다.

Scott Martin의 작품은 Google, DropBox, Adobe와 같은 대기업의 제품에 등장했으며, 그가 창작한 만화 캐릭터는 대담한 윤곽, 선명한 색상, 사람의 얼굴과 연결되기 어려운 눈을 가지고 있어 많은 팬들의 관심을 끌었습니다. Evan Keast와 Jordan Castro와 아이디어를 교환한 후, 인간, 불꽃, 피클, 아이스크림 막대의 세계가 등장했습니다. NFT 기술 인프라 서비스 제공업체 West Coast NFT의 지원을 받아 10,000개의 생성 가능한 Doodles NFT가 2021년 10월에 공식 출시되었습니다.

커뮤니티에 집중하고 투기를 배제하다

실제로 Doodles는 설립 초기 몇 가지 논란에 직면했습니다.

Doodles가 출시되기 약 한 달 전, 팀은 Discord를 일시적으로 닫았습니다. 당시 포럼에는 이미 1000명 이상의 회원이 있었고, 커뮤니티 소통 플랫폼을 닫은 것은 큰 파장을 일으켰습니다. 그러나 Evan Keast는 이를 대수롭지 않게 여기며 매우 확고했습니다.

"우리는 당시 NFT 시장에서의 많은 투기와 소음에 짜증이 났습니다. 많은 투기적인 NFT가 쏟아져 나왔고, 어디서 왔는지 모르는 예술가나 창립자들이 무작위로 NFT를 발행하고 배포했지만, 그들은 프로젝트 발전을 전혀 고려하지 않았고 로드맵도 세우지 않았습니다. 그래서 우리는 다른 접근 방식을 시도하고 싶었습니다."

첫 번째 발행 이후, Doodles의 초기 가격은 0.123 ETH로 설정되었습니다. 당시 이는 상대적으로 높은 가격이었으며, 420 ETH의 초기 자금을 성공적으로 모금한 후 Doodles는 Discord를 다시 열고 빠르게 화제를 모았습니다. 곧 NFT 시장에서 중량급 블루칩 프로젝트로 자리 잡았습니다.

어린이 같은 디자인과 부드러운 색상 덕분에 Doodles는 마치 "비주얼 솜사탕"처럼 보였습니다. Doodles의 성공은 Scott Martin이 디자인한 캐릭터가 친근하고 인식하기 쉬운 데서 크게 기인합니다. Scott Martin은 "PFP는 본질적으로 모든 사람이 인정받고 싶어하는 것입니다. 만약 그것이 분노하거나 부정적이거나 복잡하다면, 브랜드와 개인이 이미지와 연결되는 것은 좋은 느낌을 주기 어렵습니다."라고 설명했습니다. ------ 이 점에서 Scott Martin은 Doodles 캐릭터를 창조할 때 포용성을 최우선으로 고려해야 한다고 강조했습니다.

"지배력" 보여주기

Doodles의 발전 과정에서 커뮤니티 금고 "Doodlebank"는 중요한 역할을 했습니다. NFT 보유자는 그곳에서 프로젝트의 특정 측면에 대해 투표할 수 있습니다. 예를 들어 공식 파생 프로젝트 Noodles와 Pukenza를 만들거나 확장 프로젝트 Space Doodles의 발전 로드맵을 결정하는 등의 활동이 있습니다.

그러나 글로벌 엔터테인먼트 브랜드가 되기 위해 Doodles 팀은 IP 구축 전문 지식을 가진 CEO가 필요했습니다.

2022년 초, Billboard 사장 Julian Holguin은 비즈니스 필요로 Doodles와 연락을 취하고 간단한 자문 작업을 하게 되었으며, 곧 이 프로젝트에 큰 관심을 가지게 되었습니다. 5월, Julian Holguin은 Doodles에 뛰어들어 CEO 직을 맡기로 결심했습니다.

Julian Holguin의 합류는 Doodles에 큰 도움이 되었으며, 그는 Doodles를 중심으로 브랜드를 구축하고 대규모 상품화를 탐색하기 시작했습니다. "Doodles의 자산 부채표에는 많은 현금이 있으며, 완전히 성숙한 기술 및 미디어 회사를 지원할 수 있습니다. 블록체인 기술이나 NFT를 활용하여 잠재 고객에게 새로운 경험을 창출하는 것은 특별한 일이 아닙니다. 하지만 브랜드가 있어야 하고, 이야기를 잘 전달해야 하며, 티셔츠를 만드는 것은 특별하지 않지만, Gucci가 되는 것은 특별합니다. 이것이 Doodles가 NFT 생태계에서 존재하는 의미입니다."

브랜드 응집력을 보장하기 위해 Doodles는 NFT 보유자에게 제한된 IP 권한만 부여하기로 선택했습니다. 이는 탈중앙화 개념과는 다소 어긋나는 것처럼 보입니다. 그러나 Yuga Labs의 전략을 보면 Doodles의 접근 방식이 매우 신뢰할 수 있다는 것을 알 수 있습니다. Yuga Labs는 올해 초 Larva Labs를 인수한 후 Bored Ape Yacht Club 보유자와 CryptoPunks 및 Meebits에 대해 완전한 IP 권리를 부여하여 NFT 프로젝트에 대한 높은 기준을 설정했습니다. 이 조치는 곧 효과를 보았으며, 특히 하락세에 있는 시장에서도 Yuga Labs 소속 NFT 프로젝트는 여전히 높은 가치를 유지하고 있으며, 시장 환경이 좋지 않다고 해서 "할인"되지 않았습니다.

명백히 Doodles 팀은 브랜드와 보유자의 전체적인 장기 가치에 베팅하고 싶어하며, IP 권리를 개인에게 직접 부여하는 것을 피하고자 합니다. 일부 프로젝트는 Doodles와 접촉하여 라이센스를 얻고자 하지만, 현재로서는 Doodles 팀이 그들의 IP를 대대적으로 개방하지 않은 것으로 보입니다. 전해진 바에 따르면, Doodles는 더 높은 수준의 파트너십을 구축하고 있으며, 미래에 인수될 가능성도 있습니다.

불황을 극복하다

Doodles는 매우 친근한 "외관"과 뛰어난 팀을 보유하고 있어 그들이 글로벌 엔터테인먼트 브랜드를 창출할 계획을 실현할 수 있지만, 한 가지 간과할 수 없는 점은 NFT 시장이 여전히 매우 침체되어 있다는 것입니다. 암호화 불황의 배경 속에서 2022년 전 세계 NFT 판매액은 역사적 저점을 기록하며 400억 달러 이상 감소했습니다. Doodles도 예외는 아니어서 6월 거래액이 1억 달러 이상 감소했습니다.

그러나 NFT 시장은 침체에 빠지지 않았습니다. ENS와 같은 혁신 서비스는 여전히 많은 관심을 끌고 있으며, 일부 PFP NFT 프로젝트는 확실히 시장 침체기를 잘 넘길 것입니다. Doodles의 Discord에 들어가면 커뮤니티가 여전히 상호작용하고 성장하고 있으며, 다양한 회의와 오프라인 모임이 진행되고 있음을 알 수 있습니다. 776 공동 창립자 Katelin Holloway는 Doodles의 강력한 커뮤니티가 그들이 이 회사를 지원하기로 결정한 주요 이유 중 하나라고 털어놓았습니다. "강력한 커뮤니티 없이는 어떤 Web3 회사도 생존할 수 없습니다. Doodles 팀은 처음부터 커뮤니티 주도형이었으며, 우리는 건강하고 포용적이며 번영하는 커뮤니티가 어떤 모습인지 알고 있습니다."

Alexis Ohanian은 마지막으로 "모든 사람이 느낄 수 있습니다. 곰에서 황소로의 전환이 곧 올 것입니다. 6개월이든 12개월이든, 진정한 빌더들은 그 순간을 위해 준비할 것입니다. 우리는 전혀 속도를 늦추지 않았습니다."라고 말했습니다.