버핏이 “은퇴” 결정을 설명하다: 가끔 균형을 잃기 시작하고, 때때로 한 사람의 이름조차 기억하지 못한다

저자: 바오 이롱, 월스트리트 저널

버핏은 나이가 미치는 영향에 대해 솔직하게 말하며, 결국 그가 버크셔 해서웨이(Berkshire Hathaway)의 경영권을 그렉 아벨(Greg Abel)에게 넘기기로 결정하게 만들었다.

5월 14일, 버크셔 해서웨이의 회장 겸 CEO인 버핏은 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "왜 그런지 모르겠지만, 90세가 넘어서야 진짜로 나이가 든다는 것을 느끼기 시작했다. 하지만 일단 나이가 들기 시작하면 그 변화는 되돌릴 수 없다"고 말했다.

보도에 따르면, 버핏은 가끔 균형을 잃거나 누군가의 이름을 기억하는 데 어려움을 겪고 있음을 느꼈다. 갑자기 그가 읽고 있는 신문이 잉크가 부족한 것처럼 보였다. 이러한 감정은 지난 1년 동안 하나의 결정으로 응집되었고, 결국 5월 3일 버크셔 연례 회의에서 그는 12월에 CEO 직에서 물러나고 아벨이 후임이 될 것이라고 발표했으며, 이 소식은 투자계에 큰 충격을 주었다.

버핏은 "진정한 인재는 매우 드물다. 비즈니스 분야에서도 드물고, 자본 배분에서도 드물며, 거의 모든 인간 활동에서 드물다. 솔직히 아벨을 이 자리(CEO)에 앉히지 않는 것은 불공평하다. 버크셔는 아벨에게서 더 오랜 시간 혜택을 받을수록 좋다"고 말했다.

버핏은 아벨을 관리자로서 그리고 거래 중개자로서 칭찬했다: "그는 근무일 10시간 동안의 에너지 수준과 수행한 작업량에서 나와의 차이가 점점 더 뚜렷해지고 있으며, 그는 과제를 완료하고, 조정을 관리하고, 도움이 필요한 사람들을 돕는 등 모든 면에서 더 효율적이다."

62세의 아벨은 1999년 버크셔가 아이오와주 데모인의 공공 유틸리티 회사인 미드아메리칸 에너지(MidAmerican Energy)에 투자하면서 그룹에 합류했다. 2018년, 버핏은 아벨을 부회장으로 승진시켜 버크셔의 모든 비보험 사업을 담당하게 했다. 2021년까지 그는 버핏이 선택한 CEO 후계자가 되었다.

인수인계하지만 은퇴하지 않기: 버핏식 '반은퇴' 생활

버핏은 자신의 CEO 시대가 곧 끝나지만, 계속 일할 계획이라고 강조했다.

"내 건강 상태는 좋고, 매일 기분이 좋다"고 그는 말했다. "나는 사무실에 있고, 내가 좋아하는 사람들과 함께 일하고 있으며, 그들도 나를 상당히 좋아하고, 우리는 함께 즐겁게 지내고 있다."

"나는 집에서 비누 드라마를 보며 앉아 있지 않을 것이다,"라고 그는 웃으며 말했다. "내 관심사는 여전히 같다."

아벨 시대는 8개월도 채 되지 않아 시작될 것이다. 그리고 그 순간이 오면, 버핏은 멀리 가지 않을 것이다—그는 오마하에 있는 자신의 사무실로 계속 나가고, 회장직을 계속 맡을 계획이다.

버핏은 나이가 들면서 그의 일부 능력이 약화되었다고 인정했지만, 그는 여전히 투자자로서 아마도 가장 소중하고 드문 재능을 가지고 있다고 말했다: "나는 결정을 내리는 데 아무런 어려움이 없다. 20년 전, 40년 전, 60년 전 내가 내린 결정과 관련해서도 마찬가지다. 만약 시장에 공황이 발생하면, 나는 여전히 유용할 수 있다. 가격이 하락하거나 다른 사람들이 공황에 빠질 때, 나는 두려워하지 않기 때문이다. 이는 정말 나이와는 관련이 없다."

최근 버크셔의 막대한 현금과 국채 보유량이 계속 증가하면서 외부의 관심을 끌었고, 사람들은 이 회사가 다음에 어디에서 거래를 할 것인지 궁금해하고 있다. 버핏은 "아벨은 자금이 어디에 투자되어야 하는지에 대한 생각을 가지고 있을 것"이라고 말했다.