「空城」希壤は大手企業の不安を映し出す

作者：カイル、蜂巢Tech

メタバース（Metaverse）は次の10年間で「最も注目されるトレンド」と見なされており、国内外の著名なインターネット企業がその追随者となっています。野心的なFacebookは2021年に直接Metaに改名し、百度は年末に希壤を発表しました。

2021年に始まった「メタバース元年」はすでに1年が経過しましたが、追随者たちの成果はどうでしょうか？

Metaの最近の内部文書は困難な状況を明らかにしました。傘下のメタバース製品Horizon Worldsは、社員でさえ使用したがらない状況です。海外の巨人たちの製品がうまくいかない中、国内の大手企業はどうでしょうか？百度が巨額を投じて構築した希壤メタバースプラットフォームも同様に人気がなく、広大なバーチャル街区はまるで「空の城」のようです。

巨人たちがメタバースを追い求める中で壁にぶつかり、背後にはインターネット業界が新たな成長点を急いで探している集団的な不安があります。モバイルインターネットの後、人類の生活様式を変革する技術は上昇の瓶頸期に突入し、インターネット企業の恩恵の時代は過ぎ去りました。メタバースの風はまさにこのタイミングで吹き始めました。しかし、海外のMetaも国内のBATの首位である百度も、1年後に満足のいく製品を提供することができませんでした。

インターネット業界の内輪もめがメタバースの競争にまで及ぶと、競争者はもはや大手企業だけではありません。「非中央集権」を掲げるWeb3.0の「航海者」たちが巨人を覆すスローガンを掲げて登場し、ブロックチェーンの公的な基盤の上にDecentralandやThe Sandboxなどのメタバースプラットフォームが現れ、国際ブランドが次々とサイトを構築しています。

流量に囲まれたインターネット企業にとって、本当の不安は「まともなメタバースを作れるかどうか」ではなく、「次の10年間に流量と資本が自分たちに票を投じてくれるかどうか」です。

希壤は「熙攘」しない

「私たちが自分たちが作った製品を好きでないなら、どうしてユーザーにそれを好きになってもらえると思うのか？」Metaのメタバース副社長Vishal Shahは内部文書で不満を隠せませんでした。この不満は、10月8日にMeta内部から流出したメモに由来しています。それは、同社が開発したVRソーシャルネットワークHorizon Worldsの一部の効果を記録したもので、バグが多すぎて開発チームさえも頻繁には使用していないというものでした。

より直感的なのは財務報告のデータです。Metaの2022年第2四半期の財務報告によると、メタバースのビジョンを実現するビジネスラインReality Labsの収益は4.52億ドルで、損失額は28.02億ドルに達し、過去1年間で最悪の四半期のパフォーマンスとなりました。2021年全体で、このビジネスラインの純損失は100億ドルを超えました。

Metaのメタバース事業が損失を出した2021年は「メタバース元年」と呼ばれ、FacebookはAll Inを決意し、「Metaverse」の接頭辞を外してMetaに改名しました。1年での純損失100億は、この会社がメタバースに投入した高コストを示しています。

Horizon Worldsは海外のインターネット巨人がメタバースプラットフォームを構築した結果です。モバイルインターネット時代に先行した中国のインターネット巨人は、どのような製品を提供しているのでしょうか？

モビウス環の星型の百度希壤メタバースプラットフォームにログインすると、テクノロジー産業風の3D都市が初めて姿を現します。しかし、午前でも午後でも、希壤のバーチャルストリートやさまざまなバーチャルランドマークにはほとんど人がいません。最も人が多い場所は「出生点」で、新しいユーザーが希壤に入る地点です。広いテラスには数体のデジタルアバターが散在しており、ほとんどが動かず、マイクを開いて会話を試みても誰も応じません。

希壤の道路には車が通らず、路肩の広告看板には数ヶ月前のイベント広告が掲載されています。ユーザーは希壤内を自由に歩き回ることができますが、見ることしかできず、メタバースの概念に含まれる「現実世界とのインタラクション」の特徴はここでは明確ではありません。

空っぽの希壤の街

昨年12月27日、百度はCreate 2021大会を「希壤」で開催しました。これは百度が構築したメタバースプラットフォームが初めて公の場に登場した瞬間でした。しかし、希壤の初披露は言葉に尽くせません。参加者の回想によれば、大会の現場ではしばしば読み込みが遅れたり、カクついたりしており、近景カメラを選択すると、百度の創業者李彦宏の講演映像は非常にぼやけていました。

ほぼ1年が経過した希壤は賑わっておらず、人々はなぜ来たがらないのでしょうか？

希壤に入るのはほとんど敷居がありません。百度で「希壤」と検索すれば、直接クライアントダウンロードページにアクセスでき、インストールが完了すれば体験できます。しかし、粗雑なモデリングや滑らかさに欠けるブラウジングが、ユーザーが「二度目のログイン」を拒否する理由となっています。

実際のテストでは、ユーザーがデジタルアバターで希壤を歩くときに「空気の壁」に頻繁に遭遇します。前方には何の遮蔽物もないのに通行できず、特定のシーンでは壁や車をすり抜けることができることもあります。歩くことや走ることは希壤内でのデジタルアバターの基本的な動作ですが、ジャンプはできません。

B站のUP主「刚子」は希壤体験の動画で「百度の技術力なら、こんなことになるはずがない」と衝撃を受けました。彼は、希壤のモデリングの質、画面の滑らかさ、人物と空間のインタラクションが期待に大きく欠けていると考え、「オンラインゲームの方がずっと精緻に作られている」と述べました。

希壤のシーン

Apple App Storeでは、希壤の評価はわずか2.3点；Realmeソフトウェアストアでは、希壤は17.5万回インストールされていますが、評価は1.6です。「希壤にはキャラクターがいて、シーンがある。しかし、キャラクターの顔作りは仙剣奇侠伝のようなオンラインゲームに劣り、シーンのモデリングの質はPUBGのようなゲームに及ばない。さらに、希壤には遊ぶゲームがなく、ただ見学するだけではあまりにも退屈だ」とあるユーザーは評価しました。

Meta傘下のHorizon Worldsの評判も良くなく、海外のネットユーザーは容赦なく批判し、この巨額を投じて作られたメタバースは全体的な画質が「フォートナイト」ゲームにも劣ると嘲笑しています；すべての人のバーチャルアバターには下半身がなく、創業者ザッカーバーグのメタバースのイメージは「無気力で堅苦しい」と批判されています……

海外でも国内でも、インターネット巨人が構築したメタバース空間は一時的に同じ困難に直面しています。

集団的な不安

中国の科学技術用語を審定し、公表する権威機関である全国科学技術名詞審定委員会は、今年の9月13日にメタバースに関して、学界と産業界の共通認識の概念を示しました：人類がデジタル技術を用いて構築した、現実世界を映し出すか超越することができ、現実世界とインタラクションできる仮想世界で、新しい社会体系を持つデジタル生活空間です。

この概念と製品を比較すると、現時点ではインターネット大手が作り出したメタバースプラットフォームはデジタル技術を利用しているだけで、「世界」を構築するにはまだ遠いと言えます。

希壤が登場する1ヶ月前、つまり2021年11月、A株上場企業天下秀は「虹宇宙」APPを発表し、「国内初のメタバースをリリースした」と叫びました。その効果は最初に株価に反映され、天下秀の株価は連続してストップ高となり、市場価値が急上昇しました。しかし、この仮想不動産取引を主打とするアプリはすぐにメディアから「炒作」と批判され、1ヶ月後には「虹宇宙」は闲鱼などのプラットフォームでブロックされたキーワードとなり、このAPPは取引に関するコンテンツを削除しました。

続いて12月4日、网易は革新企業大会でメタバースの筋肉を披露し、メタバース向けの技術アーキテクチャを発表し、没入型イベントシステム「瑶台」を導入しました。今年6月、网易は生態写真展を瑶台に移し、自媒体が体験した後、瑶台内の仮想キャラクターはシステム内で設定された数ポーズしかできず、他の人の近くに行っても会話や交流ができず、マウスをクリックした場所にキャラクターが移動する操作はぎこちなく、頻繁にマウスの右クリックで視点を調整するのは「心が疲れる」と指摘されました。

羊頭を掲げて狗肉を売る、体験が良くないことが国内のインターネット企業が作り出すメタバースの共通の病となっています。相対的に、百度の希壤の製品力は「一つの秤」を持っています。2021年3月、希壤の最初のバージョンが登場した際、百度内部ではそれを「-7.0バージョン」と名付け、副社長の馬杰は、バージョン番号が負数である理由を「消費者に手渡すまでに少なくとも7年かかると考えているからだ」と説明しました。

人々がメタバースにはまだ長い待機期間が必要だと思っているとき、9ヶ月後に「-6.0バージョン」の希壤が公の場に推されました。なぜ未成熟な希壤を急いでリリースしたのでしょうか？百度は説明していません。しかし、「BAT」の首位にあったこの会社は、新しいトレンドに直面する中国のインターネット企業の不安の縮図と言えます。

10月14日、百度の米国株の総時価総額は370.25億ドルで、昨年2月の1159.35億ドルの高値から68.06%減少しました。「AT」も縮小していますが、株価は比較的悪くありません。テンセントの香港株の総時価総額は2.39兆香港ドルで、約3044.86億ドルで、百度の8倍以上です；アリババの米国株の総時価総額は1985.92億ドルで、百度の5倍以上です。

モバイルインターネットのトレンドを逃したことで、百度は大きな時代の中で遅れをとっています。PC時代において、百度は検索エンジン分野の覇者であり、インターネットの流量の入り口をしっかりと占めていました。百度の掲示板は一時、中国のネットコミュニティの集大成となりました。しかし、モバイルインターネット時代に入ると、百度が次々に発表した新製品は波紋を呼ぶことができず、匿名社交APP「听筒」、音声社交APP「音啵」、動画社交APP「一起吧」などは主流にはなりませんでした。百度の掲示板も広告が多すぎて、ゴミ情報が氾濫し、神壇から落ちました。

それに対して、テンセントはQQ、WeChat、王者荣耀を持ち、ソーシャルとゲームの分野をしっかりと抑えています；アリババは淘宝、天猫、支付宝を持ち、eコマースとモバイル決済の分野で地位を確立しています。二大巨頭は投資を通じてそれぞれ一超多強のインターネットの序列を形成し、モバイル端末のアプリで人々の生活を変革しています。膨大なスマートフォンのアプリの中で、百度系のアプリは常に頭角を現すことができません。

転換の十字路に立つ中で、百度はAIに大きく賭け始め、一時はGoogleと国際市場で競争できる企業と見なされていました。希壤がCreate 2021大会を開催した際、AIはメタバースの基盤と見なされ、李彦宏は「人間と機械が共生する時代が到来し、創造者たちは中国の人工知能の黄金の10年を迎えるだろう」と熱心に語りました。百度の副社長袁佛玉も、メタバースは強力なAI能力と仮想空間の完璧な結合であり、AIが構築した基盤がなければ、魅力的なメタバースの上層建築を創造することは不可能だと考えています。

AI分野での蓄積を活かし、百度はメタバースからソーシャルとeコマースの二大分野で失った流量を取り戻そうとしています。結果として、希壤はまだ百度が重視したAIの効果を発揮していません。そして、デジタルコレクションでの失敗や「幻核」の削除を受けたテンセントは、もはやメタバースを強調せず、新たな概念「全真互联」を再構築しました。新世代のBATの「B」字節跳動は、VR会社PICOを買収することでメタバースへの「船票」を手に入れようとしています。

内輪もめはインターネットの老舗企業の不安を増大させていますが、「メタバース元年」の尾をつかんだ企業はまだユーザーの期待を満たしていません。

Web3.0「革命者」

メタバースに関わるインターネット企業はまだ良い製品を作り出していませんが、ビジネスモデルの探求はすでに始まっています。

現在、希壤のバージョン番号は「-5.4」に達しており、百度の基準に従えば、希壤は成熟した消費者向け製品になるまでにまだ5年かかる必要があります。C端ユーザーを獲得するのは難しいですが、B端企業は支払いをする意欲があります。希壤内では、吉利のリンカーン、一汽の奔騰が自動車のデジタルショールームを設立し、伊利金典がその中でメタバースの発表会を開催し、ブルーグラフィックが希壤と共同で「初のメタバースブランド商業街」を構築し、インテルのテクノロジー体験センターや風語筑デジタルアート館が次々と設立されています。企業が希壤に進出するには、場地の賃貸料などの費用を支払う必要があります。

百度は希壤の商業化をB端に明確に向け、VR教育、VRクラウド展示会、VR産業園などのビジネスをメタバースに展開しています。しかし問題は、オンラインのB端もC端の流量に依存していることです。メタバースが提唱する「新型社会体系のデジタル生活空間」は希壤内では見えず、インターネットのビジネスモデルは希壤内で打破されず、依然としてプラットフォームがB端からお金を稼ぎ、B端がC端からお金を稼ぐ構造です。

しかし、メタバースの風が吹き始めると、巨人たちの前に立ちはだかる脅威は同業の競品だけではありません。Web3.0の起業家たちが「メタバースの原住民」として「非中央集権」の旗を掲げて登場しています。

彼らは、インターネットの次の10年間で打破すべき瓶頸はユーザーのデータ所有権を解放することであり、流量は自分のデータを誰に許可し、誰に使用されるかを決定する権利を持ち、使用した者は料金を支払い、利益を分配すべきであり、インターネットの巨人たちはデータの恩恵を独占することはできないと考えています。このゲームのルールに基づいたメタバースこそが突破的な意義を持つのです。

Web3.0の起業家の視点から見ると、Web2.0時代はインターネットの巨人によって牽引され、大多数の人々は中央集権的な企業が提供するサービスを使用せざるを得ず、個人のプライバシーやユーザーの価値を手放さなければなりませんでした。しかし、もしメタバースを次世代のインターネットのアプリケーションと見なすなら、あなたはまだ中央集権的なインターネットの巨人がこの空間の支配者になることを望みますか？

イーサリアムのブロックチェーンネットワーク上に生まれたDecentralandは最初に「NO」と言いました。これは現在のWeb3.0メタバースの主要な代表形態であり、オープン性を主打とし、中央の実体による制御を受けません。Decentralandに入るユーザーはアカウントを登録する必要がなく、暗号ウォレットが主要な入口となり、この入口の秘密鍵はユーザーの手に握られています。権利と許可のルールはブロックチェーンのスマートコントラクトに記されています。

百度より一歩進んでいるのは、Decentralandがすでにブロックチェーンを利用して経済システムを構築していることです。ユーザーは貨幣的なデジタル資産を使用して土地を購入し、所有権を得ることができ、その後は自由に土地を開発し、自分の所有するデジタル建物を構築することができます。土地、デジタル商品、デジタルアート作品の取引は、ユーザーが収益を得る手段となります。

Decentralandの活発なデータはブロックチェーン上でリアルに確認でき、日次アクティブウォレット数（DAW）は622に過ぎませんが、このメタバース空間内に構築されたスマートコントラクトの数はすでに3553に達しており、土地取引や建物などが含まれています。

Decentraland内の三星のバーチャル店

さらに注目すべきは、Decentralandが多くの国際的な実体ブランドの入居を得ていることです：三星は837のフラッグシップ実店舗のバーチャル版を開設し、サザビーズはその中でオンラインバーチャルギャラリーを立ち上げ、メタバースオークションを開催しました。アディダス、Netflix、エスティローダーなどの国民的に知られるブランドもこのバーチャル空間でデジタル化の構築を始めています。今年4月、Decentralandはメタバースファッションウィークを開催し、Paco RabanneやCavalliを含む60以上の国際的なファッションブランドが参加しました。

重要なのは、B端企業がDecentralandに建設する際、プラットフォームに料金を支払う必要がなく、彼らは普通のユーザーと同様に、空間内に建物を構築するためには自分でデジタル資産を使って土地を購入し、プラットフォームが提供するモジュールやブランドを利用して開発することができます。これにより、メタバースの風に乗りたいブランドに新たな選択肢が提供されます。

本質的に、Decentralandのようなメタバースは流量の集中地になりたいわけではなく、むしろ底層プラットフォームとして、流量と流量を必要とする主体を同じ空間に置き、ユーザーとのインタラクションを展開するのはブランド自身の運営能力に依存しています。これは現実世界のビジネス運営の論理に近いです。メタバースの「現実世界を映し出すか超越することができる」、「現実世界とインタラクションできる」、「新型社会体系を持つ」という特徴に照らし合わせると、Web3.0の系列におけるメタバース空間は近いようです。

想像するに、次の10年間、メタバースの競争に巻き込まれたインターネット企業は互いに競争するだけでなく、外部の「革命者」にも直面することになるでしょう。技術の進展に伴い、彼らが直面する試練はもはや5G、VR、AI、ブロックチェーンといった技術のハードブレークスルーではなく、思考の選択です：競争の壁を利用して自分にメタバースの「タイル」を貼り付けるのか、それとも自己革命を行い、オープンで透明なインターネットの底層を構築するのか。

彼らの選択は目の前にあり、ユーザーも同様です。