외신: 성범죄, 암호화폐 거래와 어려움이 많은 기술 조사

이 글은 펑파이 뉴스에 게재되었으며, 원문은 《외교 정책》에 실렸습니다. 저자: Corinne Redfern & Seulki Lee, 번역: 공사량입니다.

【편집자 주】2월 4일, 한국 법원은 "N번방" 사건에 대한 판결을 내렸고, 주범 조 박사(본명 조주빈)는 총 45년형을 선고받았습니다. 그러나 여전히 다수의 여성 및 아동 성착취 콘텐츠를 포함한 웹사이트가 다크웹을 통해 호스팅되며 암호화폐를 이용한 거래를 시도하고 있습니다. 현재 많은 조사관들은 암호화폐라는 새로운 기술에 대한 추적 및 조사가 적절한 교육과 자원의 배치가 필요하다고 말하고 있습니다. 이 조사의 진행은 여전히 당국, 조사관 및 암호화폐 거래소 간의 협력이 필요하며, 제재를 피하려는 범죄자를 법의 심판에 세워야 합니다. 본문 저자 Seulki Lee는 한국 서울의 프리랜서 기자이며, Corinne Redfern은 풀러 프로젝트 아시아 통신 기자입니다. 본문은 《외교 정책》에 원래 게재되었습니다.

당시, 크리스 얀체프스키(Chris Janczewski)는 "태국의 온라인 마약 거래에 대한" 긴 조사를 마무리할 준비를 하고 있었습니다. 한 소식통이 그에게 전화를 걸어 한국의 한 웹사이트에 대해 문의했습니다. 이 웹사이트는 "다크웹"에 호스팅되어 있으며, 사용자(미국 시민 포함)가 비트코인을 지불하여 100만 개 이상의 아동(가장 어린 아동은 겨우 6개월)의 강간 및 성착취 비디오에 접근하도록 유도하고 있었습니다.

얀체프스키는 미국 국세청 범죄 조사 부서의 특별 요원으로, 암호화폐 거래를 추적하고 자금 세탁 및 기타 형태의 조직 범죄를 조사하는 임무를 맡고 있었지만, 아동 성착취 사건을 조사한 적은 없었습니다. 그는 "당시 나는 FBI, 국토안보부 또는 다른 누군가가 분명히 이 사건을 조사하고 있을 것이라고 생각했습니다. 예를 들어, 왜 미국 국세청이 이 문제에 대해 조치를 취해야 할까요? 그러다가 알아보니, 이 사건을 조사하는 사람이 아무도 없다는 것을 깨달았습니다."

이후 2년 동안, 2019년 말까지 얀체프스키는 미국 법무부가 "세계에서 가장 큰 다크웹 아동 포르노 사이트"라고 부르는 사이트에 대한 조사와 차단의 최전선에 서게 되었습니다.

암호화폐는 아동 성착취 자금을 지원하는 데 점점 더 많이 사용되고 있으며, 이는 법 집행 기관이 범죄자를 추적할 수 있는 새로운 기회를 창출하고 있습니다. 그러나 전문가들은 성공 사례가 드물다고 말합니다. 마약 밀매 및 자금 세탁과 같은 중범죄를 추적하는 담당자들과 달리 아동 성착취를 조사하는 요원들은 교육과 지식, 자원이 부족하여 비트코인 및 기타 암호화폐로 자금을 지원받는 범죄를 추적할 수 없습니다. 법 집행이 뒤처져 있어 수천 명의 성범죄자가 조사받지 않고 있으며, 그들은 계속해서 아동을 해칠 수 있습니다.

일반적인 인식과는 달리, 비트코인, 이더리움 또는 라이트코인과 같은 가장 주류의 암호화폐는 쉽게 추적될 수 있습니다. 각 거래는 블록체인이라는 공유 공개 장부에 기록됩니다. 범죄자들은 지출을 혼란스럽게 만들기 위해 다양한 수단을 사용할 수 있지만, 이러한 기록(찾기 어렵긴 해도)은 여전히 존재합니다. "나는 어두운 골목에서 당신에게 2000달러를 지불합니다. 이 거래의 목격자는 누구인가요? 당신과 나뿐이죠, 그렇죠?" 블록체인 분석 회사 CipherTrace의 금융 조사 및 교육 책임자 패멜라 클레그(Pamela Clegg)는 "암호화폐가 있으면… 전 세계가 목격자가 될 수 있습니다."라고 말했습니다.

하지만 암호화폐와 아동 착취에서의 사용에 대한 이해 부족으로 인해, 미국 및 전 세계의 인신매매 조사관들은 종종 사건을 맡기를 거부하거나 중요한 증거를 놓치고 있습니다. 클레그는 2017년의 한 사례를 언급하며, 중미에서 온 경험 많은 법 집행관 팀이 아동 성학대 콘텐츠(CSAM)를 포함한 웹사이트를 발견했으며, 해당 웹사이트에는 수십 명의 사용자를 식별할 수 있는 완전한 비트코인 주소가 있었습니다. 그러나 해당 팀은 웹사이트를 차단하기 전에 데이터를 수집하는 방법을 몰라 모든 정보를 잃어버렸습니다.

"나는 이것을 '법 집행 기관이 암호화 분야에서 경험이 없다'고 묘사하고 싶지 않습니다." 클레그는 설명했습니다. "법 집행 기관은 암호화 분야에서 놀라운 작업을 수행했습니다. 내가 말하는 것은 주로 인신매매와 아동 성학대 콘텐츠에 집중하는 팀들입니다." 2019년, 그녀는 100개국에서 온 750명의 법 집행 기관 구성원에게 연설을 했으며, 그들은 모두 인신매매와 아동 성착취를 조사하는 전문가들이었습니다. "나는 '얼마나 많은 사람들이 암호화폐와 관련된 사건을 실제로 처리해본 적이 있나요?'라고 물었습니다." 클레그는 실망스럽게도 단지 다섯 명만 손을 들었습니다.

이에 대해 유엔 마약 범죄 사무소(UNODC) 사이버 범죄, 자금 세탁 방지/테러 자금 조달 부서 책임자 닐 월시(Neil Walsh)는 동의했습니다. 전 세계 정부는 아동 성착취 조사에서 암호화폐 분석을 우선시하지 못하고 있습니다. "내 생각에, 이것은 여전히 소수의 분야로 여겨집니다: 다소 기이한 분야이며, 흔하지 않습니다."

한편, 성범죄자들이 가상 화폐를 사용하는 속도는 인신매매 기관들이 그들을 추적할 수 있는 능력을 훨씬 초과합니다. 미국 블록체인 분석 회사 Chainalysis의 데이터에 따르면, 2017년부터 2019년 사이에 비트코인과 이더리움으로 아동 성착취 콘텐츠 웹사이트에 지불된 금액은 거의 네 배로 증가했습니다, 175만 달러를 초과했습니다.

일부 암호화폐의 선구자들은 프라이버시와 데이터 보호를 강화하여 거래를 완전히 익명화하고 있으며, 이는 범죄 행위를 추적하는 데 어려움을 더하고 있습니다. 가격 추적 웹사이트 "CoinMarketCap"에 현재 나열된 약 4000종의 암호화폐 중, 개인 분석가와 고위 국세청 조사관들은 비트코인과 이더리움과 같은 몇 가지 통화만이 직접 추적 가능하다고 말합니다. 그럼에도 불구하고 이러한 통화를 추적하기 위해서는 올바른 교육과 도구가 필요합니다.

"우리는 군비 경쟁을 하고 있습니다," 미국의 아동 성학대 기술을 구축하는 조직 THORN의 데이터 과학 책임자 레베카 포트노프(Rebecca Portnoff)는 말했습니다. "이는 상당히 복잡한 군비 경쟁입니다."

하지만 클레그는 부서가 이러한 사건에 대한 교육을 우선시하지 않는다고 말했습니다. 온라인 아동 성학대 자료의 구매 및 판매 금액은 화이트칼라 범죄나 마약 범죄의 전환 거래에서의 일부에 불과하기 때문입니다: 대부분의 거래 금액은 10달러에서 50달러 사이입니다.

한국 아동 착취 웹사이트 "Welcome To Video"를 차단하기 위해, 얀체프스키는 미국 국세청과 국토안보부 조사관들로 구성된 팀과 함께 한국 국가 경찰과 협력했습니다. 그들은 총 2년을 들여 수천 개의 비트코인 주소를 추적한 끝에 38개국(미국, 영국, 사우디아라비아 포함)에서 340명의 남성을 체포했습니다. 최소 25명의 아동이 학대에서 구출되었습니다.

얀체프스키는 다른 연방 기관들이 "Welcome to Video"를 무시한 이유가 전문 지식이나 필요한 인력이 부족했기 때문이라고 생각합니다. "아동 착취 사건을 조사하는 요원들은 매우 뛰어나지만, 그들은 암호화폐에 주목할 필요가 거의 없으며, 이는 그들에게 큰 학습 과제입니다," 얀체프스키는 말했습니다. "그들은 너무 바쁩니다." 때때로, 얀체프스키가 다른 기관과 정보를 공유한 후 몇 주 후에 돌아보면 그들이 아무런 진전을 이루지 못한 것을 발견하곤 했습니다. "한 사례에서, 특공대원은 '네, 나는 정말 이 사건을 처리하고 싶지만, 이게 도대체 어떻게 돌아가는지 이해하는 데 많은 노력이 필요합니다.'라고 말했습니다."

한국 공무원들에게 이 사건은 시간 소모가 전혀 줄어들지 않았습니다. 2018년 이후로, 최종상(Jong-sang Choi)은 한국 국가 경찰의 사이버 조사 부서 책임자로 재직하며 "Welcome to Video" 웹사이트를 조사하는 수십 명의 요원들을 감독하고 있습니다. 이 웹사이트의 사용자는 최대 100만 명에 달하며, 이는 그들의 암호화 거래를 추적하는 데 도전 과제가 됩니다. "이것은 마치 창과 방패의 싸움과 같습니다," 최종상은 회상했습니다.

최종상과 얀체프스키가 최선을 다했음에도 불구하고, "Welcome to Video"의 대부분의 사용자는 아마도 그들의 범죄에서 "벗어났을" 가능성이 높습니다. 몇몇 사건에서 조사관들은 비트코인 주소를 해외까지 추적했지만, 관련 부서는 그들의 보고서를 무시했습니다. 최종상은 "그들은 이 문제에 관심이 없을 뿐만 아니라 (범죄자를 추적할) 능력도 없습니다."라고 말했습니다.

유엔 마약 범죄 문제 사무소의 월시는 "이것은 이러한 '기술적 도전'을 주류 조사 기술의 일부로 만드는 것과 관련이 있습니다. 이는 국내외 정치적 리더십이 작용해야 합니다."라고 말했습니다.

아동 성학대 콘텐츠의 소비자는 어디에나 존재하지만, 그 수요는 주로 부유한 국가의 사람들에 의해 주도됩니다. 필리핀의 한 연구에 따르면, 아동 성학대 자료를 구매하는 사람 중 4분의 3이 미국, 스웨덴 및 호주에서 왔습니다. 아동 폭력 종식 글로벌 파트너십(Global Partnership to End Violence Against Children)의 데이터에 따르면, 81%의 아동 성범죄 자료는 동남아시아, 아프리카 및 라틴 아메리카와 같은 저소득 지역에서 제작됩니다. 이러한 국가에서는 가상 거래를 분석하는 도구가 매우 비쌉니다. 월시는 "당신이 영국이나 미국에 있다면, 블록체인 분석에 투자하는 것이 가능합니다. 그러나 당신이 경제 발전이 더딘 국가에서 온 사람이라면, 이는 매우 어렵습니다."라고 말했습니다.

일부 전문가들은 자원이 부족한 기관과 저소득 국가의 정부에 의존하여 암호화폐를 사용하는 아동 성범죄를 독립적으로 조사하기보다는, 암호화폐를 다른 자산(전통적인 정부 발행 통화 포함)으로 변환할 수 있는 "거래소"와 같은 금융 기관을 통해 의심스러운 활동을 식별하고 당국에 보고하는 프로토콜을 도입해야 한다고 촉구하고 있습니다.

2020년 5월, 반인신매매 정보 이니셔티브(Anti-Trafficking Intelligence Initiative)의 창립자 아론 카흘러(Aaron Kahler)는 미국 법 집행 기관과 금융 기관이 아동 성학대 조사에서 "엄청난 실수"를 저지른 것을 보고 반인신매매 암호화폐 연합을 설립했습니다. 그는 "이것은 여전히 최우선 과제가 아닙니다."라고 말했습니다. 그는 이 비영리 연합이 거래소와 법 집행 기관 간의 협력을 장려하고, 미국 조사관들에게 절실히 필요한 도구와 전문 지식을 제공하기 위해 노력하고 있다고 설명했습니다.

"Welcome to Video" 웹사이트가 폐쇄된 이후, 얀체프스키는 유럽 조사관들과 협력하여 "어두운 스캔들"이라는 네덜란드 웹사이트와 관련된 300개 이상의 비트코인 주소를 추적했습니다. 이 웹사이트는 2000명 이상의 여성 및 아동이 강간당한 비디오를 판매했습니다. 지난해 3월, 당국은 해당 웹사이트의 관리자를 체포했습니다.

얀체프스키는 그가 처음에는 아동 성착취에서 암호화폐 사용이 얼마나 광범위한지, 그리고 미국 국세청이 이러한 행위를 단속하는 데 어떤 역할을 하는지 전혀 알지 못했지만, 지금은 알고 있습니다.

"내가 조사를 깊이 있게 진행하기 시작했을 때, 나는 이것이 얼마나 중요한지 깨달았습니다."