비트코인을 법정 화폐로 만들면, 엘살바도르의 사이버펑크 꿈이 실현될 수 있을까?

이 글은 블록 리듬에서 가져온 것으로, 원제목은 《비트코인이 법정 화폐가 된다면, 이 나라의 사이버펑크 꿈은 실현될 수 있을까?》입니다.

사이버펑크 미스터리의 이상적인 세계에서 법정 화폐로 가장 적합한 것은 무엇일까요? 비트코인이 높은 투표율로 선택될 수 있습니다.

최근 이 사이버펑크 꿈이 현실에 한층 더 가까워졌습니다.

6월 6일, 엘살바도르 대통령 나이브 부켈레(Nayib Bukele)는 마이애미 비트코인 2021 컨퍼런스에서 다음 주에 비트코인을 이 나라의 합법적인 결제 수단으로 만들기 위한 법안을 의회에 제출할 것이라고 발표했습니다.

이 법안이 승인되면 엘살바도르는 비트코인을 법정 화폐로 채택한 세계 최초의 국가가 됩니다.

이후 엘살바도르 대통령은 암호화폐 업계의 "화제의 왕"인 트론 CEO 저스틴 선(孙宇晨)이 "암호화폐 투자자와 기업가들이 엘살바도르로 이주한다"는 트윗을 리트윗하며, 엘살바도르가 암호화폐 기업가들에게 제공하는 네 가지 장점을 분석했습니다. 그 장점은 다음과 같습니다:

1. 적합한 기후와 세계적 수준의 서핑 해변, 해변 부동산 판매;
2. 세계에서 몇 안 되는 부동산세가 없는 국가 중 하나;
3. 비트코인 수익에 대한 세금이 부과되지 않음, 비트코인이 법정 화폐가 되기 때문;
4. 암호화폐 기업가가 즉시 영주권을 받을 수 있음.

이 소식은 암호화폐 업계를 고무시켰고, 바이낸스 CEO 자오창펑과 저스틴 선도 이에 대해 반응하며, 트위터 암호화폐 커뮤니티에서 엘살바도르에 대한 소식이 폭발적으로 퍼졌습니다.

하지만 사람들의 첫 반응은 대개 엘살바도르가 어떤 곳인지에 대한 궁금증이었습니다.

엘살바도르 재정의

엘살바도르, 중미 북부에 위치한 이 해안의 작은 나라는 면적이 2만 평방킬로미터 이상으로, 베이징의 1.2배에 해당하며, 총 인구는 약 670만 명으로 베이징의 상주 인구의 약 3분의 1입니다.

농업을 경제의 기둥으로 하는 "중저소득 국가"인 엘살바도르는 12년간의 전쟁 내전을 겪었고, 가난과 갱단 폭력으로 세계적으로 악명 높습니다. 7개월 동안 3400건 이상의 살인 사건이 발생하여 "세계에서 가장 위험한 국가 중 하나"로 불립니다.

경제적으로 엘살바도르는 독립적인 주권 화폐를 발행하지 않고, 항상 달러로 결제해왔으며, 달러의 발행과 조정은 모두 미국에 의해 결정됩니다. 엘살바도르는 순응적으로 의존할 수밖에 없으며, 진정한 독립은 논할 수 없습니다.

현재 이 작은 나라는 새로운 대통령의 놀라운 발언으로 세계의 헤드라인에 오르며 암호화폐 업계의 밀접한 관심을 받고 있습니다.

뉴스가 방영된 후, 엘살바도르의 한 네티즌이 reddit에 새로운 대통령에 대한 찬사를 올렸습니다. ID가 RussianRadium인 네티즌은 이 시대에 맞는 대통령이 엘살바도르에 변화를 가져오고, 이 나라의 국제 이미지를 재정의했다고 언급했습니다.

이 네티즌의 설명을 통해 우리는 이 나라의 현황을 엿볼 수 있습니다:

엘살바도르 대통령 나이브 부켈레는 올해 39세이며, 그의 조직은 지난 30년간 엘살바도르를 가난하고 발전하지 못하게 만든 부패 체제에 지친 젊은 전문가들로 구성되어 있습니다. 그는 취임 초기 총검사장을 해임했으며(그는 다른 부패 정치인들을 보호하고 있었습니다) 다른 5명의 부패한 지방 판사들도 해임했습니다. 취임 한 달 만에 엘살바도르 의회는 새로운 교육 및 인프라 자금 조달 계획을 승인하고, 과거 정치인을 매수한 약탈적 상업 엘리트들이 제약을 받도록 하는 일련의 법안을 통과시켰습니다. 여러 대형 인프라 프로젝트가 곧 의회의 승인을 받을 것으로 예상되며, 여기에는 고속철도와 새로운 국제공항 건설이 포함됩니다.

현재 엘살바도르가 건설 중인 최대 프로젝트 중 하나는 "서핑 도시"(SurfCity)로, 주로 엘살바도르 해안선을 따라 도로, 전력 및 통신 인프라를 구축하여 중소기업을 지원하는 것입니다. 이러한 이유로 국제 서핑 협회(ISA)는 세계 서핑 대회(World Surfing Games)를 개최하기로 결정했으며, 승자는 2021년 도쿄 올림픽에 엘살바도르를 대표하여 출전할 자격을 얻을 수 있습니다. 현재 비트코인은 엘살바도르의 중소기업에서 널리 사용되고 있으며, 특히 엘존테(El Zonte)라는 엘살바도르 남동부의 국제 관광객들에게 인기 있는 해변 마을에서 그렇습니다.

나는 대부분의 사람들이 엘살바도르를 재앙의 땅으로 생각하고 있다는 것을 알고 있습니다. 우리는 과거에 정말 그랬습니다. 그러나 이 나라는 엄청난 변화를 겪고 있습니다. …… 엘살바도르는 더 이상 세계에서 가장 폭력적인 10개 국가 중 하나가 아닙니다(여기서는 하루에 12-15건의 살인이 발생했으나, 부켈레가 집권한 이후 하루에 거의 3-4건으로 감소했습니다). 우리의 경제도 안정적인 성장을 기대하고 있습니다.

……

비트코인을 법정 화폐로 사용하는 것은 엘살바도르에 큰 뉴스입니다. 나는 여러분에게 보장합니다, 의회는 이 법안을 통과시킬 것입니다. 나는 정확한 날짜를 드릴 수는 없지만, 경제 위원회는 이번 주에 비트코인에 대한 모든 문서를 받고 연구 논의할 것입니다.

사이버펑크의 비트코인 해변

놀랍게도, 대통령의 발언 이전에 비트코인은 엘살바도르의 엘존테 해안에서 결제 수단 중 하나가 되었습니다. 이 프로젝트는 "비트코인 해변"(Bitcoin Beach)으로 알려져 있습니다.

엘존테는 엘살바도르 해안에 위치한 3000명의 주민이 사는 마을로, 아름다운 해변 덕분에 서퍼들의 천국이 되었습니다. COVID-19 팬데믹의 타격 속에서 엘존테는 비트코인 경제를 통해 독특한 길을 찾았습니다.

포브스에 따르면, 엘존테의 익명의 기부자는 처음에 5-10센트의 가격으로 비트코인을 구매하고 USB 드라이브에 몇 년 동안 보관했습니다. 2019년 초, 그는 지갑 비밀번호를 찾은 후 비트코인으로 엘존테에 6자리 기부금을 기부했습니다.

이후 이 기부자는 엘존테 자원봉사자 마이클 피터슨(Michael Peterson)과 협력하여 이 돈을 엘존테 주민들의 생활 개선에 사용했지만, 단 하나의 조건이 있었습니다. 마이클 피터슨은 비트코인을 법정 화폐로 교환할 수 없었습니다. 엘존테 주민들은 비트코인을 사용하는 방법을 배워야 했고, 이를 통해 비트코인 경제를 창출했습니다. 이것이 "비트코인 해변" 계획의 탄생입니다.

현재 비트코인 결제에 대한 일반적인 비판 중 하나는 높은 수수료와 네트워크 처리 속도가 느리다는 것입니다. "비트코인 해변" 프로젝트는 이러한 도전에 직면하여 새로운 방법을 찾기 시작했습니다. "거래 비용이 상승할 때 우리는 라이트닝 네트워크를 사용합니다." "비트코인 해변"의 창립자 마이클 피터슨이 말했습니다.

라이트닝 네트워크는 비트코인 네트워크 위에서 운영되는 2차 결제 프로토콜로, 즉각적인 거래를 가능하게 합니다. "비트코인 해변"은 디지털 지갑을 결제 도구로 선택하여, 지역 주민들이 라이트닝 네트워크를 사용하여 멕시코 롤, 대형 상품, 공과금 등을 구매할 수 있도록 했습니다.

비트코인 결제의 내외적 난관

엘존테의 성공이 엘살바도르 전역에 적용될 수 있을지는 대통령 나이브 부켈레가 앞으로 직면할 문제입니다.

현재 그가 트위터를 통해 보여주는 이미지는 차분한 국가의 대통령과는 거리가 멉니다. 비트코인에 대한 발언으로 전 세계의 주목을 받게 된 후, 이 대통령은 온라인 서핑에 빠진 것처럼 보입니다.

그는 자신의 트위터 프로필 사진을 암호화폐 업계에서 필수적인 "레이저 눈"으로 바꾸고, 자신의 긍정적인 발언을 빈번하게 리트윗하며, 엘살바도르를 "자유의 나라"라고 언급했습니다. 그의 트위터를 보면 비트코인을 법정 화폐로 사용하는 것이 순조롭게 진행될 것처럼 보이며, 모든 준비가 완료된 것처럼 보입니다.

하지만, 시끄럽고 열렬한 분위기 속에서도 그림자는 피할 수 없습니다.

비트코인 결제에 대한 논의에서 가장 흔한 문제는 비트코인 가격의 급격한 변동입니다. 엘살바도르 외부의 주민이 자신의 자산을 비트코인으로 교환한 후, 라이트닝 네트워크를 통해 가족의 계좌로 송금할 때, 만약 이 짧은 시간 안에 비트코인 가격이 30% 폭락한다면, 열심히 일하는 주민은 어떻게 감당해야 할까요?

또한, 월스트리트와 같은 금융 기관은 비트코인을 화폐가 아닌 대량 "상품"으로 정의하며, 금융 시스템에서 "금", "석유"와 유사한 위치에 놓고 있습니다. 금융 시스템이 불완전한 엘살바도르에서, 지역 주민들은 어떻게 "석유"를 사용하여 일상 거래를 할 수 있을까요?

내부적으로, 이 새로운 대통령은 비판의 목소리에 직면해 있습니다. reddit 사용자 mschweini는 부켈레의 태도가 민중주의에 더 가깝고, 자신의 측근으로 엘살바도르의 사법 기관을 대체하고 있다고 주장했습니다. 엘살바도르의 갱단이 만연한 환경에서 비트코인은 오히려 암시장에서의 불법 행위와 돈세탁에 유리할 수 있습니다.

내전이 빈번한 전쟁 국가로서, 부켈레의 정치 경력은 이제 막 3년이 되었으며, 비트코인의 법정 화폐 지위는 그의 개인 정치 경력의 안정성과 밀접하게 연결되어 있습니다. 이는 비트코인이 엘살바도르에서 발전할 가능성에 여러 가지 불확실성을 가져옵니다.

외부적으로, 엘살바도르가 비트코인을 법정 화폐로 사용하는 것도 여러 가지 어려움이 있습니다. 엘살바도르는 법정 암호화폐를 발행하고자 하는 첫 번째 국가가 아니라는 점을 알아야 합니다.

2018년 2월, 남태평양 주권 국가 마셜 제도는 세계 최초의 주권 법정 암호화폐인 "Sovereign (SOV)"를 발행할 것이라고 발표했습니다. 이 주권 디지털 화폐는 달러와 함께 해당 국가에서 유통될 예정이며, 마셜 제도 국가 의회는 이 결의를 통과시켰습니다.

하지만 이 결의는 국제적으로 환영받지 못했습니다.

2018년, 국제통화기금(IMF)과 미국 재무부 등 금융 기관은 마셜 제도의 이 결의에 대해 의문을 제기하고 비판했습니다. 2020년 5월, 국제통화기금은 마셜 제도 공화국이 곧 발행할 국가 디지털 화폐 SOV에 반대하는 공식 성명을 발표했습니다.

마셜 제도와 유사하게, 베네수엘라도 외국의 지원에 깊이 의존하며, 국가 주권 암호화폐 "석유코인"(Petro)을 발행하여 자구책을 마련하려 했으나 결국 실패로 돌아갔습니다. 단순히 석유코인에 의존한다고 해서 경제가 나쁜 베네수엘라를 진정으로 구할 수는 없습니다.

마셜 제도와 베네수엘라의 법정 암호화폐 길이 순탄치 않았다면, 같은 작은 나라인 엘살바도르는 비트코인을 통해 독립적인 화폐의 길을 걸을 수 있을까요?

6월 8일, 엘살바도르 상무부 장관은 언론에 암호화폐 사용이 달러의 법정 지위를 대체하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 이는 경제의 탈달러화를 의미하지 않습니다. 현재 달러는 여전히 엘살바도르의 법정 화폐이며, 수취인과 지급인이 원할 경우 비트코인 결제를 선택할 수 있으며, 달러는 여전히 가격 기준으로 남아 있습니다.

이렇게 볼 때, 비트코인이 엘살바도르가 독립적인 화폐와 자주권을 가진 국가가 되는 데 도움을 주기 위해서는 여전히 많은 길이 남아 있습니다.