포브스가 크라켄 관리 문제를 폭로하다: 고위직 거의 전부 공석

원문: Steven Ehrlich，《Cracks At Kraken: Crypto's Near Empty C-Suite》

편집: 곽첸원, ChainCatcher

Kraken CEO 제시 파웰------이 회사의 경쟁적이지만 내성적인 창립자------는 9월 21일 CEO 직을 사임하고 의장직으로 전환하겠다고 발표했다. 이에 대해 사람들은 전혀 놀라지 않았다. 파웰은 총기 권리와 출산 휴가 등의 문제에 대한 오만함과 무관심으로 인해, (내부 정보에서 파웰은 아이들을 민간 기업의 "유해한 부가물"로 묘사한 바 있다) 3000명의 직원을 보유한 이 암호화폐 거래소에 대한 《뉴욕타임스》의 관심을 불러일으켰고, 그 내부에서 벌어지는 문화 전쟁을 폭로했다.

Kraken은 디지털 통화 그룹과 트라이브 캐피탈을 포함한 지지자들 덕분에 108억 달러로 평가되는 선도적인 암호화폐 거래소 중 하나가 되었다. 이 회사는 Coinbase와 경쟁하고, IPO를 통해 상장하기를 희망하고 있다. 스스로를 미디어의 사랑받는 존재로 자리매김한 SBF와는 달리, 42세의 파웰은 항상 여론에 대해 무관심한 태도를 보였으며, 이는 회사의 발전에 부담이 되었다.

하지만 파웰의 최근 직함 변화는 그가 Kraken의 경영진에게 끼친 피해를 보완할 수 없을지도 모른다. 지난 2년 동안 이 회사의 경영진은 대거 이탈했으며, 파웰의 기상천외한 관리 스타일과 독특한 개인적 견해는 비판을 받았다.

Kraken CEO 제시 파웰은 거래소를 100억 달러 규모의 회사로 성장시켰지만, 그의 이념과 관리 스타일은 미래 발전의 잠재적 장애물이 되었다. 촬영자/David Paul Morris/Bloomberg

회사는 새로운 COO를 찾고 있으며(현재 COO인 데이브 립리는 파웰의 후임으로 CEO가 된다), 새로운 제품 책임자, 기술 책임자, 준법 책임자를 찾고 있다. 2021년 6월 이후로 이 회사의 최고 비즈니스 책임자 자리는 공석이다. 더 중요한 것은, CFO 캐리 돌란, CMO 마유르 굽타, 인사 책임자 프라네시 안타푸르가 각각 6개월에서 9개월 동안만 해당 직책을 맡았다는 점이다.

최근에 퇴사한 한 경영진은 이번 경영진 교체가 "단기간에 성장한 이 회사에겐 큰 변화가 될 것"이라고 말했다.

Kraken의 한 대변인은 최근 많은 고위직 공석이나 경영진 퇴사를 부인하며, 고위 경영진을 찾는 데는 1년 이상 걸릴 수 있다고 설명했다. "Kraken은 요구가 높으며, 특히 고위직에 대해서는 최고의 후보자만을 선택할 것입니다."

최근 퇴사한 경영진은 스티브 크리스티로, 그는 글로벌 준법 책임자로 9월에 퇴사한 후 바이낸스에서 준법 고위 부사장으로 일하고 있다. 또한, Kraken에는 한때 준법 책임자였던 하워드 번스타인이 있었으며, 그는 현재 관리 컨설팅 회사를 운영하고 있다. 번스타인은 이 직책에 단 8개월만 재직했으며, 2015년 8월부터 2016년 2월까지 재직했다.

최고 제품 책임자는 결국 제레미 웰치가 맡게 되었으며, 그는 2022년 6월에 회사를 떠났다. 같은 달 《뉴욕타임스》는 그의 회사 문화에 대한 폭로를 했다. 그는 2020년 5월 Kraken에 합류하여 제품 부사장으로 일하다가 2021년 4월에 최고 제품 책임자로 승진했다. 내부 소식통에 따르면, 웰치는 이 직책에서 기대에 미치지 못한 성과를 보였다. 동종 업계와 비교할 때, Kraken의 제품 개발 속도는 악명 높을 정도로 느리다. 예를 들어, Coinbase와 같은 다른 암호화폐 거래소와 달리, Coinbase는 2013년부터 앱을 제공했지만, Kraken은 2020년까지 소비자용 앱을 출시하지 않았다.

회사의 한 대변인은 "Kraken은 항상 고품질 제품 제공에 집중해 왔습니다. 불행히도 이 분야의 기업들은 종종 제품이 준비되지 않았거나 시장에 출시할 준비가 되지 않았을 때 무모하게 제품을 출시합니다."라고 변명했다.

그러나 파웰의 과도한 간섭과 지나치게 세밀한 관리가 웰치가 제품 개발 속도를 높이는 데 어려움을 겪게 했을 가능성도 있다. 파웰은 때때로 진행 중인 프로젝트에 개입하여 그들의 로드맵을 완전히 바꾸곤 했다. 한 예로, 지난해 겨울 Kraken은 곧 출시될 NFT 시장에 무모하게 개입했다. 한 내부 소식통은 "제시는 아무에게도 알리지 않고 NFT 프로젝트의 전체 로드맵을 변경했습니다. 우리는 로드맵에 대해 합의하는 데 한두 달을 보냈는데, 어느 날 그는 모든 엔지니어를 불러들였습니다. 이것은 그의 특권이지만, 대규모 회사의 확장에는 재앙적입니다."라고 말했다.

웰치는 2020년 10월에 퇴사한 크레이그 스토의 후임으로 또 다른 퇴사한 제품 책임자가 되었다. Kraken은 현재 4년 내에 세 번째 제품 책임자를 찾고 있다.

CFO 카이저 응은 회사의 오래된 직원으로, 2022년 1월에 회사를 떠나 바이낸스에서 재무 책임 고위 부사장으로 일하게 되었으며, 2022년 3월에 회사에 합류한 선임 CFO 캐리 돌란에게 자리를 양보했다. 2014년 렌딩 클럽이 상장될 때, 돌란은 해당 회사의 CFO를 맡고 있었다. 2016년 9월, 미국 증권 거래 위원회는 그녀와 CEO 르노 라플란슈가 투자자에게 보고한 기금 수익을 부당하게 조정했다고 고발했다. 그녀는 이러한 혐의를 인정하지도 부인하지도 않았지만, 합의 조건으로 65,000달러의 거액의 벌금을 지불하기로 합의했다.

2021년 이후로 Kraken은 최고 비즈니스 책임자가 없었지만, 후임자를 찾고 있는 것 같지도 않다. 이 회사의 전 최고 비즈니스 책임자 로버트 자고타는 2018년 6월부터 2021년 6월까지 이 회사에 재직한 후, 루クセmbourg 거래소 Bitstamp의 미국 지사 CEO이자 해당 회사의 글로벌 거래소 CCO가 되기 위해 떠났다.

Kraken의 여러 내부 소식통은 포브스에 파웰이 고군분투하고 있다고 전했다: 자신의 핵심 자유주의 가치를 희생하지 않으면서 비즈니스 감각과 규제 기관과의 협력이라는 두 가지 상충하는 옵션 사이에서 균형을 잡는 것이다. 이는 2015년 8월 그가 Kraken을 뉴욕 시장에서 철수하기로 결정했을 때 특히 두드러졌다. 그 이전에, 현지 규제 기관은 "BitLicense"라는 암호화폐 전용 라이센스 제도를 도입했으며, 많은 내부 소식통은 이것이 암호화폐와 블록체인에 참여하는 회사에 대해 편견이나 적대감을 가지고 있다고 생각했다.

트위터에서 파웰의 암호화 이상주의를 따르는 이들이 이러한 결정에 환호했지만, 여러 소식통에 따르면 이는 회사 발전을 책임지는 경영진에게는 불만을 초래했다. 결국, 세계에서 가장 큰 금융 시장을 포기하고도 비즈니스를 키울 수 있을까?

전 CMO 매트 메이슨은 회사에 합류한 지 12개월 만에 2020년 2월에 갑자기 퇴사했다. 그의 자리는 여전히 공석이다. 현 CMO 마유르 굽타는 4월에 가넷-USA 투데이 네트워크에서 채용되었다.

"심지어 작은 마케팅 결정도 파웰을 거쳐야 하며, 그는 모든 결정에 의견을 가지고 있습니다."라고 한 전 내부자는 말했다. "우리는 마케팅 스타일을 유지하려는 리더를 가질 수 없었습니다. 왜냐하면 그들은 파웰의 기이한 마케팅 아이디어를 결코 만족시킬 수 없기 때문입니다."

실제로, 최고 기술 책임자 탄 루는 이 역할에서 물러날 계획을 세우고 있다. 그는 2011년 파웰과 함께 이 거래소를 공동 설립했으며, 이사회에서 활동하고 있다.

리더십 공석에도 불구하고 Kraken은 스타트업에서 보다 전문적인 조직으로 성장하고 있다. 전체 조직 내에는 계층 구조가 있으며, 직책에 따라 급여가 설정되어 있다. 약 1년 반 전, 회사는 첫 번째 정기 성과 평가를 실시했다. 또한, 회사는 직원 건강에 대한 관심을 가지고 있으며, 전담 "문화 및 생활" 커뮤니케이션 팀이 있으며, 슬랙에 피트니스 채널이 있다.

새로운 COO가 취임하면 일상적인 리더십 업무는 현재 COO인 데이브 립리에게 이양될 것이다. 그는 2016년 Kraken에 합류했다. 립리는 머리를 짧게 자르고 비즈니스 캐주얼 복장을 선호하며, 긴 머리를 기르고 세련된 복장을 한 그의 상사와는 매우 다르지만, 파웰과 많은 견해가 유사하다. 사실, 립리는 《뉴욕타임스》에서 폭로된 "문화" 문서의 저자 중 한 명으로, 이 문서에는 "생명, 자유 및 건전한 통화에 대한 추구"와 "가끔 누군가가 불쾌감을 느껴야 한다"는 장이 포함되어 있다.

립리는 보스턴 컨설팅 그룹의 책임자였으며, 사람들은 그를 "유능하다"와 "분석에 능하다"라고 평가한다. 한 내부자는 파웰에서 립리로의 전환을 "매력을 전문성으로 바꾸는 것"이라고 표현했다.

파웰도 이를 인정하며, "데이브는 나처럼 우스꽝스럽지 않으며, 나처럼 항상 미친 말을 하기를 원하지 않을 것입니다. 데이브는 더 전문적이고 보수적이어야 한다고 느낄 것입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 문화, 사명, 규제 접근 방식 및 내가 해왔던 모든 것에 대해 200% 일치하고 있습니다."라고 말했다.

파웰이 CEO에서 의장으로 전환한 변화가 회사 운영과 그 불량 문화에 실제로 어떤 영향을 미칠지는 불확실하다. 파웰은 여전히 새로운 제품 개발과 암호화폐 홍보 등의 작업에 참여할 것이므로, Kraken 내부에서 그의 전설적인 영향력은 여전히 대체할 수 없을 것이다.

파웰은 Kraken의 경영진 유출과 문화적 위기에 대해 이렇게 말했다: "사람들은 '한 사람의 신념을 위해 나서는 의지'를 정말로 존중한다고 생각하며, 직장에서 이를 찾고 싶어합니다. 이는 현재 실리콘밸리와 전체 기술 분야에서 결여되어 있습니다. 우리는 이러한 충격을 견뎌내고, 문제가 있는 사람들을 떠나게 하여 우리의 문화에 더 잘 맞는 신입 사원을 유치하고 있습니다."

이해관계자 공개: 저자는 2019년 8월부터 2020년 8월까지 Kraken의 마케팅 부서에서 근무했습니다.