대화 Token2049 창립자 Alex: 사람들은 하룻밤 사이에 유명해지는 성공을 좋아하지만, 그 뒤에 숨겨진 어려움을 과소평가한다

采访：Sunny，심조TechFlow

编辑：Min \& Sunny，심조TechFlow

서문

"그가 너에게 이름을 지어주었어. 너는 분명 특별한 존재야."

-- K (《블레이드 러너 2049》 주인공)

2017년, 홍콩의 대스크린 아래, 여전히 생명공학이 미래 인류를 대체하는 SF 블록버스터가 상영되고 있었다. 황량한 폐허, 미래 도시, 총기와 우주선이 빛과 그림자 사이에서 서로 얽혀 있다. 금빛 따뜻한 빛 속에서 인간의 클론과 그를 추적하는 사냥꾼이 대치하고 있다.

그때, 블록체인을 주도하는 글로벌 금융 시스템이라는 개념은 아직 주류 문화 체계를 휩쓸지 않았다. 같은 해 할리우드 영화상에서 수상한 《블레이드 러너 2049》는 주로 인간성, 정체성, 기억, 그리고 인간과 인공 생명체 간의 경계가 모호해지는 주제를 탐구했다.

대부분의 사람들이 미래의 인공 생물에 대한 흐릿한 환상 속에서 헤매고 있을 때, Alex Fiskum은 현실에서 영화의 한 장면을 경험하고 있는 사람이다.

이 노르웨이 출신의 유럽인은 홍콩에 거주하며 2023년 세계 최대의 암호화 행사인 TOKEN2049를 싱가포르에서 개최했다. 이번 2049 대회는 10,000명 이상의 참가자, 400개 이상의 스폰서, 250명의 연사, 그리고 450개 이상의 부대 행사로 유치되었으며, 참가자의 70% 이상이 아시아 외 지역에서 왔고, 그 중 10%에서 15%는 미국에서 왔다. TOKEN2049는 아시아 지역의 암호화 회의에서 진정한 글로벌 암호화 축제로 발전했다.

Token2049의 열기와 소음 속에서, Alex와 그의 Token2049 팀이 약세장에서 가장 큰 승자라는 소문이 참가자들 사이에서 퍼졌다. "TOKEN2049의 주최 측이 이번에 1500만 달러를 벌었다고 들었어!" 전해지는 숫자는 항상 사람들을 놀라게 했다.

소문에 대해 Alex는 사람들이 이러한 행사를 조직하는 데 필요한 물질적 비용과 시간, 노력을 과소평가하고 있다고 단언했다. 그들은 현재 2025년 싱가포르 Token2049 행사를 준비하기 시작했다.

그렇다면 TOKEN2049의 공동 창립자 Alex는 도대체 어떤 사람일까? TOKEN2049는 무엇을 의미할까? 심조 TechFlow가 Alex와 대화하며 그 배경 이야기를 나누어 보았다.

TechFlow: 귀하의 암호화 분야 경험은 어떠신가요? 귀하의 배경에 대해 많은 사람들이 궁금해하고 있습니다. 공유해 주실 수 있나요?

Alex:

제 배경은 벤처 캐피탈로, 핀테크에 집중하고 있으며, 홍콩에서 일하고 있습니다.

2016년 하반기쯤 암호화폐가 우리의 시야에 들어오기 시작했습니다. 그때 우리는 연구의 관점에서 암호화폐와 상호작용을 시도하기 시작했고, 개인적으로 초기 투자를 했습니다. 이더리움(ETH)의 가격이 급등하는 것을 보았을 때, 저는 휴대폰으로 스크린샷을 찍었던 기억이 생생합니다. ETH의 가격이 10달러, 50달러를 지속적으로 초과했었습니다. 이후 우리는 점점 더 많은 관심을 가지게 되었지만, 그 당시 우리는 Web3 암호화폐 분야에서 인맥이 많지 않았습니다.

그래서 Token 2049의 초기 목적은 우리가 이 분야에서 인맥을 빠르게 확장할 수 있는 방법을 탐색하는 것이었습니다. 그래서 우리는 이 분야에서 가장 똑똑한 사람들을 초대하는 행사를 개최하기로 결정했고, 그들이 다른 연사와 프로젝트를 추천해 주었습니다. 이것은 정말로 눈덩이처럼 점점 커졌습니다.

2018년 첫 행사에는 약 1500명이 참석했던 기억이 납니다. 분명히, 이것은 이 분야의 모든 사람을 알 수 있는 절호의 기회였습니다. 왜냐하면 그것이 우리에게 인맥 자원을 제공했기 때문입니다.

그래서 제가 암호화폐에 접촉한 경험은 사실 벤처 캐피탈의 관점에서 시작되었습니다. 그 당시 우리는 이것이 흥미롭고 잠재적인 투자 기회라고 생각했고, 참여하기 위해 여러 가지 방법을 시도하기 시작했습니다. 우리는 회의에 참석하고, 프로젝트를 구축하고, 거래소에 투자하는 등 다양한 참여 방법을 찾았습니다. 그때부터 2049의 사업이 발전하기 시작했습니다.

TechFlow: 현재 홍콩에서 암호화폐를 발전시키기로 선택한 이유는 무엇인가요?

Alex:

제 과거 경험은 사실 복잡합니다. 저는 스웨덴, 스위스, 노르웨이에 살았고, 노르웨이, 싱가포르, 중국에서 공부했으며, 필리핀에서 데이터 과학자로 일한 후 점차 홍콩으로 이주했습니다.

제가 오늘 이 위치에 있는 것은 많은 우연한 요소와 무작위 상황의 결과라고 생각합니다. 처음에는 홍콩에 정착할 생각을 하지 않았지만, 지금은 이곳에서 8년 동안 살고 있어 기쁩니다. 사실, 지구상에서 제가 고려할 수 있는 유일한 다른 장소는 싱가포르입니다.

우리 팀의 대부분도 홍콩에 있습니다. 암호화폐의 정신에 따라, 우리 팀과 조직 구조는 상대적으로 분산되어 있습니다. 우리 팀에는 홍콩에 다섯 명의 팀원이 있으며, 영국, 태국, 필리핀에도 팀원이 있습니다. 우리는 싱가포르와 다른 곳에 확장 팀원도 있습니다.

홍콩은 매우 활기찬 도시입니다. 제 생각에, 그것은 거의 국제적인 도시로, 연결이 밀접하고 상호 연결성이 강합니다. 저에게 홍콩은 의심할 여지 없이 가장 독특한 도시입니다. 원시 해변에 빠르게 접근할 수 있고, 10분에서 30분 정도의 하이킹도 가능합니다. 노르웨이인인 저에게 이곳의 기후와 음식 등은 매우 이국적입니다.

물론, 회사 구조의 관점에서 보면, 2017년 우리가 첫 행사를 개최한 이후로 우리는 이곳에서 점차 성장하기 시작했습니다. 우리는 이곳에서 직원을 고용하고, 홍콩에 팀을 두고 있습니다. 그렇다고 해서 우리가 싱가포르로 이주하는 것을 막는 것은 없으며, 이것이 우리의 미래 선택이 될 수도 있습니다.

TechFlow: 처음에 왜 2049라는 이름을 지었고, 2049는 어떤 의미인가요?

Alex:

여기에는 몇 가지 이유가 있습니다. 그 중 하나는 신비롭게 들리기를 원했기 때문입니다. 저는 우리의 청중이 그 의미를 이해하기를 바랍니다. 이는 미래의 어떤 것들을 암시하기도 합니다. 이 숫자는 매우 기억에 남는 느낌을 주며, 따라서 이 이름 뒤에는 기술적 감각과 미래적 감각이 숨겨져 있어야 합니다.

예를 들어, 만약 회의의 이름이 발음하기 어렵다면, 그것은 중국, 한국 또는 일본의 청중에게는 인기가 있을 수 있지만, 유럽이나 미국의 청중에게는 기억하기 어려울 수 있습니다. 우리는 숫자가 사람들에게 더 쉽게 기억되도록 한다는 것을 발견했습니다. 그래서 우리는 사람들이 그것을 2049라고 부르는 것을 자주 봅니다. 다양한 국가의 참가자들이 이 이름을 쉽게 기억할 수 있습니다. 전반적으로, 중요한 측면 중 하나는 이 숫자가 2049년 및 그 이후의 미래를 암시하는 숨겨진 메시지를 가지고 있다는 것입니다.

TechFlow: 이번 싱가포르 2049에서는 아시아 얼굴 외에도 많은 유럽 및 미국 지역의 사람들이 보였습니다. 여러분은 어떤 데이터 통계가 있나요? 미국에서 온 사람들은 얼마나 되나요? 여러분이 보기에 이 대회가 그들을 끌어들이는 점은 무엇인가요?

Alex:

저는 이것이 우리 사업에서 매우 잘 수행된 부분이라고 생각합니다. 2049는 확실히 지역적인 행사가 아니라 국제적인 행사입니다. 예를 들어, 제가 우리의 데이터를 살펴보면, 시간이 지남에 따라 데이터의 변화가 흥미롭습니다. 작년 행사에서는 약 70%의 참가자가 해외에서 왔습니다. 올해는 80% 이상의 참가자가 해외에서 왔고, 10,000명 이상의 참가자가 있었으므로 우리는 많은 국제 참가자를 싱가포르로 끌어들였습니다. 제가 이 데이터를 더 깊이 살펴보면, 약 10%에서 15%의 참가자가 미국에서 왔다고 추정합니다.

그리고 이것은 포뮬러 1(F1) 레이싱 주말에 이루어졌으며, 호텔 가격이 저렴하지 않았습니다. 저는 우리가 그렇게 많은 참가자를 TOKEN2049에 참석시키기 위해 싱가포르로 비행하게 한 것이 성과라고 생각합니다.

왜 TOKEN2049가 이렇게 많은 국제 청중을 끌어들일 수 있었을까요?

저는 여러 가지 이유가 있다고 생각합니다. 첫째, 2049 자체가 글로벌 행사입니다. 우리는 홍콩, 싱가포르, 런던에서 행사를 개최했습니다. 사람들은 행사를 조직하는 데 필요한 시간과 노력을 과소평가한다고 생각합니다. 여러분에게 개념을 제공하기 위해, 우리는 현재 2024년과 2025년 싱가포르 행사 준비를 시작했습니다.

우리가 더 지역적이고 현지화된 콘텐츠에 집중한다면, 예를 들어 홍콩의 생태계나 아시아 전체의 암호화폐 구조, 또는 미국이나 유럽의 규제 상황을 더 거시적으로 바라본다면, 우리는 국제 청중을 끌어들일 수 없습니다. 그래서 우리는 동서양의 콘텐츠를 결합했으며, 이는 사람들이 싱가포르로 비행할 수 있는 훌륭한 플랫폼을 제공한다고 생각합니다.

싱가포르는 동서양 간의 교통 허브로, 싱가포르에서 다른 곳으로 비행하는 것이 상대적으로 더 쉽습니다. 예를 들어, 중국이나 일본과 같은 더 동쪽으로 비행하는 것이 그렇습니다. 우리는 2049를 국제 행사로 만드는 데 집중하고 있으며, 항상 이 점을 최우선으로 두고 있습니다. 연사, 스폰서, 그리고 우리의 커뮤니티 측면에서 말이죠.

TechFlow: 암호화 투자 관점에서 이번 행사에 참석한 암호화 투자자들과의 대화에서 무엇을 발견하셨나요?

Alex:

우리는 암호화 투자계의 주요 투자자들과 소통했으며, 그들은 FTX 이후 투자 금액이 크게 증가했다고 말했습니다. 그들은 지난해 11월의 시장이 유동성이나 개인 거래의 관점에서 바닥에 더 가까워졌다고 생각합니다. 하지만 우리는 또한 2차 시장 거래가 둔화되고 있다는 것을 주목했습니다. 이는 소매 투자자들의 신중한 태도를 반영할 수 있습니다. 현재는 너무 위험한 투자에 치중하는 것이 적합하지 않을 수 있습니다.

2049 기간 동안의 시장 감정에 대해 대부분의 사람들은 시장이 바닥을 찍었다고 생각하지만, 저는 가격 예측을 하지 않습니다. 지난해 9월과 11월을 비교할 때, 9월의 시장은 더 공포스러웠고, 11월은 더 불확실했습니다.

현재 사람들은 새로운 프로젝트와 기업이 쏟아져 나오고 있다고 일반적으로 생각하고 있으며, 특히 아시아에서는 서양보다 더 활발하게 나타납니다. 또한 많은 유명 암호화폐 벤처 캐피탈 회사들이 지속적으로 투자하고 자본을 배분하고 있습니다.

TechFlow: 모두가 궁금해하는데, 이번 주최 측이 얼마나 벌었나요? 현재 전해지는 1500만 달러에 대해, 이 주제가 다소 민감하다는 것을 알고 있지만, 조금이라도 공개해 주실 수 있나요?

Alex:

저는 강조하고 싶습니다. 많은 사람들이 싱가포르 F1 주말에 행사를 개최하는 실제 비용을 과소평가할 수 있습니다. 예를 들어, F1 시즌이 다가오면 싱가포르의 호텔 가격이 세 배로 증가할 수 있습니다. 대규모 행사에 대한 비용은 더 높아지며, 이는 많은 인력과 자원을 포함합니다. 우리가 TOKEN2049 행사를 F1 전에 계획했다는 것은, 우리는 단순히 장소를 미리 예약하는 것뿐만 아니라, 준비를 위해 많은 시간과 자원을 투자해야 한다는 것을 의미합니다. TOKEN2049의 경제적 이점을 고려할 때, 사람들은 이러한 행사를 개최하는 데는 막대한 투자가 필요하다는 것을 이해해야 합니다. 장소, 장비, 인력 등 여러 측면의 비용이 포함됩니다. 이러한 행사를 조직하는 것은 엄청난 작업량이 필요하며, 우리는 현재 2025년 행사를 계획하고 있습니다.

이 행사와 관련된 자금은 일반적으로 수년 전에 결정됩니다. 이는 자본 집약적인 비즈니스 모델입니다. 우리는 현재 구체적인 숫자를 공개하고 싶지 않지만, 우리의 뛰어난 팀 덕분에 비즈니스가 잘 발전하고 있습니다.

행사를 통해 수익을 창출하는 전략은 우리의 비밀 레시피로 볼 수 있습니다. "닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐"와 같은 문제입니다. 성공하려면 연사, 청중, 스폰서를 끌어들여야 하지만, 어느 한 쪽이 없다면 다른 쪽도 영향을 받게 됩니다.

TechFlow: TOKEN2049가 런던을 취소하고 두바이를 추가한 이유는 무엇인가요?

Alex:

저는 런던을 사랑하고 유럽인으로서의 정체성을 가지고 있습니다. 하지만 올해 우리는 런던에서 2049 대회를 개최하지 않기로 선택하고 두바이로 이전했습니다. 이는 우리가 런던을 영구적으로 포기했다는 것이 아니라 여러 가지 고려 사항 때문입니다.

런던의 암호화폐 생태계는 활발하지만, 규모 면에서 싱가포르와 두바이에 비해 부족합니다. 런던에서는 행사 규모를 확장하는 것이 쉽지 않으며, 특히 도심 지역에서는 더욱 그렇습니다. 우리는 2022년 행사에서 그리니치 지역을 선택했지만, 비록 중심 지역에 위치해 있지만 참가자들은 20~30분을 이동해야 했습니다. 1만 명 규모로 행사를 확장하려면 런던 중심에서 더 멀리 떨어진 장소를 찾아야 할 수도 있습니다. 게다가 런던의 높은 비용은 여러 면에서 단기적으로 큰 도전이 됩니다.

반면 두바이는 강력한 발전세를 보이고 있습니다. 풍부한 장소, 숙소, 물류 및 교통이 우리에게 최선의 선택이 되었습니다. 두바이에서는 다양한 소규모 행사들이 자주 열리지만, 우리는 그곳에 독특하고 진정한 글로벌 Web3.0 행사 브랜드를 가져오고 싶습니다.

TechFlow: 이번 TOKEN2049에서 기억에 남는 순간이 있나요?

Alex:

저는 2049 대회를 7년 동안 조직해왔고, 올해의 느낌은 예년과 다릅니다. 대규모 행사를 조직하는 것은 감정적으로나 압박감이 크며, 많은 자금과 참가자가 관련되어 있지만, 올해는 우리가 새로운 차원에 도달했다고 느낍니다.

과거에는 많은 준비를 했음에도 불구하고, 행사가 가까워질수록 준비 작업의 압박감이 계속 증가했습니다. 저는 항상 2049 대회가 끝난 후, 마치 해변에 모래성을 쌓고 파도가 밀려와서 모래성이 무너지는 것처럼 느껴졌습니다. 당신은 아무것도 남지 않게 됩니다. 당신은 1년 내내 그것을 구축하고, 그렇게 많은 시간과 자원을 투자했지만, 그것이 갑자기 사라지는 것입니다.

하지만 올해는 우리가 전례 없는 성과를 거두었다고 느낍니다. 2049 대회는 더 이상 일회성이 아니라 진정한 지속 가능한 커뮤니티를 형성하게 되었습니다. 이는 우리의 소셜 미디어에서 나타납니다. 시간이 지남에 따라 우리의 커뮤니티는 더 큰 네트워크 효과를 생성할 것이라고 확신합니다.

전체 행사 성공에 대해 매우 자랑스럽게 생각하며, 특히 스폰서의 부스와 메인 스테이지를 보았을 때 큰 만족감을 느꼈습니다. 사람들은 하룻밤 사이에 성공하는 것을 좋아하지만, 그 뒤에는 종종 수년간의 노력이 있습니다. 제가 강조한 것처럼, 이것은 팀의 노력이며, 우리 팀이 없었다면 우리는 결코 이러한 업적을 이룰 수 없었을 것입니다.

TechFlow: 여러분도 투자를 하고 있는 것 같은데, 행사 외에 다른 사업에 대해 공유해 주실 수 있나요?

Alex:

Token 2049에서 일하는 것은 저에게 큰 흥분을 줍니다. 우리는 종종 많은 비밀 프로젝트에 대해 미리 알게 되며, 어떤 프로젝트는 시장에 나오기 훨씬 전에 우리와 연락을 취합니다. 그들은 공개 전에 우리의 행사에서 홍보하기를 원합니다. 이러한 배후 프로젝트를 알게 되는 것은 특권이며, 모든 사람이 이런 기회를 가지는 것은 아닙니다.

우리의 행사에서는 다양한 탈중앙화 프로젝트를 보았으며, 여기에는 탈중앙화 저장소에서 탈중앙화 컴퓨팅에 이르기까지 다양한 대규모 프로젝트가 포함되어 있습니다. 특히 인공지능과 관련된 프로젝트가 많습니다. 2024년 행사에는 많은 이러한 프로젝트가 참여할 예정이며, 그들은 두바이 행사에도 참여할 계획입니다. 저는 많은 사람들이 두바이 행사에서 인공지능 주제에 특별히 관심을 가지고 있다는 것을 주목했습니다.

비록 제가 TOKEN2049의 운영을 전담하고 있지만, 우리는 가족 사무소의 형태로, 일부 프로젝트에 대한 전략적 투자를 찾고 있습니다.

맺음말

Alex는 겸손한 사람으로, Token2049의 화려한 무대 뒤에서 모든 것을 조용히 지켜보고 있다. 마치 《고행자》의 가사처럼:

나는 사람들이 나를 보게 하고 싶지만, 내가 누구인지 모르게 하고 싶다. 아무런 이유 없이 얻는 성과는 없다. 사람들은 TOKEN2049의 화려함과 주최 측의 막대한 수익을 보지만, 그 뒤에는 Alex와 팀의 7년간의 노력이 있다. 공은 헛되지 않으며, 7년의 노력으로 지금이 수확의 시점이다.

《블레이드 러너 2049》가 끝날 때 많은 미결 문제를 남겼듯이, TOKEN2049도 끝나지 않았다. 2024년 4월, 두바이 대회에서 우리는 다시 만날 것이다.