미국에서 출소한 후, 전 중국 부호는 깨달음을 얻었다

출소 후의 "침묵", 이 날을 기다리기 위해

암호화폐 대부들은 범죄자들의 "돈 나무"일 뿐만 아니라.

작년 5월, 수십억 달러의 합의금을 지불하겠다고 약속한 후(미국 건국 이래 최대 금액), 자오창펑은 여전히 미국에서 4개월의 징역형을 선고받았다------이는 이미 "승리"였다. 미국 연방 검찰은 그에게 3년형을 요구했다.

작년 9월 28일, 형기를 마치고 출소한 그는 소셜 미디어에 "gm"(Good Morning, 안녕하세요)이라는 글을 올렸다. 단 두 글자만으로 1948만 회의 조회수를 기록했다. 이후 한동안 자오창펑은 다소 저조한 모습을 보였다. 그의 "침묵"으로 인해 소셜 미디어에는 그를 모방한 가짜 계정과 AI가 생성한 가짜 영상이 등장하기도 했다.

미국과 체결한 유죄 인정 협정의 일환으로, 자오창펑은 바이낸스 CEO직을 사임했고, 3년 동안 바이낸스의 어떤 활동에도 참여하지 않겠다고 약속했다. 11월 6일, 미국 대선 결과가 발표된 날, 자오창펑은 다시 소셜 미디어에 "gm"이라는 글을 올렸다. 이때 이 두 글자는 "Great Moment"(위대한 순간)와 같은 더 많은 의미를 지니게 되었다.

미국의 새 정부가 암호화폐에 대한 태도를 "명확히" 하면서, 자오창펑의 공개 활동과 소셜 미디어에서의 발언도 점차 늘어나기 시작했다------현재는 하루에 열몇 개의 트윗을 복원했으며, 더 이상 바이낸스를 직접 언급하는 것을 꺼리지 않는다.

불과 지난 5월 초, 자오창펑은 드물게 한 온라인 매체와의 대면 인터뷰를 진행했다. 이 인터뷰에서 자오창펑은 자신의 "교훈"에 대해 이야기했다:

"나는 이전에 지정학적 문제에 무관심했지만, 이제는 정치적 의제가 개인의 삶에 깊숙이 스며들어 있으며, 심지어 사람을 감옥에 가두게 할 수 있다는 것을 깊이 인식하게 되었다. 이런 교훈을 통해, 나는 지금 더 신중하게 행동하고 있다. 출소 후, 나는 몇 개월 동안 전적으로 휴식을 취하며 모든 활동을 중단했고, 일정 시간이 지난 후에야 서서히 사회 활동에 다시 참여하기 시작했다."

쑨위청을 팔아넘겼나? "오염된 증인" 소문이 주목받다

암호화폐 분야의 상징적인 인물로서, 자오창펑은 돈과 욕망의 거센 물결 속에서 진정으로 외면하기는 어렵다.

올해 4월 초, 여러 외신이 보도한 바에 따르면, 자오창펑은 트럼프 정부에 대한 사면을 추진해왔다. 보도에 따르면, 유죄 인정 협정의 일환으로 자오창펑은 미국 검찰에 쑨위청의 불법 증거를 제공하고 증언하기로 동의했다고 한다.

쑨위청은 암호화폐 분야의 중요한 인물이자 암호화폐를 통해 "부의 자유"를 실현한 사람 중 한 명이다. 자오창펑의 놀라운 부에 비해, 쑨위청은 "암호화폐 업계"의 마케팅 "대가"라는 꼬리표가 붙어 있으며, 버핏과의 점심을 사기도 했고, 트럼프의 암호화폐 프로젝트를 "구출"하기도 했으며, 620만 달러(약 4473만 원)에 이탈리아 예술가 마우리치오 카텔란의 설치 미술 "코미디언"(테이프로 붙인 바나나)을 구매하여 생방송 중에 즉석에서 먹기도 했다.

자오창펑은 처음에 쑨위청을 "팔아넘겼다"는 소식에 대해 반응하며 "그들은 누가 감옥에 갔고 누가 가지 않았는지 잊은 것 같다. 정부의 증인이 되는 사람은 감옥에 가지 않으며 보호를 받는다"고 말했다. 또한 누군가가 "내 이미지를 훼손하기 위해 돈을 지불했다"고 언급했다.

따라서 5월 초 자오창펑이 인터뷰에 나선 것은 불리한 소식을 직접 해명하기 위한 것 중 하나로 여겨졌다. 인터뷰에서 "감옥에서 감형을 위해 다른 암호화폐 창립자를 팔아넘겼다"는 언급이 있을 때, 자오창펑은 전통 미디어의 문제를 언급하며 반응했다. 그는 "이전 정당(민주당)이 선거에서 패배한 것은 사람들이 더 이상 그런 기사들을 믿지 않음을 나타낸다"고 말했다.

또한 자오창펑은 소셜 미디어라는 "무기"를 가지고 있다: "이런 부정적인 보도가 여전히 불쾌하지만, 적어도 우리는 우리의 진정한 견해를 표현할 수 있는 플랫폼이 있다." 그의 자신감은 X에서 개인 계정의 1000만 팬에서 비롯된다------미국 백악관의 공식 계정 팬은 겨우 189만이다. 자오창펑은 "내 팬은 대부분의 정치인보다 많을 것이며, 엘론(머스크)의 팬도 더 많고, 트럼프 대통령은 더욱 그렇다"고 말했다.

하지만 이 여론을 완전히 잠재우기 위해서는 자오창펑이 더 많이 말해야 한다. 현재까지 그는 "나는 증거를 제공한 적이 없다"는 핵심 논란을 단호하게 부인하지 않았다.

룸메이트는 30년형을 선고받은 이중 살인범

미국 역사상 가장 부유한 수감자로서, 자오창펑의 미국 교도소 생활은 외부에서 매우 궁금해하고 있다. 이 특별한 경험에 대해 자오창펑은 거의 이야기하지 않는다.

드물게도, 5월의 이 인터뷰에서 자오창펑은 이 경험을 특별히 회상했다: "그때 정말 힘들었다" "내가 스트레스에 강한 편이고 성격도 꽤 안정적이지만, 그때의 상황은 정말로 나를 힘들게 했다."

"교도소에서는 당신이 누구인지 신경 쓰지 않고, 그냥 평범한 수감자로 대한다." 자오창펑은 교도소에서 특별한 대우를 받지 않았다고 말했다: "예를 들어, 옷을 벗고 수색당하고, 엉덩이를 보여주고, 감방에 갇히는 경험이 있었고, 내 첫 번째 룸메이트는 이중 살인범이었다."

자오창펑은 이 룸메이트가 두 사람을 살해한 사건으로 30년형을 선고받았고, 이미 12년을 복역했다고 회상했다. "교도소는 인종별로 그룹을 나누기 때문에 아시아인과 태평양 섬민, 미국 원주민이 같은 그룹에 속하게 되어, 나는 이 원주민 룸메이트와 몇 주 동안 함께 지냈지만, 우리는 잘 지냈다" "하지만 이런 경험은 정말 재미없고 무서웠고, 그때 나는 매우 두려웠다."

자오창펑의 묘사는 마치 영화 장면에서 보여지는 미국 연방 교도소와 같다: 감방 구역은 3층으로 되어 있고, 두 줄의 감방이 마주보고 있으며, 가운데는 240명의 수감자가 활동하는 공간이다. "당신이 들어가면, 많은 문신을 한 덩치 큰 사람들을 보게 되고, 얼굴과 머리에 문신이 가득하며 서로 소리치고, 매우 위협적으로 보인다."

자오창펑은 입소 첫날의 기억이 생생하다: "교도관이 나에게 내 감방이 1층 A5호라고 말했다. 나는 가서 문을 열어보려 했지만, 문이 잠겨 있었다. 한 건장한 남자가 와서 문을 열어주어야 한다고 말했다."

자오창펑은 교도소에서 "괴롭힘을 당하지 않았다"고 말했다. 그는 "이 수감자들은 겉보기에는 무섭지만, 실제로는 매우 예의 바르고 친절하다. 깊이 접촉해보면, 그들 각자는 부드러운 면이 있다. 나는 수감자들과 교도관들과 매우 잘 지냈다"고 말했다.

"어디서든 친구를 사귈 수 있고, 좋은 사람도 있다. 어떤 사람들은 확실히 잘못을 저질렀지만, 처벌이 너무 가혹하다. 과도한 처벌에 해당한다." 그는 심지어 교도소에서 친구를 사귀었다고 말했다: "나는 지금도 여전히 복역 중인 몇몇 사람들과 연락을 유지하고 있다."

출소 소감: 건강이 최우선, 그 다음은 가족

사실 자오창펑은 교도소에서 가장 걱정했던 것은 4개월의 형기가 끝난 후 제때에 자유를 얻을 수 있을지였다:

"나는 그들이 아무 이유 없이 나를 몇 개월 더 가두거나 추가로 죄를 덧씌울까 봐 항상 걱정했다. 많은 수감자들이 이런 상황을 겪었다." 자오창펑은 나중에 이것이 교도소와 같은 고압 환경에서 발생하는 심리적 문제임을 매우 잘 이해하게 되었다: "처음부터 '4개월만 가둔다'고 명확히 말해줬다면, '좋아, 견딜 수 있을 것'이라고 생각했을 것이다. 하지만 그 안에서는 너무 많은 일이 불확실하고, 너무 불안하게 만들었다."

4개월의 철창 생활은 자오창펑의 가치관에도 영향을 미쳤다: "나는 무엇이 가장 중요한지 깨달았다------건강이 최우선, 그 다음은 가족, 그리고 그 다음이 일과 다른 일들이다."

자오창펑은 "교도소에서는 맛있는 음식을 그리 그리워하지 않으며, 편안한 침대도 그리 생각하지 않지만, 가족이 걱정된다. 돈이나 일을 그리 그리워하지 않지만, 바이낸스 CEO직을 사임한 것은 확실히 나를 슬프게 했다"고 말했다.

2023년 11월, 유죄 인정 협정의 일환으로, 싱가포르 규제 배경을 가진 덩웨이정(Richard Teng)이 자오창펑의 뒤를 이어 바이낸스 CEO로 취임했다. 싱가포르는 암호화폐에 대해 상대적으로 개방적인 태도를 보이며, 한때 암호화폐 사업의 "안식처"였다.

자오창펑은 암호화폐의 큰 수혜자이다. 2014년, 자오창펑은 상하이의 집을 팔고 비트코인을 대량으로 구매했다. 2017년, 자오창펑은 바이낸스를 창립하고 CEO로 취임했으며, 4년 후에는 세계 화인 1위가 되었다.

자오창펑은 아랍에미리트를 주거지로 삼고 있으며, 2021년 10월, 그는 1350만 달러에 두바이에서 1077.68㎡, 6개의 침실이 있는 아파트를 구매했다. 2023년 11월, 자오창펑은 "자발적으로" 미국으로 가서 반돈세탁 등 관련 조사를 받았지만, 곧 미국을 떠나는 것이 금지되었고, 지난해 9월 말 형기가 끝난 후에야 아랍에미리트의 집으로 돌아갈 수 있었다.

5월의 이 인터뷰에서 자오창펑은 일반적으로 집에서 일한다고 말했다. 정확히 말하자면 침대에서 일한다고: "너무 오래 앉아 있으면 허리가 불편해지기 때문에, 침대에서 사용할 수 있는 컴퓨터 받침대를 가지고 있다. 침대에서 일한다."

현재 자오창펑의 소셜 미디어 프로필 사진은 아랍 전통 의상을 입고 있다: 순백의 긴 로브, 검은 끈으로 눌러진 흰색 두건------그의 독특한 하트 모양 헤어라인을 가리고 있다.