Người sáng lập A16Z Marc Andreessen: Con đường VC của nhà lạc quan công nghệ

Bài viết này được lấy từ noahpinion, tác giả Noah Smith, được biên soạn bởi mật mã gia.

Marc đã giúp viết trình duyệt giao diện đồ họa đầu tiên được sử dụng rộng rãi, Mosaic, điều này đã khiến ông trở thành một trong những người sáng lập ra Internet. Marc đồng sáng lập Netscape và nhiều công ty khác. Sau đó, ông cũng đồng sáng lập công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz (cùng với Ben Horowitz), còn được gọi là A16Z, là một trong những công ty đầu tư mạo hiểm lớn nhất ở Mỹ. Gần đây, ông đã ra mắt một ấn phẩm truyền thông có tên Future, nơi ông thỉnh thoảng viết ra những suy nghĩ của mình.

Kể từ khi tôi còn là một thiếu niên, Marc đã luôn là một người hùng trong lòng tôi, khi đó Netscape Navigator khiến tôi cảm thấy như mở ra cánh cửa thế giới. Một phần lý do tôi chuyển đến California là để gặp gỡ những người như ông. Bây giờ tôi rất thân với Marc, ông là một trong những người đăng ký blog của tôi! Chúng tôi thường trò chuyện với nhau, vì ông có thể kết hợp sự lạc quan kiên cường với kiến thức cụ thể để hỗ trợ cho sự lạc quan đó - vừa có hiểu biết về các chi tiết cụ thể, vừa có sự hiểu biết rộng rãi về nhiều trường phái tư tưởng khác nhau. Nhiều người sẽ nói với bạn rằng tương lai đầy rẫy những khả năng vô hạn; trong khi Marc sẽ chính xác cho bạn biết những khả năng đó là gì và tại sao chúng lại có thể xảy ra.

Gần đây, tôi đã gửi cho Marc một danh sách câu hỏi, bao gồm mười câu hỏi về công nghệ và tương lai - có liên quan đến tự động hóa, các cơ quan của Mỹ, mạng xã hội, cũng như sự cạnh tranh từ Trung Quốc, tiền điện tử, tương lai của ngành đầu tư mạo hiểm, và nhiều vấn đề khác.

Dưới đây là câu trả lời của ông, hy vọng có thể mang lại cho bạn một số cảm hứng mới.

Hỏi: Vậy, từ sớm năm 2020, bạn đã viết một bài báo được nhiều người đọc có tên "Đã đến lúc xây dựng", cơ bản cho rằng đại dịch đã phơi bày những khiếm khuyết sâu sắc trong nhiều cơ quan và ngành nghề của Mỹ, và chúng ta cần xây dựng những điều mới để thoát khỏi sự bình thường này. Tôi hoàn toàn đồng ý với điều này. Câu hỏi của tôi là: Bạn nghĩ rằng một số ưu tiên hàng đầu mà chúng ta cần xây dựng trong khu vực tư nhân và công cộng là gì? Ai nên xây dựng chúng?

Đáp: Trong 15 tháng kể từ khi tôi viết "Đã đến lúc xây dựng", ba sự kiện lớn đã chiếm ưu thế: thảm họa COVID, sự thất bại hệ thống của hầu hết các thực thể khu vực công trên thế giới (các quốc gia châu Á trước đây mạnh mẽ không thể tiêm chủng nhanh chóng), và sự thành công đáng kể của khu vực tư nhân, đặc biệt là ngành công nghệ Mỹ trong việc giúp tất cả chúng ta vượt qua đại dịch này một cách tốt hơn, điều này là điều hiển nhiên.

Vì vậy, tin tốt là, mặc dù ở hầu hết mọi nơi trong thời đại của chúng ta đều có sự sụp đổ rõ ràng về khả năng quốc gia, ngay cả dưới áp lực lớn, phần lớn hệ thống chính trị của chúng ta vẫn cam kết bóp nghẹt nó bằng những chính sách sai lầm. Khu vực tư nhân cũng có khả năng và thực sự đã làm được điều đó.

Hiện tại, mọi người đều biết rằng còn rất nhiều điều cần xây dựng. Trước tiên, phần lớn đất nước của chúng ta và phần lớn thế giới vẫn chưa đạt được mức sống đáng kể mà những độc giả tinh hoa của cuộc phỏng vấn này mong đợi. Hãy xem xét ba dấu hiệu chính của giấc mơ Mỹ, hoặc thành công của tầng lớp trung lưu một cách tổng quát - nhà ở, giáo dục và chăm sóc sức khỏe. Bạn đã mô tả chi tiết rằng ba dấu hiệu thành công này dường như ngày càng xa vời đối với nhiều người bình thường. Tôi muốn - bạn có đồng ý không? - rằng ba sự thiếu hụt này không chỉ gây ra vấn đề cho cách sống và cách hoạt động của nền kinh tế mà còn làm suy yếu chính trị của chúng ta một cách nghiêm trọng.

Nhà ở, giáo dục và chăm sóc sức khỏe đều rất phức tạp, nhưng điểm chung của chúng là trong một thế giới mà công nghệ đang làm giảm giá hầu hết các sản phẩm và dịch vụ khác, giá của chúng lại tăng vọt (xem hình dưới đây). Tôi nghĩ rằng chúng ta nên xây dựng công nghệ, doanh nghiệp và ngành nghề mới để phá vỡ những đường cong giá này trong thập kỷ tới - thực sự là để đảo ngược chúng và làm cho ba dấu hiệu chính của giấc mơ Mỹ trở nên dễ tiếp cận hơn cho người bình thường. Con người cần phải đạt được điều đó. Tôi tự hào rằng công ty đầu tư mạo hiểm của tôi có những khoản đầu tư thú vị trong cả ba lĩnh vực, nhưng chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm. Tôi hy vọng nhiều người sẽ tham gia vào sứ mệnh của chúng tôi.

Hỏi: Đến nay, một trong những chủ đề trên blog của tôi là chủ nghĩa lạc quan công nghệ. Tôi phải nói rằng, một số thái độ này đến từ những cuộc trò chuyện với bạn trong nhiều năm! Bạn vẫn cảm thấy lạc quan về tương lai gần của công nghệ chứ? Nếu có, chúng ta nên cảm thấy hào hứng với công nghệ nào nhất?

Đáp: Tôi rất lạc quan về tương lai của công nghệ, ít nhất là trong các lĩnh vực cho phép đổi mới do phần mềm điều khiển. Tôi đã viết bài "Phần mềm đang nuốt chửng thế giới" được mười năm, và những lập luận mà tôi đưa ra trong bài viết đó ngày nay càng trở nên thực tế hơn. Phần mềm sẽ tiếp tục nuốt chửng thế giới và sẽ kéo dài hàng thập kỷ, đó là một điều tuyệt vời. Hãy để tôi giải thích lý do.

Đầu tiên, một chỉ trích phổ biến đối với phần mềm là nó không phải là thứ gì đó có hình thức vật lý trong thế giới thực. Ví dụ, phần mềm không phải là nhà, trường học hay bệnh viện. Điều này rõ ràng là đúng trên bề mặt, nhưng nó bỏ qua một điểm quan trọng.

Phần mềm là đòn bẩy của thế giới thực. Có người viết mã, và đột nhiên, hành khách và tài xế phối hợp một hệ thống giao thông hoàn toàn mới trong thế giới thực mà chúng ta gọi là Lyft. Có người viết mã, và đột nhiên, chủ nhà và khách phối hợp một hệ thống bất động sản hoàn toàn mới trong thế giới thực mà chúng ta gọi là AirBNB. Có người viết mã, và v.v., chúng ta có ô tô tự lái, máy bay tự bay, và những chiếc đồng hồ cho chúng ta biết sức khỏe hoặc bệnh tật.

Phần mềm là thuật giả kim hiện đại của chúng ta. Isaac Newton đã dành phần lớn cuộc đời mình để cố gắng biến các yếu tố cơ bản - chì - thành một vật liệu có giá trị - vàng, nhưng không thành công. Phần mềm là một loại thuật giả kim, biến các byte thành hành động thông qua các nguyên tử và nguyên tử. Đây là điều gần nhất mà chúng ta có với phép thuật.

Vì vậy, nếu chúng ta không xây dựng trong các nguyên tử, thay vì cảm thấy mình đã thất bại, chúng ta nên cố gắng sử dụng phần mềm một cách tối đa. Phần mềm chạm đến bất kỳ nơi nào trong thế giới thực, thế giới thực sẽ trở nên tốt hơn, rẻ hơn, hiệu quả hơn, thích ứng hơn và tốt hơn cho con người. Điều này đặc biệt đúng với những người đã được tiếp cận trong thế giới thực thông qua phần mềm, ít nhất là cho đến nay - như nhà ở, giáo dục và chăm sóc sức khỏe.

Hỏi: Gần đây, bạn đã đầu tư vào ít nhất hai công ty, Clubhouse và Substack, chúng là một phần của làn sóng mạng xã hội mới. Discord cũng có thể nằm trong làn sóng đó. Tại sao lại là bây giờ? Twitter, Facebook, Instagram và YouTube đang thiếu điều gì? Mạng mới sẽ cải thiện như thế nào?

Đáp: Những gì những người đang nắm quyền thiếu không phải là quá nhiều. Quan trọng hơn là tầm quan trọng của giao tiếp như nền tảng cho mọi thứ mà con người làm, và cách chúng ta mở ra những cách giao tiếp, hợp tác và phối hợp mới cho mọi người. Giống như phần mềm, công nghệ giao tiếp là thứ mà con người có xu hướng coi thường hoặc thậm chí khinh miệt - nhưng khi bạn so sánh những gì bất kỳ ai trong chúng ta có thể làm một mình với những gì chúng ta có thể làm như một phần của một nhóm hoặc cộng đồng, hoặc một công ty hay một quốc gia, không có nghi ngờ gì rằng giao tiếp là trụ cột của hầu hết mọi tiến bộ trên thế giới. Do đó, việc cải thiện khả năng giao tiếp của chúng ta là vô cùng quan trọng.

Clubhouse là một chợ Athens đang hoạt động trên toàn cầu. Tôi nghiêm túc đấy. Clubhouse là nơi đầu tiên mà mọi người từ bất kỳ nơi nào trên thế giới tụ tập để nói về bất kỳ chủ đề nào mà họ có thể nghĩ ra - không phải theo nghĩa bóng, mà theo nghĩa đen. Thật ngạc nhiên, trong thế giới mà chúng ta chủ yếu dựa vào công nghệ văn bản, mọi người ngay lập tức hào hứng với cơ hội tham gia vào văn hóa truyền miệng trực tuyến - cho dù là bên đống lửa cách đây 5000 năm hay hôm nay trên ứng dụng, việc trò chuyện theo nhóm có ý nghĩa vĩnh cửu.

Substack là mô hình kinh doanh của sự sáng tạo trí tuệ đã thiếu trên Internet trong 30 năm qua. Tôi rất hào hứng với điều này. Substack không phải là một hình thức giao tiếp mới. Thực tế, nó là hình thức giao tiếp nguyên thủy của Internet - bài viết bằng văn bản, ý kiến ​​của IETF, bài đăng trên nhóm tin, email nhóm, bài viết blog. Nhưng cho đến bây giờ, bạn không thể kiếm tiền từ việc viết trực tuyến, và giờ đây đột nhiên bạn có thể. Tôi nghĩ thật khó để tưởng tượng điều này sẽ mang tính cách mạng như thế nào.

Substack đang dẫn đến sự xuất hiện của rất nhiều bài viết chất lượng cao mới, nếu không thì những bài viết này sẽ không bao giờ tồn tại - nâng cao mức độ hình thành ý tưởng và diễn ngôn trong một thế giới đang rất cần điều đó. Nhiều phương tiện truyền thông truyền thống sẽ khiến bạn trở nên ngu ngốc do những hạn chế kỹ thuật của công nghệ phân phối như báo chí và truyền hình. Substack là động lực lợi nhuận cho những thứ khiến bạn trở nên thông minh.

Hỏi: Câu nói nổi tiếng nhất của bạn có thể là "Phần mềm đang nuốt chửng thế giới". Trong khoảng một thập kỷ tới, điều này có thể thể hiện như thế nào? Trí tuệ nhân tạo có tự động hóa toàn bộ mô hình kinh doanh không? Như bạn của tôi, Roy Bahat, tin rằng các công ty cũ cố gắng vá phần mềm vào các hoạt động và mô hình kinh doanh hiện tại của họ sẽ bị đánh bại bởi những công ty bắt đầu với phần mềm và sau đó tham gia vào các thị trường truyền thống? Hay có điều gì khác?

Đáp: Lập luận "Phần mềm đang nuốt chửng thế giới" của tôi trong kinh doanh được phát triển qua ba giai đoạn:

1. Sản phẩm chuyển từ không phải phần mềm sang (hoàn toàn hoặc chủ yếu) phần mềm. Đĩa nhạc chuyển thành MP3, sau đó là phát trực tiếp. Đồng hồ báo thức từ thiết bị vật lý trên bàn đầu giường chuyển thành ứng dụng trên điện thoại. Xe hơi từ kim loại và kính uốn cong chuyển thành phần mềm được bao bọc trong kim loại và kính uốn cong.

2. Các nhà sản xuất những sản phẩm này chuyển từ các công ty sản xuất hoặc truyền thông hoặc dịch vụ tài chính sang (toàn bộ hoặc chủ yếu) công ty phần mềm. Năng lực cốt lõi của họ trở thành việc tạo ra và vận hành phần mềm. Tất nhiên, đây là một lĩnh vực và văn hóa hoàn toàn khác so với những gì họ đã làm trong quá khứ.

3. Khi phần mềm định nghĩa lại sản phẩm, và giả sử thị trường cạnh tranh không được bảo vệ bởi vị thế độc quyền hoặc bị quản lý, bản chất của cạnh tranh trong ngành sẽ thay đổi, cho đến khi phần mềm tốt nhất thắng, có nghĩa là công ty phần mềm tốt nhất thắng. Công ty phần mềm tốt nhất có thể là công ty có khả năng sản xuất phần mềm tốt nhất, bất kể là công ty hiện tại hay công ty khởi nghiệp.

Đối tác của tôi, Alex Rampell, nói rằng sự cạnh tranh giữa các doanh nghiệp hiện tại và các công ty khởi nghiệp dựa trên phần mềm là "một cuộc đua, trong đó các công ty khởi nghiệp cố gắng giành được phân phối trước khi các doanh nghiệp hiện tại có được sự đổi mới". Những người đang nắm quyền bắt đầu với một lợi thế lớn, đó là cơ sở khách hàng hiện tại, thương hiệu hiện tại. Nhưng công ty khởi nghiệp phần mềm này cũng có một lợi thế lớn, đó là một nền văn hóa đã được tạo ra phần mềm từ đầu mà không cần thích nghi với văn hóa cũ hoặc nghe điện thoại.

Theo thời gian, tôi ngày càng nghi ngờ liệu phần lớn những người đang nắm quyền có thể thích nghi hay không. Sự chuyển đổi văn hóa quá khó khăn. Những người giỏi phần mềm thường không muốn làm việc trong những công ty mà văn hóa không được tối ưu hóa cho họ và không có trách nhiệm. Hóa ra, trong nhiều trường hợp, việc thành lập một công ty mới dễ hơn là cố gắng cải tạo một công ty hiện tại. Tôi từng nghĩ rằng khi thế giới thích nghi với phần mềm, thời gian sẽ cải thiện điều này, nhưng mô hình này dường như đang gia tăng. Tỷ lệ phần trăm của các giám đốc điều hành và quản lý hàng đầu có bằng khoa học máy tính là một bài kiểm tra tốt về mức độ mà những người đang nắm quyền coi trọng phần mềm. Đối với một công ty khởi nghiệp công nghệ điển hình, câu trả lời có thể là 50-70%. Đối với một người đang nắm quyền điển hình, câu trả lời có thể giống như 5-7%. Đây là một khoảng cách lớn về kiến thức và kỹ năng phần mềm, và bạn sẽ thấy điều này xảy ra hàng ngày trong nhiều ngành.

Còn về trí tuệ nhân tạo, với tư cách là một kỹ sư, tôi khó có thể lãng mạn như nhiều người quan sát khác. Trí tuệ nhân tạo - hoặc, nói một cách đơn giản hơn, học máy - là một công nghệ rất mạnh mẽ, đã chứng kiến sự đổi mới bùng nổ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo/học máy trong suốt thập kỷ qua, và những đổi mới này ngày càng xuất hiện nhiều hơn trong thế giới thực. Nhưng nó vẫn chỉ là phần mềm, toán học, số liệu; máy móc không có ý thức tự thân, Skynet không ở đây, và máy tính vẫn làm theo những gì chúng ta bảo chúng làm. Do đó, AI/ML vẫn là công cụ mà con người sử dụng, chứ không chỉ là sự thay thế cho con người.

Một câu chuyện nổi tiếng về sự ra đời của khoa học máy tính là vào đầu những năm 1940, cha đẻ của máy tính Alan Turing đã có bữa trưa với cha đẻ của lý thuyết thông tin Claude Shannon tại nhà hàng của các giám đốc điều hành AT&T. Turing và Shannon đã có một cuộc thảo luận ngày càng gay gắt về tương lai của những cỗ máy suy nghĩ, khi Turing đứng dậy, đẩy ghế ra và nói lớn: "Không, tôi không quan tâm đến việc phát triển một bộ não mạnh mẽ! Những gì tôi theo đuổi chỉ là một bộ não tầm thường, giống như tổng thống của AT&T."

Cách nhìn của tôi về AI là - mặc dù, theo ghi chép, tổng thống của AT&T là bạn của tôi, và ông thực sự rất thông minh. Tôi nghi ngờ rằng "trí tuệ nhân tạo" là một khung sai cho công nghệ này; Doug Engelbart có thể đúng hơn khi nói về "tăng cường", vì vậy hãy nghĩ về "trí tuệ tăng cường". Trí tuệ tăng cường làm cho máy móc trở thành những đối tác tư duy tốt hơn cho con người. Xét về hậu quả công nghệ và kinh tế, khái niệm này trở nên rõ ràng hơn. Trong một thế giới trí tuệ tăng cường đang phát triển nhanh chóng, chúng ta nên thấy điều ngược lại với một tương lai u ám của thất nghiệp - tăng trưởng năng suất, tăng trưởng kinh tế, tăng trưởng việc làm mới và tăng trưởng lương.

Tôi nghĩ đó chính là những gì chúng ta đang thấy. Đáng nhớ rằng, trước COVID, chỉ 18 tháng trước, chúng ta đang trải qua nền kinh tế tốt nhất trong 70 năm - lương tăng, tỷ lệ thất nghiệp thấp và liên tục giảm, và lạm phát gần như bằng không. Nền kinh tế của đất nước thậm chí còn cải thiện hơn nữa, đối với những người có kỹ năng thấp và thu nhập thấp hơn so với những người như chúng ta, mặc dù máy tính có mặt ở khắp mọi nơi. Tỷ lệ thất nghiệp của những người yếu thế nhất trong xã hội của chúng ta - thậm chí là những người không có bằng tốt nghiệp trung học - vẫn thấp như trước. Điều này hoàn toàn không phải là một tương lai u ám do tự động hóa. Thực tế, đây là phần thưởng cho ba thế kỷ cơ giới hóa và tin học hóa không ngừng gia tăng. Khi nền kinh tế phục hồi từ COVID, tôi dự đoán rằng những xu hướng tích cực này sẽ tiếp tục.

Hỏi: Nói về phần mềm nuốt chửng thế giới, tôi đã viết rằng tiềm năng sản xuất thực sự của Internet mới chỉ bắt đầu, và đại dịch cuối cùng sẽ thúc đẩy chúng ta phát triển nhiều hệ thống sản xuất phân tán hơn - giống như điện đã cho phép các nhà máy chuyển từ một hệ thống truyền động đơn lẻ sang nhiều trạm làm việc độc lập được cấp điện. Bạn có nghĩ rằng điều này là đúng không? Bạn có thấy nhiều công việc từ xa hơn và/hoặc hoạt động kinh doanh giữa các công ty trở nên phân tán hơn không?

Đáp: Tôi nghĩ điều đó là đúng.

Đầu tiên, COVID là cái cớ tối thượng để tái cấu trúc - bạn bè tôi và cựu giám đốc tài chính Peter Currie từng gọi nó là "lắc lư". Đối với mỗi CEO, đây là một cơ hội để làm tất cả những gì họ có thể đã muốn làm trong quá khứ để nâng cao hiệu quả và hiệu suất - từ việc điều chỉnh số lượng nhân viên cơ bản và tái cấu trúc, đến việc thay đổi dấu chân địa lý, cho đến việc rút lui khỏi các dòng sản phẩm lỗi thời - nhưng không thể, vì chúng sẽ gây ra quá nhiều rắc rối. Dù sao, sự gián đoạn đang xảy ra, vì vậy bạn không nên ngần ngại làm mọi thứ mà bạn luôn muốn làm.

Thứ hai, tác động tích cực của công việc từ xa rất khó để phóng đại. Công việc từ xa không hoàn hảo và có vấn đề, nhưng trong năm qua, hầu hết các CEO mà tôi đã nói chuyện đều ngạc nhiên về hiệu quả của nó. Công việc từ xa đã hoạt động dưới áp lực cực đoan của đại dịch, với tất cả những tác động nhân văn của việc phong tỏa, trẻ em không thể đến trường và mọi người không thể gặp gỡ bạn bè và gia đình. Nó sẽ hoạt động tốt hơn trong bối cảnh COVID. Các công ty với nhiều hình thức, quy mô và mô tả khác nhau đang điều chỉnh lại giả định của họ về dấu chân địa lý, địa điểm làm việc, địa điểm nhân viên, cách bố trí văn phòng và liệu có nên có văn phòng hay không.

Kết hợp những yếu tố này, chúng ta có khả năng thấy sự gia tăng năng suất lớn trong 5 năm tới. Theo quan điểm của tôi, sự gia tăng năng suất này là chìa khóa cho lập luận mạnh mẽ về "những năm 20 rực rỡ", tức là chúng ta sẽ thấy sự thịnh vượng kinh tế đáng kinh ngạc của Mỹ trong những năm tới, ngay cả trên nền tảng sự thịnh vượng đáng kinh ngạc từ 2009-2020. Tôi không nghĩ điều này là chắc chắn, nhưng tôi nghĩ điều này là khả thi - thậm chí rất có khả năng.

Thứ ba, đây không chỉ là sự thay đổi lớn trong cách các công ty hoạt động, mà còn là sự thay đổi lớn trong cách sống và làm việc của cá nhân. Đối với bất kỳ ai chủ yếu làm việc với người khác và/hoặc qua màn hình - ngày càng có nhiều lực lượng lao động mỗi năm, và phần lớn những người có bằng đại học - đây là một cơ hội để suy nghĩ lại mọi thứ từ sự nghiệp đến những gì theo đuổi, tại sao làm việc cho nhà tuyển dụng, sống ở đâu, và cách sống để tồn tại. Dưới áp lực từ nhân viên và nhà tuyển dụng, chúng tôi đã thấy tỷ lệ mất việc làm ở các công ty công nghệ lớn tăng vọt, và tôi dự đoán rằng tình hình này sẽ tiếp tục khi mọi người tái cấu trúc cuộc sống của họ cho một thế giới hậu COVID. Sự thay đổi lớn nhất là sự tách biệt giữa nơi bạn sống và nơi bạn làm việc, nhưng ngoài điều đó, tôi nghĩ nhiều người có thể chọn sống một cuộc sống rất khác - ví dụ, hình thành các cộng đồng có ý thức mới.

Còn một thực tế nữa là, trước đây hầu hết các nhà tuyển dụng không thể tuyển dụng những nhân viên có tiềm năng nhất do hạn chế về địa lý, nhưng bây giờ họ có thể - tài năng thực sự có thể không được phân bổ đều, nhưng sự phân bổ của nó chắc chắn vượt xa những gì các công ty và nhân viên có thể tận dụng - đột nhiên, có cơ hội để khớp hiệu quả hơn giữa các nhà tuyển dụng và công nhân trên toàn thế giới.

Khi bạn cộng tất cả những điều này lại, bạn có thể giải phóng tiềm năng tăng trưởng kinh tế tiềm tàng ở Mỹ và trên toàn thế giới một cách lớn lao. Nhiều người tìm thấy công việc tốt hơn, nhiều khả năng tiêu dùng tạo ra nhiều nhu cầu hơn, nhiều ngành và doanh nghiệp mới được tạo ra, nhiều việc làm và tăng lương hơn… Tôi không muốn chỉ dự đoán một bầu trời xanh trong tương lai, nhưng kịch bản tích cực có thể đã bị đánh giá thấp.

Hỏi: Trong những năm gần đây, bạn ngày càng quan tâm đến lĩnh vực tiền điện tử. Trong các cuộc thảo luận phổ biến, có những điều thú vị nào về tiền điện tử chưa được nhấn mạnh đủ không?

Đáp: Tiền điện tử là một trong những chủ đề khiến người ta nhớ đến ngụ ngôn về những người mù và con voi - có rất nhiều khía cạnh về cách nó hoạt động và ý nghĩa của nó, bạn có thể giải thích nó theo nhiều cách khác nhau và nắm bắt một phần hoặc một phần khác để đưa ra bất kỳ quan điểm nào bạn muốn. Ví dụ, nhiều người nắm bắt phần tiền tệ, hoặc tô hồng nó như một hệ thống tiền tệ mới giải phóng nhân loại khỏi các quốc gia dân tộc, hoặc xem nó như một mối đe dọa đối với sự ổn định kinh tế và khả năng đánh thuế của chính phủ. Tất cả những điều này đều là những lập luận thú vị, nhưng tôi nghĩ chúng đều bỏ qua một quan điểm cơ bản hơn, đó là tiền điện tử đại diện cho một sự chuyển đổi kiến trúc về cách công nghệ hoạt động và cách thế giới hoạt động.

Sự chuyển đổi kiến trúc này được gọi là đồng thuận phân tán - khả năng của nhiều bên tham gia không đáng tin cậy trong mạng lưới thiết lập sự đồng nhất và tin tưởng. Đây là điều mà Internet chưa từng có, nhưng bây giờ có, và tôi nghĩ chúng ta cần 30 năm để hoàn thành tất cả những gì chúng ta có thể làm. Tiền tệ là ứng dụng đơn giản nhất của ý tưởng này, nhưng hãy xem xét nó từ một góc độ rộng hơn - lý thuyết, bây giờ chúng ta có thể xây dựng tất cả các hợp đồng gốc trên Internet, cho vay, bảo hiểm, quyền sở hữu tài sản thế giới thực, hàng hóa kỹ thuật số độc nhất (được gọi là token không thể thay thế hoặc NFT), cấu trúc công ty trực tuyến (ví dụ như tổ chức tự trị kỹ thuật số hoặc DAO), và nhiều thứ khác.

Còn về những gì điều này có nghĩa là đối với các động lực. Cho đến bây giờ, công việc nhân lực hợp tác trực tuyến hoặc là dưới hình thức thực tế áp dụng các tiêu chuẩn công ty thế giới thực - một công ty có trang web - hoặc là các dự án mã nguồn mở như Linux không có tài chính trực tiếp. Với việc sử dụng tiền điện tử, bây giờ bạn có thể tạo ra hàng ngàn hệ thống động lực mới cho công việc hợp tác trực tuyến, vì những người tham gia dự án tiền điện tử có thể được trả tiền trực tiếp mà không cần sự tồn tại của công ty thế giới thực. Giống như phát triển phần mềm mã nguồn mở, nhiều người sẵn sàng làm nhiều hơn vì tiền thay vì miễn phí, đột nhiên tất cả những điều này trở nên khả thi, thậm chí dễ dàng. Cũng cần 30 năm để giải quyết hậu quả này.

Cuối cùng, Peter Thiel đã có một quan sát toàn diện điển hình rằng trí tuệ nhân tạo theo một nghĩa nào đó là tư tưởng cánh tả - máy móc tập trung đưa ra quyết định từ trên xuống - nhưng tiền điện tử là tư tưởng cánh hữu - nhiều đại lý phân tán, con người và robot, đưa ra quyết định từ dưới lên. Tôi nghĩ điều này có phần đúng. Lịch sử cho thấy, ngành công nghệ luôn bị chi phối bởi chính trị cánh tả, giống như bất kỳ lĩnh vực sáng tạo nào, đó là lý do bạn thấy các công ty công nghệ lớn ngày nay gắn bó chặt chẽ với Đảng Dân chủ. Tiền điện tử có thể đại diện cho một loại công nghệ hoàn toàn mới, thực sự là công nghệ cánh hữu, nó phân quyền một cách mạnh mẽ hơn và thích ứng hơn với tinh thần doanh nhân và trao đổi tự do. Nếu bạn và tôi giống nhau trong việc tin rằng thế giới cần nhiều công nghệ hơn, thì đây là một ý tưởng rất mạnh mẽ.

Hỏi: A16Z nổi tiếng với sự đổi mới trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm, cung cấp dịch vụ rộng rãi hơn cho các công ty trong danh mục đầu tư và trở thành cố vấn đầu tư đăng ký. Bạn nghĩ rằng các công ty đầu tư mạo hiểm sẽ khám phá những thay đổi nào khác trong vài năm tới? Có thể trở nên giống như các công ty cổ phần tư nhân hoặc ngân hàng không? Có bất kỳ mô hình kinh doanh hoàn toàn mới nào sắp xuất hiện không?

Đáp: Có một số điều rất cổ điển về những gì là đầu tư mạo hiểm - Tyler Cowen đã sử dụng thuật ngữ "đánh giá dự án", đó là một quá trình phân loại nhiều cấu hình khả thi cho con người và ý tưởng, sau đó chọn một số để thử nghiệm nhằm tạo ra những điều mới và quan trọng trên thế giới. Trong đầu tư mạo hiểm, ý tưởng này có thể được truy nguyên về nhiều thế kỷ trước trong ngành công nghiệp săn cá voi, nơi các nhà tài chính độc lập sẽ tài trợ cho các thuyền trưởng và tàu để săn cá voi - truyền thuyết rằng đây là nguồn gốc của thuật ngữ "lợi ích phụ", ban đầu có nghĩa là cá voi được tàu mang theo và được giữ bởi thuyền trưởng và thủy thủ. Trong nhiều thế kỷ, cùng một mô hình "đánh giá dự án" đã được lặp lại cho nhiều dự án lớn và rủi ro cao, từ các khu định cư thuộc địa như Plymouth Colony đến các dự án âm nhạc/phim/truyền hình.

Tất nhiên, đầu tư mạo hiểm cũng có một số điều rất mới - chúng tôi tài trợ cho những ý tưởng và dự án tiên tiến nhất trên thế giới, tài trợ cho những khái niệm hoàn toàn mới mà công nghệ đã làm cho khả thi. Những người sáng lập mà chúng tôi tài trợ thường phá vỡ quy tắc, tạo ra những mô hình mà mọi người nghĩ là không thể cho đến khi chúng xảy ra. Điều này bao gồm nhiều ý tưởng tiền điện tử tiên tiến mà tôi đã thảo luận ở trên, trong đó nhiều giả định áp dụng các hình thức tổ chức công nghiệp hoàn toàn khác với các công ty cổ phần cổ điển.

Vì vậy, chúng tôi đang ngồi trong một vòng xoáy kết hợp giữa rất cổ điển và rất mới. Đầu tư mạo hiểm bản thân chắc chắn có khả năng bị cuốn vào vòng xoáy này và sau đó chuyển đổi hoàn toàn từ một mặt, thực tế, đây chính là điều mà một số chuyên gia tiền điện tử thông minh nhất đã dự đoán. Tuy nhiên… ít nhất cho đến nay, không có gì có thể thay thế ai đó phân loại và sàng lọc tất cả các dự án tiềm năng và đặt cược lớn. Đây là quy luật sắt của Robert Michels, áp dụng cho việc lựa chọn, tổ chức và tài trợ cho các doanh nghiệp mạo hiểm, bất kể công nghệ nào liên quan? Tôi không chắc, nhưng có thể là như vậy.

Nói tóm lại, tôi ngày càng quan tâm đến việc liệu chúng ta có thể phá vỡ mô hình tài trợ và quy mô dự án công nghệ mà tôi gọi là "các cậu bé nhỏ/các cậu bé lớn". "Cậu bé nhỏ" là hệ sinh thái Silicon Valley, nơi giúp các doanh nghiệp mới khởi đầu; "cậu bé lớn" là thị trường chứng khoán, ngân hàng đầu tư và quỹ đầu cơ ở New York và Phố Wall, thường thúc đẩy các công ty mở rộng quy mô trong thời gian IPO và sau đó. Có lẽ đã đến lúc để Silicon Valley - như một vị trí địa lý, một mạng lưới xã hội, như một tâm lý - đóng một vai trò quan trọng hơn trong nền kinh tế, mở rộng các công ty của chúng ta đến quy mô khổng lồ mà không cần phải giao chúng cho những chuyên gia ở bờ biển khác, cả nghĩa đen và ẩn dụ, những người có thể không hiểu và coi trọng chúng như chúng ta. Hãy chờ xem…

Hỏi: Tôi vẫn nhớ đã đọc một bài viết về bạn vào năm 1996 trên PC của cha tôi trên Netscape Navigator. Bạn còn tóc! Dù sao, bạn đã trở thành một biểu tượng của những năm 90, thời kỳ rất quan trọng đối với tôi và Internet. Vì vậy, tôi muốn hỏi: Giấc mơ của các kỹ sư những năm 1990 đã được hiện thực hóa như thế nào? Họ đã chạy trên những tảng đá thực tế theo cách nào? Nhìn lại những năm 90, chúng ta nên nhớ thời đại đó như thế nào, và những ý tưởng nào của thời đại đó nên được chúng ta giữ lại?

Đáp: Đã thành công! Giấc mơ đã trở thành hiện thực; mọi thứ đều hoạt động. Bây giờ chúng ta là những chú chó đuổi theo chiếc xe buýt. Chúng ta muốn chiếc xe buýt chết tiệt này làm gì?

Hãy nghĩ về những gì chúng ta đã làm. Bây giờ có 5 tỷ người đang cầm trong tay những siêu máy tính được kết nối. Bất kỳ ai trên thế giới cũng có thể tạo ra một trang web và xuất bản bất kỳ nội dung nào mà họ muốn, có thể giao tiếp với bất kỳ ai hoặc mọi người, gần như có thể truy cập bất kỳ thông tin nào từng tồn tại. Con người gần như sống, làm việc, học tập và yêu đương hoàn toàn trên mạng. Thực tế, tất cả các thành phần của tầm nhìn những năm 1990 đã trở thành hiện thực.

Tuy nhiên. Như Edwin Land, người sáng lập Polaroid, từng nói: "Tôi không nói rằng các bạn sẽ đều hạnh phúc. Các bạn sẽ không hạnh phúc - nhưng sẽ xuất hiện theo những cách mới, thú vị và quan trọng."

Tại sao mọi người lại không hạnh phúc? Tôi nghĩ rằng ngành công nghệ đã chuyển từ việc xây dựng công cụ - hệ điều hành, cơ sở dữ liệu, bộ định tuyến, trình xử lý văn bản và trình duyệt - sang việc trở thành trung tâm của hầu hết mọi cuộc tranh luận xã hội và chính trị lớn trên trái đất, gần như chỉ trong một bước.

Một cách suy nghĩ là, chúng ta đã chuyển từ cướp biển thành hải quân. Mọi người có thể thích cướp biển khi còn trẻ, nhỏ và hiếu chiến, nhưng không ai thích hải quân hành động như cướp biển. Ngành công nghệ ngày nay giống như hải quân, giống như cướp biển.

Mặt khác, một hải quân không có cướp biển cũng không nhất thiết là tuyệt vời - một lực lượng đàn áp ngăn cản sự hình thành của những ý tưởng và hoạt động mới, một tư tưởng chính thống toàn cầu dẫn đến sự suy tàn của sự sáng tạo và một bộ quy tắc - điều này tạo ra cơ hội và nhu cầu cho một thế hệ cướp biển mới.

Machiavelli đã nhấn mạnh trong luận văn của mình rằng một quốc gia cần quay trở lại giếng, trở về với những ý tưởng sáng lập ban đầu của nó, để tìm ra những điều mới mẻ trong những thời kỳ sau này và tăm tối hơn. Tôi nghĩ nguyên tắc tương tự cũng áp dụng cho các công ty và ngành công nghiệp. Tôi nghĩ rằng chúng ta nên xem xét lại những ý tưởng sáng lập của ngành công nghệ - chắc chắn là Tuyên ngôn độc lập của không gian mạng của John Perry Barlow vào những năm 1990 và cuốn sách mật mã của Tim May - nhưng cũng bao gồm Doug Engelbart và Ted Nelson vào những năm 1950 và 1960, David Sarnoff và Philo Farnsworth vào những năm 1920, Thomas Edison và Nikola Tesla vào những năm 1890, thậm chí là Leonardo da Vinci vào những năm 1500. Tôi nghĩ rằng chúng ta nên coi tất cả những ý tưởng chưa được thực hiện hoặc chưa hoàn thành trong những thời đại đó là những điều chưa mất đi mà vẫn chưa được tìm thấy.

Hỏi: Hãy nói về sự cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc. Chúng ta nên lo lắng như thế nào về việc Trung Quốc - ít nhất theo dữ liệu của Ngân hàng Thế giới - dẫn đầu chúng ta rất xa về lượng xuất khẩu công nghệ cao? Chúng ta nên lo lắng về sự thống trị của Trung Quốc trong công nghệ mạng hoặc máy bay không người lái, hay sự thúc đẩy mạnh mẽ của họ trong ngành công nghiệp bán dẫn và trí tuệ nhân tạo? Nếu chúng ta nên lo lắng, Mỹ nên phản ứng như thế nào?

Đáp: Một mặt là cổ điển, mặt khác là một câu đố, điều này liên quan đến xu hướng của chúng ta muốn trừng phạt bản thân để cảm thấy tốt hơn. Ý tôi là: một mặt, việc Trung Quốc phát triển thành một cường quốc đổi mới công nghệ có lợi cho thế giới, vì công nghệ mới sẽ không bị tích trữ; chúng là những ý tưởng cốt lõi, và ý tưởng thường lan tỏa và được áp dụng rộng rãi. Nhà kinh tế William Nordhaus đã chỉ ra từ lâu rằng 98% lợi ích kinh tế do một công nghệ mới tạo ra không phải do người phát minh mà là do thế giới rộng lớn hơn thu được; tôi nghĩ điều này rõ ràng không chỉ áp dụng cho cấp độ phát minh hoặc công ty mà còn áp dụng cho cấp độ quốc gia. Những ý tưởng mà Mỹ tạo ra đã làm cho toàn thế giới trở nên phong phú vô cùng, và tôi nghĩ rằng những ý tưởng mà Trung Quốc tạo ra cũng sẽ có điều tương tự.

Mặt khác, Trung Quốc có một chương trình chiến lược để đạt được ưu thế kinh tế, quân sự và chính trị thông qua việc kiểm soát hàng chục lĩnh vực công nghệ quan trọng - điều này không phải là bí mật và cũng không phải là thuyết âm mưu; họ đã nói rõ điều đó. Gần đây, họ đã tập trung vào mạng, với hình thức là nhà vô địch quốc gia Huawei, nhưng họ rõ ràng có kế hoạch áp dụng cùng một kịch bản cho trí tuệ nhân tạo, máy bay không người lái, ô tô tự lái, công nghệ sinh học, điện toán lượng tử, tiền tệ kỹ thuật số, và nhiều lĩnh vực khác. Nhiều quốc gia cần xem xét rất kỹ lưỡng liệu họ có muốn sử dụng công nghệ của các công ty Trung Quốc để vận hành tất cả các ảnh hưởng kiểm soát hạ nguồn hay không. Bạn thực sự muốn Trung Quốc có thể tắt tiền của bạn không?

Trong khi đó, các nhà vô địch công nghệ phương Tây ở Mỹ quyết định tự trừng phạt mình - các đảng phái và các đại diện mà họ bầu ra đều bận rộn phá hoại ngành công nghệ của Mỹ theo nhiều cách khác nhau. Khu vực công của chúng ta ghét khu vực tư nhân của chúng ta và muốn phá hủy nó, trong khi khu vực công của Trung Quốc làm việc chặt chẽ với khu vực tư nhân của nó, vì nó chắc chắn làm như vậy, nó có khu vực tư nhân của riêng mình. Vào một thời điểm nào đó, có lẽ chúng ta nên xem xét liệu chúng ta có nên ngừng tự bắn vào chân mình bằng súng máy khi cuộc đua marathon rất quan trọng này bắt đầu.

Hỏi: Nếu bạn có thể đưa ra một số lời khuyên cho một người Mỹ thông minh 23 tuổi hôm nay - lời khuyên về nghề nghiệp hoặc bất kỳ điều gì khác - bạn sẽ nói gì?

Đáp: Đừng theo đuổi đam mê của bạn. Nghiêm túc đấy, đừng theo đuổi đam mê của bạn. Đam mê của bạn có thể ngu ngốc và vô dụng hơn bất kỳ điều gì khác. Đam mê của bạn nên là sở thích của bạn, chứ không phải công việc của bạn. Hãy làm điều đó trong thời gian rảnh của bạn.

Thay vào đó, hãy tìm kiếm sự đóng góp trong công việc. Tìm phần sôi động và năng động nhất của nền kinh tế và tìm ra cách để đóng góp tốt nhất và lớn nhất. Hãy làm cho mình có giá trị đối với những người xung quanh, khách hàng và đồng nghiệp, và nỗ lực mỗi ngày để nâng cao giá trị đó.

Đôi khi có thể cảm thấy rằng mọi điều thú vị đều đã xảy ra, rằng các ranh giới đã đóng lại, và chúng ta đang ở cuối lịch sử công nghệ, không còn cách nào khác ngoài việc duy trì những gì đã tồn tại. Điều này chỉ là sự thất bại của trí tưởng tượng. Thực tế, tình hình hoàn toàn ngược lại. Xung quanh chúng ta là những doanh nghiệp hiện tại đang mục nát, tất cả đều cần được thay thế bằng công nghệ mới. Hãy bắt đầu thôi.

Các quan điểm và ý kiến được thể hiện ở đây chỉ là quan điểm của tác giả, mỗi khoản đầu tư và hành động giao dịch đều có rủi ro, vì vậy bạn nên tự nghiên cứu trước khi đưa ra quyết định.