対話：ミャオ・ヨンチュアンが解読するBlockstreamの2.1億ドルの新たな資金調達：ビットコイン産業チェーンの上流業務にすでに参入

この記事はChainNewsからのもので、著者は潘致雄です。

世界で最もビットコインの基盤技術に特化した企業の一つであるBlockstreamは、2.1億ドルのBラウンドの資金調達を完了しました。この資金調達は、イスラエルのASICチップ設計チームSpondooliesの買収を伴い、Blockstreamがもともとソフトウェア中心のビジネスからビットコイン産業チェーンの上流へと徐々に拡大していることを示しています。

それ以前、Blockstreamの商業製品ラインは主にビットコインのサイドチェーンであるLiquid Networkエコシステムやビットコインマイニング関連のサービス、さらには一部のデータ関連ビジネスに焦点を当てていました。特に注目すべきは、Blockstreamがビットコインエコシステムのいくつかの無料製品ラインを継続的に維持・改良していることです。例えば、ビットコインフルノード衛星ネットワーク、買収したビットコインウォレットGreen Wallet、そしてLightning Networkクライアントc-lightningなどがあります。

Blockstreamの最高戦略責任者である缪永权（Samson Mow）はChainNewsに対し、これらの製品は相互に関連しているが、Liquidネットワークを最も重要な製品ラインとして優先することを明言しました。「例えば、私たちが開発したウォレットは最終的にLiquidネットワークに接続されるので、ウォレット自体の収益モデルは二次的なもので、主な焦点はLiquidネットワークの成長です。」彼はBlockstreamに入る前は、中国初のビットコイン取引所BTCCのCOOを務めていました。

彼の他にも、BlockstreamのコアチームにはCEOのAdam Back博士などが含まれ、彼らはビットコインコミュニティでほぼ最大の影響力を持っています。また、彼らのもう一つの小さな楽しみは、イーサリアムコミュニティを批判することです。

ChainNewsは以前、缪永权とVitalik Buterinがポッドキャスト番組でブロックチェーンの流通量について激しく議論したことを報じましたが、今回のインタビューでも缪永权はイーサリアムを遠慮なく批判しました。彼は、イーサリアムに基づいて真の「分散型」金融システムを構築することは不可能であり、ビットコイン、Lightning Network、Liquidを通じてのみ実現可能だと考えています。

現在、主流のDeFiは依然としてイーサリアムエコシステムに存在していますが、ビットコインネットワークは進化を続けており、将来的にはより複雑なプログラミング能力を徐々に取り入れるかもしれません。最近、ビットコインは大規模なアップグレードを控えており、缪永权は「現在、ビットコインネットワークはTaprootアップグレードに注目しており、Blockstreamの研究チームもこのアップグレードに多くの貢献をしています。皆が11月にTaprootがアクティブ化されるのを楽しみにしているはずです。」と述べました。

なぜBitfinexをBラウンドのリード投資家の一つに選んだのか？

これまでBlockstreamは、2014年11月の2100万ドルのシードラウンド、2016年2月の5500万ドルのAラウンド、そして2017年11月にDigital Garage（DG Lab Fund）がBlockstreamに対して具体的な金額は公表されていない戦略的投資を行ったことを公開しています。

その中で、李嘉誠が設立したベンチャーキャピタル会社Horizons Ventures（維港投資）が2016年にBlockstreamのAラウンドに投資したことがわかります。実際、テクノロジー分野に特化したHorizons Venturesは、ブロックチェーンや暗号通貨業界に対して大規模な投資を行ったことはなく、Blockstreamの他にDCGやビットコイン決済ソリューションのBitPayにも投資しています。

今回の2.1億ドルのBラウンドのリード投資機関はBaillie Gifford（バ美列捷福）とiFinexで、投資後の評価額は32億ドルに達しました。

Baillie Giffordは110年の歴史を持つ老舗の投資ファンドで、スコットランドのエディンバラに本社を置いています。Baillie Giffordはテスラ、グーグル、アマゾン、Airbnbなどの初期投資家でもあり、2021年6月30日現在、同社の資金管理規模は4868億ドルです。

彼らは以前、暗号通貨ウォレットBlockchain.comのCラウンドの資金調達にも参加し、その際に1億ドルを投資し、投資後の評価額は52億ドルに達しました。また、オンライン決済サービスプロバイダーのStripeにも投資しており、その際は950億ドルの評価額で6億ドルのHラウンドの資金調達を完了しました。

iFinexはBlockstreamとより多くのビジネスや技術的な協力を行っています。iFinexは暗号通貨取引所Bitfinexと米ドルステーブルコインTetherの親会社であり、Bitfinexは老舗のビットコイン取引所であり、TetherのUSDTは最初にビットコインネットワークのOmni Layerで発行されたことから、iFinexはビットコイン技術の堅実な支持者であり、Blockstreamの戦略方向と一致しています。

さらに、缪永权は「iFinexはBlockstreamのシードラウンドの投資者であり、Liquidネットワークの最大の支持者の一人です。Bラウンドの資金調達で彼らの支持を得られたことを非常に光栄に思います。」と述べました。

ビジネスが徐々に上流に拡大し、来年には自社開発のASICマイナーを発売予定

Blockstreamの初期の製品ラインは、機関向けのLiquidネットワーク（Liquid）サイドチェーンソリューションを提供していましたが、その後、ビットコインウォレットGreen Walletを買収することで消費者向け製品にも進出し、ビットコインフルノード衛星、Lightning Networkクライアントなど多くの製品ラインを展開しています。

BlockstreamはBitcoin Coreの開発に参加しており、ソフトウェア開発の最前線に位置していますが、ビットコイン全体の産業チェーンの上流にはコンセンサスに参加するマイニング産業もあります。そのため、彼らは年初にビットコインマイニングサービスを開始することを発表し、ノルウェーの上場企業Aker、Square、BlockFiなどと協力してビットコインマイニングビジネスを展開しています。また、適格投資家向けにLiquid上で流通するビットコインマイニングトークンBlockstream Mining Note（BMN）を発売し、マイニング施設はアメリカのジョージア州とカナダのケベックにあります。

ビットコインマイニング産業の主な競争力には電力資源とASICのチップ設計・製造が含まれ、これは産業の上流にあたります。電力資源に関しては、彼らは一週間前にBlockstream Energyサービスを開始し、エネルギー生産者がマイナーに余剰電力を販売できるよう支援し、ビットコインマイニングを通じて発電プロジェクトにスケーラブルなエネルギー需要を提供し、発電効率を向上させ、特に遠隔地の再生可能エネルギープロジェクトの経済性を改善することを目指しています。これは、世界のエネルギー資源の「アービトラージ」ソリューションを提供するようなものです。

チップ製造に関しては、BlockstreamはBラウンドの資金調達を公表する際に、ビットコインマイニングハードウェア製造業者Spondooliesの知的財産を取得したことも発表しました。SpondooliesのコアチームもBlockstreamに参加し、ASICチップの設計と製造に専念します。

Spondoolies（この言葉は「お金」のスラング）は、イスラエルの半導体の専門家によって設立され、2013年の設立以来、5種類のマイニング機器を製造しています。Blockstreamは来年、最初の企業向けマイニング機器を発売し、ビットコインマイニング分野の持続的な拡大と分散化を加速させると述べています。

缪永权は「マイニングは私たちのコアビジネスの一つであり、FidelityやGalaxy Digitalなどの主要な顧客がいます。過去2年間、私たちはSpondooliesと協力して自社のASICマイニング機器を開発しており、2022年の後半には市場に投入することを目指しています。」と述べました。