AI時代の「PayPalギャング」、インターンシップから億万長者へ

オリジナル | Odaily 星球日报 Azuma

昨日、『Colossos』誌がHyperliquidの創設者Jeff Yanへの特別インタビューを全ネットで話題にしました（詳しくは「Jeff Yanの『Hyper人生』」）。

インタビューの中で、Jeff Yanはあまり知られていない話を明かしました ------ ハーバード大学の3年生の時、彼は量的取引の巨人「ハドソンリバー取引」（Hudson River Trading、HRT）の初期インターンシッププログラムに参加し、当時10名のインターン生が選ばれました。暗号通貨の道を選んだJeff Yanを除いて、同じ年のインターン生の中には、現在AI分野で著名な人物が多く含まれています。Meta AI事業部の責任者Alexandr Wang、Decagonの創設者兼CEO Jesse Zhang、Cognitionの創設者兼CEO Scott Wuなどです。

Odaily注：Jesse Zhangが共有したその年のインターン生の集合写真

Scott Wu自身の補足によると、HRTのインターンシッププログラムは彼らの友情の始まりではなく、高校時代にオリンピック競技で知り合った多くのメンバーがいました（Jeff Yan、Scott Wuおよび他の多くが金メダルを獲得したことがあります）。その小さなグループには、Perplexityの共同創設者兼CSO Johnny Ho、Pikaの共同創設者兼CEO Demi Guo、Alexandr Wangが以前に設立したScale AIのパートナーSteven Haoなど、さらに多くの著名な名前が含まれています。

Jeff YanやScott Wuなどの成長段階において、Elon MuskやPeter Thielを代表とする「PayPalギャング」はビジネス界で大きな影響力を持っていました。人々は次のような特別なネットワークを探し始めました。Jeff Yanたちの小さなグループもこの話題について話し合ったことがあり、19歳のAlexandr Wangは当時仲間に「なぜ私たちではダメなのか？」と言ったことがあります。

10年が経ち、Alexandr Wangの豪語は今や現実になりつつあるようです。AIの力を借りて、ハドソン川の若者たちは、自分たちの方法でこの時代を揺るがしています。

Alexandr Wang：ザッカーバーグのAIの頭脳

Alexandr Wangはこの小さなグループの中で最も知られている人物かもしれません。1997年、Alexandr Wangはニューメキシコ州ロスアラモスで生まれました。彼は中国系移民の子孫で、両親はロスアラモス国立研究所で物理学者として働いていました ------ 第二次世界大戦中、アメリカの最初の原子爆弾はこの研究所で秘密裏に開発されました。

Alexandr Wangは幼い頃から数学とプログラミングに熱中し、2013年には数学オリンピックプログラムの資格を取得し、2014年にはアメリカ物理チームの資格を得て、2012年と2013年にはアメリカコンピュータオリンピック競技の決勝に進出しました。

2015年、Alexandr Wangはマサチューセッツ工科大学を中退し、翌年にScale AIを設立しました。これはコンピュータビジョンと音声転写においてAIのトレーニングに使用されるデータの注釈を行う会社です。AIの爆発的な成長に乗じて、Scale AIの評価額は急上昇し、2021年には73億ドルに達し、15%の株式を持つAlexandr Wangの資産も10億ドルを超えました。

2025年6月、AI競争で明らかに遅れをとっていたMetaは、Scale AIの49%の株式を143億ドルで買収しました。ザッカーバーグが出した追加条件は ------ Scale AIの中心人物で、当時28歳のAlexandr WangがMetaに参加することでした。Alexandr WangはすぐにMetaに入社し、MetaのAI開発チーム「スーパーインテリジェンスラボ」（Meta Superintelligence Labs、MSL）を担当することになりました。

4月8日の夜、ザッカーバーグの賭けは報われ、MSLは初の自社開発AIモデルMuse Sparkを正式に発表しました。Muse Sparkはネイティブなマルチモーダル推論モデルで、ツール呼び出し、視覚的連鎖思考、複数エージェントの編成をサポートします。これはMetaがこれまでに発表した中で最も強力なモデルであり、トレーニング過程でMSLはモデルが事前トレーニング、強化学習、テスト時の推論段階で予測可能な規模の向上を示すことを観察しました。

Scott Wu：オリンピックの神、百億評価のAI新鋭創造者

Scott Wuは1997年にルイジアナ州で中国系移民の家庭に生まれました。成長過程で、Scott Wuはプログラミングや数学関連の競技に積極的に参加し、国際情報学オリンピック競技で3つの金メダルを獲得しました。その中で2014年には第一位を獲得しました。

高校を卒業後、Scott Wuはハーバード大学に入学し、2年後に中退しました。ハーバード大学で学んでいる間、彼は校代表として2016年の国際大学生プログラミングコンテスト（ICPC）に参加し、そのチームは金メダルを獲得し、総合ランキングで3位を達成しました。

2019年、Scott Wuは共同創設者兼CTOとしてソーシャルプラットフォームLunchclubを設立しました。2023年、Scott Wuは友人のSteven Hao、Walden Yan（いずれもオリンピック金メダリスト）と共にCognitionを設立し、CEOを務めています。

2024年、Cognitionチームは世界初の自律AIソフトウェアエンジニアDevinを発表しました。この製品は独立してコードの作成、テスト、デプロイを行い、複雑なタスクの分解と協力をサポートします。SWE-benchベンチマークテストでは、性能がGPT-4を大きく上回りました。同年5月、CognitionはPeter ThielのFounders Fundが主導する1.75億ドルの資金調達を行い、投資後の評価額は20億ドルに達しました。2025年9月、Cognitionはさらに4億ドルの資金調達を行い、会社の評価額は102億ドルに跳ね上がりました。

2026年初頭までに、Cognitionの年換算収益は4億ドルに達しました。

Johnny Ho：資産21億ドル、TikTokとChromeの買収を検討

Scott Wuと同様に、ハーバード大学を卒業したJohnny Hoは、国際情報学オリンピック競技で3回金メダルを獲得しました。その中で2012年には満点で第一位に輝きました。

2022年8月、Johnny HoはAravind Srinivas、Andy Konwinski、Denis Yaratsと共にPerplexityを設立しました。PerplexityはAI検索エンジン会社であり、対話型検索エンジンサービスを提供し、その回答には引用元が表示され、関連する質問の提案も行います。

2023年、Perplexityの月間訪問者数は1000万に達しました。2024年4月には、Perplexityの月間アクティブユーザー数は約1500万に達しました。同年、Perplexityは資金調達を行い、年末の第4回資金調達では5ドルを調達し、評価額は90億ドルに達しました。2025年7月、Perplexityは再び1億ドルの新たな資金調達を行い、評価額は180億ドルに上昇しました。

特筆すべきは、Perplexityが「蛇が象を飲み込む」レベルの大胆な買収提案を何度も行ったことです（そして、ベンチャーキャピタルが資金を提供する意向を示しました）。2025年初頭にはTikTokへの買収提案を行い、Perplexity、TikTokのアメリカ事業、新しい資本パートナーを統合した新しい実体を作ることを目指しました。また、2025年8月にはGoogleに対して、345億ドルでそのコア製品であるChromeブラウザを買収する提案を行いました。

フォーブスの最新データによると、現在のPerplexityの評価額は200億ドルに達し、Johnny Hoの個人資産は21億ドルに達しています。

Jesse Zhang：AI起業3年、評価額45億ドル

Jesse Zhangも1997年に生まれ、サンフランシスコ湾エリアで育ちました。高校時代から、Jesse Zhangは典型的な「競技狂」であり ------ 2回アメリカ数学オリンピックプログラム（MOP）に選ばれ、インテルSTS決勝に進出し、マサチューセッツ工科大学のRSI研究プロジェクトに参加しました。ハーバードに入学後、Jesse Zhangはわずか3年で4年間の大学課程を修了しました。

2018年、Jesse Zhangは友人と共にゲームのハイライト共有プラットフォームLowkeyを設立し、このプロジェクトはY Combinatorのシードラウンド投資とa16zのAラウンド投資を受けました。2021年、LowkeyはポケモンGOの開発者であるNianticに買収され、具体的な買収価格は公開されていません。

2023年、Jesse ZhangはパートナーのAshwin Sreenivasと共にDecagonを設立し、AIエージェントを用いて企業の顧客サービスを自動化し、コールセンターの人件費の高さと効率の低さの問題を解決することに注力しています。

2024年6月、設立間もないDecagonは3500万ドルの資金調達を迅速に行い、a16zが主導する500万ドルのシードラウンドとAccelが主導する3000万ドルのAラウンドを含みました。4ヶ月後、DecagonはBラウンドで6500万ドルの資金調達を行い、2025年6月にはCラウンドで1.31億ドルの資金調達を行い、評価額は15億ドルに達しました。2026年1月にはDラウンドで2.5億ドルの資金調達を行い、評価額は45億ドルに急上昇しました……評価額の上昇とともに、Decagonの収益力も向上し、2025年末までに同社の年収は3000万ドルを超えました。

Demi Guo：杭州の95後、AI動画生成の先駆者

Demi Guoは1999年に中国杭州で生まれ、幼少期に家族と共にアメリカのシリコンバレーに移住しました。

Demi Guoは2015年の国際情報学オリンピック競技で銀メダルを獲得しました。彼女はハーバード大学を卒業し、数学の学士号とコンピュータサイエンスの修士号を取得した後、スタンフォード大学の博士課程を中退し、生成的AI動画コンテンツ制作の起業に専念しています。

2023年4月、Demi GuoはChenlin Mengと共にPikaを設立し、Demi GuoはCEOを務めています。Pikaは動画生成AI技術の開発に注力しており、コア製品には3Dアニメーション、アニメ、カートゥーン、映画スタイルの生成をサポートするPika 1.0とPika 2.0モデルが含まれ、動画の延長、キャンバスの拡張、要素の置き換えなどの機能を提供しています。

資金調達に関して、Pikaは正式にローンチする前に2000万ドルのシードラウンド資金調達を完了しました。その後、2023年11月に3500万ドルのAラウンド資金調達を完了し、Lightspeed Venture Partnersが主導しました。2024年6月には、Pikaは4.7億ドルの評価額で8000万ドルのBラウンド資金調達を完了し、Spark Capitalが主導し、Greycroft、Lightspeed Venture Partners、俳優のJared Letoなどが参加しました。

Steven Hao：資産10億ドルを超えるAI技術の神

マサチューセッツ工科大学数学科を卒業したSteven Haoも国際情報学オリンピック競技（IOI）で金メダルを獲得したことがあります。彼はAlexandr WangがScale AIで働いていた時のパートナーで、現在はScott WuのCognitionに参加し、CTOを務めています。前述の2社については詳細に紹介されているため、ここでは省略します。

フォーブスのデータによると、30歳のSteven Haoの個人資産は現在13億ドルに達していると予測されています。

エピローグ：私たちは新しい伝説を目撃しているかもしれない

私はこの小さなグループに「PayPalギャング」に似た新しい名前を付けることを考えたことがあります。例えば「ハドソンリバーギャング」や、より広範囲な「オリンピックギャング」と呼ぶこともできます……時代背景や物語の展開は全く異なりますが、彼らは前の世代の「PayPalギャング」と同じ精神的核を持っているようです ------ 高い競技の友情の背後に、実際に彼らを結びつけているのは、知的密度、エンジニアリング効率、システム再構築能力への共通の追求と、未来がどこから始まるのかに対する深い予測です。

新世代の起業家たちが前面に出てきました。彼らの前に立ちはだかるのは、「AIがどのように世界を再構築するのか」という、オリンピックよりもはるかに難しい課題です。これは彼らの戦場であり、彼らの舞台でもあります。