ChatGPT 창립자 샘의 암호화 프로젝트: WorldCoin이 "홍채 인식"으로 "아름다운 새로운 세계"로 나아갈 수 있을까?

저자:念青, 체인 포착기

당신이 SF 팬이라면, 아마도 《블레이드 러너》의 시작 부분에서 파란 홍채의 클로즈업을 기억할 것입니다. 영화는 그 거대한 눈동자로 서막을 열고, 화려한 산업 경관과 번갈아 나타납니다.

이 1982년에 개봉한 영화에서 사람들은 홍채 반응을 관찰하여 한 사람이 진정한 인간인지 확인합니다.

30년이 지난 오늘날, 홍채 인식은 우리 주변의 현실에 가까워지고 있습니다. 암호화폐 스타트업 WorldCoin은 SF에서 미래의 시간을 앞당기고 있는 것 같습니다. 그들은 "모두에게 무료 코인"이라는 비전을 품고, 보편적이고 무장애의 암호화폐를 출시할 계획을 세우고 있습니다. 이른바 "전국민 기본소득" 사회 실험을 실천하여 모든 사람이 암호화 세계에 진입할 기회를 가질 수 있도록 하려는 것입니다. 하지만 한 가지 조건이 있습니다. 자신의 홍채 스캔 데이터를 제공해야 합니다.

그들의 공식 웹사이트에는 이렇게 적혀 있습니다: "WorldCoin은 누군가가 독특한지, 진정한 인간인지(로봇이 아닌지)를 확인하기 위해 더 정확하고 안전한 방법(홍채 인식)이 필요합니다. 이는 사기를 방지하기 위함입니다."

올해 6월, WorldCoin은 a16z, Coinbase Ventures 등 유명 투자 기관으로부터 2500만 달러의 자금을 유치하면서 대중의 시선에 들어왔습니다. 동시에 홍채 스캔에 대한 비판도 쇄도했습니다.

WorldCoin 공식 및 창립 팀원들의 관련 트윗 아래에는 부정적인 댓글이 지지하는 목소리보다 훨씬 많습니다. "반유토피아적", "빅 브라더식", "감시 코인", "사우론의 눈" 등과 같은 비판이 넘쳐납니다. 스노든은 "인체는 티켓 발권기가 아니다", "생체 인식 기술을 사기 방지에 사용하지 말라. 사실, 생체 인식 기술을 어떤 일에도 사용하지 말라"고 경고했습니다.

결국, 눈동자는 너무 강렬한 색채의 반유토피아적 은유입니다. 《블레이드 러너》 감독 리들리 스콧은 영화의 시작 부분에서 홍채를 통해 "빅 브라더의 눈"을 의도적으로 암시했습니다. WorldCoin 공식에서 발표한 홍채 스캐너 Orb의 개념도를 보면, 이러한 연상이 너무 자연스럽다는 것을 알 수 있습니다.

그러나 홍채 인식은 외부의 대부분의 비판을 끌어모았지만, 이는 단지 표면적인 "하이라이트"일 뿐입니다. 생체 인식이 가져오는 프라이버시 위기는 항상 존재해왔습니다. 또 다른 큰 논란은 WorldCoin이 전 세계 모든 사람에게 무료 코인을 배포하려는 계획이 충분히 논의되지 않았다는 점입니다.

논란이 끊이지 않음에도 불구하고, 이 프로젝트는 여러 거물들의 지지를 받으며 "아름다운 신세계"로 나아가는 발걸음을 멈추지 않았습니다.

WorldCoin은 다른 디지털 화폐와 비교하여 세 가지 주요 특징이 있습니다. 첫째, 대규모의 오프라인 네트워크를 구축하여 토큰 인센티브를 통해 전 세계의 많은 운영자와 사용자들을 모집합니다. 둘째, 홍채 인식을 통해 개인 신원 시스템을 구축하여 사용자 신원의 진정성과 독특성을 보장합니다. 셋째, 대부분의 토큰을 자격이 있는 사용자에게 무료로 배포하여 공정한 발행을 보장합니다.

올해 10월, WorldCoin은 내년에 메인넷을 출시할 예정이며, 2023년까지 10억 사용자에게 도달할 계획이라고 발표했습니다. 현재까지 이 숫자는 약 13만입니다. 이는 쉽지 않은 일처럼 들리며, 어떤 사람들은 그 난이도를 "달 착륙 계획"에 비유하기도 합니다.

그렇다면 WorldCoin은 어떻게 이 거대한 비전을 실현할까요? 그리고 홍채 스캔과 같은 생체 인식이 공공의 프라이버시 안전을 위협하지 않도록 어떻게 보장할까요? 그들의 전 국민 기본소득 구상의 실행 가능성은 얼마나 강할까요?

1. WorldCoin은 도대체 무엇을 하려는 것일까요?

"상상해보세요. 이 세계에서 누구나 지속적으로 성장하는 디지털 경제 공간에 참여하고, 분산화된 집단 소유로부터 이익을 얻을 수 있는 세상입니다."

이것은 WorldCoin 공식 웹사이트 소개의 시작 부분입니다.

WorldCoin의 책임자 중 한 명인 샘 올트먼은 스타 창립자로 볼 수 있습니다. 그는 실리콘밸리 기업 인큐베이터 Y Combinator의 전 책임자로, 28세부터 이 회사의 사장을 맡았습니다. 그의 관리 아래, YC는 투자 규모를 빠르게 확장했으며, 현재 3000개 이상의 스타트업을 육성하고 총 시가총액이 3000억 달러를 초과했습니다. Airbnb, Coinbase, Reddit, Twitch 등 최고의 인터넷 회사 뒤에는 YC의 그림자가 있습니다.

하지만 이번에는 샘 올트먼이 더 대담하고 급진적인 프로젝트를 하기로 결정했습니다. WorldCoin은 그가 처음으로 참여한 블록체인 회사입니다.

올트먼은 트위터에서 새로운 세계 질서, 세금, 부의 분배, 정부 운영에 대한 자신의 견해를 지속적으로 발표하는 것을 좋아합니다. 올해 3월, 그는 개인 블로그에 AI와 같은 새로운 기술이 사회 변화를 가져올 가능성에 대해 논의하는 긴 글을 발표했습니다. 특히, 이를 통해 우리의 경제 시스템을 어떻게 변화시킬 수 있을지, 부의 불균형을 개선할 수 있을지에 대해 이야기했습니다.

그 당시에는 WorldCoin이라는 이름이 없었고, "American Equity Fund"와 유사한 아이디어가 있었습니다. 올트먼은 다음과 같이 썼습니다:

American Equity Fund의 자본은 특정 가치 이상의 회사와 사유지에 대한 세금에서 나옵니다. 모든 18세 이상의 시민은 달러와 회사 주식으로 연간 배당금을 받게 됩니다. 사람들은 더 나은 교육, 의료, 주택, 창업 등 개인의 필요와 아이디어에 따라 돈을 쓸 수 있습니다.

수요와 서비스가 확대됨에 따라 기업과 산업도 발전하게 됩니다. 그에 따라 국가는 점점 더 잘 운영되고, 각 시민은 기금에서 더 많은 돈을 받을 수 있습니다. 따라서 각 시민은 경제적 자결이 가져다주는 자유, 권리, 기회를 점점 더 많이 누릴 수 있습니다. 빈곤은 크게 줄어들고, 더 많은 사람들이 원하는 삶을 살 기회를 가질 수 있습니다.

WorldCoin의 창립에 대해 올트먼은 2019년 말부터 구상하기 시작했습니다. 올해 6월 블룸버그와의 인터뷰에서 그는 암호화폐를 통해 공정한 분배를 실현하겠다는 영감을 경제학자가 제안한 "전국민 기본소득(UBI)" 이론에서 얻었다고 언급했습니다. 간단히 말해, UBI는 모든 사람에게 정상적인 생활을 유지할 수 있는 자금을 지속적으로 지급하는 복지 제도입니다.

UBI는 새로운 이론이 아니지만, 최근 몇 년 동안 여러 국가에서 여러 차례 논의되었습니다. 현실은 기계 자동화와 팬데믹의 발생으로 인해 전 세계 실업률이 일반적으로 증가하고, 국민의 경제 상황이 전반적으로 악화되었다는 것입니다. 무장애 기본소득을 지급함으로써 국민의 경제 상황과 사회 안정성을 높일 수 있습니다.

"우리가 기술을 이용해 전 세계적으로 이 모든 것을 개선할 방법이 있을까요?" 이는 올트먼이 자주 생각하는 질문입니다.

올트먼은 스탠포드 대학교에서 컴퓨터 전공을 중퇴했으며, 재학 중 스탠포드 AI 연구소에서 일했습니다. 그는 기술의 발전에 대해 "극도로 낙관적"이며, AI와 같은 새로운 기술이 더 나은 사회를 창출할 것이라고 믿고 있습니다.

심지어 WorldCoin이 홍채 스캔으로 인해 격렬한 비판을 받을 때, 그는 트위터에서 "나는 사람들이 생체 인식 기술을 사용하여 신원을 확인하는 것에 대해 과소평가했다. 나는 개인적으로 FaceID를 매우 좋아하지만, 누군가가 나에게 싫어한다고 말했을 때 매우 놀랐다"고 응답했습니다.

올트먼은 궁극적으로 유토피아 사회를 실현하기 위한 수단으로 블록체인과 암호화폐를 선택했습니다.

실제로 암호화폐 산업에는 UBI 메커니즘 구축에 집중하는 여러 프로젝트가 있습니다. 예를 들어, Proof of Humanity, Circles UBI와 같은 플랫폼에서 사용자는 신원 확인 후 지속적으로 토큰 보상을 받을 수 있습니다. 그러나 WorldCoin은 본질적으로 이러한 프로젝트와 유사하지 않으며, UBI는 이 프로젝트의 공동 창립자의 초기 목표 중 하나일 뿐입니다.

"장기적으로, 나는 개인적으로 UBI에 대해 매우 흥분하고 있지만, 지금 실행하기는 매우 어렵습니다." WorldCoin 공동 창립자 블라니아는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "우리는 거대한 인적 네트워크를 구축하고 있으며, 기업가들이 그 안에서 애플리케이션을 구축할 수 있도록 하고 있습니다. UBI는 그 중 하나입니다."

공식 자료에 따르면, WorldCoin은 집단 소유의 글로벌 디지털 화폐로 자신을定位하고 있으며, 오프라인 네트워크를 통해 더 많은 사용자에게 도달하여 암호화폐가 최소 10억 사용자에게 확산되기를 희망하고 있습니다. 그들은 네트워크 사용자 수가 많을수록 암호화폐가 더 강력해진다고 생각합니다.

"인터넷이 강력한 이유는 네트워크가 방대하기 때문입니다. 이메일, 소셜 애플리케이션, 마켓플레이스는 이러한 네트워크의 예입니다. 그들이 가진 참여자가 많을수록 더욱 강력해집니다." WorldCoin은 이렇게 말합니다. "암호화폐가 대규모로 채택된다면, 이는 인터넷 경제에 대한 접근을 크게 증가시키고 현재 상상할 수 없는 애플리케이션을 가능하게 할 것입니다."

WorldCoin의 초기 기능은 사용자가 암호화폐를 저장하고 결제할 수 있는 디지털 지갑이 될 것입니다. 그러나 더 큰 목표는 대량의 사용자를 유치하여 그 시스템 위에서 애플리케이션을 구축할 수 있는 개발자들을 끌어들이는 것입니다.

이 비전은 일련의 최고의 벤처 캐피탈을 끌어들이는 주요 이유일 수 있습니다. 암호화폐 산업은 현재 더 넓은 사용자층과 더 낮은 진입 장벽을 절실히 필요로 하며, 암호화 경제 규모를 확장해야 합니다.

현재 WorldCoin은 20개 이상의 운영자를 통해 아프리카, 남미, 유럽, 아시아의 12개 국가에서 테스트를 진행하고 있으며, 사용자 검증 수는 13만 명을 초과하고 있으며, 2023년 말까지 10억 명 이상의 사용자를 보유할 계획입니다.

하지만 개발도상국 사용자 집단을 대상으로, 그들이 일회성 무료 암호화폐를 받은 후 추가로 암호화 지식과 기술을 배우도록 유도하는 것이 이 프로젝트 비전의 최대 도전 과제 중 하나가 될 것입니다.

2. "홍채 인식"이 정말 그렇게 악한가요?

가능한 한 "공정하게 토큰을 가능한 많은 사람에게 분배하기 위해", WorldCoin은 "홍채 채굴" 방식을 채택하여 80% 이하의 토큰을 홍채 인증을 받은 사용자와 운영자에게 배포합니다. 사용자는 자신의 홍채를 스캔하기만 하면 무료로 토큰을 받을 수 있습니다.

홍채 인식의 정확성과 효율성을 높이기 위해 WorldCoin은 Orb라는 전용 생체 인식 장치를 출시했습니다. 이는 농구공 크기의 은색 홍채 스캐너로, 거대한 눈동자(또는 감시 카메라)처럼 생겼으며, 비용은 5000달러에 달합니다. 주요 기능은 사람의 눈의 상세 이미지를 캡처하고 이를 독특한 개인 식별 코드로 변환하는 것입니다.

하지만 WorldCoin이 블록체인 제로 지식 증명 등의 기술을 통해 신원 고유성을 확인하는 데 필요한 홍채 해시 데이터만 저장하고 홍채의 원본 이미지는 저장하지 않겠다고 주장하더라도, 사람들은 프라이버시 위험에 대한 우려가 커지고 있습니다.

더욱이, WorldCoin은 신규 유치 및 오프라인 작업을 다양한 지역의 운영자에게 위탁했습니다. 이렇게 방대한 프라이버시 데이터가 여러 사람의 손을 거치면 의심이 생길 수밖에 없습니다.

대부분의 노출에서 이 프로젝트는 "WorldCoin이 무료 코인으로 10억 명의 홍채를 스캔하려 한다"는 충격적인 문구로 단순화되었습니다. CoinDesk는 10월 26일 WorldCoin에 대한 논평 기사에서 "왜 모든 사람이 샘 올트먼의 WorldCoin에 분노하는가?"라는 제목으로 WorldCoin을 "사용자로부터 데이터를 빨아들이는 흡혈 오징어"로 묘사하며, 창립자와 투자자들을 "감시 자본주의의 대데이터 매니아"라고 조롱했습니다.

전문가들은 샘 올트먼이 수용한 인공지능, 머신러닝 등의 수단이 "우리는 사용자 데이터를 활용할 것"이라는 메시지를 전달하는 것과 다름없다고 비판합니다. 이는 명백히 Web3 정신에 반하는 것입니다. 페이스북과 구글은 사용자 프라이버시 데이터를 남용하여 비난을 받았으며, 이러한 "데이터에 대한 갈증이 있는 비즈니스 모델"은 새로운 시대에 속하지 않습니다.

더욱이, WorldCoin의 야망은 전 세계를 아우르는 것입니다. 수억 개의 생체 인식 데이터베이스를 통제하는 것은 극히 위험한 일입니다.

비록 알렉스 블라니아는 "홍채 코드 자체가 오르브 장치에서 유일하게 나가는 것입니다. 대규모 생체 인식 데이터베이스는 존재하지 않습니다"라고 응답했지만, 외부에서는 이를 믿지 않습니다. 특히 이 프로젝트의 프라이버시 정책에 따르면, 제3자와 홍채 해시 데이터를 공유할 수 있도록 허용하고 있어, 외부에서는 홍채 데이터 유출에 대한 우려가 커지고 있습니다.

그렇다면 왜 꼭 홍채 인식이어야 할까요? 이렇게 큰 논란 속에서 지문 인식과 같은 더 쉽게 수용될 수 있는 다른 신원 확인 방법으로 대체할 수는 없는 것일까요?

"안타깝게도, 지문과 다른 신원 인식 방법은 10억 명 이상의 사람들을 구별하기에 충분하지 않습니다. 다른 신원 해결책을 사용하면 고유 신원을 확인할 수 있는 사람은 대략 수십만 명에 불과하며, 이는 이 방대한 신원 시스템을 지원하기에 부족합니다." WorldCoin은 체인 포착기에게 이렇게 말했습니다.

WorldCoin은 전 세계적으로 세계 코인을 홍보하기 위해 방대한 데이터베이스가 필요하며, 신원 사기, 위조 및 마녀 사냥을 방지하기 위해 정확한 신원 시스템을 구축해야 한다고 생각합니다. 고해상도 이미징은 대규모 생체 인식 시스템의 핵심이며, 이는 그들이 고비용을 들여 고해상도 스캔 기능을 갖춘 Orb를 개발한 이유입니다.

실제로 생물학적 관점에서 볼 때, 지문 인식은 가장 안전한 방법이 아닙니다.

지문, 얼굴 인식 등 다른 생체 특성 인식 방법에 비해 홍채 인식은 더 많은 인식 포인트를 가지고 있으며, 정확도가 더 높고 오인식률이 낮으며, 반복 등록이 필요 없고 비접촉식이며 매우 위조하기 어렵다는 장점이 있어, DNA를 제외하고는 "가장 신뢰할 수 있는 생체 인식 기술"로 여겨집니다. 세상에 완전히 동일한 망막을 가진 두 사람은 없으며, 일란성 쌍둥이도 마찬가지입니다.

WorldCoin 팀은 홍채 스캔이 여러 다른 방안을 평가한 후의 최선의 결과라고 주장합니다. 얼굴 인식, 지문 및 DNA 시퀀싱과 비교할 때, 홍채 인식은 독특성, 사기 방지 및 조작 용이성( DNA 시퀀싱과 비교하여)이라는 세 가지 기준을 모두 충족합니다.

WorldCoin은 이렇게 큰 논란에 직면해 있으며, 이는 "첫 번째로 시도하는 사람"이기 때문입니다.

2013년 9월, 아이폰5S가 출시되었습니다. 이는 지문 인식이 광범위하게 적용된 첫 번째 스마트폰입니다. 지금 돌아보면, 여전히 많은 반대의 목소리를 찾을 수 있으며, 당시 애플이 직면한 여론 압력은 오늘날의 WorldCoin에 못지않습니다. 다만 이번에는 홍채 스캔입니다.

지문 인식이 광범위하게 적용된 순간부터 생체 인식의 판도라의 상자는 이미 열렸습니다. 어쩌면 사람들은 자신이 생각하는 것보다 새로운 기술을 더 쉽게 받아들일 수 있습니다.

물론 모든 생체 인식과 마찬가지로 홍채 인식은 프라이버시 유출 등의 법적 위험에 직면해 있습니다. WorldCoin은 현재 20개 이상의 운영자를 통해 아프리카, 남미, 유럽 및 아시아의 12개 국가에서 활동하고 있습니다. 대부분은 개발도상국과 지역으로, 아직 완전한 《생체 인식 정보 보호법》이 제정되지 않았습니다.

WorldCoin은 또한 미국과 중국에서 이 프로젝트를 홍보할 계획이 없다고 특별히 밝혔으며, 이는 이 두 나라가 프라이버시 보호를 중시하기 때문입니다. 앞으로 다른 국가들이 프라이버시 입법을 추진함에 따라, WorldCoin은 이 분야에서 여전히 많은 작업을 해야 할 것입니다.

사용자의 프라이버시를 어떻게 보호할 것인지에 대한 질문에 대해 WorldCoin 팀은, 생체 인식 정보 수집 권한을 이러한 작은 운영자에게 넘기는 것의 위험성을 인식하고 있으며, WorldCoin은 이 과정을 가능한 한 투명하게 만들어 사용자가 데이터 사용 방식을 볼 수 있도록 할 것이라고 응답했습니다.

3. 여전히 관찰이 필요합니다

전반적으로, 전통적인 하드웨어 채굴 메커니즘이나 유동성 채굴 메커니즘과 비교할 때, WorldCoin의 솔루션은 사용자가 어떤 장비를 구매하거나 자금을 제공할 필요가 없으므로, 사용자들이 암호화 세계에 진입하는 장벽을 크게 낮추고, 대부분의 암호화폐 분배가 지나치게 집중되는 문제를 피할 수 있습니다.

"공정성을 실현"하는 위대한 비전과 비교할 때, WorldCoin 현재 단계에서 암호화 지식의 보급에 대한 기여는 더 실질적입니다. 이는 암호화 지식의 혁명에 더 가깝습니다. 왜냐하면 지식의 격차가 낮은 사람들에게 가상 토큰을 수용하게 하려면 먼저 암호화 지식을 보급해야 하기 때문입니다. 다양한 지역의 Orb 운영자(홍보 자원봉사자)는 강의, 소셜 미디어 공유 등을 통해 사용자에게 교육을 제공합니다.

하지만 WorldCoin이 직면한 도전 과제는 특히 두드러집니다. 예를 들어, 프라이버시 보호, 사용자 유지율, 경제 모델의 지속 가능성 등은 모두 몇 달 후 메인넷 출시 이후에 더 많은 관찰이 필요합니다.