BTC에서 NFT로: 부에서 권력으로

作者：胡翌霖，칭화대학교 과학사학과 부교수

최근 몇 년간 암호화폐 분야의 새로운 것들을 따라잡지 못했습니다. 연구하는 데 시간과 노력이 많이 들고, 특히 마음의 상태에 영향을 주기 때문입니다. 조심하지 않으면 "1억을 잃었다"고 느끼게 되니, 차라리 보지 않는 것이 "조용함"이 좋습니다. 하지만 NFT 열풍과 이른바 "메타버스"는 큰 사건입니다.

제가 암호화폐에 관심을 두지 않더라도 그것들을 무시할 수는 없어서 다시 글을 쓰게 되었습니다. (몇 달 전에는 NFT와 튤립 열풍에 대해 글을 썼고, NFT 열풍이 주목할 만하다고 생각했지만, 그 당시 저도 깊이 파고들지는 않았습니다.)

몇 년 전의 Colored coin(염색코인) 기술에 대해 관심을 가졌었고, 이후에는 암호화폐에 대한 관심이 줄어들었지만 ERC721의 출시는 알고 있었습니다. 하지만 아쉽게도 NFT의 첫 번째 기회를 놓쳤습니다. 지금 되돌아보면, 한편으로는 깊이 생각하지 않았고, 다른 한편으로는 바라보는 방향이 조금 틀렸던 것 같습니다.

제가 상상하는 NFT 기술의 응용 장면은 처음부터 텍스트 객체에 치우쳐 있었습니다. 예를 들어 계약서, 증명서, 특허 등입니다. 이후에는 논문과 저작물도 떠올렸습니다. 저는 이러한 분야에서의 NFT 시스템을 기대해왔고, 그래서 "이미지"를 주도하는 이번 NFT 열풍에 대해 처음에는 충분히 주목하지 않았습니다.

최근에 들어서, 더 깊이 이해하고 생각하며 준비할 기회를 통해 결국 한 가지를 깨달았습니다: 사실 중요한 것은 이미지 자체가 아니라 "권력"입니다. 크립토펑크, 지루한 원숭이, 메타버스 부동산, 이러한 것들은 본질적으로 "권력"입니다.

"권력"은 종종 "부"와 나란히 놓이며, 사람들이 열망하는 대상입니다. 이 두 가지는 서로 전환될 수 있지만, 완전히 동일하지는 않습니다. "부"는 동질화된 것이며, 현대의 시장 경제와 화폐 체계 하에서는 부를 동질적으로 측정할 수 있습니다. 장삼의 100원과 이사의 100원은 완전히 동등하고, 서로 교환 가능합니다(Fungible).

하지만 "권력"은 교환할 수 없습니다. 비록 "크기"를 비교할 수 있는 곳에서도 "권력"은 교환할 수 없습니다(Non-Fungible). 예를 들어 교통국장과 약품감독국장 모두 국장이지만, 어떤 기준에서 그들이 "같다"고 말할 수 있지만, 이 국장의 권력과 저 국장의 권력은 교환할 수 없습니다.

국장은 과장보다 크지만, 여러 과장을 합쳐도 하나의 국장과 동등하지 않습니다. 심지어 가격이 명확하게 매겨져 권력과 돈이 거래되는 곳에서도, 각 권위는 가격이 매겨질 수 있지만, "위치"라는 측면에서 사실상 독특한 것입니다.

비트코인은 디지털 세계의 부의 탈중앙화를 이루었고, 이른바 "메타버스"의 기초를 다졌습니다(메타버스 문제에 대해서는 나중에 다시 글을 쓸 예정입니다). 비트코인은 구세계의 어떤 앵커 포인트에서도 벗어나 구세계의 금융 체계를 깨뜨리고, 메타버스에서 자발적으로 운영될 수 있는 부의 측정 시스템을 설정했습니다.

NFT가 이루는 것은 단순히 부를 블록체인에 올리는 것이 아니라, 권력을 블록체인에 올리는 것입니다. 그것은 비가역적이고 차별화된 권력 시스템이 구세계의 어떤 앵커 포인트에서도 벗어나 새로운 우주에서 자발적으로 운영될 수 있게 합니다.

부와 마찬가지로, 권력은 본질적으로 무중심적입니다. 각 개인은 자신의 힘으로 자신의 권력을 행사합니다. 그러나 문명 사회에서 권력은 빠르게 중앙집중화된 신용 인증으로 변모하며, 권력 중심이 규칙을 정하고 지위를 부여합니다. 권력의 중앙집중화와 신용화는 화폐의 중앙집중화와 신용화보다 더 일찍, 그리고 더 고착화되어 있습니다.

이는 권력의 자연스러운 경향으로, 이른바 메타버스에서도 권력이 집중화되는 경향을 피할 수 없습니다. 그러나 우리는 여전히 탈중앙화 과정을 겪어야 하며, 또는 "구중심화 탈피"라고 할 수 있습니다. 즉, 적어도 어느 정도 구세계의 권력 인증 체계에서 벗어나고, 구 앵커 포인트에서 벗어나 새로운 세계에서 새로운 영역을 설정해야 합니다.

소위 권력은 "신원" 또는 "지위" 위에 세워진 것입니다. 예를 들어, 저는 어떤 대학의 교사입니다. 이것이 저의 "신원"이며, 이 신원은 일정한 권력을 내포하고 있습니다(물론 이에 상응하는 의무도 포함됩니다). 한 사람의 "신원"을 표시하기 위해 우리는 라벨을 디자인해야 하며, 이 라벨은 도장, 배지, 명함, 증명서 등으로 나타날 수 있습니다.

하지만 이러한 표면적으로 "기호"로서의 "이미지"는 신원의 본질이 아닙니다. 이러한 이미지는 "진짜"여야 하며 "위조"가 아니어야 하며, 본질적으로 특정 "기록"에 부합해야 합니다. 예를 들어 학교 직원 명단의 고용 기록, 특정 부서의 공무원 명단의 임명 기록 등이 있습니다. 이러한 기록의 유효성은 결국 특정 권위 중심의 인정을 의존합니다.

하지만 본질적으로 민주주의 원칙에 따라 이 권위 중심의 정당성은 본질적으로 대중의 인식에서 비롯됩니다. 따라서 이 권위 중심은 이론적으로 우회할 수 있거나 다원화될 수 있습니다. 특정 신원을 인정하는 사람들이 있다면, 그 신원의 소유자는 특정 지위를 가지거나 특정 권력을 행사할 수 있습니다. 예를 들어, 사람들이 경찰 배지를 단 사람이 법 집행 권한을 가진다고 인정한다면, 그 경찰 배지를 단 사람은 이를 인정하는 공동체에서 법 집행 권한을 가질 수 있습니다.

하지만 이러한 권력의 탈중앙화 인정을 실현하기 위해서는 많은 난제가 있으며, 그 중 하나는------비트코인이 직면한 문제와 같은------위조 방지 문제입니다. 만약 누구나 경찰 배지를 달 수 있다면, 디지털 세계에서 언제든지 1조 개의 경찰 배지를 단 사람들이 나타날 수 있습니다. 권력 기호 뒤에는 임의로 변경할 수 없는 "기록"이 필요하며, 이 기록이 중앙 기관에 저장되지 않는다면, 누가 이를 관리할 것인가요?

블록체인 기술이 바로 이 문제를 해결합니다. 비트코인이 화폐 기호의 남발 문제를 해결한 것처럼, NFT는 권력 기호의 남발 문제를 해결합니다. 사람들이 어떻게 특정 기호를 특정 권력의 표식으로 인정할 수 있는지는 블록체인 기술이 해결할 수 있는 문제가 아닙니다. 이는 사람들이 비트코인이 가치가 있다고 인정하는 것과 마찬가지로, 공동체의 문제입니다.

하지만 블록체인 기술이 해결할 수 있는 것은, 사람들이 비트코인이라는 기호가 가치가 있다고 인정하면, 블록체인이 이 기호가 남발되거나 위조되지 않도록 보장할 수 있다는 것입니다. 마찬가지로, 사람들이 NFT의 다양한 기호가 특정 권력에 대응한다고 인정하면, 블록체인은 이러한 기호가 남발되거나 위조되지 않도록 보장할 수 있습니다.

이 점을 이해한 후, 저는 가장 인기 있는 NFT 프로젝트가 제가 상상했던 계약서, 증명서와 같은 것이 아니라는 것을 빠르게 이해하게 되었습니다. 왜냐하면 저는 여전히 구세계를 권력의 앵커 포인트로 삼아 NFT의 역할을 상상하고 있었기 때문입니다. 사실 이러한 앵커 포인트는 필요하지 않거나, 혁명의 핵심이 아닙니다.

왜 크립토펑크가 그렇게 많은 돈에 팔릴까요? 거품을 비웃기 전에 우리는 분명히 이해해야 합니다: 사람들이 도대체 무엇을 사고 있는가? 비록 미친 짓일지라도, 항상 어떤 투기 외의 이유가 있습니다. 비록 투기일지라도, 투기가 일어날 이유가 있습니다. 사람들이 사는 것은 물론 200바이트가 넘는 누구나 다운로드할 수 있는 픽셀 이미지가 아니라, 바로 "신원"입니다.

현재 이 신원은 상대적으로 공허합니다------어떤 권력으로 채워지지 않았습니다. 하지만 사람들이 항상 "역사"를 존중한다면(제가 초기 글에서 언급한 것처럼, "가치를 역사에 맡기고, 진위를 수학에 맡기자"), 이 10,000개의 역사적 이정표가 있는 "신원"은 후세에 의해 항상 존중받을 것이며, 그러면 이들은 자발적으로 특정 특권을 흡수할 것입니다. 비록 그것이 "자랑할 권리"에 불과하더라도, 거의 영원할 것입니다.

그리고 무관심한 원숭이(Bored Ape Yacht Club)가 후에 추격할 수 있었던 이유는 그것이 그린 것이 예쁘기 때문이 아니라, 권력을 직접적으로 드러냈기 때문입니다------원숭이를 사는 것은 총 10,000개의 "특권 클럽"에 가입하는 것이며, 특정 권력을 행사할 수 있는 신원을 가지는 것입니다.

비록 초기의 특권은 낙서판에서 15분에 하나의 픽셀 속도로 천천히 낙서하는 권리였지만, 이 권리는 얼마나 미미한 것인가요? 하지만 아마도 최초로 특권을 얻은 인류의 조상이 가진 권력도 동굴 벽화에 낙서하는 것에 불과했을 것입니다. 이 미미한 권리는 하나의 출발점을 형성합니다.

심지어 axie, thesandbox와 같은 게임 NFT가 인기를 끌었던 이유도 해당 NFT가 플레이어에게 "입장권"을 부여했기 때문입니다.

대항해 시대에 새로운 대륙을 개척한 항해자들처럼, 그들은 첫 번째 라운드에서 부를 가져온 후, 새로운 대륙에서 권력과 질서를 재건하기 시작했습니다. 새로운 대륙에서 첫 번째 금을 벌어들인 사람들은 항상 구대륙에서 편안하게 지내는 old money들보다 새로운 대륙에서 땅을 차지하는 가치에 대해 더 잘 이해하고 있습니다. 무관심한 원숭이의 낙서판