《포춘》 인터뷰 허이: 우물가 소녀에서 암호화폐 여왕으로, 바이낸스의 생사 위기와 그녀의 최고 고객 서비스 철학을 이야기하다

2025-08-14 22:55:20

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후 조장펑 시대에 왜 바이낸스가 여전히 왕좌에 있는가?

원문 제목：How Binance's Yi He became 'the most powerful woman in crypto'---and steered the company past its biggest ordeal

원문 저자：JEFF JOHN ROBERTS, 포춘

원문 번역：CryptoLeo, Odaily 스타일보

편집자 주：포춘은 최근 바이낸스 공동 창립자 허이와 인터뷰를 진행했으며, 인터뷰 내용에는 허이가 암호화폐 분야에서 쌓아온 노력과 CZ가 바이낸스를 떠날 때 허이가 직면한 상황이 포함되어 있습니다. Odaily 스타일보는 원문을 번역하여 제공합니다.

1980년대, 허이가 어린 소녀였을 때, 그녀는 우물가에 가서 물을 길어야 했고, 때로는 등유 램프의 빛에 의존해야 했습니다. 지금은 다르지만, 허이는 현재 수백만 중국인들의 마음속의 유명인이 되었고, 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스에서 보유한 10%의 지분으로 억만장자가 되었습니다. 바이낸스의 공동 창립자이자 경영진으로서 그녀는 바이낸스에서 큰 영향력을 행사하고 있습니다. 그러나 그녀의 삶은 쉽지 않았습니다.

바이낸스의 또 다른 공동 창립자 CZ는 작년에 미국에서 430억 달러의 유죄 협정으로 감옥에 갇혔습니다. 이 상황은 바이낸스와 허이에게 큰 상업적 도전을 안겼고, 허이 개인에게도 CZ의 수감은 고통스러운 경험이었습니다. CZ는 회사의 CEO일 뿐만 아니라 그녀의 어린 자녀의 아버지이기 때문입니다.

현재 바이낸스는 어려움을 극복했습니다. CZ의 형기가 끝났습니다. CZ의 유죄 판결은 바이낸스에 대부분의 회사가 마비될 수 있는 타격을 주었지만, 바이낸스는 여전히 세계 최대의 암호화폐 거래소입니다. 허이는 바이낸스의 발전 과정에서 중요한 역할을 했으며, 수년간의 배후 권력을 거쳐 이제는 전면에 나와 바이낸스를 공개적으로 관리하고 있습니다.

이번 드문 인터뷰에서 허이는 포춘에 자신이 가난한 시골 소녀에서 암호화폐 억만장자로 성장한 과정과 바이낸스 위기 동안 겪었던 시련을 이야기하며, 급변하는 글로벌 금융 산업에 대한 자신의 비전을 공유했습니다.

고객 서비스의 수장, 친근한 허이

허이의 삶과 직업 경력에서 그녀는 많은 장애물을 극복했습니다. 그 중 하나는 영어를 배우는 것이었습니다. 허이는 30대 중반이 될 때까지 영어를 배우기 시작하지 않았습니다. 오랜 Zoom 인터뷰에서 허이는 잘 소통했지만, 특정 중국어 관용구나 속담을 설명하기 어려울 때는 번역가에게 도움을 요청했습니다.

허이는 소통의 힘을 잘 알고 있습니다. 바이낸스에서 그녀는 뛰어난 마케팅 및 고객 서비스 능력으로 유명하며, 이러한 능력이 바이낸스를 불과 1년 만에 세계 최대 거래소로 도약하게 했습니다. 지금도 그녀는 텔레그램, X, 위챗 및 바이낸스 고객을 찾을 수 있는 모든 플랫폼에서 그들의 의견을 듣는 것을 자랑스럽게 여기며, 바이낸스의 다른 사람들도 그렇게 하도록 요구합니다. 그녀는 바이낸스에 오는 모든 직원이 고객 서비스 최전선에서 몇 주간 일해야 한다고 요구하며, 이 규칙은 널리 알려져 있습니다.

인터뷰 중 허이는 최근 한 대학생의 사례를 언급했습니다. 그 학생은 500달러 상당의 암호화폐를 잘못된 지갑으로 보냈고, 이는 암호화폐 세계에서 흔히 발생하는 실수로, 보통 자금을 회수할 수 없음을 의미합니다. 그러나 허이는 시간을 들여 잘못 송금된 자금을 추적하고 회수했습니다. 그녀는 그 학생이 자신에게 "이 돈은 당신에게는 아무것도 아니지만, 저에게는 전부입니다."라고 말했던 것을 회상했습니다.

허이는 자신이 쓰촨성의 가난한 가정에서 자란 경험 덕분에 이러한 경험에 공감할 수 있다고 말했습니다. 그녀는 9세에 아버지를 잃었고, 16세 때는 슈퍼마켓 밖에서 오랫동안 청량 음료를 팔았습니다. 비록 그녀가 결국 대학에 진학하고(처음 도서관에 들어갔을 때의 기쁨을 잠시 회상하며) TV 진행자가 되었지만, 그녀는 자신의 출신이 여전히 바이낸스의 많은 저소득 고객들과 공감할 수 있게 해준다고 말했습니다.

허이의 이야기는 제니퍼 로페즈의 노래 "Jenny From the Block"을 떠올리게 합니다. 이 노래는 성공을 거둔 아름다운 여성이 여전히 소박한 삶을 유지하는 이야기를 담고 있습니다. 이는 미국인들이 선호하는 이야기 유형입니다.

하지만 암호화폐 회사 Trust Wallet의 CEO인 에오윈 첸(허이와 함께 바이낸스에서 일한 경험이 있음)은 중국에서는 상황이 다르다고 말합니다. 에오윈 첸은 중국인들이 약자를 지지하기보다는 자신의 지위를 초월한 사람들을 조롱하는 경향이 있다고 생각합니다. 허이는 종종 기사와 소셜 미디어에서 조롱의 대상이 되며, 이러한 기사와 소셜 미디어는 그녀를 폄하하고 조롱하려고 합니다. 그러나 그녀의 반응은 부정적인 발언을 퍼뜨리는 사람들에게 되돌리는 것입니다.

그녀는 사람들에게 "물론, 나는 출신이 좋지 않지만, 나는 성공했습니다. 당신들은 왜 그렇게 할 수 없나요?"라고 말합니다.

허이는 블룸버그에 의해 "암호화폐 분야에서 가장 영향력 있는 여성"으로 평가받으며, 그녀의 지혜, 투지, 그리고 자신감 넘치는 성격으로 블록체인 세계의 정점에 올랐습니다. 이러한 자질은 그녀와 공동 창립자이자 연인인 CZ가 공유하는 것입니다.

바이낸스 설립

CZ가 2017년에 바이낸스를 설립했을 때, 그는 "CZ"라는 이름으로 뚜렷한 대중 이미지를 구축했습니다. 현재 CZ는 대부분의 사람들에게 잘 알려져 있습니다. CZ는 2014년에 상하이에 있는 자신의 집을 팔아 더 많은 비트코인을 구매하는 등 큰 위험을 감수하고, "암호화 트위터"라고 불리는 온라인 커뮤니티에서 열정적으로 참여하며 "CZ 신화"를 형성했습니다.

CZ는 바이낸스 설립 초기 허이를 초대했지만, 허이는 몇 년 전 CZ를 모집하여 그를 설득해 2014년에 OKCoin(현재의 OKX)에서 CTO로 일하게 했습니다. 두 사람은 암호화폐에 대한 열정을 공유했지만, 다른 공통점도 있었습니다. CZ와 허이는 어린 시절 난방이 없는 시골 학교에서 보냈고, CZ의 아버지가 캐나다로 이민을 가면서 상황이 나아졌습니다. CZ는 고등학교 시절 셰브론과 맥도날드에서 최저 임금 일자리를 했습니다. CZ는 자신의 배경을 조롱하는 사람들에게 반격하는 경향이 있으며, 심지어 트위터에서 자신이 금색 아치 유니폼을 입고 있는 밈 이미지를 리트윗하기도 했습니다.

바로 OKCoin에서 일하는 동안 두 사람은 커플이 되었고, 대규모 암호화폐 운영 비즈니스 경험을 쌓았습니다. 현재 결혼하지 않았지만 여전히 로맨틱한 관계를 유지하는 이 조합은 부모이자 비즈니스 파트너로서 긴밀히 협력하고 있습니다. 월스트리트 저널은 허이가 CZ와 함께 바이낸스의 벤처 부문인 YZi Labs를 공동 소유하고 있으며, 모회사의 최소 10%의 지분을 보유하고 있다고 보도했습니다.

허이는 CZ와의 관계에 대해 익명을 요구하며, 대신 서면 성명을 제공했습니다. "내 개인 생활과 내 직업은 분리되어 있습니다. 공동 창립자로서 내 성과와 능력은 종종 내 개인 생활 때문에 의문을 받습니다."라고 그녀는 썼으며, 바이낸스는 2.8억 명의 사용자를 보유하고 있다고 강조했습니다.

이 관계가 개인적인 차원에서 어떻게 되든, 직업적인 차원에서는 매우 효과적임이 입증되었습니다. 허이는 바이낸스에서의 역할이 페이스북의 셰릴 샌드버그의 위치와 대략 동등하다고 볼 수 있습니다. 샌드버그는 페이스북 초기에 회사를 세우는 데 도움을 주었고, 당시 성숙하지 않은 CEO인 마크 저커버그가 자리 잡는 데 도움을 주었습니다.

실제로, 이는 CZ가 바이낸스의 전설적인 대변인 및 제품 비전가 역할을 수행하고, 허이는 적극적인 홍보 활동(자동차 증정 포함)을 통해 바이낸스의 급속한 성장을 촉진하는 것을 의미합니다. 그녀의 접근 방식은 해외 화교 커뮤니티와 중국 내 인사들 사이에서 인기를 끌었습니다. 중국에서는 암호화폐가 일부 측면에서 금지되었지만 여전히 매우 인기가 있으며, 이는 자산이 쉽게 이전될 수 있고 정부의 규제를 받지 않기 때문입니다.

익명을 요구한 바이낸스의 한 직원은 허이가 엄격한 상사이지만 직원들을 지원하고 주변 사람들을 위해 목소리를 내는 사람이라고 설명했습니다. 바이낸스의 일상 운영에 대해 논의하면서 허이는 회사의 핵심 원칙이 "창립자 문화"라고 말했습니다. 이는 초기 스타트업 정신을 유지하는 회사를 설명하는 기술계의 용어입니다.

바이낸스의 경우, 초기 발전은 어느 정도 규제를 빠르게 회피하고 정부의 검열 아래에서 자주 한 나라에서 다른 나라로 이전하는 것을 기꺼이 했기 때문에 가능했습니다. 이 전략은 바이낸스의 놀라운 성장을 촉진했지만, 때때로 이 회사의 가장 큰 약점이 되기도 했습니다. 바로 이 점이 그들이 가장 뛰어난 창립자를 잃게 만든 원인이었습니다.

후 자오창펑 시대의 바이낸스

2023년 초, 상황은 더욱 심각해졌습니다. 전년도에 SBF 소속의 FTX 거래소가 파산한 후, 미국 정부는 암호화폐 산업을 겨냥한 정책을 추진하기 위해 두 배로 노력했으며, 특히 이 산업의 최대 참여자인 바이낸스를 중점적으로 다루었습니다. 수년 동안 이 회사의 변호사들은 다양한 혐의에 대해 법무부와 논의해왔지만, 결국 협정을 체결하게 되었습니다.

2023년 9월, 미국 규제 당국은 바이낸스에 최대 430억 달러의 벌금을 부과하는 포괄적인 합의안을 발표했습니다(기업 역사상 가장 큰 벌금). 이로 인해 CZ는 바이낸스 CEO직에서 사임해야 했고, 충분한 자금 세탁 방지 조치를 취하지 못했다고 인정해야 했습니다. 동시에 월스트리트 저널과 로이터는 여러 익명의 소식통을 인용해 규제 당국이 허이에게도 바이낸스를 떠나도록 압박하고 있다고 보도했습니다. ("바이낸스와 미국 규제 당국의 유죄 협정은 공개적입니다."라고 회사 대변인이 밝혔습니다.)

자금과 리더십이 큰 타격을 입었음에도 불구하고, 2년 후 CZ의 후계자인 리차드 텐그의 지도 아래 바이낸스는 여전히 지금까지 최대의 암호화폐 거래소입니다. 리차드 텐그는 싱가포르의 고위 규제 당국자로, 바이낸스가 일련의 규정 준수 조치를 시행하도록 도왔고, 회사가 초기의 빠르고 느슨한 전술에서 벗어났음을 나타내는 새로운 이미지를 형성했습니다. 올해 1월, 바이낸스는 리차드 텐그를 포함한 7명의 이사와 3명의 독립 이사를 포함하는 공식 이사회 구조를 처음으로 도입하는 중요한 단계를 밟았습니다.

그럼에도 불구하고, 회사의 한 전 직원은 바이낸스의 권력이 여전히 초기 경영진의 손에 있다고 말했습니다. 이 직원은 허이가 모든 인사 문제에 대해 최종 결정권을 가지고 있으며, 고객 경험 결정에 있어 가장 큰 권한을 가지고 있다고 덧붙였습니다. 한편, 바이낸스 대변인은 이러한 주장이 정확하지 않으며, 회사의 문화가 직원들이 높은 자율성을 행사하도록 장려한다고 밝혔습니다.

동시에 한 벤처 캐피탈 회사의 창립자는 바이낸스를 "철권"으로 운영되는 회사로 묘사했습니다. 새로운 법적 제한과 운영의 복잡한 글로벌 비즈니스 도전에도 불구하고, 이 회사는 여전히 시장 리더의 자리를 유지하고 있습니다. 이러한 평가는 최근 CoinGecko가 제공한 데이터에 의해 뒷받침되는 것으로 보입니다. 이 데이터에 따르면, 새로운 경쟁자가 등장했음에도 불구하고 바이낸스는 여전히 거래 활동의 최대 점유율을 차지하고 있으며, 6월에는 중앙화 거래소 거래량의 39%를 차지했습니다.

허이에게 바이낸스의 지속적인 지배력은 그녀의 "고객 우선" 전략에 대한 긍정적인 평가이자, 회사 창립자의 개인적인 암호화폐에 대한 신념에 대한 확인입니다. 그녀는 이 기술이 혁신적이며, 이는 인터넷의 출현이 전통 미디어와 텔레비전에 미친 충격과 유사하다고 믿고 있습니다.

허이는 암호화폐가 스테이블코인과 다른 블록체인 기술을 통해 전통 금융 시스템으로의 침투를 가속화할 것이며, 향후 5~10년 내에 이 두 분야가 완전히 통합될 것이라고 예측합니다.

개인적인 차원에서 허이는 암호화폐의 대규모 채택이 자신이 얼마 전 소녀 시절에 겪었던 또 다른 큰 기술 혁명과 같다고 느낀다고 말했습니다. 그 당시 그녀의 집에는 전기와 수돗물이 없었습니다.

허이는 자신의 여정에 대해 시무룡의 속담을 인용했습니다. "좋다고 말했으면 아프다고 다시 말하지 마세요."

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