2개월 동안 평가액이 880억에서 6800억으로 폭등했다! 최대 AI 중계소 OpenRouter가 인수될 예정이다

저자：신지원

Stripe가 OpenRouter 인수 협상 중

《월스트리트 저널》과 The Information이 각각 소식통을 인용하여 거래 가격이 100억 달러(약 680억 위안)에 이를 수 있다고 보도했습니다.

• https://www.wsj.com/tech/ai/stripe-in-talks-to-buy-buzzy-ai-model-marketplace-openrouter-decc6a74

• https://www.theinformation.com/briefings/stripe-talks-buy-startup-openrouter

두 달 전 OpenRouter의 가치는 13억 달러(약 88억 위안)에 불과했으며, 프리미엄이 거의 7배에 달합니다.

거래는 한 달 내에 발표될 수 있지만, 무산될 가능성도 있습니다.

The Information의 보도에 따르면, Databricks도 이전에 OpenRouter 인수에 대해 논의했으나 후속 진행 상황은 불확실합니다.

Stripe 대변인은 《월스트리트 저널》에 "소문과 추측에 대해 언급하지 않겠다"고 말했습니다.

OpenRouter라는 이름은 대부분의 사람들이 들어본 적이 없지만, 그것이 하는 일은 모든 AI 사용자와 관련이 있습니다.

당신이 사용하는 AI 애플리케이션 뒤에는 가격 비교 엔진이 있습니다

AI 번역 도구를 열고 한 문장을 입력하면 몇 초 후에 결과를 얻습니다.

당신이 보지 못하는 것은: 이 문장이 GPT, Claude, 또는 훨씬 저렴한 오픈 소스 모델에 전달되었는지입니다.

이 "어떤 모델을 선택할 것인가"라는 결정은 점점 더 OpenRouter와 같은 중간 계층에서 이루어지고 있습니다.

간단한 비유: AI 모델이 항공편이라면, OpenRouter는 여행 사이트입니다.

개발자는 이를 통해 400개 이상의 대형 모델에 API로 접속하여 작업의 복잡도, 비용 및 응답 속도에 따라 자동으로 매칭됩니다.

일상적인 이메일을 요약하는 데 가장 비싼 최첨단 모델을 사용할 필요는 없고, 법률 계약을 처리할 때는 더 강력한 모델로 안내됩니다.

사용자 경험은 변하지 않지만, 뒤에 있는 청구서는 몇 배 차이가 납니다.

이것은 또한 많은 AI 제품이 저렴하거나 무료로 유지될 수 있는 이유를 설명합니다.

OpenRouter는 Alex Atallah과 Louis Vichy가 2023년에 설립했습니다.

Alex Atallah

Louis Vichy

Atallah의 이전 창업은 NFT 거래 플랫폼 OpenSea로, 정점에서의 가치는 133억 달러에 달했습니다.

NFT 시장이 침체된 후 그는 2022년에 떠나 AI 인프라로 전환했습니다.

그는 한 인터뷰에서 이렇게 말했습니다:

추론은 기업 성장의 가장 빠른 비용이며, 종종 4개 이상의 서로 다른 모델에서 발생합니다.

성장 데이터는 이 판단을 검증합니다.

The Information에 따르면, 올해 4월까지 OpenRouter의 연간 수익은 5000만 달러에 달하며, 반년 만에 5배 증가했습니다.

플랫폼에는 400개 이상의 대형 모델이 등록되어 있으며, 개발자 사용자는 100만 명을 초과합니다.

투자자는 CapitalG(Alphabet 산하 성장 기금), Menlo Ventures 및 a16z를 포함하며, 총 1억 5300만 달러를 모금했습니다.

Stripe는 AI 경제의 결제대행사 및 조정 센터가 되고자 합니다

Stripe는 전 세계에서 가장 큰 인터넷 결제 처리업체로, 수백만 개 기업의 온라인 수금을 돕고 있습니다.

지난 1년 동안 이 회사는 AI 인프라로 사업을 집중적으로 확장했습니다.

2025년 12월, Stripe는 사용량 기반 청구 플랫폼 Metronome을 약 10억 달러에 인수했습니다.

Metronome은 AI 회사가 고객에게 Token 사용량에 따라 요금을 청구할 수 있도록 도와주며, OpenAI와 Anthropic이 고객입니다.

Stripe CEO Patrick Collison은 당시 이렇게 말했습니다:

사용량 기반 요금제는 AI 시대의 본질적인 비즈니스 모델입니다.

OpenRouter와 결합하여 Stripe의 의도가 드러났습니다: 모델 선택, 요금 청구, 수금, 모든 링크가 연결됩니다.

AI 애플리케이션을 레스토랑에 비유한다면, Stripe는 동시에 재료 조정자(모델 선택 도움), 수도 및 전기 계량기(사용량 기반 요금제), 그리고 계산대(결제)가 됩니다.

기업 고객에게는 하나의 공급업체가 모든 AI 사용량과 청구서를 관리할 수 있습니다.

Stripe는 이 일을 수행할 수 있는 자원이 있습니다.

The Information에 따르면, Stripe는 2025년 자유 현금 흐름이 320억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 전년 대비 52% 증가한 수치입니다. 연간 수익은 약 680억 달러입니다.

올해 2월 직원의 기존 주식 매각이 가치를 1590억 달러로 끌어올렸습니다.

같은 시기에 Stripe는 사모펀드 Advent International과 함께 PayPal에 약 530억 달러의 인수 제안을 했으나, PayPal은 가격이 너무 낮다고 불만을 제기하며 협상이 계속되고 있습니다.

5000만 달러의 연간 수익을 올리는 회사를 100억 달러에 인수하는 것은 천문학적인 가격처럼 보입니다.

하지만 OpenRouter의 수익은 반년 만에 5배 증가했으며, 이는 성장 속도에 대한 베팅입니다.

더 중요한 것은 위치입니다: 기업이 단일 AI 모델에 묶이는 대신 다중 모델을 혼합하여 사용할 때, 라우팅 계층을 제어하는 사람이 유입량을 배분할 권한을 갖게 됩니다.

어떤 모델이 우선 추천되고, 어떤 모델이 뒤로 밀리는지는 이 계층에서 결정됩니다.

일반 사용자에게는 변화가 내일 일어나지 않겠지만, 방향은 이미 보입니다.

Stripe는 Metronome을 인수하여 "어떻게 돈을 받을 것인가"를 확보했고, OpenRouter를 인수하여 "누구의 모델을 사용할 것인가"를 확보했습니다. 두 가지 문제를 합치면 AI 애플리케이션의 진입점이 됩니다.

앞으로 사용하는 모든 AI 제품의 비용과 그 뒤에 있는 모델 선택은 애플리케이션 개발자에서 인프라 계층으로 점점 더 내려가고 있습니다.

참고 자료:

• https://www.wsj.com/tech/ai/stripe-in-talks-to-buy-buzzy-ai-model-marketplace-openrouter-decc6a74

• https://www.theinformation.com/briefings/stripe-talks-buy-startup-openrouter

• https://www.theinformation.com/articles/needs-openrouter