《フォーブス》対話 Blur：10人チームがどのようにNFT市場の構図を変えたのか？

原文标题：《アートを忘れよう、取引しよう：10人のスタートアップがNFT市場を支配するまで》

受访者：Tieshun Roquerre、Blur共同創業者

作者：Maria Gracia Santillana Linares, Forbes

編訳：Kxp、律動 BlockBeats

過去1年のNFT購入ブームが収束する中、取引者中心の新しいNFT市場が静かにOpenSeaに取って代わり、市場のリーダーとなりました。

NFT取引会社Blurの24歳の共同創業者Tieshun Roquerreは、自宅のオフィスの壁に掛かっているVestaboardを思い出し、数ヶ月前にこのディスプレイから発せられた騒音が耐え難いものであったことを振り返ります。このクラウド接続された分葉ディスプレイは、レトロな駅の出発ボードのように設計されており、Roquerreは自分自身に通知するプログラムを作成しました。彼の新興NFT市場でNFTが売買されるたびに、表示ボードが回転し、クリックのたびにBlurで新しい取引が行われたことを意味しました。

Blurが2022年10月に初めてローンチされたとき、表示ボードを回転させるためのハードルは0.1 ETHで、約130ドルのNFTの価値に相当しました。しかし、取引者が次々と集まる中、Roquerreがハードルを1、5、さらには10 ETHに引き上げても、人々の取引熱は衰えませんでした。

Roquerreは「本当に騒がしかったので、私たちはそれをオフにしなければなりませんでした」と認め、「私はイライラしていましたが、そのイライラを楽しんでいました」と自嘲しました。

過去6ヶ月間で、Roquerreと共同創業者のAnthony Liu（最近まで「Galaga」というハンドルネームで知られていました）は、取引量を基準にした最大のNFT市場を構築し、市場のリーダーであるOpenSeaに取って代わりました。OpenSeaは2022年1月に133億ドルの評価を受け、その共同創業者であるDevin FinzerとAlex AtallahはNFTの最初の億万長者となりました。3月には、わずか10人の従業員を持つ小さな会社Blurの取引量が10億ドルに達し、OpenSeaの取引量は2.6億ドルでした。

他のデジタル資産と同様に、NFT市場は2022年1月にピークを迎えて以来、下落しています。その月の売上は50億ドルに達しました。しかし、3月の単月取引量は17億ドルに達し、年初からの取引量は47億ドルを超えました。Bored Apesなどの人気NFTは、しばしば10万ドルを超える価格で販売されています。

サンフランシスコに本社を置くBlurの急成長は業界の専門家を驚かせています。資金が豊富な他のスタートアップがOpenSeaを超えようと試みて失敗する中、Blurはニューヨークに本社を置くOpenSeaを超えることができました。OpenSeaは2021年夏にNFT市場を支配し、競合他社が次々と現れる中でも、2022年末には市場の75%のシェアを占めていました。Dapp Radarのデータによれば、OpenSeaは188億ドルの取引量から4.72億ドルの収益を得ており、取引手数料は2.5%です。1年前、Coinbaseは自社の市場を立ち上げてOpenSeaと競争しましたが、結果は非常に悪く、現在までに600万ドルの売上しか記録していません。

Blurの急成長の理由は多岐にわたります。まず、OpenSeaが小売NFTバイヤーやアート愛好者に焦点を当てているのに対し、Blurは全く異なるアプローチを採用しました。BlurはRobinhoodの成長戦略を参考にし、活発なNFT取引者をターゲットにし、ParadigmやCozomo de MediciなどのCrypto投資家から調達したベンチャーキャピタルでビジネスと成長を支え、プラットフォーム手数料で競合他社を圧倒しました。Binanceと同様に、Blurは独自に発行したトークンで顧客に報酬を提供しており、OpenSeaはまだ同様の取り組みを開始していません。Blurのタイミングは非常に巧妙でした。ユーザーフレンドリーなOpenSeaにとって、小売顧客やコレクターのNFTのカジュアルな購入はほぼ消失しました。しかし、利益を目的としたNFT取引者は、依然として毎日大量のデジタル資産を取引しています。

Blurの代替モデルと突然の出現は、NFTエコシステム全体を揺るがし、多くの参加者にターゲットオーディエンス、クリエイターのロイヤリティ、NFTのユーティリティを再評価させるきっかけとなりました。

Roquerreはマサチューセッツ州ケンブリッジの民宿経営者の息子で、彼のテクノロジースタートアップへの愛は2013年に始まりました。当時彼は15歳で、急成長中のTシャツスタートアップTeespringのソフトウェアエンジニアの夏季インターンシップを得ました。このインターンシップはフルタイムの仕事に発展し、Roquerreはボストンの私立高校を中退し、母親の助けを借りてCraigslistで見つけたルームメイトとシェアするサンフランシスコのアパートに引っ越しました。

Teespringで1年働いた後、Roquerreは2015年に自分のリクルーティングスタートアップStrongIntroを設立しました。1年後、彼はその会社を離れ、MITの1年生となり、Anthony Liuはすでに2年生でした。サンフランシスコ出身のLiuは、スタートアップ業界に入ることをずっと望んでいました。彼は「私がMITを選んだ理由の大部分は、ここに貴重な人脈があるからです」と語りました。

Blurを率いる7人のエンジニアチームのリーダーであるAnthony Liuは、今日まで本名を公に使用していません。

2018年、彼の3年生の時に、Liuは共通の友人のティーパーティーでRoquerreに出会いました。このティーパーティーは、MITキャンパスでスタートアップに興味のある学生同士が知り合う機会でした。「私たちはパートナーを探す過程で非常に意識的に選択をしました」とLiuは言います。

その年の5月、Liuはコンピュータサイエンスの学位を取得し、RoquerreはMITを中退し、共同設立したブロックチェーンスタートアップNamebaseに参加することを決めました。Namebaseはブロックチェーンに基づくドメイン市場を運営していました。3年間の成長の後、彼らはそれをGoDaddyに次ぐ世界第2位のドメインレジストラであるNamecheapに売却しました。

2021年のNFTブームの間、Roquerreはデジタルアートを収集し取引を始めましたが、取引者として既存の市場のサービスに不満を感じていました。彼は、既存の市場が「NFTを小売ショッピング体験として扱っている」と述べ、より多く、より迅速な取引を望む経験豊富なコレクターには理想的ではないと考えていました。一方、中学以来オンラインでデジタルコレクションを作成し販売していたLiuは、このアイデアを強く信じていました。そこで、2022年1月、LiuとRoquerreは新しいNFTスタートアップのために最初のコードを書き、取引者に焦点を当てました。

市場プラットフォーム、つまり企業が買い手と売り手に交流の場とインフラを提供する場所は、覆すのが難しいです。もし良い取引所がすでに存在するなら、新しい場所が十分な数の買い手と売り手を引き付けるのは非常に困難であり、既存の市場が大きければ大きいほど、それを打破するのは難しくなります。例えば、Craigslistのウェブサイトは20年以上経ってもほぼ同じ外観を保っていますが、2021年の収益は6.6億ドルに達しました。また、11年の歴史を持つCoinbaseは、米国でCryptoを購入する最も人気のある場所です。NFTの購入と販売に関しては、世界中に数十の市場があります。

Roquerreは、OpenSeaの小売NFTバイヤー市場での支配的地位に競争することはほぼ「不可能」と考えていますが、OpenSeaのサービスが不十分な顧客群、つまり時には毎日数十万ドルのNFTを取引する活発な取引者にチャンスがあると考えています。

取引者のニーズに応えるために、BlurはユーザーインターフェースをOpenSeaとは全く異なるものに設計しました。OpenSeaはNFTアートを強調し、ギャラリー形式で展示していますが、Blurは活発な株式取引インターフェースを参考にし、シンプルなNFTコレクションリストとソート可能な列で、重要な取引データ（価格、取引量、所有権情報など）を表示します。ユーザーは「深さ」などの情報をさらに確認でき、異なる価格レベルの取引量を表示し、「入札プール」を使用して取引者が一度に複数の作品に入札したり、ワンクリックでNFTを一括購入したりできます。

これは、取引者がOpenSeaで大量のNFTを販売するために一つずつリストしなければならなかった以前の時代とは対照的です。NFTコレクション「Rektguyz」の共同創業者兼アーティストであるOvie Faruqは、「それは本当に苦痛でした」と述べています。

これらの取引者のコストを削減するために、Blurは物議を醸す戦略を採用しました：アーティストへのロイヤリティの支払いがオプションになりました。OpenSeaや他の市場では、NFTクリエイターは通常、作品の二次販売でロイヤリティを受け取る権利があり、通常は2.5%に達します。しかし、ロイヤリティはブロックチェーン上のNFTの基盤となる低レベルのコードに埋め込まれていないため、OpenSeaの市場のようにブロックチェーン上に構築されたソフトウェアによってのみ実行されます。Blurの行動はアーティストを怒らせ、OpenSeaはロイヤリティ料金を引き下げ、2月までに両市場は最低ロイヤリティ料金を0.5%にすることに同意しました。

「Blurは彼らがアート性を気にせず、人々がこれらの作品のために市場を作成できる取引所を構築したいだけだと言っていましたが、取引する人々を認めたりサポートしたりしないのに、どうやって経済が繁栄することを期待できるのでしょうか？」と、元シカゴオプション取引所のトレーダーで、現在はNFT取引に熱心なShane Cutraは語りました。2020年12月から取引を始めた53歳のCutraは、NFT取引で約40万ドルを稼いだと述べています。

Blurはまた、取引者の活動レベルに応じてそのローカルトークンを発行し、顧客を引き付けています。このトークンは、取引者のウォレットに入金（またはCrypto分野ではエアドロップと呼ばれる）されます。この「ロイヤリティ」トークン（Blurの場合は割引を享受するために使用できる）は、Cryptoが顧客を引き付け、保持するための一般的なマーケティング戦略です。BlurのトークンはBinanceトークンと同様にプラットフォームの所有権を表すものではありませんが、投票権を持ち、トークン保有者がプラットフォームソフトウェアの変更について意見を述べることができます。

Blurの最初のトークンエアドロップは2月に行われ、昨年10月のローンチ以来プラットフォームを使用しているユーザーを対象にし、競合他社から移行した取引者には追加のトークンを提供しました。また、取引活動に対してトークン報酬を提供する革新的な方法を見つけ、「自己洗浄取引」を最小限に抑えました。これは、取引者が取引インセンティブを得たり市場を操作したりするために自分自身と取引する一般的な現象であり、実質的に顧客に特定のタイプの入札を報酬として与えるものです。NFT市場のLooksrareとX2Y2は2022年初頭に登場し、OpenSeaを覆そうとしましたが、自己洗浄取引の問題に悩まされ、NFT取引市場のシェアを15%を超えることはありませんでした。

Roquerreは、彼がどれだけのBlurトークンを保有しているかを明らかにすることを拒否しました（総発行量は3.42億）。彼はそのうち29%がBlurの創業者と従業員に属していると述べました。残りのロイヤリティトークンのうち、51%はBlurの取引者に、20%は投資者と顧問に割り当てられています。CoinGeckoのデータによれば、Blurの現在流通しているトークンの時価総額は約2.5億ドルで、1つのBlurトークンは約0.58ドルです。

Blurの戦略の累積効果はNFT市場に大きな影響を与えました。2月、OpenSeaは一時的に2.5%のプラットフォーム手数料を廃止すると発表しました。これは昨年、ほぼ5億ドルの収益を上げたビジネスモデルです。4月には、OpenSea Proが発表され、手数料0%でBlurと類似の取引ツールを備えたNFT取引プラットフォームとなりました。ForbesがOpenSeaにコメントを求めたところ、彼らはBlur、手数料構造の変更、または自社のロイヤリティトークンを導入する計画について直接話すことを拒否しました。「私はこれまでに多くの失敗する競争を見てきました」と著名なNFTスタジオArtBlocksのアーティスト兼創業者であるErick Calderonは言います。「私の目には、今回が最も驚くべきものです。」

狂気に満ち、時には混乱を招くCryptoとNFT取引の世界では、ビジネスモデルに基づいて持続可能な障壁を築くことはほぼ不可能です。昨年のローンチ以来、Blurは6ヶ月足らずでOpenSeaに取って代わりましたが、リーダーシップを維持するためには多くの課題に直面しています。まず、彼らは手数料を取らないため、主に1100万ドルのベンチャーキャピタル資金に依存しています。彼らは支出を維持するために手数料を導入するか、他の収入源を見つける必要がありますが、現在は10人の従業員しかおらず、そのほとんどがソフトウェアエンジニアです。8月には、Blurのトークン保有者が2.5%のプラットフォーム手数料を開始する提案について投票しますが、これらの手数料が有効化されると、大量のユーザーを失う可能性があります。過去7週間、Blurは取引量でOpenSeaを遥かに上回っていますが、OpenSeaの月間ユーザーは依然としてBlurより多く、OpenSeaは毎週9万人の取引者を持ち、Blurは約4万人です（Duneのデータによる）。

BlurとNFTアーティストの間にも不和があります。なぜなら、彼らはクリエイターに与えられるロイヤリティを大胆に削減したからです。Deadfellazの人気シリーズの創設者兼CEOであるBetty（仮名）は、最近のツイートで「あなたが取引する人々を認めたりサポートしたりしないと、どうやって経済が繁栄することを期待できますか？」と述べました。

さらに、規制の問題もあります。米国証券取引委員会（SEC）はCrypto企業に対する執行を強化しており、NFTを潜在的な証券として見なす傾向が高まっています。人気のNBA Top ShotのクリエイターDapper Labsに対する訴訟は、同社のNFTが証券であると主張しており、SECはBored Apesのような未登録証券形式のNFTの販売を巡って、主要なNFTスタジオYuga Labsを調査していると報じられています。

Blurのような報酬トークンも監視の対象となる可能性があります。Eversheds Sutherlandの証券執行および訴訟実務のパートナーであるAdam Polletは、トークンがプラットフォームの改善と資金調達のためのガバナンストークンとしてのみ使用される場合でも、Blurは規制措置に直面する可能性があると述べています。

彼は「これは違反のリスクを低下させますが、完全には排除しません」と付け加えました。Roquerreは、Blurが法的に正しい立場にいることを確認するために、弁護士チームとParadigmのパートナーと緊密に協力していると述べました。彼は「私たちは初日から、私たちが行うすべてが規制に準拠していることを確認することに注力してきました」と語りました。