암호화 게임의 천국, 필리핀이 다시 부상하고 있다

포사이트 뉴스

2024-03-19 15:56:06

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암호화폐 시장이 붕괴된 지 2년 후, 필리핀의 농민들이 'Pixels'라는 게임에서 수익을 얻기 시작했다.

원문 제목：What Meltdown? Crypto Comes Roaring Back in the Philippines.

작성자: Eli Tan, 《뉴욕 타임스》

번역: Luffy, Foresight News

최근 필리핀 마닐라에서 10마일 떨어진 케손시티의 Joniel Bon이 새로 연 PC방 2층에는 약 20명이 가득 차 있었다. 그들은 34인치 곡면 모니터가 장착된 컴퓨터 앞에 앉아 Taylor Swift와 Maroon 5의 음악이 흘러나오는 가운데 《Heroes of Mavia》와 《Nifty Island》 같은 비디오 게임을 하고 있었다.

이 게임을 하는 것은 전업 직업이 될 수 있으며, Bon의 일부 고객들은 에너지를 보충하기 위해 피자 조각을 먹으며 자리를 잡았다. 이 게임들은 일일 작은 도전을 완료한 플레이어에게 암호화폐 토큰을 보상으로 지급한다. 일반적으로 플레이어는 그들의 토큰을 자국 통화인 페소로 교환하며, 벌어들이는 수입은 필리핀의 하루 최저임금인 11달러의 두 배에 달한다.

한 남자가 아이와 함께 건물 앞을 지나가고 있으며, 건물에는 "NFT X STREET"라는 작은 간판이 붙어 있다. 이는 한 PC방의 이름이다.

2년 전 암호화폐 시장이 폭락한 이후, 자신의 사업이 번창하기를 꿈꿔온 40세의 Bon은 게임 그룹 커뮤니티 발전에 대한 희망이 사라졌다.

"내가 꼭 말해야 할 것은, '나는 이것을 믿는다.' 나는 희망을 가져야 했다,"라고 전 IT 근무자 Bon이 말했다. "우리는 살아남았다."

Bon의 새 PC방은 필리핀에서 암호화폐가 다시 번창하기 시작했음을 나타낸다. 필리핀은 오랫동안 암호화폐 활동의 중심지였다. 이번 달 비트코인은 역사적인 최고치를 기록하며 2022년 시장 붕괴에서 회복되었고, 이더리움과 같은 다른 암호화폐의 상승을 이끌었다.

암호화폐 회사의 새로운 광고판이 마닐라 곳곳에 나타나고 있다. 사람들은 'Pixels'라는 암호화폐 게임에서 가상 농작물을 수확하기 시작하며 새로운 수입원을 찾고 있다. 해외 필리핀 노동자(OFW)로 알려진 해외 필리핀 근로자들도 암호화폐를 벌기 위해 귀국하고 있으며, 그들은 새로운 정체성인 메타버스 필리핀 근로자(MFW)로 불리고 있다.

PC방에서 플레이어들이 자신의 암호화폐 지갑을 스마트폰으로 확인하고 있다.

PC방에는 애니메이션 캐릭터로 장식되어 있다.

연구 회사 Chainalysis의 데이터에 따르면, 지난해 11월과 12월 필리핀의 암호화폐 거래 가치는 9월과 10월에 비해 70% 증가하여 730억 달러에 달했다.

암호화폐 게임 Pixels의 개발사에 따르면, 3월에 Pixels의 필리핀 플레이어 수는 지난해 11월의 80,000명에서 830,000명 이상으로 급증했다. 그들은 전 세계에서 약 30%의 암호화폐 비디오 게임 플레이어가 필리핀 출신이라고 밝혔다.

Joniel Bon과 여러 사람이 함께 서서 다른 사람들이 비디오 게임을 하는 것을 지켜보고 있다.

암호화폐 게임 활동의 부활은 일부 필리핀 관료들을 주저하게 만들었다. 11월 마닐라에서 열린 암호화폐 회의에서 당시 필리핀 증권 거래 위원회 위원이었던 Kelvin Lee는 이 기술이 다시 유행함에 따라 정부가 어떻게 규제할 것인지에 대한 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다고 말했다.

과거에 암호화폐는 사기와 사기의 중심이었다. 암호화폐 게임에서 발행하는 토큰은 비트코인과 이더리움보다 더 불안정하여, 번영이 다시 무너질 수 있음을 의미한다.

"우리는 잘 운영될 수 있는 안전한 공간을 원한다,"고 Lee는 말했다. 그는 강력한 암호화폐 산업이 외주 고객 서비스와 IT 작업에 심각하게 의존하는 필리핀을 도울 수 있다고 인정했다. "이 산업 자체가 규칙을 지키지 않고, 운영하기 어렵고, 불법적으로 보인다면, 어떻게 잘 운영될 수 있겠습니까?"

이번 달 증권 거래 위원회를 떠난 Lee는 인터뷰 요청을 거부했다. 지난달 필리핀 중앙은행은 현지 언론에 향후 2년 내에 자체 디지털 통화를 발행할 계획이라고 밝혔다.

코로나 봉쇄 기간 동안 필리핀에서 암호화폐는 특히 인기를 끌었다. 필리핀 인구의 40% 이상이 은행 계좌가 없지만, 대부분의 필리핀 가정은 인터넷에 접근할 수 있어 암호화폐가 광범위한 농촌 지역으로 퍼질 수 있었다.

봉쇄 기간 동안 사람들은 베트남 회사 Sky Mavis가 제작한 암호화폐 비디오 게임 Axie Infinity를 플레이하기 시작했다. 이 게임에서 플레이어는 포켓몬과 유사한 캐릭터와 싸워 'Smooth Love Potion(SLP)'이라는 암호화폐를 얻는다.

사람들이 Axie Infinity를 플레이하고 있다. 이는 암호화폐로 돈을 벌 수 있는 비디오 게임으로, 팬데믹 봉쇄 기간 동안 필리핀에서 인기를 끌었다.

Axie의 인기는 2021년에 정점에 달했으며, SLP는 필리핀의 집주인, 주유소 및 일부 레스토랑에서 페소의 대체품으로 받아들여졌다.

하지만 1년 후 암호화폐가 붕괴되면서 수천 명의 필리핀 사람들이 SLP에 보유하고 있던 저축을 잃었다. 일부 플레이어가 수천 달러에 구매한 게임 캐릭터(너무 비싸서 일부 필리핀 사람들은 대출을 받아야 구매할 수 있었다)는 가치가 없어졌다.

"모두가 참여할 때 이 게임은 정말 멋져 보였다,"고 30세의 Ian Dela Cruz가 말했다. 그는 마닐라 북부의 팡가시난 주 농부이자 전 Axie 플레이어이다. "하지만 모두가 나가려고 할 때 게임은 끝났다."

전 Axie 플레이어 Ian Dela Cruz는 암호 산업에 남아 Twitch에서 비디오 게임 스트리머로 활동하고 있다.

Axie를 통해 성공적으로 돈을 번 일부 필리핀 사람들은 기업가가 되어 자신의 회사를 설립하고 '길드'라는 게임 팀을 만들었다.

27세의 Teresa Pia는 Axie 플레이어였으며, 2021년에 유치원 교사 직을 그만두고 'Real Deal'이라는 암호화폐 게임 길드를 운영하고 있다. 이 길드는 소셜 미디어 플랫폼 Discord에서 54,000명의 회원을 보유하고 있다. Pia는 자신의 Discord 채널을 "새로운 교실"로 여기며, 그곳에서 회원(그 중 많은 수가 해외에서 일하는 필리핀 여성)에게 암호화폐 거래와 투자 방법을 가르친다고 말했다. 그녀는 암호화폐의 부활과 함께 많은 여성들이 이제 가족과 재회하기 위해 충분한 돈을 벌었다고 덧붙였다.

Teresa Pia는 전 유치원 교사로, Discord 채널의 회원들에게 암호화폐 거래 및 투자 방법을 가르치고 있다.

"그들이 받는 돈은 적어 보일 수 있지만, 페소로 환산하면 그들에게는 큰 재산이다,"고 Pia는 말했다.

Dela Cruz는 암호 산업에 남아 아마존 소속의 스트리밍 플랫폼 Twitch에서 비디오 게임 스트리머로 활동하고 있다. 그는 현재 필리핀 최대의 e스포츠 팀 중 하나의 팀장이다. 그는 팡가시난 주에서 많은 농부들이 Pixels를 플레이하고 가상 농작물을 수확하여 암호화폐를 추가 수입으로 벌기 시작했다고 말했다.

이 게임의 미국 창립자 Luke Barwikowski는 필리핀 농부들이 Pixels를 더 현실감 있게 만드는 방법에 대한 조언을 그에게 제공했다고 말했다.

"일부 사용자들은 직접 그들의 작물 일정이나 관개 습관을 우리에게 제공하기도 한다,"고 그는 말했다.

암호 산업의 기준으로 보더라도 필리핀은 기회주의자로 가득 차 있다. 필리핀의 피싱 사기는 Discord와 X와 같은 플랫폼의 암호화폐 커뮤니티에서 만연하며, 사기꾼들은 속이는 문자 메시지와 Facebook 메시지를 통해 피해자를 겨냥한다. 전 Axie 플레이어들은 Axie의 전성기 동안 일부 길드 리더들이 취약한 플레이어를 착취하고 그들의 수입의 절반을 회원비로 가져갔다고 말했다.

Bon은 길드 회원들에게 컴퓨터와 자원을 제공하는 것 외에도 자신의 역할을 보호자로 여기고 있다고 말했다.