a16z: Руководство по децентрализации в биотехнологической отрасли

Автор: Jocelynn Pearl, labDAO

Исходное название: 《A Guide to Decentralized Biotech》

Скомпилировано: Бисквит, ChainCatcher

С традиционной точки зрения, биотехнологии в США являются централизованной отраслью, где большинство компаний сосредоточены в нескольких городах и сотрудничают только с командами ученых из внутренних лабораторий.

В 1980-х годах биотехнологии впервые укрепились, и географическое расположение этой отрасли было разумно сосредоточено вокруг университетов, предлагающих таланты и интеллектуальную собственность, что создавало централизованную структуру. Однако с изменениями в финансировании, глобализацией рабочей силы и рынком недвижимости, а также с распространением децентрализованных моделей в других отраслях, стали проявляться ограничения централизованной структуры. Эти изменения стали особенно заметны за последние пять лет и постепенно стали мейнстримом.

Сейчас децентрализация в области биотехнологий проявляется различными способами, такими как создание стартапов за пределами центров отрасли, совместное использование лабораторных пространств, международный набор сотрудников и рост совместных исследовательских проектов, а также появление новых типов организаций, отличных от традиционных компаний, таких как децентрализованные автономные организации (DAO), которые под воздействием капитала вошли в сферу разработки лекарств.

Децентрализованные модели все еще находятся на стадии экспериментов, снижая барьеры для входа стартапов и используя разнообразные таланты ученых, что может ускорить разработку новых лекарств и привести к практическим терапевтическим эффектам.

Так как же биотехнологические компании могут использовать децентрализацию для запуска децентрализованных моделей? Как основатели могут использовать DAO для получения преимуществ в будущем? Опираясь на опыт работы биотехнологических стартапов и DAO, а также на диалоги с лидерами биотехнологий, исследующими децентрализованные модели (некоторые из которых помогают определить новые методы лечения), я подготовил руководство по децентрализации в биотехнологиях, охватывающее направления развития этой области в настоящее время и в ближайшие годы.

Совместные офисы и облачные лаборатории

Хотя биотехнологические компании имеют разные определения, большинство из них относится к небольшим стартапам, разрабатывающим биопрепараты, которые обычно проводят закрытые исследования, требующие специализированной "домашней" лаборатории. Однако отчет, опубликованный коммерческой компанией по недвижимости и инвестициям CBRE в ноябре 2021 года, показал, что во время пандемии COVID-19 лаборатории в Бостоне и других биотехнологических центрах стали особенно дефицитными. Эта нехватка лабораторий вызвана "тем, что в области жизненных наук было получено значительное количество инвестиций, что стало естественным результатом глобального продвижения исследований новых лекарств."

Некоторые девелоперы осознали растущую экспансию биотехнологий и снижение предложения недвижимости, начали строить гибкие совместные офисные пространства для размещения небольших команд. Эта модель "WeScience" позволяет биотехнологическим стартапам делить офисы, лабораторные комплекты и рабочие места, обычно на основе месячной аренды. Двумя крупнейшими игроками в этой области являются Biolabs и Alexandria LaunchLabs.
Если биотехнологическая компания полностью откажется от физического лабораторного пространства и перейдет на "виртуальную биотехнологию", аутсорсинг исследовательских процессов, ей потребуется оплачивать одну или несколько из следующих услуг:

Договорные исследовательские организации (CRO), такие как Charles River Labs, могут предоставить биотехнологическим компаниям ряд поддерживающих услуг, включая от доклинической до клинической разработки и регуляторного оформления. Этот каталог CRO описывает все возможные услуги.
Соглашения о спонсорских исследованиях (SRA), когда биотехнологические компании платят академическим лабораториям за проведение доклинических или клинических исследований.
Облачные лаборатории, такие как Emerald Cloud Labs и Strateos, которые являются платформами на основе ИИ, способными автоматически выполнять функции, такие как открытие маломолекулярных лекарств, и позволяют исследователям удаленно контролировать эксперименты.

Компания по производству антивозрастных препаратов Loyal продемонстрировала практическое применение виртуальной биотехнологии, ее команда ученых отвечает за надзор за доклиническими исследованиями по продлению жизни, проводимыми в основном CRO. Чтобы основатели биотехнологических компаний могли получить доступ к этим ценным знаниям, генеральный директор и основатель Loyal Celine Halioua написала статью о стоимости и аспектах использования CRO и сравнила затраты на CRO с внутренними экспериментами.

У виртуальной биотехнологии есть некоторые очевидные недостатки. С одной стороны, научные исследования требуют предварительного планирования, что более строго, чем традиционные методы. Поэтому ученые могут сократить оригинальные инновации. Другой причиной является то, что использование CRO может быть сложным для основателей, поскольку разные CRO специализируются на различных функциях, и основатели могут полагаться только на рекомендации из уст в уста для найма CRO, создание надежной сети платформы может улучшить эту ситуацию. Кроме того, в облачных лабораториях крупные фармацевтические компании, способные проводить обычные эксперименты, часто исчерпывают ресурсы облачных лабораторий, что означает, что стартапам может быть трудно использовать ресурсы облачных лабораторий.

К счастью, эти недостатки не являются непреодолимыми. Science Exchange — это платформа, запущенная в 2011 году, которая значительно улучшила доступ и использование CRO. Эта платформа закупает, заказывает и оплачивает научные услуги у более чем 3,500 поставщиков через свой рынок. LabDAO — это еще одна компания, занимающаяся балансом спроса и предложения в биотехнологических исследованиях, которая создает сообщество, где небольшие стартапы и академические исследователи могут найти microCRO (меньшие исследовательские контракты) для предоставления таких услуг, как биоинформатический анализ, автоматическое клонирование и проектирование конструкций. В настоящее время эта область еще далека от услуг, подобных AWS. Но такие платформы, как Science Exchange и LabDAO, постепенно улучшают доступ к контрактным исследовательским потребностям.

Упрощение доступа к талантам

Биотехнологическим стартапам необходимо сотрудничать с существующими фармацевтическими гигантами или венчурными фондами в области биотехнологий, чтобы получить ранние инвестиции. По сравнению с основателями других отраслей, руководители с десятилетиями опыта имеют наибольшие шансы на получение инвестиций. Однако в последние годы эта отрасль претерпела изменения благодаря двум развивающимся технологиям: биотехнологиям, управляемым основателями, и децентрализованным научным технологиям, обе из которых демократически поддерживают и продвигают развитие новых компаний.

Основатели теперь имеют больше вариантов финансирования, венчурные капитальные компании увеличили инвестиции в биотехнологии, особенно в молодые стартапы, возглавляемые молодыми основателями. Сегодня, чтобы инвестировать в популярные стартапы, многие венчурные фонды готовы выдавать сверхразмерные чеки, предоставляя основателям реальную помощь в бизнесе и другие ресурсы в отрасли.

Например, Petri — это биотехнологический акселератор, созданный и финансируемый Pillar VC, который предоставляет ученым-предпринимателям курс стартапов под названием Frequency, который направляет участников в эксклюзивный канал сообщества, чтобы они могли связываться друг с другом за помощью на протяжении всего процесса стартапа. Другим примером является Axial, основатель которого Joshua Elkington ведет сообщество в Slack с более чем 10,000 участниками, обсуждающее аспекты генотерапии и даже найма стартапов.
Существует множество других примеров фондов, ориентированных на сообщество, что показывает, что вся отрасль переходит к биотехнологическим инвесторам, и ресурсы становятся более демократичными. Эта тенденция тесно связана с децентрализованными моделями, которые объединяют больше основателей стартапов.

Следующий уровень сотрудничества

Ученые и предприниматели формируют новые децентрализованные команды для достижения общих целей, и в области биотехнологий ключевым вопросом является то, смогут ли эти организации разработать лекарства, способные излечивать, и уже есть два успешных примера.

Первый — это Perlara PBC, первопроходческая биотехнологическая компания, возглавляемая биологом Итаном Перлстайном. Perlara ранее называлась Perlstein Lab и была типичной централизованной биотехнологической компанией в районе залива, сосредоточенной на повторном использовании лекарств для поиска методов лечения редких заболеваний. В 2020 году она начала работать в форме, которую Перлстайн назвал "Perlara 2.0", с распределенной командой научных консультантов, ищущих методы лечения для пациентов и фондов.

Эта группа подробно описала текущее состояние разработки лекарств для конкретных редких заболеваний и разработала планы управления проектами для исследований, определяющих методы лечения (обычно полагаясь на такие компании, как Charles River Labs). Этот план контролирует закупку лекарств и все последующие дела, компания может использовать активы лекарств и контролировать ход клинических испытаний. Первое успешное лечение Perlara не произошло за одну ночь; это заняло годы, начиная с ранних исследований повторного использования лекарств, затем небольших испытаний, доказавших эффективность на двух пациентах, и заканчивая третьей фазой набора пациентов для испытаний. Но Перлстайн надеется, что эта модель может быть воспроизведена для других групп пациентов в рамках всей программы Perlara.

Phage Directory — это еще одна децентрализованная группа ученых, которые совместно работают над определением методов лечения. Идея Phage Directory началась с твита: эпидемиолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего Стефани Стратди обратилась к команде исследователей за помощью в поиске методов лечения для 25-летнего пациента, который, похоже, страдает от инфекции, устойчивой к антибиотикам. (Стратди ранее проводила фаготерапию для своего мужа Тома и подробно описала это в книге "Совершенный хищник".)

Этот твит вдохновил Джессику Сачер и ее разработчика-партнера Яна Чжэна, которые увидели возможность оптимизации координации сообщества в "фаготерапии" и создали сообщество исследователей фагов. На сегодняшний день Phage Directory включает 448 исследователей фагов и 100 групп фагов. Модель проста: децентрализованное глобальное сообщество ученых, включающее резервные методы лечения, систему оповещения и шаблоны для направления лечения от лаборатории к клинике. Организация предлагает три отдельных "n-of-1" терапевтических протокола в соответствии с экспериментальными руководствами по лечению. Другими словами, сообщество разрабатывает индивидуальные планы лечения для всех пациентов. В настоящее время Phage Directory работает в рамках академической медицинской сети, финансируемой правительством Австралии.

Проекты, финансируемые DAO

В области децентрализованных биотехнологий нельзя игнорировать компанию Molecule, которая обслуживает биотехнологии web3. Биомедицинские исследователи Тайлер Голато и инженер Пол Кольхаас основали Molecule в 2019 году с целью создания совершенно новой системы для поддержки ранней разработки лекарств. Они намерены продавать исследовательские активы на блокчейне в качестве IP-NFT, предоставляя новый способ покупки трансляционных исследований. Более того, Molecule запустила три биотехнологических DAO, как новые сообщества сотрудничества в биотехнологиях, направленные на привлечение биомедицинских исследователей со всех уголков интернета.

VitaDAO — это DAO, принадлежащее компании Molecule, сосредоточенное на продлении жизни, которое функционирует как венчурный фонд. Рабочая группа, состоящая из ученых и инвесторов, оценивает проекты для получения финансирования. Принятие решений в сообществе в основном осуществляется путем голосования с использованием токенов $VITA, и большая часть работы является открытой и прозрачной, что означает, что почти любой пользователь, разбирающийся в интернете, может присоединиться к Discord-каналу DAO, предложить идеи или контролировать фактическую работу сообщества.

Основное преимущество VitaDAO заключается в скорости выполнения работы. За 10 месяцев с момента запуска VitaDAO оценило более 60 исследовательских предложений и предоставило почти 2 миллиона долларов для 10 исследовательских проектов. Это похоже на получение грантов от NIH, когда лаборатория обычно получает 250,000 долларов в год и затем распределяет средства на проекты 60 лабораторий, с пятилетним циклом финансирования, и внешние лица могут узнать о прогрессе этой организации из ее отчетов о сообществе и финансах.

Еще одно преимущество заключается в том, что DAO-организации не имеют ограничений на набор, характерных для традиционных биотехнологических компаний. Это означает, что люди с разным опытом и находящиеся на разных этапах своей карьеры могут участвовать в DAO, без исключительности. Преимущества участия в DAO отличаются от традиционной работы: возможно получение токенов проекта или вознаграждения в эфирах, а не зарплаты в долларах. Однако для тех, у кого много свободного времени, биотехнологические DAO предоставляют площадку для научных идей, командной работы и инноваций, а также для изучения новых навыков, таких как контент и маркетинг.

Приветствуем критику и смотрим в будущее

Некоторые эксперты критически относятся к децентрализованным биотехнологиям. Хотя поддержка централизованных систем имеет смысл: в некоторых случаях исследования в внутренних лабораториях могут быть дешевле, однако децентрализованные команды работают более эффективно. Мы должны анализировать и обсуждать любые доброжелательные критические замечания, чтобы улучшить новые децентрализованные системы. В идеальном мире мы могли бы протестировать сотни методов "от лаборатории до постели", смешивая и сочетая компоненты новых предприятий для достижения максимальной эффективности, и я ожидаю, что в ближайшие годы мы увидим больше таких экспериментов.

Изучение децентрализованных моделей в биотехнологиях имеет более убедительную, не техническую причину: биотехнологические компании всегда искали новые методы лечения для пациентов. Почему бы не оптимизировать процесс разработки лекарств? Оптимизация процесса разработки лекарств может быстрее и легче делиться результатами исследований по всему миру.