재단이 후퇴하고, Ethlabs가 나섰다: 이더리움이 역사상 최대의 재편을 맞이하다

저자: 구위, ChainCatcher

6월 23일, 오랫동안 의문을 받아온 이더리움 생태계는 두 가지 중대한 소식을 맞이했습니다.

먼저 여러 전 이더리움 재단 연구원들이 독립 비영리 조직 Ethlabs를 설립하고, ETH 주요 보유자인 Bitmine, SharpLink 등이 주요 자금 지원을 제공했습니다. 그들의 소개에 따르면, Ethlabs의 초기 작업은 기관 대규모 상장에 대한 핵심 요구 사항을 중심으로 진행될 예정이며, 여기에는 더 빠른 결제 속도, 원주 자산 발행, 강력한 인프라 기반의 크로스 체인 거래, 메인넷 용량 확장, 그리고 ETH 통화 속성을 지원하는 기초 연구가 포함됩니다.

곧 이더리움 재단은 몇 달 간의 재편성을 마쳤다고 발표하며, 54명의 직원을 감원했습니다. 이는 이전 인원의 약 20%에 해당합니다. 이번 조정은 "이더리움을 간소화"하는 전략적 전환을 이어가며, 이더리움 재단을 주요 핵심 건설자가 아닌 더 가벼운 프로토콜 거버넌스 및 유지 관리자로 재편성했습니다.

이런 변화 속에서 이더리움은 명확한 신호를 발신하고 있습니다: 재단이 자발적으로 지위를 양보하고, 생태 조직이 더 많은 실행 기능을 맡게 되며, 이더리움은 더 이상 중앙집중화된 비영리 기관이 노선, 건설, 홍보 및 채택을 독점하려 하지 않습니다.

이것은 이더리움에게 지난 10여 년 간 가장 중요한 거버넌스 수정일 수 있습니다.

지난 1년 동안 외부에서 이더리움에 대한 비판은 더 이상 ETH 가격 성과에 국한되지 않고, 조직 효율성, 전략 표현 및 생태 동원 능력으로 직접 향했습니다. 이더리움은 한때 지나치게 "올바른" 모습, 지나치게 느린 속도, 그리고 재단과 비탈릭의 암묵적인 보증에 지나치게 의존하는 모습으로 비춰졌습니다.

오늘의 두 가지 변화는 바로 이러한 비판에 대한 응답입니다: 이더리움은 방향이 없는 것이 아니라, 방향을 생성하는 방식을 변화시키려 하고 있습니다.

1. Ethlabs가 생태계의 지지를 받지만, 비탈릭은 불참

Ethlabs의 설립은 이더리움 생태계에 "산업화 실행층"에 더 가까운 새로운 조직이 등장하고 있음을 의미합니다.

전통적인 연구 기관과는 달리, Ethlabs의 목표는 단순히 새로운 암호학 방향이나 장기 로드맵을 제시하는 것이 아니라, 기관 상장, 금융 자산 발행, 크로스 체인 거래, 메인넷 용량 및 ETH 통화 속성과 같은 현실적인 문제에 더 명확하게 초점을 맞추고 있습니다. 이러한 문제 뒤에는 이더리움이 지난 몇 년 간 가장 핵심적으로 느꼈던 불안이 있습니다: 여전히 가장 중요한 스마트 계약 네트워크이지만, 실제 기관 채택, 체인 상 금융 규모화 및 사용자 경험 측면에서 그 우위가 시장이 상상하는 것만큼 견고하지 않다는 것입니다.

이더리움은 연구가 부족하지도, 이념이 부족하지도 않습니다. 부족한 것은 연구를 시장 채택으로 전환하는 중간 단계입니다. 이것이 바로 Ethlabs가 등장한 의미입니다.

Ethlabs 공식 웹사이트에 나열된 지지자 목록에서는 이더리움 생태계의 많은 영향력 있는 인물들을 볼 수 있으며, 여기에는 이더리움 재단의 여러 중요한 인물, Dragonfly, Electric Capital 등의 VC 투자자, Base, Flashbots, Uniswap의 생태 기여자들이 포함되어 있습니다. 하지만 주목할 점은 비탈릭이 이 지지자 목록에 포함되지 않았다는 것입니다.

이것이 반드시 비탈릭과 Ethlabs 간의 의견 차이를 의미하는 것은 아닙니다. 오히려 더 합리적인 이해는 그가 이 새로운 조직에 대해 지나치게 강한 개인적 보증과 경로 간섭을 피하려 하고 있다는 것입니다.

지난 여러 해 동안 비탈릭은 이더리움 생태계에서 강한 상징적 의미를 지니고 있었습니다. 그는 영혼 결합 토큰, DeSoc, 프라이버시, 계정 추상화, 공공재 자금 지원 등 여러 방향을 제안했으며, 그 중 많은 이념이 선견지명이 있지만, 실제로 대규모 시장 채택으로 이어진 것은 많지 않았습니다.

문제는 이러한 방향이 가치가 없다는 것이 아니라, 비탈릭의 매 표현이 시장에서 "이더리움 다음 단계의 서사"로 여겨질 때, 전체 생태계가 오히려 암묵적인 의존에 빠져 지나치게 많은 시간과 자원 비용을 잘못 투자하게 된다는 것입니다.

올해 들어 비탈릭은 그의 공식 블로그에 단 2편의 글만 발표했으며, 이전에는 매년 최소 15편의 글을 발표했습니다. 이 변화 자체가 매우 흥미롭습니다. 이는 비탈릭의 이더리움에 대한 영향력이 감소하고 있다는 것을 의미하지 않으며, 오히려 "창립자 주도의 공공 서사"에서 "다양한 조직, 팀, 이해관계자가 함께 추진하는 기술 네트워크"로 이더리움이 점차 전환되고 있다는 적극적인 자제의 모습입니다.

만약 Ethlabs가 더 강한 기관화, 금융화 및 실행 기능을 맡아야 한다면, 그것은 비탈릭의 의지의 연장이 되어서는 안 됩니다. 그것은 창립자의 직접적인 보증 없이 생태 신뢰를 얻을 수 있음을 증명해야 하며, 실제 성과로 시장에 응답해야 합니다.

2. 이더리움 재단의 새로운 구조와 새로운 위치

Ethlabs가 한 걸음 나아가는 동시에, 이더리움 재단은 한 걸음 물러나고 있습니다.

오랫동안 이더리움 재단은 명목상으로는 이더리움 생태계를 지원하는 비영리 조직이지만, 실제로는 전략 조정자, 연구 자금 지원자, 프로토콜 노선 제정자 및 문화 중심지의 다중 역할을 수행해왔습니다. 그것은 전통적인 의미의 회사 본부가 되기를 원하지 않으면서도 많은 핵심 문제에서 본부와 유사한 기능을 수행했습니다.

이러한 구조는 이더리움이 중립성과 탈중앙화를 유지하는 데 도움을 주었지만, 부작용도 가져왔습니다: 의사 결정이 느리고, 표현이 모호하며, 책임 경계가 불분명해 외부에서는 재단이 더 명확한 전략을 제시하기를 바라면서도, 재단이 지나치게 강한 발언권을 가진 것에 대해 비판했습니다.

동시에 이더리움 재단 내부에서도 분쟁이 있었던 것으로 보도되었습니다. The Guardian의 이전 보도에 따르면, 이더리움 재단 내부에서는 전략 방향, 리더십 조정 및 기관 채택에 대해 명확한 분쟁이 있었으며, 커뮤니티 내에서는 "암호 해커파"와 "실용적 상업파" 간의 긴장이 존재했습니다. 2025년 3월, 재단은 Hsiao-Wei Wang과 Tomasz Stańczak을 공동 집행 이사로 임명했으며, 이는 두 문화 간의 절충안으로 여겨졌습니다.

하지만 두 명의 집행 이사가 잇따라 퇴직한 후, 이더리움 재단은 2025년 팀 구조 조정이 실패했다고 발표했습니다. Josh Stark, Trenton Van Epps, Dankrad Feist 등의 핵심 인물이 잇따라 떠났고, 암호화폐 가격이 지속적으로 저조하며 의혹의 목소리가 커짐에 따라 이더리움 재단은 다시 한 번 재편성을 해야 했습니다.

이번 재편성 후, 이더리움 재단은 조직을 프로토콜 층, 접속 층, 사용자 층, 커뮤니티 층 및 기관 층 등 여러 클러스터로 분할하고, 54명을 감원했습니다. 이는 이전 인원의 약 20%에 해당합니다. 이는 단순한 비용 절감이 아니라 경계 축소입니다: 재단은 자신을 생태계의 모든 방향의 주요 건설자가 아닌 더 가벼운 프로토콜 거버넌스 및 유지 관리자로 재편성하고 있습니다.

사실, Ethlabs 외에도 이더리움 생태계는 지난 1년 동안 Ethereum Applications Guild, The Ethereum Economic Zone, Argot Collective 등 여러 비영리 조직이 등장했습니다. 이들은 각각 애플리케이션 촉진, 롤업 협력, Solidity 유지 관리 등 다양한 각도에서 이더리움 생태계에 기여하고 있습니다.

"이더리움을 관리하는 특권은 독점되어서는 안 되며, 자주적인 인프라 구축에 헌신하는 이들과 신중하게 공유되어야 합니다. 그들이 오래된 친구든 새로운 방문자든 상관없이." 이더리움 재단은 최신 게시물에서 자신의 태도를 분명히 밝혔습니다.

3. "올바른" 것을 "효과적인" 것으로 변화시키기

과거 이더리움의 장점은 개발자 커뮤니티, DeFi 유동성, L2 생태계 및 프로토콜 보안성이었습니다. 하지만 지난 2년 동안 이러한 장점은 ETH의 시장 성과로 충분히 전환되지 않았습니다. 커뮤니티의 EF에 대한 비판은 본질적으로 "주주식 불안"입니다.

Enterprise Ethereum Alliance 의장 Paul Brody는 이더리움 커뮤니티가 어느 정도 일반 주주처럼 행동하고 있다고 언급하며, "그들은 투자 수익을 원한다"고 말했습니다. 이 말은 비록 날카롭지만 매우 진실합니다.

한 달 전, Bankless 공동 창립자 Ryan Sean Adams는 트위터에 "이더리움의 미래는 더 이상 이더리움 재단(EF)에 의존할 수 없다. EF는 물론 중요하지만, 이더리움은 새로운 기관의 개입이 필요하고 공백을 메워야 한다. 우리는 이더리움 자산(ETH)의 승리를 진정으로 바라는 조직이 필요하며, 수량 증가를 원하고, 목소리를 내고, 실제로 실행해야 한다. EF는 그렇지 않으며, 영원히 그럴 수 없다"고 발언했습니다.

현재 Ethlabs는 ETH 주요 보유자 Bitmine, SharpLink 및 대규모 보유자 집단의 기대를 담아 등장했습니다. 이 두 회사는 총 600만 개 이상의 ETH를 보유하고 있으며, 이들은 이더리움에 대한 요구가 단순히 기술 로드맵이 계속 추진될 수 있는지 여부가 아니라, ETH가 이 회사 주주들에게 상당한 수익을 가져다줄 수 있는지에 대한 것임을 분명히 하고 있습니다.

이는 이더리움 재단의 위치와 본질적으로 다릅니다. EF는 신뢰할 수 있는 중립성을 유지해야 하며, 상장 회사처럼 직접적으로 ETH 가격에 서비스를 제공할 수 없고, 프로토콜 거버넌스를 보유자의 이익 극대화로 단순화할 수 없습니다. 그러나 Ethlabs와 같은 새로운 조직은 더 명확한 시장 기능을 맡을 수 있습니다.

다시 말해, EF는 이더리움이 "올바른" 상태를 유지하도록 책임지고, Ethlabs는 이더리움이 여전히 "효과적"임을 증명해야 합니다.

이더리움은 과거에 "장기주의"로 시장의 의문에 응답할 수 있었지만, Hyperliquid가 파생상품 서사를 빼앗고, Solana가 밈 서사를 빼앗고, 비트코인이 자산 서사를 빼앗을 때, 이더리움은 자신이 가장 안전한 스마트 계약 플랫폼일 뿐만 아니라 다음 라운드의 체인 상 금융 확장을 수용할 수 있는 가장 유능한 네트워크임을 증명해야 합니다.

물론, 이러한 전환은 위험이 없는 것은 아닙니다. Ethlabs가 ETH 대보유자와 기관화된 힘의 지원을 받는 것은 "이더리움이 재단 중심화에서 대주 중심화로 나아가는 것인가"에 대한 새로운 우려를 불러일으킬 수 있습니다. 기관 채택은 또한 이더리움의 원래 암호 해커 정신과 긴장이 발생할 수 있습니다.

하지만 오늘날의 이더리움에게 더 큰 위험은 너무 빠른 전환이 아니라, 기술적으로 올바르고 조직적으로 느린 상태에 머무르는 것입니다.

시장은 결국 이념만으로 보상하지 않으며, 탈중앙화된 태도만으로 보상하지도 않습니다. 그것은 신뢰할 수 있는 중립성을 유지하면서도 지속적으로 자본, 애플리케이션, 개발자 및 기관을 끌어들이는 네트워크에 보상할 것입니다.

Ethlabs의 설립과 재단의 재편성은 이더리움이 이 방향으로 나아가는 중요한 첫 걸음입니다.